SNA classe "Whiskey" (1951-1958)

Les sous-marins d'attaque classiques de la classe "Whiskey"  (projet 613) ont étés après les U-Bootes du type VIIC les plus prolifiques sous-marins de l'Histoire. Avec 215 unités, ils ont en effet largement dépassé la flotte de "Fleet Snorkels" ( classe Gato ) de la dernière guerre. A ceux-ci s'ajoutèrent pas moins de 21 construits par la Chine à partir de pièces et d'équipements Russes. Tous étaient immatriculés par un "S" contre un "B" pour les gros SM conventionnels comme les Foxtrot ou les Zulu, ou bien "K" pour les nucléaires (lourds) et "TK" pour la série des Typhoon (super lourds), ou SS pour les unités spéciales.

Ils furent donc immatriculés de S-80 à S-393 par séquences non consécutives, construits entre 1951 (S-80, prototype) et 1958 (le dernier, S-365), à Gorkiy, Nikolayev, Baltic et Komsomolsk. Les whiskey furent l'un des trois projets étudiés dès 1946 par le bureau (TTZ). Les projet 613 concernaient les submersibles moyens, les Zulu, les gros. Ils héritaient du projet 608 de 1939 et 1943 réclamant une unité de 600-700 tonnes plongeant à 120 mètres, mais après l'étude de l'U250 renfloué, le projet fut totalement remis en question. En 1947, le TTZ ayant été refondu, le design du nouveau projet 613 commença et s'acheva en 1948. Le S-80 fut mis sur cale en mars 1950. Ils intégraient l'étude des type XXI mais faisaient encore l'impasse sur le brevet Walter. Ils disposaient donc d'une grande puissance électrique en batterie et d'un canon, ainsi que de deux autres de 25 mm AA. Leur coque et leurs équipements n'étaient pas très différents des unités de la seconde guerre mondiale, mais la spécification concernant une plongée à plus de 200 mètres, et une plus grande autonomie, ainsi qu'en construction en grande série aboutit à un submersible de plus de 1000 tonnes. Leur artillerie différait selon les versions initiales (Whiskey I, II, III et IV, ces derniers ayant un schnorchel).

Un modèle de l'Orzel, sous-marin polonais du type Whiskey. (Crédits: Wikipedia licence GNU Topory pl:Grafika:Orzel typu Whiskey.jpg)

Les Whiskey V en revanche avaient une nouvelle coque mieux profilée et aucune pièce d'artillerie ( Projet 613M  ). Ils formèrent le nouveau standard de production en 1955. Leurs sonars étaient très inspirés de ceux des Type XXI dont les ingénieurs travaillaient à présent (gratifiés par un pont d'or) pour l'URSS. Les Whiskey formèrent le fer de lance de la marine de haite mer soviétique durant toute la première partie de la guerre Froide, à l'instar des "gato" modernisés ( Guppy ) pour les Américains. Il y eut beaucoup de transferts à l'étranger dès la fin des années 50: Albanie 4, Bulgarie 2, Chine 5, Cuba 1, Égypte 7, Indonésie 14, Corée du Nord 4, Pologne 4, Syrie 1. Il y eut aussi des accidents, tel le S-178, coulant après une collision fatale avec un navire frigorifique en 1981 devant Vladivostok, le S80, convertis en lance-missiles, en 1961, ou le S-137, le fameux "Whiskey on the Rocks" dont la presse occidentale se gaussa et qui était venu monter sur des écueils en voulant espionner la base navale suédoise de Karlskrona en 1981. Mais globalement, ils furent considérés comme très réussis et solides. Il y en avait encore 60 en service en 1985, dont 50 appartenaient désormais à la réserve d'active. En 1990, il y en avait encore 18 en réserve. Il y eut par contre quantité des conversions et de modifications, de variantes test expérimentales. Ce fut le cas de la série des 26 unités du projet 613V, au rayon d'action augmenté par "Jumboïsation", des 4 de la version piquet-radar (OTAN "Canvas Bag"), des 6 lance-missiles antinavires avec 2 rampes SS-N-3 (OTAN "Twin cylinder"), des 6 dotés de 4 rampes SS-N-3 sur les flancs du kiosque ( OTAN "Long Bin" ), et 13 autres prototypes. L'un de ces "Whiskey" se visite actuellement aux USA. Par ailleurs le S-194 est à vendre en Suède pour 250 000 € et un autre aux USA pour 450 000 $...

Caractéristiques: