Nihon
Kaigun - La Flotte Japonaise ( suite )
Epilogue
Peu
d'unités valables en dehors des navires de lignes furent
produites; Il faudra attendre 1919 pour que le grand programme
de constructions de masses soit lancé. En seulement 4 ans,
jusqu'au traité de Washington, la marine Nippone se hissa
au niveau des plus grands, USA et Grande-Bretagne, avec
la ferme intention sous-jacente de posséder un empire asiatique.
Cette montée en puissance se traduisit par le placement
à Pearl Harbor des meilleures unités de l'US Navy, les cinq
dreadnoughts flambant neufs du "battleship row".
Les
programmes de constructions les plus ahurissants concernent
les navires de ligne: De conception purement Japonaise,
avec la longue expérience d'un design Britannique, les plans
prévoyaient la sortie des 2 Kaga pour succéder aux
Nagato (10 pièces de 406 mm, 40 000 tonnes ), mis en chantier
en 1920, lancés en 1921, mais dont l'achêvement fut brusquement
arrêté début 1921 à cause du Traité. Les 4 Kii étaient
encore plus remarquables, longs de 250 mètres pour 48 000
tonnes à pleine charge, ils pouvaient filer théoriquement
30 noeuds, préfigurant les cuirassés rapides de la fin des
années 30.
Les
croiseurs de bataille, eux, avec une protection suffisante,
pouvaient être considérés comme les véritables cuirassés
rapides alors en vogue: Il s'agissait des 4 Amagi,
armés également de 10 canons de 406 mm, et des 4 N°13,
armés de 8 canons de 457 mm, un calibre que visaient les
Britanniques avec leurs St Vincent et les Américains
avec leurs Lexington.
Les
deux plus avancés, Kaga et Akagi faute de
pouvoir êtres terminés en tant que navires de lignes, seront
les premiers grands porte-avions à suivre le Hosho.
Quand
aux plans de constructions de masse, ils mirent en place
les effectifs de la future flotte de 1941: Plus des trois
quart des unités déployées lors de l'attaque de Pearl Harbor
dataient de cette époque. On connaît la suite.