Le Nelson
en mai 1941, lors de la chasse au Bismarck. (1/1500)
Le
Rodney en 1942.
Les cuirassés Nelson
et Rodney furent, de même que le Dreadnought en 1906, les premiers
nouveaux navires de ligne de leur type dans le monde. Ils furent
définis pendant la grande guerre à la lumière de la bataille du Jutland
qui démontra amplement que la meilleure solution restait celle de
"croiseurs de bataille cuirassés", mariant donc vitesse et protection.
Cependant, ce nouveau standard développé également par le Japon était
extrêmement coûteux, et le Traité de Washington survint juste au moment
du début de leur construction. Ils y échappèrent donc et furent les
seuls de leur type avant les deux Dunkerque Français. ( Les Graf Spee
Allemands étaient trop faiblement protégés pour mériter le titre de
cuirassé, même "de poche". )
Ils
étaient les seuls bâtiments à porter toute leur artillerie ( trois
tourelles triples du nouveau standard 406 mm) à l'avant, ce qui leur
donnait un grand débattement et une concentration de feu massive en
chasse. Une solution retenue également par la France. Ils furent
terminés en Août et Novembre 1927, et furent versés à la RN, accumulant
les exercices d'escadre. Leur vitesse n'était pas particulièrement
éloignée de celle des cuirassés dreadnoughts Resolution de 1915 (23
noeuds également), et leur protection relativement peu épaisse vu leur
taille. Elle avait étée concentrée surtout au niveau de la base des
tourelles et des magasins. Ils se situaient bien en-dessous des limites
de 35 000 tonnes de déplacement standard imposées par Washington.
Leur vie opérationnelle fut assez riche, les deux cuirassés
particpèrent notamment à la chasse au Bismarck, martelant le géant de
leurs 406mm au moment de l'hallali. Leur artiollerie AA avait été
entièrement revue, et ils perdirent leur pièces de 120 mm en affûts
simples pour des "Pom-Pom" de 40 mm en affûts octuples. Ils recurent
également jusqu'à 70 canons de 20 mm et des lance-roquettes à la fin de
la guerre. Le Rodney avait une catapulte fixée sur sa troisième
tourelle, enlevée en 1942. Le Nelson fut touché par des mines en 1939,
et fut gravement endommagé par la torpille d'un appareil de la Regia
Aeronautica en septembre 1940. Sa protection fut alors revue. Il fut
réarmé et rééquipé en 1944-45 aux USA et tous deux furent retirés du
service et démolis en 1948.
Caractéristiques:
Déplacement:
33
313 t. standard -41 250 t. Pleine Charge
Dimensions:
216.4 m long, 32.3 m large, 8.56
m de tirant d'eau.
Cuirassés
classe Nelson (1925) 
