La marine Portugaise ( 1939-45 )

La Marine Portugaise (1939)

Bien que le Portugal ne fut pas presque pas impliqué dans la guerre, ce petit pays disposait d'un passé matitime prestigieux entre tous, et héritait d'un empire colonial modeste en étendues terrestres mais particulièrement vaste au plan mondial. Le Portugal héritait en effet de Colonies Africaines, survivantes d'un empire côtier s'étendant des colonnes d'hercules à la corne de l'Afrique, et conservant l'Angola et
de vastes territoires en Afrique de l'Est; mais également des îles dans l'Atlantique ( les Açores ) avec une position stratégique, des possessions et comptoirs dans l'océan indien ( dont Macao ) et de petites îles en extrême-Orient. Sa flotte était capable de pouvoir répondre à des émeutes et même à une révolution locale, mais absolument pas à une guerre contre une force navale ennemie. La distance et
l''isolement de ses possessions les rendaient vulnérables par nature.

Le Portugal pratiquait néammoins la "politique de la canonnière" et disposait d'une escadre en métropole ( basée à Lisbonne ) capable de cas échéant de faire face à une telle agression, mais en risquant toutefois de dégarnir la défense de la métropole. Ses effectifs modestes comprenaient principalement des destroyers, depuis le plan naval de 1930, étalé sur dix ans, une poignée de torpilleurs et de
submersibles, et surtout des canonnières coloniales. Comme bien des pays, elle fit appel à la construction Britannique pour la majorité de ses navires, certains étant construits à Lisbonne, mais sur plans Britanniques. Le Portugal se trouva impliqué dans le conflit, malgré sa politique de neutralité, sage précaution au côté de son puissant voisin Espagnol, et ne fut jamais inquité par Hitler, malgré la position très
favorable de sa côte Atlantique pour d'éventuelles bases de U-Bootes.

Des submersibles Allemands opérant dans l'Atlantique sud pourtant ont parfois été se ravitailler au Portugal, les autorités fermant les yeux, car ce ravitaillement passait par des cargos Allemands arborant le pavillon civil. Par ailleurs les Açores, convoités par les deux camps, ont finalement vu leurs installations portuaires louées en 1943 aux britanniques. En 1942, à l'autre bout du monde, les Japonais ont envahi
le Timor et attaqué Macao, coulant dans la rade la canonnière Macau. Ils la renfoueront et s'en serviront par la suite. Le Portugal n'envoya cependant pas sa flotte et les territoires furent constatés comme perdus et occupés.

Flotte Portugaise en 1939:

Le Cuirassé Côtier Vasco da Gama ( 1876 ), après des modernisations et soixante ans de bons et loyaux services, fut démoli en 1935. Le Portugal, qui n'avait
pas de budget pour un cuirassé, n'en possédait aucun. Datant de 1896-98, les derniers vieux croiseurs portugais avaient été ferraillés entre 1923 et 1935. Là encore aucun budget n'avait été alloué à ce type d'unité.

8 Destroyers: Le fer de lance de la marine espagnole était la classe Douro, 7 bâtiments d'origine
Britannique, construits pour la plupart à Lisbonne sur plans venant de
Yarrow, entre 1932 et 1935. Le Tamega (1922) complétait cet effectif.

3 Submersibles: Trois submersibles océaniques furent commandés à Vickers en 1932. Il s'agissait des Delfim, opérationnels en 1935. Ils remplaçaient les vieux Foca ( 1916 ).

2 Torpilleurs: Les Ave et Sado étaient d'anciens torpilleurs Austro-Hongrois datant de 1913, encore en service en 1939 pour la défense côtière.

24 Canonnières:
Afin de maintenir sa présence dans les colonies, le Portugal avait consacré une
bonne part de son budget à la construction de grosses canonnières. Il y avait les deux vieux Republica ex-Britanniques, les 5 vieux Beira ( 1910-18 ), les trois Zaire (1925 ), les deux Velho ( 1932), les deux puissantes Albuquerque ( 1934 ), les deux avisos classe Nunes ( 1934 ), s'ajoutant à 6 canonnières légères ( Limpopo, Mineiro, Macau, Rio Minho, Vulvano, Tete ) et quelques patrouilleurs anciens.

S'ajoutait à ces effectifs un garde-côtes, le Torres Garcia, et des garde-pêche récents, les 2 Faro. Les 6 Azevia seront construits en 1941-42.

Unités supplémentaires: ( entrées en service entre septembre 1939 et septembre 1945 ): 4 Garde-pêches.