La Réale ( 1700 )

Le navire de prestige méditerranéen du Roi soleil.

La flotte de galère Française lors du règne de Louis XIV, atteint son apogée de sa volonté. Jadis aussi importante que les flottes Vénitiennes et Génoises, elle se composait d'une centaine de navires, des bagnes flottants, dot le rôle guerrier s'était progressivement émoussé depuis l'apparition du galion. La France de Louis XIV se devant d'être présente sur tous les fronts, en tant que plus vaste, plu peuplée, plus riche et plus menacée des grandes puissances de l'époque, elle comptait sur la flotte de vaisseau de Colbert pour sa façade atlantique, dont le Soleil Royal, navire amiral, en était l'un des plus illustres représentants, et en méditerranée sur une flotte de galères à nulle autre pareille. Le Roi soleil voulait aussi sa "mare nostrum". Pour ce faire, un type de galère de haut rang est crée, la "Réale". C'est aussi le nom de celle construite pour le grand roi, et qui reste l'un des objets flottants les plus somptueux. Avec 33 et 34 avirons par bord et 6 ou 7 rameurs par aviron, elle comptait à bord une chiourme de plus de 600 rameurs en comptant ceux qui étaient gardés "en réserve" dans l'entrepont. On y ajoutait une garde de 100 hommes, une vingtaine de canonniers, une cinquantaine de marins, sans compter officiers et laquais. Au total c'est près de 800 hommes qui trouvaient place sur ce monstre de plus de 65 mètres de long par 12 de large. La réale portait six canons en chasse, à l'avant, et deux en poupe. Il s'agit plutôt d'un navire de parade qu'un bâtiment de guerre.