Porte-avions Taiho ( 1943 )


Le Taiho en juin 1944.

La bataille de Midway avait été une catastrophe pour l'amirauté qui se voyait privée de la moitié de son potentiel aéronaval. Après cette défaite, toute construction de navire de ligne fut annulée et priorité absolue fut donnée aux porte-avions. Notamment, les études pour un successeur des Shokaku, décidées en 1939, furent suivies de la pose d'une quille en juillet 1941, puis on décida d'accélérer les travaux et d'intégrer en cours les modifications idoines tirés des enseignements de Midway. Le navire modifié fut finalement lancé en 1943 et achevé en mars 1944 sous le nom de Taiho. Les Japonais avaient également observé la résistance exceptionnelle du PA Britannique lllustrious à malte, ayant survécu à des centaines d'attaques du Stukas et de Ju-88, grâce à sa cuirasse de pont. Le Taiho en était donc pourvu, alors qu'auparavant, les seules protections importantes se trouvaient au niveau des citernes et des toits machines ou des magasins à munitions. Le Taiho à son lancement était le porte-avions le plus long construit de la marine impériale ( 260 mètres ), mais pas le plus lourd. Il embarquait 83 avions, ce qui était le meilleur effectif jamais atteint, mais seulement 53 étaient réellement opérationnels. Le DCA avait été portée à 6 tourelles doubles à tir rapides des nouveax affûts de 100 mm, et 51 de 25 mm. Le Taiho intégrait également sa cheminée avec sa passerelle, solution reprise des Junyo.

Le Taiho devait être suivi de deux autres sister-ships au plan de 1942, qui n'eurent pas le temps d'être mis en chantier. Il n'aura pas eu la possibilité de démontrer la pertinence de son pont blindé et de sa DCA contre l'aéronavale américaine, puisque c'est le submersible USS Albacore qui mit une torpille au but en juin 1944, le 19, lors de la bataille de la mer des Philippines. Des vapeurs d'essence d'aviation se répandirent dans les entreponts, provoquant une explosion fatale qui ouvrit une brêche immense et le fit sombrer rapidement, à peine trois mois après son entrée en service.
Caractéristiques ( Hiyo, 1944 ) :
 Déplacement & Dimensions

 29 300t, 37 720t PC_260 x 27,7 x 9,6 m

 Propulsion  4 hélices, 4  turbines,  8 chaudières, 160 000 cv. et 33,3 noeuds max.
 Blindage, équipage  pont d'envol 80, pont du hangar 124magasins 152, machines 56 mm ; Equipage 1751
 Armement  12 canons de 100, 51 canons de 25 mm AA, 84 avions.