Parmi les flottes les plus modestes déployées par l'UE, figure incontestablement la marine Irlandaise (Hors Irlande Nord). Intégrée au Commonwealth jusqu'en 1948 et ensuite indépendante, la république d'Irlande (1949) compte une force côtière à même de faire respecter les zones de pêche et les eaux territoriales, et se compose exclusivement de patrouilleurs. De neutralité intangible, l'Irlande n'a jamais rejoint l'OTAN.
A l'origine, l'Irlande opérait 3 anciennes corvettes de la classe Flower, bien adaptées au climat, (Cliona, Macha, Maev), et qui partirent en retraite en 1971-72. Ils avaient étés modernisés en 1953, devenant des garde-pêche. Il y eut aussi un vieux patrouilleur léger (1936), le Fort Brannoch, et 5 vedettes lance-torpilles Britanniques de 1939, tous hors d'active en 1947-48. Elle opéra également 3 dragueurs de mines classe Banba, du type "Ton" et construit localement. Il s'agissait des Banba, Fola, et Gràinne, acquis en 1971 et désarmés en 1983-86. En tout et pour toute, la marine Irlandaise opérait 8 patrouilleurs au moment de la chute de l'URSS. Actuellement, sa situation économique enfin florissante lui donne les moyens d'une politique navale bien plus ambitieuse, bien que les besoins locaux ne réclament pas de force supérieure à celle déployée actuellement, sauf si ce pays s'engage dans une politique extérieure plus volontariste et interventionniste, ce qui ne semble pas être sa priorité.
Bilan pour 1990:
-8 Patrouilleurs:
Il s'agissait du Deidre, sorte de "prototype" de série, et les trois de la classe Emer, construits en 1970-79. Mais le plus gros, le "navire-amiral", était l'Eithne, un bâtiment de 2000 tonnes capable d'opérer un hélicoptère. Par ailleurs, l'Irlande passa commande de deux navires rapides de la classe Peacock en 1988, l'Orla et le Ciara, construits à Hong-Kong.
Patrouilleur Eithne
Construit à Cork, lancé en 1983, et entré en service en décembre 1984, ce bâtiment fut basé sur les Emer mais repensé pour un plus long rayon d'action (plus de 200 milles nautiques). Deux navires étaient initialement prévus, mais un seul approuvé pour des raisons budgétaires. L'armement était mixte (Bofors Suédois, canon Allemand, électronique Française et hélicoptère Dauphin). Ce dernier était un engin de patrouille et de sauvetage, non armé en principe.
Specifications
Déplacement: 1915 tonnes PC.
Dimensions: 80,8 x 12 x 4,3 m.
Propulsion: 2 hélices, 2 Diesels Ruston paxman, 7200 cv et 19 noeuds max.
Armement: 1 canon de 57 mm Bofors, 2 de 20 mm Rheinmetall, 2 ML 7,62 mm.
Electronique: Radars Decca TP1229, AC1629c, HSA DA-05, Sonar Plessey.
Equipage: 82
Fiches à venir :
Patrouilleurs classe Cliona
Patrouilleurs classe Deidre/Emer
Patrouilleurs rapides classe Orla
