La marine Brésilienne ( 1939-45 )

La flotte Brésilienne en 1939-45 ( cliquez pour agrandir )

Seconde force navale d'Amérique du Sud, derrière l'Argentine, son éternelle rivale, le Brésil possédait un embryon d'industrie maritime locale, mais pas encore les moyens financiers de mettre des unités lourdes ou même légères en chantier. En 1939, le Brésil était neutre, aligné sur la position du "grand frère" Américain. Sa flotte de ligne comprenait des unités de valeur bien que vieillissantes, à commencer par deux cuirassés dreadnoughts, 2 croiseurs légers, 8 destroyers, 4 submersibles, 3 canonnières ( et une dizaine de plus légères, fluviales ), et deux ravitailleurs. Un plan de construction navale était en cours, destiné à remplacer les destroyers de la classe Para, d'une conception surannée ( 1906 ). En 1938 en effet, 6 destroyers de la classe H furent commandés en Grande-Bretagne, tandis que 6 mouilleurs de mines étaient en mis en chantier.

Maranhao, ancien destroyer Britannique du type P, 1913, acquis en 1920.

Dans le détail, les cuirassés comme les croiseurs et les destroyers étaient d'origine Grand-Bretonne, tandis que les submersibles furent commandés en Italie. Les cuirassés de la classe Minas Gerais avaient étés en leur temps les plus puissants navires de guerre du monde. Une suprématie qui fit croire un temps que le Brésil oeuvrait en sous-main pour une autre grande puissance navale ou était en train de devenir à son tour une force navale de premier plan. En réalité, du rêve aux finances du pays, rapidement mises à mal par une crise sans précédent, il n'y avait qu'un pas. Le programme initial de 1908 fut rapidement abandonné. En dehors des submersibles et de l'acquisition d'un destroyer Britannique en 1920, il n'y eut que de sommaires modernisations menées entre-deux-guerres. En 1939, la flotte Brésilienne était en train de connaître un nouveau plan naval d'envergure, car le gros de ses forces était composé de navires désuets. Même les deux Minas Gerais n'étaient pas en mesure de faire face aux dernières unités de ligne déployées par l'Axe.

Le plan fut rapidement amputé des destroyers du type H Britanniques, réquisitionnés ( voir Royal Navy ), mais cela n'empêcha pas les chantiers locaux d'lIha das Cobras de délivrer en temps et en heure 3 destroyers inspirés des "Mahan" Américains, en 1943-44, puis 6 autres plus modestes en 1949-51 ( ils étaient en chantier depuis 1942 ). En attendant, l'US Navy transféra 8 destroyers d'escorte et 16 chasseurs de submersibles type PC, afin que le Brésil, qui déclara la guerre à l'Axe en 1942, puisse participer à des missions d'escorte dans l'Atlantique sud, et participer aux opérations en méditerranée ( Opération Torch, puis campagne de Tunisie et d'Italie ). De son côté la Royal Navy lui envoya six chalutiers armés en 1942.
La seule perte "au combat" de la marine Brésilienne fut le croiseur Bahia, qui servait de navire de sauvetage des pilotes Américains dans le pacifique sud, et qui explosa pour une raison non élucidée ( torpille ? ) en juillet 1945. Son engagement tardif ne fut pas probant, mais le Brésil avait été la seule des grandes nations industrielles sud-Américaines à s'engager résolument contre l'axe.

Cuirassés:
-Classe Minas Gerais. ( 1908: Minas Gerais et Sao Paulo, seul le premier fut modernisé )

Croiseurs:
-Classe Bahia ( 1909. Bahia, Rio Grande Do Sul )

Destroyers:
-Classe Para ( 1908-10, originellement 10 unités du type Anglais River, 7 en 1939, 6 en 1942 );
-Maranhao ( Type P Britannique, 1913, acquis en 1920 );
-Classe Marcilio Dias ( à partir de 1943, 3 unités )
-Classe Acre ( après guerre, 6 unités )

Transferts:
-Destroyers d'escorte classe Beberibe ( 8 unités type DET transférées en 1944-45 ).
-Chasseurs de submersibles classe Gioana ( type PC, 16 unités tansférées en 1942-43 ).
-Chalutiers armés classe Henrique Dias ( 6 unités ex-Britanniques, transférées et achevées sur place en 1942 ).

Submersibles:
-Humaita ( 1927, océanique )
-Classe Tupi ( 3 unités, 1936-37, Côtiers )

Divers:
-Mouilleurs de mines classe Carioca ( 6 unités, 1938-39 )
-Pernambuco ( canonnière fluviale de 1910 )
-Parnaiba ( canonnière fluviale, 1937 )
-Paraguacu ( Canonnière fluviale, 1938 ).
-Ceara ( Ravitailleur de sous-marins et dock/navire atelier, 1915 ).
-Belmonte ( Ravitailleur de destroyers, 1912 ).
-Rio Pardo ( chasseur de submersibles, 1943 ).

Tonnage 1942: