Ce bateau exigu gréé au tiers est l'une des icônes les plus représentatives de la Bretagne. Il s'agissait de chaloupes de 7-11 mètres non pontées; peu lestées, fines de ligne mais à l'étrave droite et solide, et dont la coque était d'une forme permettant une grande stabilité. Invariablement peinte en noir de coaltar, la sardinière était d'un gréément facile à brasser mais très important. Les mâts penchés en arrière en étaient une caractéristique essentielle. Rapides (6-7 noeuds) elles régataient en retour de pêche et lorsque des plaisanciers fortunés venient les taquiner, ces chaloupes sortaient bien souvent vainqueur de ces duels improvisés. Les porte bretons servaient de refuge à plusieurs centaines de ces navires petits et presque identiques, y compris d'un port à l'autre.