Ci-dessus: Reconstitution d'un type de cargo "lourd" de l'époque Hellénistique. Les Romains avec leur Corbita feront bien plus grand. Ces cargos dit "Kataphraktoï" de 300 tonneaux et plus (sachant qu'une amphore grecque "standard" faisait 19.4 litres) pouvaient atteindre un port en lourd de 5000 à 10 000 amphores. Ces dernières convenaient aussi bien au transport de pondéreux (blé en provenance de l'asie Mineure, de l'Egypte et de la Sicile, Orge venu du Nord), mais aussi de vin, d'huile d'olive et de miel, largement exportés dans tout le bassin méditerranéen. Ces navires, relativement rapides, disposaient souvent d'échelles servant de coupée pour accéder au quai. Une voile supplémentaire à la proue leur servant pour les manoeuvres portuaires, car les avirons furent progressivement abandonnés avec les progrès dans l'utilisation de la voile. Cependant les premiers cargos grecs usaient largement de l'aviron, et leur rapport largeur/longueur relativement faible les rendaient aptes à un usage militaire aussi bien que civil.