Croiseurs lance-missiles classe "Belknap" (1959)

Ces croiseurs lance-missiles définis comme "fleet escorts" devaient être au départ des versions moins coûteuses des destroyers Charles F. Adams. Leurs moyens ASM devaient êtres améliorés et leur rayon d'action passer à 6000 nautiques. Mais finalement les études menées débouchèrent sur un navire plus coûteux encore. On décida de remplacer le missile Tartar par le système Terrier moins onéreux, sur la coque des Leahy. La finalisation du design permit de combiner le système ASROC et le Terrier, et d'embarquer dans un tambour 60 Terrier ou 40 Terrier et 20 ASROC combinés. La portée de ce missile était de 32 km, sa vitesse de mach 3 et son plafond 24 000 mètres. Il emportait une charge classique à fragmentation de 100 kgs. ou une charge nucléaire d'1 Kt. C'est sous leur appelation de "fleet escorts" ("cruisers" en 1970) que les dix Belknap furent construits, le premier lancé en 1963 et le dernier admis en service actif en 1967. La classe comprenait les Belknap, J. Daniels, Wainwright, Jouett, Horne, Sterett, William H. Standley, Fox et Biddle. Une autre indication de leur caractère intitial de destroyer était dans la tradition de l'US Navy portant sur les noms des navires, des Etats pour les "capital ships", des villes pour les croiseurs et des noms d'officiers ou de parlementaires divers pour les destroyers.

Ces batiments embarquèrent également pendant un temps des drones hélicoptères ASM (DASH), et 4 TLT ASM spéciaux mk48 à la poupe. Ils furent également équipés définitivement du NTDS (système tactique d'intégration des données navales). Ces bâtiments connurent leur baptème du feu au viet-nâm: Ainsi le 19 avril 1972 le USS Sterret détruisit un gros missile antinavire Nord-Vietnamien Styx avec l'aide d'un de ses Terrier (une première mondiale), et abbattit deux Mig lors d'une attaque combinée air/surface, démontrant l'efficacité du NTDS. Le 19 juillet, le USS Biddle dispersa une formation de Mig qui attaquait de nuit, détruisant deux appareils. Ils furent plus tard modernisés, le Wainwright testant le SM2 ER, le Fox testant de Tomahawk en 1977, et à partir de 1981 tous reçurent deux rampes quadruples de missiles Harpoon. Ils reçurent à cette occasion des radars SPS48 et 49. Ils étaient tous actifs en 1990, mais furent retirés du service en 1993-95. Certains sont encore en réserve.

Caractéristiques: