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Le siècle de la révolution
Industrielle c'est aussi bien sûr celui d'une pléthore
de pionniers, d'ingénieurs, architectes, inventeurs,
qui ont bouleversé la vie de millions d'hommes en développant
le machinisme. Les vieilles traditions de la marine en bois
expliquent la lente période de transition qui verra
le transport maritime renoncer à la voile pour la vapeur:
Les premiers vapeurs de commerce apparaissent dès 1810,
mais les derniers cargos à voile ne disparaissent que
vers 1930. Ci-dessous suit une liste de ces hommes célèbres,
en cours de constitution.
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-Robert
Fulton. Le "pape de la vapeur"
Peu d'hommes peuvent se
prétendre inventeurs de quelque chose d'aussi
vaste que l'énergie tirée de la vapeur.
Car Fulton, comme d'autres, s'appuie sur des travaux
déjà plus anciens. Mais c'est le premier
à rendre opérationnellement viables
les premières machines de ce type. Mais c'est
aussi, comme beaucoup de ses contemporains, un inventeur
prolifique et touche-à-tout: Il créa
entre autres un submersible tout à fait viable,
le Nautilus, dont Jules Vernes s'inspira plus tard...
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-Claude Jouffroy d'Aban.
Si Fulton est fêté
comme les Anglophones comme celui qui "inventa"
la vapeur, en réalité il ne fut que celui
qui rendit viable les premières machines à
vapeur; Il avait en effet été précédé
par le mathématicien Français Claude Jouffroy
d'Aban. Lui-même fut inspiré par son compatriote
Cugnot qui en 1770 avec le fardier donnait à
la France sa première voiture à vapeur.
On peut aussi citer les Anglais Thomas Newcomen, James
Watt...
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-Dupuy de Lôme
Cet ingénieur Français
qui dirigea le centre technique de la marine est un
homme visionnaire et pratique qui sut prendre le large
face aux concepts traditionnels de la marine et donner
à la France plusieurs bâtiments exceptionnels,
leaders de leur genre et précurseurs renommés:
Le Napoléon, premier vaisseau de ligne mixte
à vapeur et hélice, le Gloire, premier
cuirassé de haute mer, le premier bélier
cuirassé, le Taureau, le premier submersible
opérationnel, le Plongeur. Contemporain de
Jules vernes, nulle doute qu'il l'inspira fortement...
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-Benjamin Franklin Tibbets
Ce Canadien est aussi l'inventeur
de la première machine Compound en 1820, qu'il
adapta sur le steamer "Reindeer".
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-Charles Parsons
Ce sujet Britannique inventa la
première turbine à vapeur.
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-Georges H. Babcock & Stephen
Wilcox
Ces deux ingénieurs Britanniques
mirent au point la chaudière à tube
d'eau, rendant cette dernière bien plus sûre
qu'auparavant.
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-Maxime Laubeuf
Bien que ce soit Bushnell qui fut
le véritable père du sous-marin, on
ne peut que reconnaître en Laubeuf le premier
qui le rendit véritablement efficient.
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-Thomas Bushnell
Co-inventeur du sous-marin, Bushnell
fut l'auteur de la "Turtle" qu'il présenta
aussi bien à la Royal Navy et à Napoléon,
qu'il ne convainquit pas...
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