Croiseurs
classe Highflyer et Challenger ( 1898-1902 )
Le HMS
Highflyer en 1914.
On
associe généralement les trois Highflyer
avec les deux Challenger bien qu'ils furent construits
avec un écart de 3 ans, et concentraient quelques améliorations.
Les Highflyer étaient très proches des Eclipse
précédents mais possédaient un armement
uniforme de 152 mm et des chaudières à tubes
d'eau plus efficaces et moins lourdes. Leurs machines étaient
celles des Arrogant précédents, leur donnant
une vitesse de plus de 20 noeuds. Le HMS Hermes souffrit
cependant de problèmes de chaudières, qui furent
changées. Les deux Challenger du programme de
1900 avaient une machinerie plus puissante et une mâture
plus importante. Ils dépassaient tous deux les 21 noeuds.
Ce furent les derniers croiseurs de seconde classe Britanniques,
assimilés à des croiseurs protégés
en 1914. Leur carrière fut assez active:
Le
HMS Hermes fut envoyé à Chatham en 1913 pour
y être converti en transport d'hydravions à l'instigation
du RFC ( il pouvait en embarquer 3 ). Il effectua divers tests
et essais. Au début de la guerre, on le fit réarmé
d'urgence et il fut envoyé patrouiller en Atnlantique
et en mer du Nord. Il fut victime de l'U27 au large des bancs
de Ruylingen le 31 octobre 1914. Il coula lentement, ne déplorant
que 22 noyés. Le HMS Highflyer de son côté
servit de navire-école des cadets à la veille
de la guerre. En 1914 il fut transféré à
la 9e escadre, puis à la 5e escadre de croiseurs. Il
intercepta et coula lors d'une sortie le croiseur auxiliaire
Kaiser Wilhelm der Grosse au large du Rio d'Oro le
27 août 1914. Il fut ensuite affecté au cap-vert,
puis en Afrique de l'ouest en 1916, aux Indes Occidentales
en 1917, aux Indes Orientales en 1918, Il resta le navire-amiral
de l'escadre de Bombay jusqu'en 1921. De
son côté le HMS Hyacinth servit aux Indes à
Bombay et en métropole à Chatham avant de relever
le HMS Hermes au Cap en 1913. Le 18 avril 1915 il captura
le cargo Allemand Rubens, qui ravitaillait le croiseur
Königsberg. Le 23 mars 1916 il bombarda Dar-es-Salaam
et coula le SS Tabora. Il fut mis à la retraite
à Portsmouth en 1919.
Le
HMS Challenger servait à Portland au sein de la 9e
escadre en 1914. Il intercepta le cargo Allemand Ulla Boog
qui tentait de passe la Manche en diection des côtes
d'Afrique. Il fut envoyé patrouiller devant les côtes
du Cameroun, possession du Reich. Il engagea le croiseur Allemand
KMS Königsberg en 1915 sur le Rufiji, puis bombarda Dar-es-Salaam.
Il passa le reste de sa carrière en Afrique de l'ouest.
Le HMS Encounter de son côté avait été
transféré en 1912 à la RAN. Il servit
dans le Pacifique jusqu'en 195, capturant le cargo Allemand
Elfriede. En 1916, il était basé à Hong-Kong,
avant de retourner dans sa station du pacifique sud jusqu'en
1918. Devenu navire caserne en 1919 à Sydney, puis
renommé Pinguin, il survécut jusqu'en 1932.
Caractéristiques
( Highflyer ):
| Déplacement
& Dimensions |
5100t,
5650 T PC, 113,4 x 16,4 x 6,2 m
|
| Propulsion |
2 hélices, machine TE à 4 cyl., 18
chaudières Belleville, 10 000 cv. et 20 noeuds max. |
| Blindage
|
Blockhaus
152 mm, boucliers 76 mm, blindage interne 120 mm, ponts
30-80 mm. |
| Armement |
11
canons de 152, 9 de 76, 6 de 47, 2 TLT de 457 mm SM. |
| Équipage |
450 |
