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L'ouverture Le Schleswig-Holstein à Dantzig
Le Schleswig-Holstein bombarde les installations de la Westerplatte. 1er septembre 1939: le Fall Weiss ( plan blanc ) en préparation depuis des mois est lancé. Les arrières assurés par un pacte avec l'URSS de Staline, et mieux, un accord secret pour un dépeçage en commun de la pologne, et ll'attentisme couard des démocraties de l'ouest en poche, Hitler lance ses forces contre le pays des vénètes, dont la constitution politique ne date que de 1920. Contre la marine Polonaise, forte de quelques destroyers seulement, et sous la domination totale de la luftwaffe, la Kriegsmarine à les coudées franches. Et c'est le vénérable Schelswig-Holstein que l'on envoie, un bâtiment-école, issu de la série de cuirassés pré-dreadnoughts de 1905, et épargné par les alliés du fait de son caractère peu inquiétant. Dès la fin août 1939, le commandant du cuirassé savait quel était son objectif: Neutraliser l'arsenal de la Westerplatte, ou se trouvent concentrés les canons et munitions des bâtiments de la flotte Polonaise. Cette dernière n'est pas présente, et pour cause: Sous la menace de la Luftwaffe, on préfère sans tarder l'envoyer en Grande-Bretagne plutôt que de se voit tailler en pièces dans un combat inégal. C'est "l'opération pékin".
Le monument actuel qui commémore le début de la guerre à Gdansk. C'est donc sans opposition aucune que le vieux bâtiment navigue tranquillement pour venir se positionner dans les eaux Polonaises la nuit du 31 août au 1er septembre, ouvrant le feu dès les premières lueurs de l'aube sur les fortifications qui défendent l'arsenal. Celles-ci sont réduites à quelques pièces de 150 mm en casemate, que les 305 mm du cuirassé Allemand réduisent au silence l'une après l'autre en trois heures de temps. Le cuirassé se rapproche ensuite et pilonne les installation et entrepôts jusqu'en début d'après-midi. Il appareille ensuite, les soutes vides, en direction de Kiel. La marine Polonaise est en fuite et n'a plus de base arrière. Etant hors-jeu le premier jour, la défense Polonaise repose exclusivement sur le courage de ses troupes.
Le Cuirassé Schleswig-Holstein Il est troublant de constater à quel point l'état-major considérait avec désinvolture la flotte Polonaise, pour lui envoyer un bâtiment qui aurait été réformé partout ailleurs, qui plus est avec un équipage en majorité d'élèves-mariniers et d'officiers faisant leurs classes. Sachant la menace polonaise insignifiante, on avait considéré la sortie du bâtiment comme un simple "exercice de tir"...
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