Cuirassés
classe Gangut ( 1911 )
Ces
bâtiments furent les premiers Dreadnoughts Russes. Ils
furent ordonnés par le Tsar Nicolas II en personne,
et ce malgré la véritable fronde de la Douma
( les braises des révoltes de 1905 n'étaient
pas encore éteintes, et on considérait ces nouveaux
bâtiments comme une nouvelle folie dispendieuse du Tsar.
). La marine était également encore entâchée
du discrédit issu de la guerre Russo-Japonaise. Néammoins
ces bâtiments furent programmés dès 1906,
à la sortie du HMS Dreadnought. Leurs plans
furent longuement préparés et débattus.
L'appel d'offre généré par l'amirauté
en 1906 avait rapporté 51 plans, provenant de 6 chantiers
nationaux, et 21 étrangers, et de nombreux ingénieurs.
Finalement le choix se fit entre les plans de Blohm &
Voss, et ceux de Vittorio Cuniberti, l'inspirateur du Dreadnought.
Ce dernier fut finalement rejeté au motif qu'il proposait
une armement secondaire en tourelles et non en barbettes comme
spécifié par le cahier des charges.
Finalement
on opta pour une configuration unique à l'époque
et originale, celle d'une artillerie principale placée
au même niveau et composée de tourelles triples.
Les plans Allemands avaient étés retravaillés
avec l'assistance d'ingénieurs des chantiers Anglais
John Brown, mais également les conseils de Cuniberti.
On en arriva à un compromis original dit de "dreadnought
de la baltique", dans lequel le blindage le cédait
à la vitesse. L'ordre de construction
qui devait être initialement passé en Allemagne,
rencontra une vive opposition du parlement, mais aussi de
la France, par la voix de son ambassadeur. L'amirauté
se vit contrainte par le premier ministre à passer
commande aux deux grands chantiers de Saint-Petersbourg, Les
chantiers de l'amirauté et les chantiers de la Baltique,
spécialement adaptés avec deux grands bassins
chacun. Ces quatre navires, le Gangut, le Petropavlovsk,
le Poltava et le Sevastopol, furent entamés
en même temps le 16 juin 1909, et acceptés en
service en novembre et décembre 1914.
Ayant une bordée de 12 pièces
de 305 mm ( de l'excellent modèle Obukhov ) toutes
sur le plan de base du pont, avec un centre de gravité
bas, et une coque longue et fuselée à l'extrême,
on avait un excellent bâtiment capable de bordées
complètes de 12 pièces ( ce qui était
encore rare à l'époque ) tout en étant
très stable et rapide. Les batteries en casemates ne
furent pas satisfaisants en service, car trop basses et manquant
d'effectvité dans le gros temps. Du fait de la présence
imposante des quatre tourelles, les superstructures étaient
spartiates, réduites à quelques passerelles
greffées sur des tours blindées. Les chaudières
très légères étaient du nouveau
modèle Yarrow, permettant une gain de taille et de
poids. Les vitesses étaient excellentes, le Poltava
arrivant aux essais à atteindre 24,5 noeuds en déplacement
lège, ses machines développant 52 000 cv. Autre
originalité, on les équipa sur plans de tours
en treillis du modèle développé pour
les Pervozvanni, mais à la lumière des
essais et des vibrations excessives de ces dernières
sur ces deux cuirassés, on les dota finalement de mâts
simples renforcés. L'étrave brise-glace, spécificité
Russe, fut par contre conservée. Cependant aucun de
ces excellents bâtiments n'était en ligne en
août 1914. Leur arrivée en service en 1912 aurait
constitué une redoutable menace potentielle pour la
Hochseeflotte. Mais les problèmes de rigidités
de la coque, associé aux tergiversations entre le bureau
d'étude et l'amirauté, les lourdeurs et lenteurs
administratives, firent que plus de deux ans s'écoulèrent
avant l'achêvement de ces navires après leur
lancement et que leur coût unitaire passa à deux
millions de roubles de l'époque.
Opérationnels début 1915 ils étaient
déjà désuets, surclassés par les
nouveaux cuirassés alignés par l'Allemagne et
la Royal Navy. Qui plus est ces navires eurent une carrière
confinée en Baltique, fermé par la flotte Allemande,
et plutôt décevante. Tous les quatre furent affectés
à la 1ere brigade de cuirassés basée
à Helsingfors ( l'Actuelle Helsinki ). A part le Gangut
et le Petropavlovsk qui assurèrent la couverture
des mouilleurs de mines aventurés près le Gotland,
les deux autres restèrent dans les eaux côtières
pour la défense de l'entrée du Golfe de Finlande.
Tous sauf le Gangut furent réarmés en 1916-17
en recevant 4 pièces de 47 mm AA, une sur chaque tourelle,
puis en 1917 sur les quatre, deux pièces de 76 ou de
63 mm AA sur les tourelles extrêmes avant et arrière.
On enleva aussi leurs filets antitorpilles et ils recurent
un nouveau directeur de tir. Leur carrière active changea
du tout au tout avec l'irruption de la révolution de
1917:
En juillet-août 1917, les équipages
menés par les éléments bolchéviks
passèrent du côté des "rouges".
Ils n'éffectuèrent pas de sortie, basés
à Helsingfors, mais à la démobilisation
de l'armée en 1919, ils durent fuir en avril et se
réfugier à Kronstadt pour éviter la menace
de main-mise des Britanniques. Le Petropavlovsk seul
eut suffisamment d'officiers expérimentés pour
effectuer des sorties de couverture pour protéger le
passage du reste de la flotte Rouge à Kronstadt. Ses
grosses pièces tinrent à distance les destroyers
Anglais. Le 17 août 1918 cependant, il fut victime d'une
attaque nocturne en règle de vedettes Anglaises dont
les CMB 31 et CMB 88 qui lui mirent leurs 4
torpilles au but. Mal protégé, le Petropavlovsk
coula et se posa sur le fond. Les trois autres cuirassés
souffraient d'un manque d'entretien qui causa un incendie
dévastateur sur le Poltava à quai en
novembre 1919. Trop endommagé, on le laissa à
quai jusqu'en 1925, date à laquelle on comptait utiliser
sa coque pour des essais de tir. Renommé Frunze
l'année suivante, on décida de la réparer
por le rendre opérationnel, ce qui finalement ne se
fit que très lentement. En 1936, on abandonna ce projet,
et il resta à quai comme coque utilitaire ( coulé
en 1941 ). Les trois autres furent renommés dans les
années 20 et reconstruits. Le Gangut devint
l' Oktyabrskaya Revoluciya, le Petropavlovsk, Marat,
et le Sevastopol, Parizhkaya Kommuna. Ils furent le
fer de lance de la nouvelle marine soviétique à
la veille de la seconde guerre mondiale ( voir navis2GM ).
| Déplacement
& Dimensions |
23
360 t standard, 25 850 t. PC. ; 181,20 x 26,6 x 9,2
m
|
| Propulsion |
4
hélices, 4 mach. VTE, 25 chaudières Yarrow, 42
000 cv. et 23 noeuds max. |
| Blindage,
Equipage |
Blockhaus
254, Ceinture 230, Tourelles 203-127 mm, Ponts 76 mm,
Barbettes 203 mm; Equipage 1126 hommes. |
| Armement |
12
canons de 305 ( 4x3 ), 16 de 120 mm, 4 canons de 47 mm,
4 TLT 457 mm ( SM ) |
