Barques funéraires Égyptiennes (2500 av. JC.)
Photo Henri Kniffke
Barque funéraire ( Pharaon Khéops, 2528 av. JC. ), retrouvée presque intacte dans son bassin hermétiquement scellé au pied de la grande pyramide de Gizeh.
Véritable aubaine archéologique,
ce navire assez grand à été conservé pendant
plus de 4500 ans (...), grâce à la sécheresse du désert
et à l'oxygène raréfié avec le temps dans
ce bassin totalement fermé grâce à des dalles de pierres
massives et parfaitement étudiées. Autrement dit, le contenant
est aussi fascinant que le contenu. Jusqu'ici les seuls témoignages
de ces barques funéraires, parmi les mieux connus des navires Egyptiens
anciens ( pré-Ptolémaïques ), étaient des sculptures
finement ouvragées et décorées, retrouvées
dans les tombes Royales.
La Barque funéraire de Khéops était un navire très
léger, construit comme on s'y attendait en planches de bois fins
( Cèdre du Liban et non Acacia ou Sycomore, trop légers
pour sa taille ) liées entre elles par planches. La Barque funéraire
de Khufu est aussi remarquable par son état de conservation. La
barque funéraire de Khéops faisait partie d'un complexe
de cinq barques au pied de la Pyramide, dont trois en pierre en surface
à l'est de la pyramide et deux véritables, enfermées
dans des bassins scellés. Seule la barque ainsi décrite
fut exhumée, découverte en 1954 puis sortie et recomposée
( 1224 ou 1244 pièces ). Ele mesure 43 mètre de long par
6 de large, et pèse environ 45 tonnes. Sa coque est dotée
d'un pont couvert, et mesure à l'endroit le plus haut 1,75 mètres.
Elle se visite actuellement sur le site, dans une salle dédiée
à l'hygrométrie rigoureusement contrôlée, la
barque elle-même ayant été traitée. Elle est
brune, sans couleurs, mais elle avait étée très probablement
peinte. Les teintures cependant, trop fragiles, n'ont pas étées
retrouvées.
La Barque funéraire est la barque solaire, un mythe très
important en Egypte des anciennes dynasties, car liées au parcours
de la barque d'Osiris dans le ciel ( La course du Soleil ). Elle symbolise
aussi le passage du défunt dans l'au-delà, la barque n'étant
réservé qu'au Pharaon, l'égal des Dieux...
Sur le plan technique encore, cette barque possède des qualités
nautiques assez surprenantes pour une embarcation destinée au Nil.
De toute évidence, ses formes très étudiées
et sa construction plus solide qu'à l'ordinaire ( quid du maître-cordage
qui joint la proue et la poupe et rigidifie l'ensemble? ), démontrent
à l'envie que les Egyptiens étaient aussi de grands navigateurs,
bien que les témoignages laissés font supposer le contraire.
A moins que les constructeurs de cette barque aient bénéficié
des conseils éclairés de peuples en contact avec d'autres
civilisations pratiquant la navigation hauturière. Dans ce cas
se pose alors du problème de la fonctionnalité, car la barque
funéraire n'avait pas vocation à sortir du Nil.
Ce dont on est sûr, c'est que le corps embaumé de khéops
se trouvait à bord lorsque la barque termina sa traversée
devant la rampe immense sur lequel allait s'avancer le cortège,
face à l'impressionante pyramide blanche... Un spectacle digne
des Dieux...
D'autres embarcations de très grande qualité, plus anciennes encore ( 5000 ans ) ont étées retrouvées, comme les barques d'Abydos ( Haute Egypte ). Ces 14 navires découverts en 1999-2000 étaient alignés en plein désert. D'après les études préliminaires, il s'agissait de barques en cèdre de 20 mètres par 3, mûes par 30 rameurs. leur construction semblait également très solide et propre à la navigation hauturière.
Voir aussi :
http://www.baudelet.net/eg16.htm
http://atlantides.free.fr/barques.htm#kheops
