Cinq
bâtiments d'une nouvelle classe de cuirassés
fut ordonnée au plan de 1896. Un sixième le
fut au plan de 1897. Ils furent définis comme des
versions plus rapides des Majestic, et en même temps
pour opérer en extrême-Orient, pour faire contrepoiids
notamment au poids grandissant de la marine Nippone. On
effectua également une véritable quadrature
du cercle, en faisant diminuer l'épaisseur des blindages
et le poids total de 2000 tonnes, en employant de l'acier
Krupp plutôt que Harvey. Leur blindage et leur disposition
d'artillerie restait calquée sur ceux des Majestic.
Leurs "tourelles" étaient en fait des barbettes
relativement légère, car composée de
plaques d'acier Krupp. Le système de chargement était
également nouveau et pemettait d'opérer celui-ci
avec des pièces inclinées à tous angles.
Ce furent aussi les premiers cuirassés Britanniques
à disposer de chaudières à tubes d'eau.
Ces dernières, des Belleville, n'étaient guère
plus lourdes que les anciennes et pemettaient une pression
à 300 bars, contre 155 sur les anciennes.
La disposition de ces nouvelles chaudières fit également
que leurs cheminées se retrouvèrent en tandem
et non côte à côte, disposition gardée
par la suite pour les futurs cuirassés. La puissance
aux essais atteint 13 500 cv et la vitesse atteinte, de
18,5 noeuds. Comme prévu, leur carrière commença
par un long séjour dans l'escadre d'extrême-Orient,
qui se conlclua après la victoire Japonaise contre
la Russie en 1905 par une prudente alliance militaire avec
l'Empire Japonais. De ce fait, délivrés de
cette menace, les Britanniques rapatrièrent nombre
de bâtiments dont ces cuirassés au sein de
la Home Fleet, pour parer à la menace grandissante
de la Hochseeflotte.
Leur carrière prit alors un nouveau départ:
Le HMS Albion était dans l'escadre de la manche en
1906, avant de réémerger d'un refonte à
Chatham en 1907. Il fut affecté à la Home
Fleet à Portsmouth puis à la flotte de l'atlantique.
Lors de la grande guerre, on l'envoya en Afrique du Sud.
Puis il fut affecté en méditerranée,
bombardant les forts Turcs aux Dardanelles. Il y fut touché
gravement. Après réparations, il convoya des
troupes à Salonique. Enfin, il fut stationné
comme garde-côtes de la flotte du Sud-est à
partir de la fin 1915 t jusqu'en 1918. Il fut ansuite affecté
à Devonport, désarmé et utilisé
comme ponton armé utilitaire jusqu'en 1922.
Le HMS Canopus servit en manche, puis en méditerranée,
et revint en métropole, avant d'être affecté
à Port Stanley aux Malouines fin 1914. Il ne put
prendre part à la flotte de Cradock qui fut défaite
par l'escadre de Von Spee, mais ses canons tirèrent
quelques bordées plus tard contre des croiseurs Allemands
sans résultats. Il rallia ensuite les Dardanelles,
puis fit le blocus de Smyrne, et revint en 1916 à
Chatham, mis en réserve, puis vendu en 1920.
Le HMS Glory fut envoyé durant la guerre en Amérique
du Nord puis aux Indes Orientales comme navire-amiral. Il
opéra ensuite en mer rouge, puis en méditerranée,
défendant le canal de Suez. Il rallia ensuite Archangel
et y resta comme garde-côtes jusqu'en 1919 avant la
vente et la démolition.
Le HMS Goliath servait en manche, puis en écosse
en 1914. Il couvrit des débarquements de troupes
en Belgique ( Ostende ), et aux Indes Orientales, et en
Novembre il était sur le Fleuve Rufiji en Afrique,
canonnant le Königsberg. Il fut envoyé en 1915
aux Dardanelles, appuyer les opérations au cap Helles,
et deux fois touché. Finalement la nuit du 13 mai,
il fut torpillé et coulé par le submersible
Turc Muavenet, sombrant en quelques instants en emportant
570 hommes.
Le HMS Ocean fut basé en méditerranée,
puis dans la Home Fleet et à la vaille de la guerre
, à Pembroke. Au début de la guerre, il fut
envoyé à Queenstown en Jamaïque, puis
aux Indes Orientales. En novembre, il était dans
le Golfe Persique, puis servit en méditerranée,
et combattit aux Dardanelles de février à
Mars 1915. Le 18, il heurta une mine, après avoir
erré, touché par des gros calibres Turcs.
Il coula en trois heures, laissant presque tout son équipage
survivant l'évacuer.
Le HMS Vengeance servit en Manche, puis dans la Home Fleet.
Malchanceux durat sa carrière, il heurta un cargo,
puis s'échoua dans la tamise, et heurta le destroyer
Biter en 1910. En 1914 ils servait encore de navire-école
des canonniers. Il servit ensuite dans l'Atlantique avec
la 8e escadre de ligne, et en Novembre 1914, opérait
contre le Cameroun, colonie Allemande. Il fut ensuite détaché
en Egypte, puis au Cap-Vert. Il était le navire-amiral
de l'amiral De Robeck à Gibraltar, avant de rallier
les Dardanelles. Il canonna les forts du cap Helles, couvrit
les débarquements, avant de revenir en Egypte. Il
rallia ensuite les Indes Orientales, puis revint en Egypte,
opéra de nouveau sur la côte Est-Africaine,
puis en Afrique du Sud. Il revint en 1917 à devonport
et y fut réarmé puis gardé comme navire-dépôt
d'ordonnance. Il fut rayé des listes en 1919, et
démoli en 1921.