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Croiseurs légers classe Admiral Spaun ( 1909-13 ).

Le croiseur léger Admiral Spaun fut mis en chantier à Pola en mai 1908 dans l'optique du nouveau plan d'armement, qui spécifiait outre les cuirrassés, 8 croiseurs éclaireurs. Huit ans s'étaient écoulés depuis l'achêvement du dernier des Zenta. Aussi, les leçons des prédécents échecs avaient étés retenus. De plus la commission navale chargée d'étudier la commande d'un navire de 3500 tonnes insista sur le rôle essentiel de ce bâtiment, dont la principale qualité mise en avant était la vitesse. On eut recours fort logiquement aux turbines et la coque devait permettre d'aménager le nombre de chaudières nécéssaire pour obtenir une puissance et une vitesse supérieure aux croiseurs de l'époque, quitte à sacrifier protection et armement. L'empire n'ayant pas d'expérience des turbines, on commanda directement à la Grande-Bretagne, un lot de six turbines Parsons, dont deux de croisière, naturellement couplées avec 16 chaudières Yarrow à tubes d'eau, pour quatre hélices. La longue coque garantissait une excellente hydrodynamique. Mais ce bâtiment lancé en 1909 et achevé en 1910 fut considéré comme un prototype de série. Le début de sa carrière fut donc incertain car le navire fut souvent immobilisé pour des réglages et des problèmes de structure et de propulsion. On ne retint pas sa configuration de propulseurs.

En 1911, la première des trois autres unités de série, SMS Saida, fut entamée à CNT de Montfalcone. Quand aux Helgoland et Novara, ils furent lancés en 1912 et 1913 aux chantiers Danubius, de Fiume, seul le Saida étant accepté en service avant la guerre ( 1er août 1914 ). Le Helgoland entra en fonction le 29 et le Novara en janvier 1915. Ils étaient renforcés, dispposaient de turbines Allemandes AEG ou locales Mems-Pfenniger, et recevaient deux canons de 100 mm supplémentaires. En 1916, il reçurent un canon de DCA de 66 mm, et trois bancs doubles de TLT de 533 mm dont un en poupe. Tous furent très actifs, participant à nombre d'opérations où leur rapidité fut un avantage. L'Admiral Spaun fut attribué en 1918 à la Grande-Bretagne et démoli en Italie. Les Saida et Helgoland furent attribués aux Italiens, servant jusqu'en 1937 ( Venezia et Brindisi ), et le Novara devint le Français Thionville, désamé en 1932.

 Déplacement & Dimensions

 3500 t standard, 4010 t PC; 130,6 x 12,8 x 5,3 m

 Propulsion  2 hélices, 2 turbines, 16 chaudières Yarrow, 30 178 cv. et 27 noeuds max.
 Blindage, Equipage  Ponts 20 mm, ceinture 60 mm, boucliers 40 mm, blockhaus 50 mm; Equipage 340
 Armement 9 canons de 100 mm, 1 de 47 mm.


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