Geobukseon ( Bateau-tortue Coréen, 1400 )
De décoration très sobre, le bateau-tortue était avant tout une fonctionnelle forteresse flottante.
Les Coréens en sont si fiers qu'il ont fait au moins deux reconstitutions
de ces navires relativement mal connus des occidentaux. Sans doute la
pièce maîtresse de l'arsenal marin des Choson, ils sont issus
d'une lignée de navires militaires tout à fait surprenants
imaginés au départ pour contenir des raids massifs des pirates
Japonais. Le bateau-tortue - surnommé ainsi du fait de son toit
bombé formé d'écailles de fer - était en effet
une invention que n'aurait certainement pas renié Léonard
de Vinci: Il s'agit tout simplement du premier cuirassé. Sa propulsion
était assurée à la fois par des rames courtes, et
de maigres voiles lattées, constituées comme sur les jonques
de l'époque, de toile issue de natte de riz, maintenue par des
vergues en bambous, pivotant sur l'axe du mât et très facile
à brasser.. de l'intérieur. Car dans le vaste bestiaire
comparatif, le hérisson aurait été tout aussi approprié
pour traiter de ce navire. Le toit était en effet dépourvu
de tout accés ( qui se faisait par l'arrière de la galerie
), mais par contre garni de pointes acérées, en général
cachées par des bottes de paille, de manière à décourager
les abordages. Qui plus est ce toit était assez haut pour les jonques
de l'époque. A cette protection passive se joignait une formidable
batterie de canons montés sur affûts roulants ( 6 à
12 par bord ), et les armes des hommes à bord. La tête de
dragon, au départ plus basse, était en fait la sortie d'un
canon tirant par l'avant. Plus tard, cette tête servit soit de lance-flammes
à la manière des siphons Byzantins, ou à produire
une épaisse fumée destinée à cacher la manoeuvre...
Large et haut, le Geobukson ( ou Kobukson ) est relativement lent, mais
stable, et éminemment redoutable. Peu d'entre eux furent produits,
mais seulement à l'instigation de Yi-Sun-Sin qui reprit en main
la "base navale" est de la province de Cholla. La Corée
était alors en guerre ouverte avec le Japon dont la flotte disposait
de navires lourds et puissants. Le bateau-tortue est mentionné
dès l'époque du Roi Taejong ( 1400-1418 ), mais resta au
stade de prototype. Ce n'est qu'avec la guerre Ijmin en 1592 que l'amiral
reprit l'idée de ce navire, et lui permit de passer au stade de
la construction en série. Trois verront le jour en 1592 et deux
autres en 1595 qui auront au poids déterminant dans la bataille
aux côtés des Panokson, largement majoritaires. On peut comparer
leur action à celle de la poignée de Galéasses Vénitiennes
à la bataille de Lépante.
Quelques liens:
http://www.stratisc.org/pub_Mo3%20YI%20SUN-SIN_COREE.html
http://www.korea-is-one.org/article.php3?id_article=2185
http://www.macoree.com/BateauTortue.html
http://www.koreanhero.net/fr/TurtleShip.shtml
