La Nef du Nord était un bâtiment plus pansu et résistant, précurseur véritable des caraques.

La Nef Hanséatique, ou nef du Nord, est vraisemblablement apparue au XIIe siècle, d'abord dans les villes côtières de l'Atlantique Nord, en mer du nord, puis en Baltique. C'est la parfaite illustration de la rencontre en techniques navales du nord et du sud, portant en germes les futures navires lourds Européens. Tandis que la nef du sud, de méditerranée, mêlait des apports Normands de la technique navale scandinave avec les navires latins locaux, la nef du nord de voyait comme une simple déclinaison à construction à clin, plus fin et gracieux de ligne que les Kogge de transport en usage local. De ce fait, la nef Nordique avait la préférence comme navire de transport armé voire de navire de guerre, que le pesant kogge. La construction plus légère cependant se prêtait moins à la navigation hauturière que les Kogges, et au final, Kogges et nefs dans le nord furent conccurentes le temps de développer leur voilure et de mener à la caraque.