Galéasse Vénitienne (1570)

Une Galéasse Vénitienne à Lépante, leur heure de gloire.

La "Galeazza Grossa", une grande galère du XVe siècle, est apparue comme une version plus lourde de la Galée. ( c'était alors un navire de petite taille ( 15 mètres ). Mais rapidement ce nom est donné à un nouveau type de galère méditerranéenne conçue pour emporter de l'artillerie à l'instar du galion. Elle est alors un navire de 50 à 80 mètres de long, avec un pont complet, une vingtaine de bouches à feu, et se caractérise par son puissant gaillard d'arrière, à la place de la tonnelle traditionnelle, ainsi qu'un gaillard d'avant proche de celui d'une caraque. Du fait de leur poids, les Galéasses avaient un fort tirant d'eau et nécessitaient entre 4 et 7 rameurs par aviron, ce qui aboutissait, avec l'équipage, les canonniers et les troupes embarquées, à environ 800 à 1000 hommes à bord. Méditerranéennes avant tout, ces galéasses gréaient trois voiles latines, mais des galéasses furent également construites par les Anglais, les Français et étaient en usage sur les côtes de la Hollande, gréées comme des galions, elles pouvaient se confondre aisément avec ce dernier type de bâtiment.

Venise mit en ligne six grosses galéasses lors de la bataille de Lépante le 7 octobre 1571, qui participèrent largement à la victoire des chrétiens coalisés contre les Turcs. Leur hauteur sur l'eau et leur formidable puissance de feu bien répartie y pourvut largement. Les galéasses disparurent au milieu du XVIIIe siècle, tout comme la galère, notamment du fait de l'incompatibilité de combiner efficacement une forte artillerie et un trop grand nombre de rameurs. De plus, la défaite de l'invincible Armada en 1588 prouva la non-efficience des galéasses (Espagnoles) en dehors de la méditerranée.