Croiseurs
classe Cöln (1916-18).
Le SMS Cöln en 1918.
La
classe Cöln ( Cologne ) fut de loin la plus ambitieuse
des séries de croiseurs Allemands. Elle devait comprendre
pas moins de 10 unités qui devaient remplacer les pertes
du début de la guerre, notamment de l'escadre de Von
Spee. Avec 7500 tonnes PC, ils faisaient un pas de plus vers
le statut de "croiseur lourd", bien qu leur armement
restât classique. Ils s'inspiraient largement des Königsberg
II ( 1915 ), mais étaient plus grands, avec une
meilleure DCA et des Tubes lance-torpilles de 600 mm. Leur
rayon d'action était de 5400 nautiques ( 10 000 km
) grâce à une emport très supérieur
de mazout ( 1050 tonnes contre 500 ). La classe comprenait
les Cöln, Wiesbaden, Dredsen, Magdeburg, Leipzig,
Rostock, Frauenlob, et trois "ersatz".
Les derniers devaient être lancés en décembre
1918, janvier, et février 1919. Les autres furent mis
en chantier en 1915-16, mais du fait de manque de personnel,
ce n'est qu'entre octobre 1916 et octobre 1918 qu'ils furent
lancés, aucun des "ersatz" n'étant
construits à plus de 30% au moment de la capitulation.
Au final, seul le Cöln II et le Dresden II
furent acceptés en service, en janvier et mars 1918.
Le Cöln II fit partie du 2e groupe de reconnaissance.
En juillet, il s'en prit à l'escorte du porte-avions
Furious, sans succés. En aôut, il participa
au raid de minage de l'île du Texel, et participa à
la bataille. Endommagé, il sortit en octobre de courtes
réparations. Il effectua encore un dernier raid en
novembre avant de rester inactif. Le Dresden II fit
aussi partie du 2e groupe de reconnaissance. En août,
il couvrit l'opération de minage au large de l'île
du Texel, et prit part à la bataille qui s'ensuivit.
Endommagé par une torpille, il fut ensuite en réparation
en août-septembre. Il resta inactif et rallia ensuite
Scapa Flow pour s'y saborder.
