Destroyers lance-missiles classe Charles s. Adams (1958)

Les Destroyers de la classe Charles F. Adams ont succédé aux Forrest Sherman (1953), eux-même encore modelés sur les Gearing de la seconde guerre mondiale. Construits en grande série (23 unités, DDG-2 à DDG-24; Le USS Waddell, DDG-24, fut lançé en février 1962 et accepté en service en 1964.), ils conservaient des caractéristiques typiques comme la coque à pont continu, les pavois latéraux, deux cheminées, mais ils innovaient considérablement en étant les premiers à mettre en oeuvre un armement de missiles. Le centre du système était le nouveau MAA Tartar (SAM-1) qui remplaçait la tourelle arrière de 127 mm DP. Ce sytème comprenait un double lanceur et un tambour en dessous équipé de 40 vecteurs. Ce missile opérationnel en 1962 et dépendant d'un système radar de guidage bien spécifique avait une portée de 50 km et une vitesse de mach 1,8. Le second système était l'ASROC, promis à une belle carrière, aussi bien dans l'US Navy où il équipa tous les bâtiments d'escorte qu'à l'étranger, et comprenait un lanceur octuple placé au centre avec un rechargement de 8 vecteurs. Le missile, d'une portée de 9 km, une distance de sécurité par rapport au danger de torpillage par un sous-marin adverse, portait une charge ASM (tête tactique de 10kt) ou une torpille acoustique avec une charge de 45 kgs.

Les Charles F. Adams, classés comme "fleet escorts", un terme qui mettait en lumière la primauté du porte-avions sur tout le reste de la flotte, avaient étés un tour de force technique car bien que plus longs de 6 mètres et plus large d'un mètre que les Forrest Sherman, et avec toujours le même appareil propulsif donnant 70 000 cv, parvenaient à conserver leur vitesse de 33 noeuds grâce à un poids en charge réduit. Ceci était rendu possible par une construction plus légère et une coque bien plus allongée, garantissant une excellente pénétration hydrodynamique. Les qualités de ces bâtiments furent reconnues et la RFA comme l'Australie en construisirent des répliques. Néammoins leur construction légère et leur compartimentage étroit laissait peu de marge à d'éventuels travaux extensifs, et de fait, ils ne furent que superficiellement modernisés (améliorations de l'électronique, dont le système de gestion tactique informatisé JPTDS, des CME SQL 20/32 et la conduite de tir polyvalente Mk.86). Leurs lanceurs Tartar Mk11/13 furent aménagés dans les années 80 pour recevoir le Harpoon et on les équipa en dernier lieur de radars SPS40 et 52. Ils furent rayés du service actif entre 1989 et 1992. En 1990, il y en avait encore 21 en activité. Trois furent vendus à la Grèce en 1992. Ils sont encore en service. Un autre fut transféré à l'Australie pour servir de banque de pièces détachées.

Le USS Lawrence. (img wiki DP)

Caractéristiques: