Hulk (XIV-XVe siècles)

Le Hulk, au nom signifiant en Anglais "épave" est en fait un dérivé d'un terme plus ancien que l'on retrouve en Français ( "Hourque" ) et en Hollandais ( "Hulke" ). Ce dernier terme signifie "jarre". Il annonce d'emblée les deux caractéristiques essentielles de ce type de navire du haut moyen-âge, les formes pleines et sa vocation de cargo. Apparenté à la Cogue, le Hulk en est une version alourdie et agrandie, annonçant la nef tardive comme les Caraques du XVe siècle. Un déplacament de 300 tonneaux et plus, et l'usage systématique de nombreuses Porques de renfort en étaient un indice, de même que les hauts gaillards. Bien que trois mâts aient étés la règle, les premiers sont de grosses Cogues Hanséatiques à un mât. Il éclipsa la Cogue et cohabita pendant près d'un siècle avec la Caraque, plutôt répandue dans le sud. Sa voilure simple était plus rapide à brasser mais la surface de voilure n'en était pas moins importante. Ainsi sa grand-voile atteignait quelques 180 mètres carrés. Mais son tonnage maximal restait limité ( 800 tonneaux tout de même ) par le choix d'une construction à franc bord. Il était une synthèse parfaite des expériences des constructeurs navals du Nord et du Sud. Les Nefs et Cogs qui se rencontraient durant les croisades générèrent ainsi des dérivés des deux influences dans le nord. Mixtes, ces Hulks pouvaient être armées de 4 à 14 pièces. Lorsque la caraque se répandit dans le Nord ( supplantée d'ailleurs un siècle plus tard par le galion ), les derniers Hulks, anachroniques, disparurent.