Bucintoro (1746)

Le Bucintoro, galère d'apparat dans sa dernière livrée.

Le Bucintoro est un navire cher au coeur des Vénitiens. Depuis probablement la fondation de la ville, des "noces de la mer", devenues de plus en plus somptueuses, ont lieu chaque année. Durant cette immense smanifestation, destinée aussi bien symboliquement à continuer à porter faveur et chance aux Vénitiens sur mer, que d'impressionner les étrangers, ces "noces de la mer" étaient aussi une revue navale. La Sérénissime possédait en effet la seconde plus vaste flotte de galères en méditerranée, après Gènes. Joutes dignes des "nauticaes" Romaines du colisée, pavois et oriflammes multicolores, costumes somptueux, cette fête était une autocélébration à la gloire de la cité-état. Très vite un navire meneur, une galère d'apparat apparut comme point de mire, embarquant notamment le gouverneur-général de la ville. Ce somptueux navire, le Bucentaure, était construit sur le modèle des galères mais bien plus haut, doté d'une galerie et de sculptures surhumaines. Sa forte hauteur et ses oriflammes lui permettaient de dominer toutes les embarcations qui l'entouraient. La sensa, la cérémonie proprement dite, se déroulait depuis son gaillard d'avant. Le gouverneur-général faisait mine de passer l'anneau à so doigt l'unissant à la mer. Le dernier Bucentaure, tirée d'une peinture d'époque, montre le dernier de ces navires exceptionnels, disparu au tout début du XIXe siècle dans un incendie.