Pentacontère Grecque (600 av.J.C.)

Une Pentacontère de Sparte, guerre du Péloponnèse ( Ve siècle av. JC. ).

Le Pentécontore, ou bien Pentacontère, ne doit pas se confondre avec la "pentère", non une contraction usuelle mais la désignation grecque des quinquérèmes Romaines. Cette galère, de la famille des monorèmes ( un seul rameur par banc de nage et par aviron ), était une évolution logique des Triacontores ( 30 rameurs ) et Cisocontores ( 20 rameurs ). Plus vaste et donc plus propice à l'embarquement de troupes ( archers, hoplites ), plus rapide et stable parce qu'aussi large, mais mieux pourvue en force motrice humaine, plus massive et donc plus efficace à l'éperonnage, le Pentekontoros est devenu le navire militaire standard de la flotte Athénienne en guerre contre Rhodes, la macédoine, les pirates, et surtout l'ennemi héréditaire, l'Empire perse. Avant que ne sortent les Dières, ces pentécontores formaient la majorité des unités des flottes antiques à partir du 4ème siècle avant J.C. Les perses firent largement usage de ces navires à Salamine, puisqu'il s'agissait de leurs seules unités principales, et furent battus par les Grecs qui mirent en ligne des Dières et Trières. Les Pentécontores formeront l'essentiel des unités légères des flottes Macédoniennes, Carthaginoises, Romaines, Ptolémaïques, et disparaissent en 200 ap.J.C., remplacées par les Liburnes et leurs bancs à deux ou trois rameurs par aviron, dite "nage a scaloccio".

Longue de 27 à 30 mètres en moyenne, larges de 3,50 à 3,80 mètres, déplaçant environ 40 ou 50 tonnes, le Pentécontore avait une coque de section évasée. Elle avait un équipage réduit à un officier, un homme de barre, un "garde-chiourme", plutôt dans le rôle de "quartier-maître" ( donnant le rythme de nage, les rameurs grecs étant des engagés volontaires payant un "droit de passage" et non des esclaves, dont une partie pouvait participer aux combats en cas d'abordage. ), dix hoplites, pouvant de déplacer sur une mince plate-forme centrale, la "passerelle" fidèle à la sémantique originelle, et deux plates-formes au gaillard d'avant et d'arrière. En cas d'éperonnage, le rostre tripointe en bronze bénéficiait de l'effet de masse de la galère lancée à 5-6 noeuds ( 10 Km/h ).