Torpilleurs classe La Melpomène (1935)


L'Iphigénie en novembre 1942.

    La France comme l'Italie considéraient que les torpilleurs avaient leur place en méditerrannée. Mais ce n'est qu'en 1934 que furent conçus de tels bâtiments, après une interruption de près de 30 ans. Il s'agissait globalement de destroyers en modèles réduits, de 680 tonnes, capables de filer à 34 noeuds. Ils profitaient du vide laissé par le Traité de Washington concernant les navires de défense côtières de moins de 600 tonnes: Sans aucune limitation, le nombre d'unités constructibles restait libre. De fait, 12 navires furent construits, et lancés en 1935-37, achevés en 1936-38. Trop légers avec un armement conséquent, ils souffrirent de problèmes de stabilité et d'une tenue critiquable dans le gros temps.

Au moment de la signature de l'armistice, 5 de ces unités étaient présentes dans des ports Britanniques. Ces unités virent du service, le Branlebas sous pavillon Britannique ( et chavira dans la Manche en décembre 1940 ), le Bouclier sous pavillon polonais, puis Hollandais, et enfin des FNFL, et la Melpomène sous pavillon FNFL. Trois autres étaient présents à Bizerte et furent capturés en décembre 1942, passant sous pavillon Italien ( Fr41, 42, 43 ), puis Allemand ( Ta 9, 10 et 11 ). Les trois derniers se sabordèrent à Toulon et furent renfloués et remis en service par les Italiens ( Fr44 et 45 ), puis Allemand ( Ta12 et 13 ). 5 de ces unités furent coulées ou sabordées, et 5 survécurent au conflit, étant envoyés à la démolition en 1950.

Les bâtiments de la classe Le Fier, plus imposants ( 1010 t. standard, 95 m de long ), furent mis en chantier en 1939 à raison de 8 unités pour la première série, avec un achêvement prévu pour 1942. Tous sauf un furent lancés en 1940-42, mais leur construction, reprise en main par les Allemands qui les renommèrent Ta 1 à 6, fut abandonnée et ils seront démolis après-guerre. 24 navires en tout étaient prévus.
Caractéristiques (1940):
Déplacement:
 680 t. standard -895 t. Pleine Charge
Dimensions:
 80.7 m long, 7.96 m large, 3 m de tirant d'eau.
Machines:
 2 hélices, 2 turbines Parsons/Rateau-Bretagne, 4 chaudières Indret, 22 000 cv. Vitesse opérationnelle 34.5 noeuds.
Blindage:
 -aucun.
Armement:
 2 pièces de 100, 4 mitrailleuses de 13.2 mm AA, 2 TLT 550 mm (1x2), 8 grenades, 1 torpille remorquée ASM
Equipage:
 105