Croiseurs LM cl. Tirconderoga (1981)    

Le USS Lake Champlain en 1994.

Ces destroyers lance-missiles, finalement rebaptisés croiseurs lance-missiles, dérivaient des grands Spruance précédent, mais avec une différence de taille, puisqu'ils avaient étés entièrement conçus pour mettre en oeuvre le système AEGIS, qui firent d'eux les bâtiments les plus modernes de leur époque. De fait, ils sont aussi connus comme les "croiseurs AEGIS". Ce dernier système avait originallement été conçu pour une frégate d'escorte antiaérienne comme les futurs croiseurs California. Leur design procédait des nombreuses études et atermoiments de la fin des années 70, qui aboutirent au rejet des projets de frégates Typhon et des croiseurs lourds du type CSGN. On préféra à la place une solution de compromis basée sur les plus grandes coques de destroyers existantes à l'époque, celle des Spruance. L'armement, le coût, et l'effectivité de l'USS Tirconderoga, fit que la classe entière fut redesignée comme classe de croiseurs (CG) plutôt que destroyers. Le système AEGIS est basé sur un système très performant de deux antennes fixes massives SPY-1 installées dans la superstructure avant, et comprenant 4080 transformateurs de phase séparés. Le bloc est alimenté par son propre générateur de fréquences radio, de plusieurs mégawatts. Ce système n'est pas fait pour la longue portée, mais pour traiter un maximum d'échos et doit être relayé par un radar de veille aérienne du type SPS-49 et deux illuminateurs de cible SPG-62. La capacité mixte des SM-2 (antiaériens et antinavires) combinée à la capacité de détection et de poursuite de nombreuses cibles tous azimuts simultanément, rend la protection assurée par un Ticonderoga bien plus effective que celle d'un bâtiment de génération précédente. Malgrés le coût du système, la classe Ticonderoga se poursuivit par 14 bâtiments opérationnels en 1990 aux noms fameux (Yorktown, Vincennes, Valley Forge, Thomas S Gates, Buker Hill, Mobile Bay, Antienam, Leyte Gulf, San jacinto, Lake Champlain, Philippine Sea, Princeton, Normandy, Chancellorsville). Depuis 1990, 12 autres sont entrés en service, le dernier, USS Port Royal, en avril 1994. Ils sont tous actuellement en service actif, formant le fer de lance des forces navales américaines de surface aux côtés des porte-avions de la classe Nimitz qu'ils escortent. Ils ont étés engagés dans tous les conflis récents.

Caractéristiques: