La marine Brésilienne en 1939-45
Seconde force navale d'Amérique du Sud, derrière l'Argentine, son éternelle rivale, le Brésil possédait un embryon d'industrie maritime locale, mais pas encore les moyens financiers de mettre des unités lourdes ou même légères en chantier. En 1939, le Brésil était neutre, aligné sur la position du "grand frère" Américain. Sa flotte de ligne comprenait des unités de valeur bien que vieillissantes, à commencer par deux cuirassés dreadnoughts, 2 croiseurs légers, 8 destroyers, 4 submersibles, 3 canonnières ( et une dizaine de plus légères, fluviales ), et deux ravitailleurs. Un plan de construction navale était en cours, destiné à remplacer les destroyers de la classe Para, d'une conception surannée ( 1906 ). En 1938 en effet, 6 destroyers de la classe H furent commandés en Grande-Bretagne, tandis que 6 mouilleurs de mines étaient en mis en chantier.
Maranhao, ancien destroyer Britannique du type P, 1913, acquis en 1920.
Dans le détail, les cuirassés comme les croiseurs et les destroyers étaient d'origine Grand-Bretonne, tandis que les submersibles furent commandés en Italie. Les cuirassés de la classe Minas Gerais avaient étés en leur temps les plus puissants navires de guerre du monde. Une suprématie qui fit croire un temps que le Brésil oeuvrait en sous-main pour une autre grande puissance navale ou était en train de devenir à son tour une force navale de premier plan. En réalité, du rêve aux finances du pays, rapidement mises à mal par une crise sans précédent, il n'y avait qu'un pas. Le programme initial de 1908 fut rapidement abandonné. En dehors des submersibles et de l'acquisition d'un destroyer Britannique en 1920, il n'y eut que de sommaires modernisations menées entre-deux-guerres. En 1939, la flotte Brésilienne était en train de connaître un nouveau plan naval d'envergure, car le gros de ses forces était composé de navires désuets. Même les deux Minas Gerais n'étaient pas en mesure de faire face aux dernières unités de ligne déployées par l'Axe.
Le plan fut rapidement amputé des destroyers du type H Britanniques, réquisitionnés ( voir Royal Navy ), mais cela n'empêcha pas les chantiers locaux d'lIha das Cobras de délivrer en temps et en heure 3 destroyers inspirés des "Mahan" Américains, en 1943-44, puis 6 autres plus modestes en 1949-51 ( ils étaient en chantier depuis 1942 ). En attendant, l'US Navy transféra 8 destroyers d'escorte et 16 chasseurs de submersibles type PC, afin que le Brésil, qui déclara la guerre à l'Axe en 1942, puisse participer à des missions d'escorte dans l'Atlantique sud, et participer aux opérations en méditerranée ( Opération Torch, puis campagne de Tunisie et d'Italie ). De son côté la Royal Navy lui envoya six chalutiers armés en 1942.
La seule perte "au combat" de la marine Brésilienne fut le croiseur Bahia, qui servait de navire de sauvetage des pilotes Américains dans le pacifique sud, et qui explosa pour une raison non élucidée ( torpille ? ) en juillet 1945. Son engagement tardif ne fut pas probant, mais le Brésil avait été la seule des grandes nations industrielles sud-Américaines à s'engager résolument contre l'axe.
Ordre de bataille
Cuirassés:
-Classe Minas Gerais. (1908: Minas Gerais et Sao Paulo, seul le premier fut modernisé)
Croiseurs:
-Classe Bahia ( 1909. Bahia, Rio Grande Do Sul )
Destroyers:
-Classe Para ( 1908-10, originellement 10 unités du type Anglais River, 7 en 1939, 6 en 1942 );
-Maranhao ( Type P Britannique, 1913, acquis en 1920 );
-Classe Marcilio Dias ( à partir de 1943, 3 unités )
-Classe Acre ( après guerre, 6 unités )
Transferts:
-Destroyers d'escorte classe Beberibe ( 8 unités type DET transférées en 1944-45 ).
-Chasseurs de submersibles classe Gioana ( type PC, 16 unités tansférées en 1942-43 ).
-Chalutiers armés classe Henrique Dias ( 6 unités ex-Britanniques, transférées et achevées sur place en 1942 ).
Submersibles:
-Humaita ( 1927, océanique )
-Classe Tupi ( 3 unités, 1936-37, Côtiers )
Divers:
-Mouilleurs de mines classe Carioca ( 6 unités, 1938-39 )
-Pernambuco ( canonnière fluviale de 1910 )
-Parnaiba ( canonnière fluviale, 1937 )
-Paraguacu ( Canonnière fluviale, 1938 ).
-Ceara ( Ravitailleur de sous-marins et dock/navire atelier, 1915 ).
-Belmonte ( Ravitailleur de destroyers, 1912 ).
-Rio Pardo ( chasseur de submersibles, 1943 ).
Tonnage 1942:
- Navires de ligne: 2
- Croiseurs: 2
- Destroyers: 7
- Submersibles: 4
- Divers: 11
La marine Brésilienne en détail
Cuirassés classe Minas Gerais (1908)
Assurément les plus célèbres navires Brésiliens, ces deux cuirassés ( Minas Gerais et Sao Paulo ), eurent une longue carrière ( 1910-1953 ). Ils furent commandés en Grande-Bretagne, comme le Chili un peu plus tard pour ses deux "Almirante". Le Brésil était le premier des trois grandes puissances navales sud-américaines à franchir le pas et s'engager dans l'achat de ce nouveau type de navire, fraîche invention Grand-Bretonne qui mettait tous les anciens cuirassé au rebut mais imposait un nouveau standard nettement plus élevé en termes de budget. Ils constituaient le coeur du nouveau programme ambitieux de 1904, et devaient êtres suivis par deux autres unités pour 1914: Le Rio de Janeiro ( construit à Elswick et réquisitionné à son achèvement pour la Royal Navy, devenant le HMS Agincourt ) et le Riachuelo, jamais construit. Ces deux Dreadnoughts étaient si puissants ( les plus puissants du monde à leur achèvement ) que les journaux parlaient volontiers d'une commande déguisée d'une autre grande puissance navale comme l'Allemagne, ou même la Grande-Bretagne elle-même. En vérité, ces deux navires mirent l'Argentine, vieille rivale sur le fait accompli, laquelle passa promptement commande de deux autres cuirassés non moins impressionnants aux chantiers Américains, le Rivadavia et le Moreno.
De facto avec ces navires, le Brésil devenait un allié naval de poids dans l'atlantique, et les USA n'eurent de cesse d'intégrer plus avant la marine brésilienne à l'US Navy dans des exercices communs. On parlait volontiers dans les ambassades de "panaméricanisme". Mais cet ambitieux programme fut écourté en 1910: Une mutinerie éclata sur le Minas Gerais peu de temps après sa mise en service, en novembre 1910, tandis que le Brésil traversa une grave crise économique et une récession. Le programme fut interrompu, le Rio de Janeiro, à peine mis en chantier, proposé à la vente et repris temporairement par la turquie.
Sur le plan technique, les Minas Gerais s'inspiraient largement du HMS Dreadnought, lancé juste un an auparavant, mais possédaient une tourelle supplémentaire à l'avant, donnant un total de 8 pièces en chasse ou en retraite et dix en bordée, ce qui était proprement exceptionnel. L'artillerie secondaire n'était pas oubliée, loin de là, et les nombreuses pièces de 120 mm en barbettes de coque et en batterie de rouf leurs donnaient le moyen de répondre efficacement aux destroyers et torpilleurs. Leur cuirasse venait de chez Krupp, et était assemblée chez Armstrong-Withworth et Co.
En 1917, le 24 octobre, suivant le grand frère du Nord, le Brésil déclara la guerre aux puissances centrales et la marine Brésilienne fut engagée aux côtés de la Royal Navy et de l'US Navy. Le Minas Gerais et le Sao Paulo furent ainsi basés à Scapa Flow et intégrés à la Grand Fleet. Mais leurs équipements de visée d'origine commençaient à dater, et le Sao Paulo, qui manquait d'entretien, rallia le porte de New York en 1918, essuyant une grave avarie en cours de traversée, terminant son voyage tracté par un cuirassé américain. Il resta 2 ans dans le port pour d'importantes transformations, de même que le Minas Gerais plus tard. En 1932, ces deux navires avaient une fois de plus changé d'apparence, adoptant une passerelle modifié, de nouvelle chaudières avec turbines à la place de leur antique propulsion à charbon, leurs cheminées étant groupées ensembles, y gagnant aussi une nouvelle télémétrie, et de la DCA légère.
Durant la seconde guerre mondiale, ces deux navires virent peu de service, le Brésil ne s'engageant contre l'axe qu'en 1942. Ils ne furent jamais déployés en opérations lointaine, contrairement à d'autres navires de la flotte, mais effectuèrent des missions d'escorte, non camouflés semble t'il. En 1945, ils avaient atteint l"âge de la retraite, mais ils restèrent encore jusqu'en 1950 comme navire-école, avant de devenir pontons flottants, et de finir à la démolition en 1951 et 1953.
Specifications
Déplacement & Dimensions 19 280t, 21 200t PC_165 x 25.3 x 8,5 m
Propulsion -2 hélices, 2 moteurs VTE Vickers, 18 chaudières Babcox, 23 500 cv. et 21 Noeuds max.
Blindage pont 75, tourelles 305, ceinture 230, casemate 254, Blockhaus 305 mm;
Équipage 900
Armement 12 canons de 305 mm, 22 canons de 120 mm, 8 de 37 mm AT.
Croiseurs classe Bahia (1908)
Seuls croiseurs Brésiliens actifs en 1939, le Bahia et le Rio Grande Do Sul avaient étés une partie du vaste plan naval de 1905. Ils avaient étés commandés en Grande-Bretagne, aux chantier Laird, et étaient typiques du style des croiseurs légers de cette époque. Ils furent entamés en 1907 et achevés en 1909, avec une artillerie standard de pièces de 152 mm. Ils participèrent furtivement aux opérations de la flotte Brésilienne au sein de la Grand Fleet en 1917-18, et passèrent le reste de leur vie opérationnelle sans grands changements, si ce n'est une refonte en 1925-26 à Rio, avec notamment la réduction drastique de leur mâture, et l'ajout de quelques pièces légères de DCA, et la pose de nouvelles chaudières à mazout et de nouvelles turbines de chez Thornycroft. Leur activité opérationnelle durant la seconde guerre mondiale fut active: Ils firent des patrouilles à partir de 1943 dans l'atlantique sud, escortant des convois, puis gagnèrent la méditerranée. C'est là que le Bahia coula, victime d'une explosion vraisemblablement accidentelle en 1945. Il servait alors de navire d'accueil pour les pilotes stressés par les combats. Le Rio Grande survécut comme navire-école jusqu'en 1948.
Specifications
Déplacement & Dimensions 3000t, 3600t PC_112 x 25.3 x 8,5 m
Propulsion -2 hélices, 2 moteurs VTE Vickers, 18 chaudières Babcox, 23 500 cv. et 21 Noeuds max.
Blindage pont 75, tourelles 305, ceinture 230, casemate 254, Blockhaus 305 mm; Équipage 900
Armement 12 canons de 305 mm, 22 canons de 120 mm, 8 de 37 mm AT.
Destroyers classe Para (1908-1910)
10 destroyers furent commandés en Grande-Bretagne, finalement construits à Rio, sur le modèle des "River", premiers destroyers à gaillard d'avant. Avec 650 tonnes et un armement léger, ils étaient déjà dépassés en 1917, ils l'étaient encore plus en 1939 malgré quelques retouches et modernisations symboliques. certains furent retirés du service dès 1931, l'Amazonas et plus tard en 1933, le para et le Parana. En 1939, l'Alagoa fut à son tour retiré du service, mais les autres servirent jusqu'en 1944. Les nouveaux Dias et Acre devaient les remplacer. D'un rayon d'action limité, ils servirent surtout dans les eaux territoriales, armés de quelques grenades ASM et deux pièces légères AA.
Specifications
Déplacement & Dimensions 650t, 800t PC_78 x 8 x 2,10 m
Propulsion 2 hélices, 2 turbines Parsons, 4 chaudières, 18 000 cv. et 31 Noeuds max.
Equipage 80
Armement 2 canons de 102, 2 canons de 20 mm AA, éxé TLT 533 mm, 2 casiers LG ASM.
Destroyers classe Maranhao (1913)
Destroyers Type P Britannique de 1913, acquis en 1920.
Specifications
Destroyers classe Marcilio Dias (1940)
Ces navires furent décidés lorsque la guerre éclata en Europe. Ils succédaient avantageusement aux très anciens Para, et furent construits à Ilha da Cobras ( Rio de Janeiro ), calqués sur les plans des destroyers américains de la classe Mahan, avec le même armement. Un façon déguisée pour les USA de "vendre" des destroyers au Brésil. La classe "M" comprenait les Greenhalg, Marcilio Dias et Mariz E Barros. Ils furent lancés en 1940-41, mais pas opérationnels avant 1943-44. Ils s'acquittèrent avec succès à leurs missions d'escorte dans l'atlantique sud bien qu'aucun ne revendiqua de victoire authentifiés sur un U-Boote. Ceux-ci se faisaient rares dans ce secteur à cette époque... Ils restèrent en service longtemps après-guerre, en 1966 pour les deux premiers et 1972 pour le Barros.
Specifications
Déplacement & Dimensions 1500t, 2200t PC_108,81 x 10,61 x 2,99 m
Propulsion 2 hélices, 2 turbines GE, 4 chaudières, 42 800 cv. et 36,5 Noeuds max.
Equipage 190
Armement 4 canons de 127, 4 de 40 mm (1x4), 4 de 20 mm AA, 2x2 TLT 533 mm, 2 casiers LG ASM
Destroyers classe Acre (1943)
Ces 6 destroyers (Acre, Ajuricaba, Amazonas, Apa, Araguary et Araguaya), ou classe "A" furent décidés durant la guerre, pour renforcer les Dias et suppléer aux 6 destroyers de la classe H commandés en Grande-Bretagne avant la guerre et réquisitionnés. Ils s'inspiraient assez des destroyers américains, dont ils avaient l'équipement, et furent construits au chantier d'Ilha da Cobras à Rio. Ils furent lancés en novembre 1943 pour les deux premiers, mai 1945 pour trois autres et juillet 1946 pour le dernier. Mais ils ne furent pas achevés avant 1949 (Araguaya) et 1951 (Ajuricaba).
Specifications
Déplacement & Dimensions 1340t, 1800t PC_98,45 x 10,67 x 2,59 m
Propulsion 2 hélices, 2 turbines Parsons, 3 chaudières, 34 000 cv. et 35,5 Noeuds max.
Equipage 150
Armement 4 canons de 127, 2 de 40 mm (1x2), 4 canons de 20 mm AA, 2 casiers LG, 2 LC ASM.
Destroyers d'escorte classe Babitonga (1944)
En 1943 les Américains décidèrent de louer à la marine Brésilienne mal équipée, des unités d'escorte pour qu'elle puisse prendre en charge ces missions dans l'atlantique sud. Pas moins de 8 unités du type standard "DET" à turbines diesel-électrique furent transférées en fin 1944 et début 1945, les Beberibe, Babitonga, Baependi, Bauru, Benevent, Bertioga, Bocaina et Bracui. Ils assurèrent leur rôle avec zèle alors même que les U-Bootes ne s'aventuraient plus guère dans leur secteur, puis furent transférés dans le pacifique ou ils n'eurent guère plus l'occasion de s'illustrer. Ils commencèrent à partir à la retraite en 1968, jusqu'en 1975.
Specifications
Déplacement & Dimensions 1253t, 1602t PC_93,27 x 11,15 x 3,20 m
Propulsion 2 hélices, 2 turbines diesels électriques, 6 000 cv. et 21 Noeuds max.
Equipage 186
Armement 4 canons de 76, 4 de 40 mm (1x4), 8 de 20 mm, 3 TLT 533 mm, 1 LR ASM, 2 LC et 2x10 DC ASM.
Chasseurs de submersibles classe Gioana (1942)
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Sub-chasers type PC, 16 unités tansférées en 1942-43.
Specifications
Corvettes classe Henrique Dias (1942-43)
Afin de faire face à son implication dans la guerre et à son rôle d'escorte ASM dans l'atlantique sud, le Brésil récupéra les 6 chalutiers armés commandés en urgence par la Royal Navy au chantier Henrique Lage d'Ilha do Viana en 1941. Le 24 août 1942 ils furent rétrocédés par la Royal Navy ( une compensation pour les 6 destroyers réquisitionnés de son coté ). Directement dérivés de chalutiers de pêche hauturière, marchant au charbon, ces navires se prêtaient assez bien à la chasse prolongée aux U-Bootes. Ils furent achevés en 1942-43 et participèrent activement à la défense des convois et à la patrouille jusqu'en 1945. Ils furent rayés des listes militaires dans les années 50 et servirent encore de longue années dans leur rôle naturel de chalutiers.
Specifications
Déplacement & Dimensions 813t, 920t; 45,80 x 8,53 x 4,88 m
Propulsion 1 hélice, 1 mach. à TE, 2000 cv. et 12,5 Noeuds max.
Equipage 28
Armement 2 canons de 76, 4 mortiers LC ASM.
Submersible Humaita (1927)
L'Humaita avait été commandé en tant que "croiseur submersible", avec un grand rayon d'action et grande profondeur, à l'Italie en 1925, calqué sur les Balilla, mais dotés de quelques innovations techniques et de 8 puits à mines. Construit à OTO Muggiano, il fut opérationnel en 1929 et servit dans le pacifique sud et l'atlantique jusqu'en 1945. Il ne sera démoli qu'en 1951.
Specifications
Déplacement & Dimensions 1390t, 1884t; surf./plong. _ 87 x 7,80 x 4 m
Propulsion 2 hélices, 2 Diesels Ansaldo, 2 mot. elect. 4900/900 cv. et 18,5/9 Noeuds surf./plong.
Equipage 61
Armement 1 canon de 76, 6 TLT 533 mm (4 proue, 2 poupe), 16 mines.
Submersible classe Tupi (1936)
Fidèle client des submersibles Italiens ( bon marché ), le Brésil acheta en 1938 trois submersibles pour remplacer ceux du type F, datant de 1913. Ces unités côtières ( Tupi, Timbira, Tamoio ) étaient celles de la classe Adua, du type côtier Bernadis, étaient les ex-Ascianti, Gondar et Neghelli. Ils devaient notamment rétablir la balance avec l'Argentine et ses trois Santa Fe, du même type et du même constructeur. Leur nature côtière ne les empêcha pas de cingler jusqu'en méditerranée venir s'ajouter à l'Humaita. Ils furent de retour en métropole en 1945 et restèrent en service jusqu'en 1960.
Specifications
Déplacement & Dimensions 620t, 853t; surf./plong. 60 x 6,40 x 4,60 m
Propulsion 2 hélices, 2 Diesels FIAT, 2 mot. elect. 1350/800 cv. et 14/7,5 Noeuds surf./plong.
Equipage 42
Armement 1 canon de 75, 6 TLT 533 mm (4 proue, 2 poupe), 2 mit. 13 mm AA.
Mouilleurs de mines classe Carioca (1938)
Cette classe spécifiquement conçue, avec l'aide des Américains, comprenait les Cabedelo, Camaqua, Camocin, Canadela, Caravelas, et Carioca. Ils furent opérationnels en 1941-42 et furent envoyés en méditerranée, ou fut perdu le Camaqua en 1944, sautant sur une des ses propres mines. Les autres survécurent jusqu'en 1960.
Specifications
Déplacement & Dimensions 552t, 580t; PC_57,50 x 7,62 x 2,44 m
Propulsion 2 hélices, 2 mach. TE, 4 chaudières, 2200 cv. et 14 Noeuds max.
Equipage 97
Armement 2 canons de 76, 4 canons de 20 mm AA, 50 mines.
ravitailleur de submersibles Ceara (1915)
Ce navire spécialisé avait été construit durant la grande guerre pour assister les submersibles légers type F déployés par le Brésil à cette époque, en vue notamment de les voir opérer en Europe. En 1939, il avait été modernisé, optant pour des machines au mazout, et sa DCA renforcée par deux mitrailleuses AA. Il assistait les Tupi et les Humaita en méditerranée à partir de 1943 et survécut à la guerre. Le Ceara fut retiré du service en 1946.
Specifications
Déplacement & Dimensions 4100t, 5200t PC - 90 x 12 x 4,30 m
Propulsion 2 hélices, 2 mach. VTE, 4 chaudières, 8000 cv. et 18 Noeuds max.
Equipage 180
Armement 2 canons de 102, 2 canons de 20 mm AA.
A venir: Pernambuco (1910), Parnaiba (1937), Paraguacu (1938), Belmonte (1912), Rio Pardo (1943).
