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Perdus dans les brumes de l'ancienneté,
que pouvons nous dire des relations de l'homme avec
l'eau à la fin du Néolithique? On ne
saura probablement jamais comment cette histoire à
commencé. Bien que l'on ait de rares traces
très antérieures à 10 000 ans
d'hommes utilisant des pirogues, s'agissant pour la
plupart de peuples d'Asie centrale et du Sahara, au
climat très différent lors de l'ère
glaciaire: Ainsi, les cavernes du Tibesti recèlent
des scènes de chasse et de pêche remontant
à cette époque. Des pirogues ont en
outre été retrouvées dans la
vase au hasard d'excavations, datant également
de la fin du néolithique, et ceci dans toute
l'Europe. Tous ces indices permettent de penser que
le navire fut "inventé" dans sa forme
la plus simple éventuellement 50 000 ans avant
J.C. Il fut probablement apporté d'Asie centrale
et du prospère bassin de l'Indus, une possibilité
introduite par le mot indien "batel", que
l'on retrouve dans le Celte, et actuellement dans
"bateau", "boote", "boat"...
Mais il est surtout né par nécéssité
partout dans le monde, sous des formes qui varient
selon le matériau le plus abondant localement,
et les plus simples (pirogues et radeaux) seront encore
construits tant que les forêts existeront.
Les Pirogues du néolithique tardif:
Les Bateaux en peau des peuples de la fin de l'ère
glaciaire.
- Canöe
Kayak
- Umiak
- Coracle
- Canöe Indien
- Bateau-panier Mésopotamien
Les Navires en jonc:
- La famille Ra et Tigriss décrite
et expérimentée par Thor Eyerdhal
- Les Totora du Pérou.
Les radeaux:
- Jangada brésilienne
- Radeaux pré-antiques Chinois
Navires proto-historiques (5500-3500 av JC.):
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