La "Grand
Fleet" lors de sa dernière revue en 1914.
( Photo domaine public - wikipedia ).
234
Destroyers:
Les chantiers ne chômèrent pas pendant le conflit
et délivrèrent près de 330 navires, souvent chargés
d'assurer la protection des convois. Il s'agissait
des 13 navires classe "M"
(1914), 7 leaders ( conducteurs d'escadrilles ) classe
Lightfoot
(1915-16), des 4 Faulknor
(1914-15), et plus tard des 6 Parker,
des 5 Valentine,
des 5 Shakespeare
et des 8 Scott,
qui servirent de modèle ultérieurement pour tous les
nouveaux destroyers Britanniques, mais aussi de standard
international après le traité de Washington. Ce furent
aussi les 4 standards Medea
ex-Grecs réquisitionnés (1914-15), des 4 Talisman
ex-Turcs réquisitionnés (1915-16), des "M"
de mobilisation à raison de 89 unités, la première
grande série de masse de la guerre, suivis des 62
"R" (1916-17),
des 26 "V"
(1917-18), des 28 "W"
(1917-18), des 69 "S"
dont 24 virent la guerre. Après la guerre, en 1919-20,
15 destroyers du type "W-bis"
entrèrent également en fonction. Nombre de ceux qui
sont cités parmi les S, V et W furent d'un grand secours
durant la seconde guerre mondiale en tant qu'escorteurs
dans l'Atlantique. L'ensemble de ces destroyers formera
l'essentiel de la flotte Britannique jusqu'au milieu
des années 30. Le plus singulier de ces destroyers
ne fut pas construit en grande-bretagne ( bien qu'inspiré
largement des "Rivers" ), fut l'HMS
Arno, construit par Ansaldo à Gènes pour le
Portugal sous le nom de Liz et acheté en mars 1915
pour servir d'escorteur en méditerranée. Il fut d'ailleurs
coulé aux Dardanelles.
156 Submersibles
( environ ):
Les premiers submersibles de série de
la guerre furent les "E",
en fait la continuation d'une classe entamée en 1913,
et qui comprendra 47 unités au total, opérationnels
entre 1914 et 1916. Inspirés par les submersibles
Italiens de Laurenti, les 3 "S"
de 1915 furent suivis par les 4 "V"
de 1915, les 4 "W"
de 1915-16, les 3 "F"
de 1915-17, le HMS
Nautilus (1915) et le HMS
Swordfish (1916), tous prototypes, mais opérationnels
durant la guerre
et le K26
(après-guerre).
Ce furent aussi les 14 "G"
en 1915-16, les 17 grands "K"
en 1916-17, océaniques, les 7 "J"
de 1915-17, du même acabit, les 20 "H"
de 1917-19 et 34 "H
bis"de 1917-19, dont plus de la moitié ne verra
pas le service durant la grande guerre, contrairement
aux 12 "R"
de 1918, aux 8 "L"
de 1917 et aux 19 "L-bis",
dont la moitié de ces derniers entrèrent en service
avant l'armistice. 5 bâtiment de la classe L50
seulement seront achevés après-guerre dans la masse
des annulations. Les plus monstrueux submersibles
Britanniques, les 3 de la classe "M"
furent dotés d'un canon de 305 mm, et destiné au bombardements
côtiers. Seul le M1
fut opérationnel avant l'armistice.
865 Divers (+580 transférés USA):
Durant le conflit, l'une des menaces
majeurs qui apparut rapidement fut le contre-blocus
dépoyé par les submersibles Allemands. Les cuirassés,
croiseurs et destroyers s'étant montrés inaptes à
les combattre efficacement, l'amirauté choisit rapidement
de lancer une série de navires dédiés, tout à fait
nouveaux dans la hiérarchie navale Anglaise, et qui
avaient pour origine les chantiers civils, les militaires
étant totalement saturés de commandes. C'est ainsi
que naquit la célèbre classe d'aviso escorteurs "Flower",
comprenant les sous-classes Acacia
(1915), Azalea
(1915), Arabis
(1915-16), Aubretia
(1916-17) et Anchusa
(1917), respectivement 24, 12, 36, 12, et 28 bâtiments.
Les 21 du type "24",
opérationnel fin 1918, mais dont certains ne le furent
pas à temps, se singularisaient par leur ligne totalement
symétrique pour tromper les sous-marins sur leur direction.
Les 20 unités ( 1917-18) du type "PC-Boat"
étaient des "leurres", des "bateaux-pièges" construits
spécialement aux côtés des nombreuses reconversions
de cargos, et destinés à dévoiler leur artillerie,
préalablement cachée au regard du submersible Allemand
arraisonneur, au dernier moment, ne lui laissant aucun
chance. Avec le développement de la "guerre sous-marine
totale", les sous-mariniers Allemands de prenaient
plus la peine d'arraisonner les cargos et les coulaient
sans sommations, rendant ce type d'unités obsolètes.
L'idée ne se perdit pas, elle sera récupérée durant
la prochaine guerre par ... les Allemands. Enfin,
des chantiers habitués à délivrer des torpilleurs
se virent passer commande de 43 "P-Boats",
des "patrouilleurs" spécialisés, légers et côtiers.
Rétrospectivement, ils furent les premiers chasseurs
de submersibles, rapidement épaulés par l'armada de
SC-Boats
et Eagle-Boats
déployés par les USA en 1918. dans le même esprit,
et à côté d'un grand nombre de conversions, on construisit
80 patrouilleurs de haute er de la classe "Kil",
inspirés de baleiniers et plus efficaces que les chalutiers
convertis, de même que 15 Z-Whaler
plus petits.
Dans la guerre anti-mines, la RN déploya 24 dragueurs
à roue à aubes de la classe Ascot,
suivis des 8 Banbury
et des 7 Fulmar,
et mit fin à ce type de propulsion inadaptée avec
les 20 Hunt
et les 32 Aberdare.
Les 14 Dance
furent des unités côtières. Afin de servir en Chine,
la Royal Navy ordonna également la construction des
16 "Fly",
et des 12 "Insect"
pour servir sur le Danube. Ces derniers étaient armés
de pièces de croiseurs et blindés. Aux Dardanelles
notamment, la RN mit au point des chalands de débarquements,
du type X-Lighter,
250 unités suivis de 90 Y-Lighter,
et 20 autres barges pour servir au Moyen-Orient. Des
unités de défense côtière, mais également adaptés
à la guerre dans la manche, furent déployées en grand
nombre à partir de 1917, inspirés par les MAS Italiens:
Ce furent les vedettes lance-torpilles des Type CMB,
des séries 40, 55 et 70 pieds, respectivement 38,
87 et 7 unités, ainsi que les 580 ML,
canonnières légères, construites en masse par Elco
aux USA.
Construction
de guerre:
| Navires
de ligne ( Cuir. + crois. bat. ) |
19
|
| Porte-aéronefs |
15 |
| Croiseurs |
32 |
| Destroyers |
234 |
| Sous-marins |
156 |
| Divers: |
865 |
