La Dauphine (1736)

La Dauphine est une "galère patronne" Française, le type le plus répandu des galères de commandement depuis le XVIème siècle. Elles étaient les bâtiments de lieutenants-généraux des galères, titre suprêmement honorifique de l'époque. Au sommet de la hiérarchie se trouvait les réales. Un peu plus grandes et plus larges que les galères habituelles, elles en possédaient cependant toutes les caractéristiques, avec notamment 29 bancs de nage à tribord et 28 à bâbord, un des bancs étant utilisé par la cuisine, le "fougon". Chaque aviron étant tenu par 6 ou 7 hommes, cette chiourme importante représentant 392 hommes, en comptant ceux "gardés en réserve" et se composait des condamnés de droit commun, de prisonniers "turcs" et d'hommes enrôlés de force. Louis XIV, qui désirait la plus grande flotte en méditerranée, suggestionna les tribunaux de durcir leurs peines afin de les mouvoir la flotte qu'il désirait... Les galères de cette fin de règne disposaient d'une artillerie concentrée en chasse, dans un petit gaillard d'avant, six pièces de trois calibre différents. Contrairement aux vaisseaux, elles n'arboraient pas de "château" imposant mais une simple tonnelle, le "carrosse". La Dauphine, dont une très belle maquette nous est restée, comme la réale, sont fort bien connues. Ce navire mesurait 60 mètres, l'antenne principale à elle seule 40, qui était brassée par les 40 hommes d'équipage. Elle embarquait aussi 100 soldats, 14 artilleurs, 8 officiers supérieurs, 19 sous-officiers et leurs 15 valets, et trois fonctionnaires. La Dauphine fut rebaptisée L'"Espérance" en 1792, alors que le corps des galères avait été supprimé en France depuis 1748.