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Croiseurs éclaireurs ( 1904 )

Le HMS Forward en 1914.

Le HMS Sentinel en 1915.

Les deux croiseurs de la classe Adventure, HMS Adventure et Attentive, furent les derniers d'une série de 8 "éclaireurs" expérimentation de Sir John Fisher, l'apôtre de la vitesse. Ils avaient un double rôle: Mener les destroyers regroupés en flotilles, et les protéger en cas de revers sous le couvert de leur puissante artillerie. Ils étaient aussi des "éclaireurs" ( scouts ) destinés à venir en éléments avancés de reconnaissance. Ils n'avaient pas le moyen de lutter contre la plupart des navires ennemis rencontrés, la seule parade étant la vitesse et la fuite. Ils avaient également le rayon d'action nécéssaire à ces missions. Sur cette base, un cahier des charges très précis fut adressé par l'amirauté à divers arsenaux: 4 répondirent présents et se virent confier chacun deux bâtiments, chiffre suffisant car représentant le potentiel de leading de 8 flottilles. Armstrong Elswick, le très réputé arsenal, se chargea des deux derniers. D'abord classés dans la catégorie "3e classe", puis "légers" en 1914, ils avaient une coque à pont arrière continu, contrairement aux deux Forward, arborant un gaillard d'arrière. Les deux Sentinel possédaient un pont avant en "turtleback", bombé pour aplanir les lames par gros temps, contrairement aux Pathfinder et aux Adventure à la proue simplement relevée.

Ils furent mis sur cale en janvier 1904 puis lancés en août-nov. 1904 et acceptés en service en octobre 1905. En service, ils furent très critiqués pour leur construction trop légère et surtout leur armement dérisoire: En 1914, la plupart des destroyers avaient des pièces de 102 mm.

La carrière de ces navires fut sans histoires notables: L'Adventure entra en collision avec un voilier sur la côte du Sussex en avril 1905, provoquant le naufrage de ce dernier. Il occupait le poste de leader de la 1ere flottille de destroyers à Chatham en 1907, puis la 2e à Devonport en 1911. Il rejignit la 3e escadre légère de croiseurs pour manoeuvres en 1913, et fut affecté en 1914 à la 6e escadrille de destroyers à Douvres. Il fut nsuite envoyé en 1915 à la 6e escadre légère de croiseurs sur la Humber, puis fut basé jusqu'en 1917 à Queenstown. Il opéra un sauvetage ( naufrage du SS Huron ), puis escorta des convois à Gibraltar. Il opéra jusqu'en novembre ce rôle puis passa définitivement en méditerranée et en Egée en 1919. En 1920 il fut revendu pour démolition. L'Attentive connut deux collisions au début de sa vie active: Avec le destroyer Quail en 1907 puis les Gala et Ribble en 1908. Après avoir été mis à la tête de deux escadrilles de destroyers, il fut envoyé en Irlande, puis revint en mer du Nord ou il fit partie de la flottille de Douvres. Il combattit des destroyers Allemands et participa au raide de Zeebruges en 1918. Il fut envoyé escorter des convois à Gibraltar puis passe en méditerranée, et en 1919, partit appuyer les Russes Blancs en mer noire. Il fut rayé des listes et démoli en 1920.

Le Foresight servit à Portsmouth, Chatham et Douvres, subit une collision avec le destroyer Falcon, puis combattit en 1914-1915 au large des flandres. En 1916 il fut envoyé en méditerranée. Il sauva les passagers du navire-hopital Britannic en novembre après avoir servi en mer égée. Il revint ensuite à Chahtham, effectuant plusieurs sorties jusqu'à la mise en retraite en 1919. Le Forward fut affecté au sein de plusieurs escadrilles légèeres successivement à Portsmouth et Chatham, et en 1914 patrouillait aux îles Shetland à la tête de la 9e escadrille de destroyers. Il fut en vue de l'escadre de croiseurs de bataille Allemands qui bombarda Hartlepool mais ne tenta rien. Il fut ensuite affecté à la Humber avec la 6e escadre légère puis fut envoyé début 1916 en méditerranée, et à partir de mai jusqu'en 1919, opéra en mer égée. Il sera désarmé à son retour à Sheerness.

Le Pathfinder fut affecté en Atlantique, puis en manche et enfin à la Home Fleet dans les Orcades. Il fut ensuite affecté à Chatham, mis en réserve, réaffecté à la 4e escadrille de destroyers à Portsmouth, puis remplaça l'Amethyst au sein de la 9e escadre légère. En 1914 il patrouillait sur les côtes Irlandaises. Il fut ensuite affecté à Scapa Flow, et torpillé le 5 septembre 1914 devant St Abbs par l'U21. Le HMS Patrol servit au sein de la Home Fleet, à Portsmouth puis Chatham, et enfin Haulbowline à la veille de la guerre, puis il remplaça le HMS Juno à la tête de la 9e flotille de destroyers sur la Tyne. Il était en contact lors du raid Allemand sur Scarborough en décembre. Il fut affecté sur la Humber, puis en 1918, partit en mer d'Irlande, et à la fin de la guerre dans le Firth of Forth. Il fut désarmé en 1919.

Le HMS Sentinel faisait partie de la 3e escadre de croiseurs en méditerranée, puis fut affecté en Manche à Devonport, comme leader de la 5e escadrille de destroyers. En 1913, après une courte refonte, il prit part à la 3e escadre légère de la Home fleet, puis comme Leader de la 9e escadrille de destroyers à Portsmouth, puis à Douvres, avant de prendre la tête de la 8e escadrille sur la Forth. Il servit ensuite en mer Egée en 1918 après avoir servi depuis 1915 en méditerranée. Fin 1918 il passa les Dardanelles et entra en mer noire, soutenant les Russes blancs jusqu'en 1919. Il fut ensuite affecté à Chatham comme navire-école des mécaninciens jusqu'en 1922. Le HMS Skirmisher servit à Portsmouth, Devonport et Douvres avec la Home Fleet. Il fut affecté temporairement avec la 3e escadre légère sur la Humber à Immingham, puis rejoignit la méditerranée. En novembre 1918 il faisait partie de l'escadre de la mer Egée. Il revint à Immingham avant d'être réformé en 1919.

Caractéristiques ( Adventure ):

 Déplacement & Dimensions

 2500t, 2640 T PC, 120,4 x 11,66 x 3,73 m

 Propulsion  2 hélices, machine TE à 3 cyl., 12 chaudières Yarrow, 16 000 cv. et 25 noeuds max.
 Blindage  Blockhaus 76 mm, ponts 51 mm.
 Armement  10 canons de 76 mm, 8 de 47 mm, 2 TLT de 457mm (flancs) SM.
 Équipage 268


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