Croiseur
de bataille Hindenburg (1915).
Le Hindenburg en 1918.
Le
KMS Hindenburg fut le dernier croiseur de bataille
Allemand à entrer en service. Les suivants ( classe
Mackensen et Yorck ) ne seront jamais terminés. Il
était naturellemnt très inspiré des Derfflinger
précédents mais encore amélioré
sur de nombreux points. Il se distinguait par une longeur
accrue pour améliorer l'hydrodynamique, un mât
tripode supportant un poste de tir plus imposant, et un armement
calqué sur le Lützow ( TLT de 600 mm et 14 pièces
de 150 au lieu de 12 ), mais des pièces de 305 SKL/55
dotés d'un nouvel affût Drh LC/1913. Il était
nettement plus puissant et filait un noeud de plus. Le système
de chargement de munitions était revu également
et plus efficace. Tout comme les autres bâtiments de
la marine Allemande, il marchait en chauffe mixte charbon-mazout.
Mis en chantier en juin 1913 à Wilhelmshaven, il fut
lancé en août 1915 et entama ses essais en mai
1917. En novembre, il était accepté en service.
Sa carrière se limita donc à un an. Il n'effectua
que quelques sorties mais resta dans l'inaction jusqu'à
la capitulation, et comme le reste de la flotte, il fut conduit
à Scapa Flow pour s'y saborder en juin 1919. Il ne
fut renfloué qu'en 1930, mais le corps royal des constructeurs
navals se déplaça pour l'étudier en détail.
On se rendit compte alors de l'excellence de sa protection,
de ses systèmes de gestion des munitions et de sa conduite
de tir ultramoderne. Le Scharnhorst et le Gneisenau
du IIIe Reich s'en inspirèrent largement.
