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Demi-Galère Russe (1714-1788):
Si les grandes galères inspirées
des modèles Génois et vénitiens eurent quelque succés,
les modèles de galères de loin les plus répandues
dans la marine Russe étaient les "demi-galères".
Inspirées de galées du moyen-âge, ces dernières
se présentaient simplement comme des galères raccourcies,
avec moins de rameurs (en moyenne trois homme par banc, et de 18 à
25 avirons par bord, soit au maximum 150 rameurs). Elles n'étaient
pourvues que de deux mâts et portaient une voilure importante. Leurs
gaillards semblaient plus importants en proportion, et ces navires disposaient
d'une artillerie modeste, limitée à trois pièces
en chasse, de 6 et 18 livres. Mais ce qui semblait constituer une faiblesse
était contrebalancé par une grande manoeuvrabilité,
qui manquait au modèles plus importants. Avec au maximum 30 mètres
de log par 5 de large, ces demi-galères se faufilaient plus facilement
et pouvaient gêner les manoeuvres de l'adversaire. Elles inspirèrent
un modèle de galère propre à la Russie, encore plus
modeste, la célèbre Skampaveya. Ces dernières remportèrent
nombre de batailles contre les Suédois lors de la première
guerre de la baltique. Les demi-galères étaient encore considérées
comme le fer de lance de la marine de Catherine II de Russie en 1780.
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