Croiseur LM USS Long Beach (1959)    

Le USS Long Beach en 1984.

Ce grand croiseur est sans doute aussi célèbre que fut le porte-avions USS Enterprise. de fait, il était le premier à propulsion nucléaire jamais construit. Il était aussi le premier croiseur Américain construit après la seconde guerre mondiale. Il fut mis à l'étude comme un projet de frégate lance-missiles en 1955 puis le projet évolua. Il partageait aussi avec l'USS Enterprise le massif radôme du radar SPS-23 qui lui valait sa massive superstructure, et disposait d'un sonar à longue portée SQS-23 à la proue associé au lanceur ASROC. Le poide massif de se superstructure obligèrent les ingénieurs à soigner la stabilité et à réhausser la proue. Très similaires à ceux de l'Enterprise, ses réacteurs C1W en étaient une version plus modeste, délivrant au total 80 000 cv, suffisants pour lui donner une vitesse de 32 noeuds et plus. Les difficultés d'entretien de leur antenne fixe SPS-32/33 conduisit à leur ajouter en 1968 le SPS-12 de détection aérienne. Il servit au Viet-nâm: En mai et juin 1968, dans le golfe du Tonkin, il enregistra les deux premières victoires d'un croiseur de ce type contres des Migs Nord-Vietnamiens. Sa grande refonte intervint en 1980 à Puget Sound (New York). En 1983 il en ressortit sans ses antennes fixes SPS-32/33, contre des SPS-48/49, deux canons antimissiles installés à la place de leurs radards de conduite de tir Talos, ledit affût double remplacé par deux rampes quadruples de missiles Harpoon. On renonça à son adaptation au standard AEGIS, de même qu'à sa conversion en croiseur de frappe côtière avec un canon à très longue portée de 203 mm. Il devait être modernisé encore en 1993 mais fut mis en réserve en 1994. Il resta en son temps le plus puissant croiseur lance-missile jamais construit, seul (piètre) équivalent possible aux Kirov Soviétiques.

Caractéristiques: