Marie de la Cordellière (1505)

Ce fut le navire de prestige de François Premier.

Cette caraque fut la seule connue du temps de François Ier pour la "marine" Française, qui, commençée sous Louis X, prenait corps. On ne dispose d'aucune représentation connue de ce navire mais son histoire l'est bien mieux. Cette caraque était issue de la construction navale civile, empruntant des éléments nombreux aux navires Espagnols et Portugais, mais ausi Vénitiens. Il s'agisait de cargfos dotés d'une artillerie défensive portée à la dernière extrémité. Sous Louis X donc, une cinquantaine de caraques furent spécialement équipées pour la guerre. Traditionnellement elles portaient 8 à 20 pièces de gros calibre, des bombardes, dans les ponts inférieurs, et une centaine de plus petites pièces en fer, tenant plus de l'arquebuse que de canon. Les tirs se faisaient à bout portant, en prélude à l'abordage. La Marie de la Cordellière était donc le navire amiral de la flotte en 1505. Il fut aux prises avec le Regent de Henri VIII en 1512 dans la baie de Camaret et leur combat demeure légendaire. Ces deux navires s'emélèrent le gréément et flambèrent au cours de la bataille, l'incendie se communiquant aux réserves de poudre. Les deux navires explosèrent et coulèrent en peu de temps. L'épave de la Cordellière à été retrouvée récemment par une équipe de plongeurs Bretons. Henri VII fit construire le formidable Great Harry en remplacement du Regent, tandis que les Français construisirent deux énormes caraques, la Grande Hermine et la Grande Françoise.