Cannonières
classe "Insect" ( 1915-1916 )
Le HMS
Cockchafer en 1914.
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Canonnières du type "Yang-Tsé" furent
ordonnées en 1915 pour servir sur le Danube contre
la flotille Austro-Hongroise. Ils furent designés en
un temps record par Yarrow, et étaient puissemment
armées pour leur tonnage modeste. Très bien
construites, certaines survécurent jusqu'après
la seconde guerre mondiale. Elles furent construites par des
chantiers subsidiaires, comme Alisa SB, Barclay Curle, Lobnitz
ou Wood Skinner, et lancées en 1915-16. Quatre unités,
restant au sein de la Home Fleet en attendant un transfert
furent réarmées avec des pièces de DCA
de 152 à tir rapide contre les Zeppelins en manche.
Avec la défaite des Serbes en Yougoslavie, il fut trop
tard pour les envoyer sur le Danube, aussi ces unités
portant des noms d'insectes furent affectées sur d'autres
théâtres d'opération.
Excellents
comme navires de support rapprochés des troupes, ils
avaient le double avantage de pouvoir s'approcher très
près des côtes et de disposer d'un armement lourd
tout en ayant la bonne protection des monitors. Toute la classe
fut ventilée: Les Aphis, Bee, Ladybird, Sacarab, furent
affectés à Port Saïd, tandis que les Gnat,
Mantis, Moth et Tarantula opéraient dans le Golfe Persique
en 1916. Quatre autres, les Cicala, Cockchafer, Glowworm et
Cricket, furet stationnés sur la Humber, à Brightlingsea
et Lowestoft comme navires de DCA contre Zeppelins, défendant
la côte Est. Ces mêmes unités furent ensuite
envoyées en Russie pour opérarer sur la Dvina.
Le Glowworm fut à ce titre gravement endommagé
par l'explosion d'une barge à Bereznik en 1919, opérant
alors avec les Russes blancs. Deux autres furent envoyés
en 1919 sur le Danube deux envoyées à Hong Kong,
deux à Malte. Le Bee, le Glowworm, furent mis en vente
en 1928 et 1939, les autres participant à la 2e guerre
mondiale.
