Les Romains n'ont jamais fait un usage aussi intensif de galères lourdes que les autres puissances Méditerranéenes.

La Flotte Romaine comprenait traditionnellement quatre type d'unités majeures, les plus petites étant spéciales, il s'agissait de ce que l'on appellera plus tard la "poussière navale", à savoir les légères Tricontères, Dicontères et Pentacontères de liaison. En tant qu'unités de choc, on trouvait les Birèmes, Trirèmes, Quadrirèmes. Les Quinquérèmes, très lourdes, étaient aussi engagées en grand nombre comme navires de ligne. Il ne semble pas y avoir eu d'autre types d'unités lourdes en dehors des navires de l'amirauté, de rares Octères et Décères (non romanisés en "Décirémus" par exemple, tant ce type de navire était à connotation Hellène).

Ces dernières possédaient dix rameurs par bordée en principe répartis sur trois rangées d'aviron, à savoir quatre au rang du haut et trois aux deux autres. Il semble difficilement concevable qu'il y ait eu des unités à quatre rangs superposés. Il est aussi fort possible qu'il n'y ait eu que deux rangées d'avirons, mais largement séparés et servis par 6 Thranites et 4 Zygites. La hauteur de la Décère de Marc-Antoine était élevée selon les écrits, puisque son franc-bord était du double de celui d'une trière, donc un peu plus de six mètres. Les Romains n'ont jamais affectionné les tactiques navales classiques (Diekplous, Périplous...), et les charges rostres contre rostre, préférant des unités maniables pour encercler l'adversaire et le surclasser dans un combat d'infanterie. Aussi, après leur adoption des Hémioliae et Liburnes, les Quinquérèmes et à fortiori les navires d'une classe supérieure ont étés reléguées comme navires de commandement, avant d'être définitivement abandonnés.