Porte-avions Hosho ( 1921 )


Le Hosho en juillet 1941.

Le Hosho fut le premier porte-avions Japonais. Il s'agissait au départ du grand pétrolier d'escadre Hiryu, dont la construction avait démarrée en 1919, mais le haut comandement Japonais, observant la réussite des Britanniques dans le domaine des porte-aéronefs, en particulier avec le Furious et l'Argus, réquisitionna ce navire en 1920 pour le convertir. On demanda l'aide Britannique, comme toujours, et ces derniers envoyèrent la mission technique Semphill, qui présida à ces travaux de conception. En 1921, il fut lancé dans cette nouvelle configuration, et mis en service en 1922. A cette date, l'aéronavale Japonaise, embryonnaire depuis que quelques essais avaient étés menés, devint un corps indépendant de l'armée. Les premiers cghasseurs de l'aéronavale apparurent, dont le fameux Mitsubishi 1MF1, premier d'un longue série d'appareils aboutissant au brillant Zero en 1940.
Le Hosho était assez rapide, puisque devant dans son ancienne configuration, suivre l'escadre, et ses dimensions modestes restaient exploitables par les petits apparaiels de l'époque. Il possédait une petite tour de commandement et un mât tripode, mais ces dernier furent enlevés dès 1923 pour aboutir à l'allure "flush-deck" qu'il à gardé depuis. Il avait six petites cheminées dépassant à babord et à tribord, qui avaient la particularité d'être relevées ou abaissées selon l'utilisation de la piste. Il n'avait pas de catapulte, et le pont étroit servait de piste pour quelques avions seulement, la petite vingtaine étant stockée dans le bas hangar. En 1944, son pont d'envol fut allongé, jusqu'à arriver à la longueur de la coque. Mais à cette date, il ne faisait plus partie de l'escadre, étant relégué à des tâches secondaires, notamment de navire-école depuis 1941. Son armement était initial était passé de 2 canons de 76 mm AA, et deux mitrailleuses à 8 canons de 25 mm en 1941, et il céda l'année suivante ses 4 vieux canons de 140 mm pour 8 autre de 25 mm, avec 11 avions à bord. Resté loin des zones de guerre, il y survécut et servit de navire de rapatriement des prisonniers et des garnisons Japonaises isolées du pacifique en 1946-47, avant d'être livré aux démolisseurs.

Caractéristiques ( 1941 ) :
 Déplacement & Dimensions

 2500t, 10 100t PC_176 x 18 x 6,2 m

 Propulsion  2 hélices, 2 turbines, 12 chaudières, 30 000 cv. et 25 noeuds max.
 Blindage, équipage  aucun ; Equipage 550
 Armement  4 canons de 140 mm, 8 canons de 25 mm AA, 2 mitt. 7,7 mmn, 21 avions.