Cuirassé
Dreadnought HMS Canada ( 1913 )
Le HMS
Canada en 1916. ( cliquer p. agrandir ).
Ce
puissant cuirassé, l'un des plus imposants du moment,
ne fut pas commandé par l'amirauté mais par
le Chili, qui désirait ne pas perdre la face lors de
la "course navale" entamée par les brésiliens
avec leurs deux Minas Gerais et les Argentins avec
leurs Rivadavia. Grands admirateurs de la Royal Navy,
avec laquelle la marine Chilienne avait des liens très
étroits, les Chiliens passèrent donc commande
en 1911 de deux cuirassés plus puissants en principe
que les bâtiments cités ci-dessus. Le chantier
Armstrong fut comme de bien entendu sollicité de par
sa vocation exportatrice, et entama des pourparlers via son
organe commercial avec l'amirauté Chilienne, dont le
cahier des charges exigeait simplement une vitesse supérieure,
et 10 pièces de 14 pouces ( 356 mm ), qui leur donnait
une marge de sécurité en portée et en
puissance de frappe. Ils reçurent le nom d'Almirante
Cochrane et Almirante Latorre, remplaçant
les vieux cuirassés en service portant ce nom. Cet
armement était à l'époque calqué
sur celui des King Georges V et Orion, avec
5 tourelles doubles en ligne, mais avec un calibre cependant
plus important, et inhabituel au sein de la RN: Les autres
classes de cuirassés Britanniques passèrent
successivement du calibre 12 inches ( 305 mm ) au 13 inches
( 343 mm ), puis directement au 381 mm ( 15 inches ). L'Erin,
ex-cuirassé Turc, de son côté défraya
également ce standard par ses 10 pièces de 345
mm.
Ces
deux cuirassés étaient assez avancés
en 1914: Le Latorre fut lancé le 27 novembre
1913, et était bien avancé en août 1914.
Le Cochrane de son côté était en
retard, notamment du fait des Queen Elisabeth, prioritaires,
et n'était pas encore en état d'être lancé
à cette même date: Il ne fut mis sur cale qu'en
février 1913. Le gouvernement Britannique était
sensible aux liens qu'il entretenait avec le Chili, grande
exportatrice de soufre et de nitrates dont la Grande-Bretagne
avait un usage considérable notamment pour ses obus.
Il était, contrairement aux navires turcs, impensable
d'effectuer dans ce cas une réquisition d'autorité,
aussi un accord fut passé selon lequel la Grande-Bretagne
achevait à ses frais le cuirassé, et l'utilisait
pour la durée du conflit, charge pour elle de le rendre
à son propriétaire définitif après
l'armistice, ce qui fut officialisé le 9 septembre.
Un an plus tard, le cuirassé, rebaptisé provisoirement
HMS Canada, était accepté en service.
Il disposait d'un jeu de tubines Brown-Curtis à haute
pression et de Parsons à basse pression, était
haut ( ses cheminées furent d'ailleurs raccourcies
), mais pas instable pour autant. On supprima en 1916 ses
quatre pièces de 152 mm arrières, trop affectées
par les tirs de la tourelle centrale, et en 1918, on ajouta
une plate-forme pour avions sur deux tourelles.
La
situation de son sister-ship, le Cochrane, était
plus problématique. Il n'était plus question
d'un achèvement pour le compte du Chili dans des délais
satisfaisants, et du fait d'autres priorités, il fut
simplement "mis en sommeil", le gouvernement laissant
entendre un achêvement après-guerre. Il fut en
fait lancé en juin 1918 après qu'un nouvel accord
soit passé avec le Chili, le gouvernement "rachetant"
le bâtiment pour le reconvertir en porte-avions. Cette
décision survint avec l'expérience de la guerre,
à l'automne 1917, à la lumière notamment
des difficultés rencontrées avec le Furious.
L'amirauté souhaitait un bâtiment vaste et rapide
à coque flush-deck, et le Latorre répondait
à ces attentes. Le nouveau design fut formalisé
en décembre, mais l'achèvement du navire ne
survint qu'en avril 1920, sous le nouveau nom d'HMS Eagle.
Ce bâtiment qui fut l'un des piliers de l'aéronavale
Britannique entre-deux guerre fut l'un des plus décevants
en opérations durant la seconde guerre mondiale ( voir
Eagle, Navis2GM ). Le Canada de son côté
était affecté à la 4e escadre de la Grand
Fleet et combattit au Jutland, sans pertes. Il fut ensuite
affecté jusqu'en 1919 à la 1ere escadre, puis
passa en cale sèche. Il fut transféré
enfin en avril 1920 au Chili, reprenant son nom initial. L'Almirante
Latorre resta actif jusqu'en 1959.
Caractéristiques:
| Déplacement
& Dimensions |
28
000 t, 32 300 T. PC, 201,5 x 31,5 x 8,7 m
|
| Propulsion |
4 hélices, 4 turbines, 21 chaudières Yarrow,
37 000 cv. et 22,7 noeuds max. |
| Blindage
|
Ceinture
230, coffrage 115, Barbettes 230, tourelles 250, blockhaus
280, ponts 100 mm. |
| Armement |
10
canons de 356 (5x2), 16 de 152, 2 de 76 AA, 4 de 47, 4
TLT de 457mm ( SM flancs ). |
| Équipage |
1167 |
