Croiseurs
classe Wiesbaden (1915).
Le Wiesbaden en 1916.
Le
Wiesbaden et le Frankfurt furent entamés en 1913 à
Vulcan et à l'arsenal de Kiel, au titre du programme
de 1912. Lorsque la guerre survint, ils étaient loin
d'êtres terminés: Le matériel et les hommes
manquaient du fait de la mobilisation. Toutefois, lorsque
les chantiers se réorganisèrent, la construction
reprit et ils furent lancés en janvier-mars 1915, achevés
en août. Dérivés des Graudenz, ils étaient
toutefois plus grands, et nettement mieux armés grâce
à une batterie complète de 150 mm. Ils avaient
une artillerie secondaire limitée à 2 pièces
de DCA de 88 mm, et quatre tubes lance-torpiles au lieu de
deux, dont deux sur le pont. Ils firent partie de la 2e escadre
d'éclairage en 1915, effectuant des sorties pour couvrir
des flotilles de torpilleurs, en Baltique puis en mer du Nord.
Dans la nuit du 31 février au 1er mars 1916, le Wiesbaden
porta secours au dirigeable L13 en perdition. On le vit opérer
près de Hornsriff et Lowestoft, essayer le porter assistance
au L20 ( perdu ), et participer à la bataille du Jutland.
touché plusieurs fois le 31 mai par l'artillerie lourde
à 17h48, il fut immobilisé et prêt à
sombrer, ce qu'il fit le landemain à 2h45 de la nuit,
après que son équipage l'ait évacué.
Le Frankfurt de son côté opéra au Great
Yarmoouth, coulant un patrouilleur Anglais, participa au Jutland,
s'en sortant, puis après diverses opérations
en baltique et en mer du Nord, connut un rude engagement les
16-17 novembre 1917, étant touché, puis réparé
à Kiel. Il conut plusieurs sorties notamment contre
des convois Anglais, et sera interné à Scapa
Flow. Son sabordage échoua, et les Américains
en firent l'acquisition pour en faire un navire-cible d'attaques
aériennes. Il fut coulé le 18 juillet 1921 de
cette façon sur les côtes de la Virginie, au
cap Henry.
