SA classe Barbel (1958)

Les trois bâtiments de la classe Barbel (Barbel, Blueback et Bonefish) furent les derniers diesels-électriques d'attaque américains. Ils étaient conçus à partir de la coque finement travaillée du USS Albacore (1953), et étaient d'un tonnage supérieur. Ils n'avaient qu'une hélice et leurs 6 tubes étaient en proue. Le vieux système des tubes arrière n'était possible que du fait de l'utilisation classique de deux arbres d'hélice latéraux. On les équipa de gouvernes de profondeur au niveau de la proue, puis plus tard sur le kiosque. Leurs aménagement internes comprenaient une salle d'opération unique centrale ou toutes les commandes et indications étaient regroupées, une nouveauté reprise sur les SNA ultérieurs. Grâce à leur hydrodynamique travailée, ils étaient en mesure de filer 21 noeuds en plongée. Néammoins ces hautes vitesses, comme pour l'Albacore, n'étaient valables que pour de courtes périodes, grâce au moteur électrique couplé aux réserves de batteries. Cette vitesse était nettement en retrait de l'Albacore (15 000 cv pour 33 noeuds), mais l'habitabilité avait été considérablement été augmentée. De plus ce dernier était un prototype démonstratif, les Barbel des unités opérationelles. Ils étaient tous trois en service en 1959, et le Bonefish fut retiré d'active en 1988, les deux autres en 1990.

Le USS Albacore (1952), précurseur expérimental des Barbel, aux essais en 1954. Grâce à sa forme de coque révolutionnaire, abondemment testée en bassin, et à ses batteries de très grande capacité, il était capable de filer 33 noeuds en plongée.

Caractéristiques: