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Croiseur de bataille HMS Tiger ( 1913 )

Le HMS Tiger en mai 1916. Cliquer p. agrandir

Malgré le lobbying actif de Sir Lord Fisher, l'amirauté commençait à douter du bien-fondé du concept de croiseur de bataille en 1911 déjà. Au lieu de lancer une nouvelle classe suivant les trois Lion, on se contenta au plan de 1912 d'ajouter un unique bâtiment, moins onéreux que les "splendid cats" précédents. On se concentra sur les amliorations du Queen Mary comme base de travail, et l'expérience acquise en exercices. Le positionnement des tourelles et des superstructures fut entièrement revu, de mâme que la position et la hauteur des cheminées et du poste de tir avant. On choisit notamment un armement secondaire puissant, en batterie de coque, et sur le rouf central, et un grand dégagement du champ de tir arrière, suivant la recette appliquée sur les bâtiments Japonais de la classe Kongo dont le premier était en chantier chez Vickers. Là encore, il était spécifié une vitesse très élevée, et on prévoyait pas moins de 85 000 cv pour donner 28 noeuds, et plus de 105 000 en "chauffant à blanc" les chaudières, ce qui était en théorie susceptible de donner 30 noeuds. En fait, aux essais, 29 noeuds tout juste furent atteints avec 104 000 cv mais avec une consommation journalière passant à 1245 tonnes de mazout. La coque plus petite nécéssita ainsi des prodiges d'invention pour trouver l'espace de stockage déficient.

Bien que n'ayant pas encore une bonne protection, le Tiger était un navire aux lignes fines et plaisantes, original bien que sans descendance. Bien qu'il fut mis en chantier après le Kongo, l'ingénieur en chef de Vickers puisa largement les idées du design contenus dans le Tiger, dont les plans avaient étés arrêtés très tôt. De fait, le dernier des "splendid cats" - un peu moins onéreux que les autres, fut lancé en décembre 1913 et achevé, puis accepté en service après essais, en octobre 1914. Il rejoignit la Grand Fleet en novembre, versé naturellement à la 1ere escadre de croiseurs de bataille. Participant au Dogger Bank, son premier engagement important, il encaissa 6 coups dont un de gros calibre qui mit hors service sa première tourelle arrière, mais ne souffrit que de 11 morts et 11 blessés.

Il fut réparé en février 1915 et participa ensuite à son second engagement d'importance, au jutland. Au coeur de la mêlée au sein de l'escadre de David Beatty, il tira pas moins de 303 coups de gros calibre, mais ne fit que trois coups au bit, encaissant en revanche 15 impacts lourds, sans toutefois compromettre trop ses chances de survie. Ce fut pourtant un miracle: Sa tourelle Q ( centrale arrière ) sauta, de même qu'une barbette, mais les soutes à munitions furent épargnée. En rentrant à Rosyth, partiellement en feu et donnant de la bande, le Tiger avait 24 morts et 46 blessés. Les réparations s'achevèrent qu'en juillet 1916, et il reprit du service au sein de la 1ere escadre bien entamée, effectuant d'autres sorties. Il servit au sein de l'escadre de l'Atlantique de 1919 à 1922, et après le traité de Wasington de navire-école des canonniers, après deux ans de travaux de conversion, de 1924 à 1929, puis remplaça le Hood en refonte entre 1929 et 1931, et fut mis à la retraite en 1931 à Devonport, démoli en 1932.

Caractéristiques:

 Déplacement & Dimensions

 28 430 t, 35 710 T PC, 214,6 x 27,6 x 8,7 m

 Propulsion  4 hélices, 4 turbines Brown-Curtis, 39 chaudières B&W, 85 000 cv. et 28 noeuds max.
 Blindage  Blockhaus 254, ceinture 230, coffrage 100, barbettes 230, tourelles 230, ponts 75 mm.
 Armement  8 canons de 343, 12 canons de 152, 2 de 76 AA, 4 de 47 de parade, 4 TLT de 533 mm SM.
 Équipage 1121


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