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Croiseur-cuirassé Marco Polo (1892)

Le Marco Polo en 1914

Le Marco Polo fut le premier croiseur-cuirassé Italien. Il fut dessiné par l'ingénieur en chef Carlo Vigna en 1889, et mis en chantier en janvier 1890 à Castellamare di Stabia. Il était basé sur les Etna, mais plus grand et théoriquement plus rapide, sans disposer toutefois des pièces de 254 mm de ces premiers. Ses pièces de 152 mm étaient simplement complétées par une importante batterie de 120 mm. Mais ce choix amenait plusieurs critiques, et le Marco Polo fut généralement considéré comme trop légèrement armé. De plus, sa vitesse prévue de 19 noeuds ne fut jamais atteinte et il restait aussi lent que les Etna.

En 1911 il fut partiellement désarmé: Il garda ses 6 pièces de 152 mm ( dans une disposition en quadrilatère classique, une pièce sur le gaillard d'avant, une autre à l'arrière, et les quatres autres sur les flancs en casemates ouvertes. ), mais sacrifia 6 pièces de 120 mm sur les 10 d'origine, 6 de pièces de 57 mm sur 9, et 4 TLT sur 5. Il participa à la grande guerre, sans faits notables, et fut pris en mains en 1917 pour une conversion en transport de troupes. Il en ressortit modifié, sous le nom de Cortellazo, en même temps que le Zenson ex-Carlo Alberto, le 4 avril 1918. En octobre 1920 il sera encore renommé Europa, mais à le retraite, réactivé en 1921 sous le nom de Volta et finalement rayé en 1922.

Déplacement & Dimensions 4500, 4820 t. PC; 106,50 x 14,57 x 5,88 m
Propulsion 2 hélices, 2 mach. VTE, 4 chaudières cyl., 10 660 cv. et 17,8 noeuds max.
Blindage, Equipage Ceinture 150, blockhaus 150, boucliers 45, pont 30 ; Equipage 480
Armement 6 canons de 152, 4 de 120, 6 de 57, 2 de 37, 2 Howtizer, 2 ML, 4 TLT 450 mm.


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