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Croiseurs protégés classe Kaiser franz Joseph I ( 1889-90 ).

Les seuls croiseurs modernes jusqu'alors construits pour la marine Austro-Hongroise étaient les deux Panther de 1885 venant des chantiers Anglais Armstrong-Elswick et typiques de ce genre d'unité économique d'export. Ils furent répliqués par STT avec le Tiger en 1887, mais l'amirauté désirait un nouveau type de bâtiment de construction locale. Désignés comme "croiseurs béliers-torpilleurs" ils étaient prévus pour embarquer les pièces lourdes standard de la flotte ( des canons Krupp de 240 mm ), recevoir un blindage plus conséquent et être plus rapides. Concernant le blindage, ce dernier n'était pas plus épais que 90 mm aux endroits les plus sensibles, et de ce fait, la coque se montra trop peu protégée et trop légère pour encaisser les salves des pièces de 240 mm. Le Kaiser Franz Joseph I fut entamé à STT en janvier 1888 et le jumeau le Kaiserin Elisabeth à Pola en juillet 1888. Ils furent lancés respectivement en mai 1889 et septembre 1890 et mis en service en juillet 1890 et janvier 1892. Le temps de construction excessif du Kaiserin Elisabeth conduisit l'amirauté à ne plus confier de constructions importantes aux chantiers de Pola, qui se vit cependant gratifier de la construction des trois croiseurs légers classe Zenta peu aprés. Leur stabilité et leur fragilité de structure posant problème, les deux unités furent reconstruites en 1905-1906: On supprima leus pièces de 240 mm ( origine: 2 pièces de 240 ( 1x2 ), 6 de 150, 2 de 70, 9 de 47, 3 de 37 mm, 4 TLT 400 mm SM (av, ar, flancs ))., remplacées par des pièces de 150 mm en tourelles simples. Leur artillerie secondaire fut également diminuée. Le Kaiser franz Joseph I fut jugé désuet en 1914 et utilisé comme garde-côtes, ancré à Cattaro. En 1917 il fut totalement désarmé et devint un bâtiment-base. Attribué à la France en dommages de guerre, il coula en octobre 1919 au large de Kumbor dans la baie de Cattaro. Le Kaiserin Elisabeth était de son côté ancré à Tsing Tao en Chine en 1914. Sa batterie fut démontée au profit de la batterie côtière "Elisabeth", défendant un secteur de la colonie contre les Japonais. Il fut sabordé deux jours aprés la reddition du port, le 2 novembre 1914.

 Déplacement & Dimensions

 3970 t standard - 4500 t PC. - 103,70 x 14,75 x 5,70 m

 Propulsion  2 hélices, 2 machines HE 3 cylindres, 12 chaudières, 8450 cv. et 19 noeuds max.
 Blindage, Equipage  Tourelles 90, réduit 30, ceinture 57, blockhaus 50, ponts 38 mm ; Equipage 367
 Armement 2 pièces 150 C40 barbettes, 6 de 150, 14 de 47, 2 de 70 Howitzer, 4 TLT 400 mm.


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