Ces 20 destroyers lancés en 1912-13 et achevés en 1913-14 suivaient la lignée des Beagle, Acorn, et Acheron, mais constituaient un pas en avant dans le domaine des améliorations issues des classes précédentes. Il s'agissait des plus gros destroyers Britanniques de série depuis les "Tribals" de 1909. Leur armement était standardisé et simplifié à 3 pièces de 102 mm à tir rapide Mk.VIII de 45 calibres, complété toujours par 2 tubes de 533 mm dans l'axe avec deux torpilles en réserve. Le vieux "12 pounder" ( 47 mm ) avaient étés abandonnés car chers à produire et trop légers pour infliger des dégâts sérieux. Par ailleurs, la vitesse prévue initialement, 32 noeuds, fut abaissée à 29 tant la quadrature du cercle ( vitesse élevée avec tonnage réduit ) était ardue et fut une source de problèmes sur les navires précédents. Leur rayon de virage était également très élevé, et ces navires passaient de ce fait pour peu manoeuvrants.

Il fut envisagé en cours d' achèvement de renommer ces navires en commençant par la lettre "K" et de désigner la classe entière comme classe "K", mais l'amirauté renonca à cette idée du fait de la superstition des marins de la Navy quand au fait de renommer un navire. Il y eut également quatre unités spéciales qui différaient en détails et arrangements selon les chantiers et servirent à tester des solutions. Ces bâtiments servirent au sein de la 4e escadrille, menés par l'HMS Swift. Il y eut au total 7 pertes au combat, en 1916-17. Les autres survécurent jusqu'en 1921 avant d'êtres rayés des listes. Le HMS Porpoise continua encore sa carrière sous pavillon Brésilien avec le nom de Maranhao. Il était encore actif lors de la seconde guerre mondiale.