Navires Britanniques de la première Guerre Mondiale

Préambule:

I-Une force navale planétaire.

The Grand Fleet at the Firth of Forth
Depuis le début du règne de la reine Victoria, ou la fin de l'ère Napoléonienne, la Royal Navy s'est retrouvée sans rivale sur les mers. Le vaste empire avait besoin d'une "flotte in beeing" une force capable de montrer partout le drapeau, et de répondre à toute menace d'extension ennemie, de rébellion ou de mise en péril de la cohérence de l'empire. Une force si considérable que la marine Française, jadis équivalente voire supérieure, se retrouvait comme la plupart des Nations dans un rapport du faible au fort, mais puissant générateur d'idées nouvelles. La création de la frégate cuirassée Gloire et les théories de la jeune école sont à ce titre révélateurs. Cependant, Depuis l'invention du Dreadnought en 1904, ou du bâtiment monocalibre, la Grande-Bretagne était sortie de son conservatisme et avait prit largement l'ascendant technologique sur ses rivales en montrant de nouvelles voies à suivre. ( sur l'inspiration d'un ingénieur Italien, Cuniberti, dont l'idée avait été finalement dénaturée dans son propre pays. )

En 1914, la Royal Navy était répartie entre divers théatres d'opérations potentiels. En réalité, les rares escadres dont elle disposait dans ses stations lointaines n'étaient composées que d'unités anciennes pour la majorité, et la Grande-Bretagne par ses alliances et les neutralités, pouvait se contenter de conserver le gros de ses forces, avec les meilleures unités, dans la "Grand fleet", basée principalement à Scapa Flow dans les orcades, au nord de l'écosse. Cette flotte était d'un niveau très élevé notamment à cause de la montée en puisssance en peu de temps de la Hochseeflotte sous l'impulsion de de Tirptitz et de Guillaume II. Une "course aux cuirassés" commença avec l'Allemagne dès la sortie des premiers Dreadnoughts de la Hochseeflotte.

Dans les faits, la Grande-Bretagne garantissait la sécurité de la méditerranée et du canal de suez en accord avec la présence de la marine Française et la marine Italienne, qui ensemble pouvaient seuls facilement réduire à l'impuissance la marine Austro-Hongroise sans parler de la flotte Turque ( Empire Ottoman ). La Russie, alliée par l'intermédiaire de la France, garantissait les routes vers l'extrême orient par sa présence dans le pacifique, mais surtout pouvait neutraliser les Turcs en mer noire. Du côté de la Chine, c'est la marine Japonaise qui assurait la sécurité contre les rares navires du Kaiser présents à Tsing Tao. Le pacifique et l'Atlantique ouest étaient plus ou moins garantis par la neutralité des Etats Américains. De ce fait, toutes les Forces de ligne Britanniques pouvaient êtres concentrées en mer du Nord. Il ne restait que quelques escadres limitées dans les stations lointaines ( comme par exemple celle des Falklands, celle du Cap, celle de Singapour... ), et paradoxalement ce sont celles-ci qui eurent le plus à combattre durement les Allemands.


2e Battle Squadron

II-Une supériorité Technologique relative:

La montée en puissance de la Hochseeflotte avait sérieusement inquiété l'amirauté. Cependant sous la férule de Sir John Fisher, premier lord de l'amirauté, la marine Anglaise arrivait en 1914 avec une flotte encore monumentale, capable de faire face à une coalition mondiale. La construction navale Britannique, sous la houlette de William White jusqu'en 1901 était internationalement reconnue. Nombre d'arsenaux, dont les chantiers Armstrong, délivraient des croiseurs pour toutes les marines avec un coût très compétitif grâce à ces nombreuses commandes. Le dicton de Fisher 'built first and built fast, each one better than the last', avait permis une construction de séries homogènes de navires de ligne en un temps très court et permettait de conserver à la flotte une écrasante majorité de bâtiments récents.

Le Dreadnought était en effet une révolution à plus d'un titre. Premier bâtiment monocalibre ( un seul type de canon principal, en l'occurence le standard 305 mm ), premier à plus que doubler la puissance de feu d'un cuirassé classique et premier à utiliser des turbines à vapeur ( Parsons ) leur donnant la vitesse de croiseurs, ils mettaient d'un coup tous les cuirassés en service au rebut.

Cependant, il est certain que la volonté de Fisher de produire des navires technologiquement révolutionnaires en peu de temps nuisait à leur étude et à leur perfectionnement: Les classes Bellerophon et St Vincent dérivées directement du Dreadnought ont étées ordonnées alors même que ce dernier n'était pas terminé: leur conception ne prenait aucune leçon du prototype en compte.

De même, la vitesse avait toujours étés vue comme l'élément déterminant pour Fisher, et ce au prix d'une diminution de la protection de la coque et de problèmes structurels inhérents aux nouvelles contraintes liées à la vitesse et à la taille. D'autre part, Fisher ne croyait pas aux croiseurs et aux bâtiments inférieurs, jugés inutiles au regard des théories de batailles de rupture, dont celle professée par Alfred Mahan, toujours religieusement étudié. De ce fait la RN ne pouvait en la matière compter en 1914 que sur des bâtiments anciens, affectés le plus souvent dans les stations coloniales. Enfin, mais cela était plus technique encore, les défauts de protection se trouvaient aggravés par la mauvaise qualité des gousses d'obus, et des obus eux-même. La protection très insuffisante des magasins à munitions allait se révéler sous son grand jour avec les confrontations de la grande guerre. Par contre, la qualité des télémètres Britanniques avait atteint un niveau enviable. La précision des tirs était donc excellente, mais les coups au but ne portaient pas toujours en raison du défaut d'explosion des obus. La gigantesque, légendaire bataille du Jutland apportera ainsi à la RN une moisson de leçons pour l'avenir.

La force qu'elle représentait était assez extraordinaire, sans rivale dans le monde. Pour en juger, comparez-là avec les autres: 82 navires de ligne, 136 croiseurs, 142 destroyers, 80 torpilleurs et 80 submersibles...

82 Navires de ligne:

Ce terme recouvre les cuirassés, dreadnoughts et pré-dreadnoughts, ainsi que les croiseurs de bataille:

51 Cuirassés pré-dreadnoughts:

-Il s'agit de tous les bâtiments construits avant le HMS Dreadnought, lancé en 1906. Ce dernier étant plus ou moins expérimental, deux cuirassés de la génération précédente, et prévus au programme initial, le Nelson et le Howe, étaient lancés en même temps que le révolutionnaire bâtiment.

Ces cuirassés forment pour la Royal Navy le coeur de sa puissance: -51 cuirassés, répartis en 9 classes, une force extrêmement homogène, partis d'un standard imposé en 1890 et intangible. Les plus anciens encore en service étaient les 8 Royal Sovereign (1891-92), suivis des 10 Majestic (1895-96), des 6 Canopus (1897-98), des 3 Formidable (1898), des 6 London (1899-1902), des 6 Duncan (1901), des 8 King Edward VII (1903-05), des 2 Swiftsure (1903), et enfin des 2 Nelson (1906). Un contraste saisissant en face de l'"armée de prototypes" de la marine Française.

22 Cuirassés dreadnoughts:

-Il s'agit tout d'abord du fondateur de la célèbre lignée, le HMS Dreadnought lui-même, en 1906. Il fut suivi des 3 Bellorophon (1907) et des 3 St Vincent (1908), puis du HMS Neptune (1909), des 2 Collossus (1910), prototypes de répartitions d'artillerie, puis des 4 Orion (1911), des 4 King Georges IV (1911-1912), ainsi que des HMS Iron Duke et Marlborough de la classe Iron Duke, deux autres étant en cours d'achêvement, les 5 Queen Elisabeth et les 5 Revenge étant en construction. Par ailleurs, les chantiers Britanniques avaient délivré à différents pays des cuirassés du même type, réquisitionnés en 1914: Il en fut ainsi du HMS Erin (1913, ex-turc), du HMS Agincourt (1913, ex-brésilien), présents sur les listes, deux autres ex-Chiliens étant en cours d'achêvement. Chacun de ces dreadnoughts valait plus de deux ou trois fois le coût et l'efficacité militaire d'un cuirassé classique. C'est un peu comme si la Royal Navy avait mis en service plus de 50 nouveaux cuirassés "classiques" entre 1906 et 1914... Ce fut le début d'une course aux armement qui ne prit fin qu'à Washington en 1922.

9 Croiseurs de bataille:

-Ces navires de ligne ( les "splendid cats" chers à Sir John Fisher ) se distinguaient par leur grande vitesse et leur faible protection. Il y avait les 3 Invincible de 1907, et les 3 Indefatigable de 1909-11, ainsi que les deux Lion de 1912-13 et le Queen Mary, légèrement différent. Etait en cours d'achêvement avant réception, le HMS Tiger en 1914.

136 Croiseurs:

Ce terme recouvre les Croiseurs-cuirassés, les croiseurs protégés, éclaireurs, et croiseurs de troisième classe.

60 Croiseurs-Cuirassés:

Les plus anciens étaient les deux Blake ( 1889 ), déclassés. Ils étaient suivis des 9 Edgar, dérivés des premiers ( 1893-96 ), des deux gigantesques Powerful ( 1895 ), conçus pour surclasser tous les navires rapides, et réponses aux Rurik et Rossiya Russes, les 8 Diadem ( 1898 ), les 6 Cressy ( 1899 ), les 4 grands Drake ( 1901 ), les 10 petits Monmouth ( 1903-04 ), les 6 Devonshire ( 1905 ), les 2 Duke of Edinburgh ( 1904 ), les 4 Warrior ( 1905 ), et enfin les 3 Minotaur ( 1906-07 ). Aucun autre ne sera construit après la sortie du Dreadnought, aussi rapide que les derniers de ces croiseurs-cuirassés mais bien mieux armé.

49 Croiseurs protégés

Ces navires étaint rangés comme croiseurs de seconde classe par l'amirauté. Descendant des frégates, il s'agissait pour les plus anciens, des Apollo ( 21 navires à l'origine, 8 encore actifs ), qui étaient déjà en pré-réserve en 1914, des 8 Astraea, des 9 Eclipse, des 4 Arrogant, des 6 Highflyer, les Bristol (5), Weymouth (4), et Chatham (5) plus un en construction ( HMS Brisbane, pour la RAN ). Sur ces derniers la protection avait été particulièrement soignée, et ils furent généralement très réussis.

15 Croiseurs légers (éclaireurs)

Les premiers d'entre eux étaient des croiseurs de troisième classe très rapides mais aussi particulièrement légers. Il s'agissait des 4 paires Adventure, Forward, Pathfinder Sentinel, tous de 1904. Il y avait aussi les 2 Blonde ( 1906 ) et des 2 Boadicea ( 1907 ), et 3 Active (1911-13) qui formèrent la base, avec une meilleure protection, des croiseurs légers à venir. 12 Croiseurs de troisième classe: Ces navires antédiluviens n'étaient plus guère nombreux en service: Ils avaient étés plus ou moins assimilés à de grosses canonnières. Dans cette catégorie, il ne restait plus guère que les Pelorus, dont 8 étaient en service en 1914 ( deux en désarmement ), et les 4 Gem ( 1903 ), qui inspirèrent les premiers "scout cruisers".

142 destroyers:

C'est en étudiant différents projets de torpilleurs de première classe et de canonnières lance-torpilles que la Grande-Bretagne comprit quelle réponse elle pouvait donner à l'immense flotte de torpilleurs alignés par les autres puissances Européennes, dont la France. Son premier contre-torpilleur selon le terme "scientifique" exact s'appelait aussi "Torpedo boat destroyer", que l'on pouvait aussi traduire comme "chasseur de torpilleurs". Les deux appelations sont restées jusqu'à aujourd'hui, mais le terme de contre-torpilleur ne correspond plus à aucune réalité. Ces destroyers sont essentiellement de grands torpilleurs de haute mer, pourvus d'une artillerie imposante. Toutefois, ces premiers navires, de 1892 à 1903, sont pourvus d'une plage avant en "dos de tortue", de bas niveau. Les "River" à partir de 1903 vont constituer une petite révolution en adoptant définitivement le gaillard d'avant, plus marin, qui sera adopté par toutes les autres marines avec retard, et qui achêveront de les distinguer des torpilleurs. Par la suite, ces derniers connaîtront une inflation de tonnage, jusqu'a certaines unités singulières, appelées plus tard des "flottila leaders", des navires conçus pour conduire des escadres de destroyers.

Bien que la construction des unités se faisait sur des bases à peu près similaires, une centaine d'unités furent construites dans différents chantier selon les ordres de l'amirauté. Ces constructeurs étaient Yarrow, Laird, Thonycroft, Doxford, Palmer, White, Earle, Fairfield, Hawthorn Leslie, Armstrong, Thames Iron Works, Palmer, Vickers, Donald & Wilson, Brown et Thomson. Tous se ressemblaient superficiellement, avec un armement généralement similaire, des moteurs à vapeur à triple expansion, mais spécifications et arrangements variaient d'un constructeur à l'autre. On peut les classer pour plus de practicité en "26 knotters"( 5 unités, 26 noeuds, 1893-1894 ), les "27 knotters" ( 38 unités, 1894-1896 ), les "30 knotters" ( 61 unités, 1897-1900 ), les "33 knotters" ( 3 unités, dites "spéciales" ), et les révolutionnaires prototypes de destroyers à turbine, les Viper, Cobra et Velox. ( 1899-1902 ). A partir de 1903, on entama une série à gaillard d'avant, les "Rivers" 33 unités construites entre 1903 et 1905. Ils étaient les modestes ancêtres des classes de destroyers de masse de la grande guerre, et aussi les ancêtres des modèles de destroyers standard pour toutes les marines.

Avec l'arrivée de Lord Fisher à la tête de l'amirauté, un nouveau standard en matière de dstroyers fut définie: Elle aboutit sur la série des "Tribal", 12 bâtiments assez disparates construites en 1907-09. Ils furent suivis par le grand leader d'escadrille HMS Swift, puis les 16 Beagle, les 20 Acorn, les 29 Acheron, 20 Acasta, et quelques bâtiments de la classe Laforey, flambants neufs en août 1914 et sont la série était en cours.

80 Torpilleurs:

Bien que cette arme ait été considéré avec dédain par les vieux cadres de la Royal Navy, personne ne pouvait rester insensible à la menace qu'ils représentaient pour des navires de ligne bien plus grands qu'eux. Aussi lorsque Robert Whitehead présenta sa torpille, concept amené au stade de la production, il croisa la chemin de John Thornycroft qui excellait jusque là dans la production de petits vapeurs rapides. Il fut lui l'inventeur présumé de la vedette lance-torpilles, et de son ancêtre, le torpilleur. Qui possède la paternité de ce type de navire? Les Britanniques dévoilèrent le leur en 1877, les Français, en 1876, les Italiens en 1878, les Allemands dès 1871, les Austro-Hongrois en 1875, mais tous, y compris les Français, achetèrent des unités Britanniques de chez Thnornycroft ou Yarrow. Seule l'Allemagne, en 1871 disposait unités conçues localement chez Devrient, qui portaient un espar avec une charge explosive au bout comme les navires Américains Spuyten Duyvil et David, respectivement, de l'Union et de la confédération, utilisés opérationnellement durant la guerre de sécéssion.

Le TB1, appelé aussi Lightning ( éclair ), fut donc l'un des tous premiers torpilleurs "standards" ( utilisant des tubes lance-torpiles ) réalisés. Il fut suivi en 1878 de 11 sister-ships. Puis ce fut une série de 7 navires longs de 26-28 mètres de différents chantiers, les TB13-18, puis les "113 footers" de 1884-86 ( 4 unités ), les "125 footers" de 1885-1886 ( 29 unités ), les deux TB39 (1882), les prototypes de torpilleurs de première classe TB80 et 81, la série des TB82 ( 6 unités ), puis les "140-footers", ( 1892-95, 10 unités ), les "160 footers" ( 1900-1905, 8 unités ). Seul un petit nombre des plus anciens torpilleurs précités participèrent à la grande guerre. A leurs côté on trovait aussi un genre de torpilleur très léger, dit de "seconde classe" qui pouvait être embarqué dans un navire plus grand, cuirassé ou croiseur, comme une simple chaloupe. Equivalent du Foudre Français, le HMS Vulcan fut même spécialisé dans ce rôle. Le concept de porte-torpilleurs à été une utopie très en vogue au cours des années 1878-1885. Les séries concernaient les TB51 de 1879, les TB64-100 de Thornycroft et Yarrow, TB1-12 de White en 1883, les TB39-50 de Yarrow de 1888-89. Enfin, quelques torpilleurs coloniaux furent construits en 1879-90 pour la défense portuaire. Ces torpilleurs de seconde classe étaient totalement dépassés en 1914 mais maintenus en service pour les plus anciens.

Les plus récents torpilleurs de la RN étaient les 36 ex-destroyers côtiers classe Cricket construits en 1906-09.

18 Canonnières:

La "politique de la canonnière" à étée pratiquée abondamment par la Royal Navy, d'abord pour répondre aux besoins de la guerre de crimée, puis de faire assurer la présence de la couronne dans toutes les villes coloniales de l'empire. On peut jauger de l'importance qu'avaient ces navires dans le nombre d'unités qui fut produites, souvent d'un qualité remarquable, comme les trois-mâts armés qui formaient l'essentiel de ces forces. En 1914 cependant, la plupart de ces navires survivants étaient assez anciens. Il s'agissait de rares navires des classes Bramble (i) ( 1886 ), Pigmy ( 1888 ) et Redbreast ( 1889 ), à savoir 6 unités, mais aussi des 4 Bramble (ii) à vapeur seule de 1898; la canonnière coloniale Lady Loch ( 1886 ), reconverti d'après un vapeur, et surtout le vieux "croiseur" colonial HMS Protector ( 1884 ).

Par contre, la Grande-Bretagne avait aussi développé des canonnières lance-torpilles, les Grasshopper, Sharpshooter, Alarm et Dryad. Les premiers dataient de 1887, les derniers de 1895. 13 bâtiments survivants des mises à la retraite en 1914.

80 Submersibles:

De même que les torpilleurs, et plus encore, la défiance des cadres de l'amirauté Victorienne à l'égard de cette arme "abjecte", "odieuse", "déshonorante", fit que la Royal Navy prit du retard dans ce domaine. Les plus en pointe étaient en effet les Américains, et les Français. Au tout début du siècle, faute pouvoir construire les siens propres dans un délai court, la Grande-Bretagne étudia les designs en usage dans les autre marines et commanda, par facilité linguitique et par rejet viscéral d'une collaboration de l'ingénierie Française, le brevet de John Holland. Ce dernier fournit donc les premiers submersibles de série Britanniques, dès 1903, et les séries continuèrent avec la licence désormais détenue par Vickers qui commença à améliorer constamment les modèles. Un petit nombre, puis des séries se succédèrent jusqu'en 1914:

Le premier submersible Britannique fut le HMS N°1, construits à Vickers-Barrow sous licence Holland. Ces 5 unités de 1901-02 servirent peu de temps: En 1913, trois d'entre eux avaient étés envoyés à la casse, un perdu en 1912. Il ne restait que le N°4, qui fut pratiquement inactif durant la guerre. La série suivante, dénommée "A" comprendra 13 unités nettement plus achevées, délivrées en 1903-1905. Le premier, peu satisfaisant néammoins, servit de cible et coula à ce titre en 1911, et le A7 fut perdu en mer ( accident de purge ) en janvier 1914. Les "B" de 1904-1906 furent 10 en 1914, car le B2 fut perdu en octobre 1912. Ils étaient nettement plus grands et réussis, commençant à se singulariser plus franchement par rapport aux unités américaines du type "Holland". Les 38 type "C" de 1906-1910 furent ceux d'une première série d'unités côtières, assez réussis. Le C11 sera malheureusement perdu en mer pour cause inconnue en 1909. Les 8 du type D ultérieurs étaient nettements plus grands, suivis par ceux du premier groupe ( d'avant-guerre ) de la classe E, 10 navires. 3 seulement du second groupe seront opérationnels en août 1914.

6 Divers:

-Entrent en ligne de compte les bâtiments inclassables. N'y figurent pas les navires-dépôts et navires-école. On y trouve notamment le porte-torpilleurs HMS Vulcan ( 1889 ), capable de se défendre seul grâce à son armement de croiseur, et l'Hecla ( 1878 ), utilisé comme porte-torpilleurs, et ravitailleur de torpilleurs. Il fut converti dans ce rôle en 1889. Tous deux devinrent des ravitailleurs de submersibles et de destroyers en 1915.

Navires de ligne: 82
Croiseurs: 114
Destroyers: 221
Torpilleurs: 109
Submersibles: 80
Divers: 15

Constructions durant le conflit et opérations:

21 Navires de ligne:

-Elle accepta en service le croiseur de bataille HMS Tiger en 1914, les deux grands de la classe Renown en août 1916 et les deux "légers" de la classe Courageous en janvier 1917. Leur sister-ship le Furious fut finalement terminé en tant que porte-avions. Ce furent aussi les deux derniers cuirassés dreadnoughts de la classe Iron Duke, les 5 de la classe Queen Elisabeth en 1915-16, les 5 de la classe Revenge en 1916-17, et quelques bâtiments construits pour différentes marines et incorporées à la RN, comme Le HMS Erin en août 1914, ( ex-turc ), l'Agincourt également en août 1914, ( ex-brésilien, ex-turc ), et le en septembre 1915 ( ex-Chilien ). Son sister-ship fut converti ultérieurement en porte-avions.

40 Monitors:

Le HMS Terror.
Pour ses opérations navales près des côtes belges, entre autres, elle utilisa des monitors, armés de pièces de marine de cuirassés réformés, comme les 4 Abercrombie ( 1915 ), les 8 Lord Clive ( 1915 ), les deux Marshal Soult ( 1915 ), les deux Erebus ( 1916 ), les deux Gorgon ( 1918 ), les 6 monitors légers côtiers de la classe M29 ( 1915 ) et ceux, plus petits, de la classe M1. Ce furent aussi les 3 monitors fluviaux ex-Brésiliens réquisitionnés de la classe Humber (1914), qui servirent en Afrique.

15 Porte-aéronefs (convertis):

Qu'il s'agisse de "porte-avions" ou de transports capables d'opérer des hydravions, de nombreux navires de ce type furent convertis en 1916-18. L'un des tous premiers fut le Ben-My-Chree. Paquebot de 1908, il fut réquisitionné et transformé en 1915, opérant 4 hydravions Short S184 en méditerranée, et coulé en 1917 par l'artillerie côtière Turque. Il fut suivi par le Vindex, vapeur rapide de 1907, converti en 1915, tout comme le Manxman, du même acabit, tous deux équipés d'un pont d'envol et d'appontage, et donc capables de mettre en ouvre une grande variété d'appareils. Ils étaient en outre dotés de "catapultes" avant la lettre. Un peu plus tard, en 1917, ce fut le HMS Nairana. Mais ce furent aussi l'Ark Royal, l'Empress, le Riviera, l'Engadine, l'Anne, le Raven II, le Pegasus, convertis d'après de cargos et des transports de pondéreux ( charbonniers et céréaliers). Deux autres seront convertis n 1919 sur la mer caspienne pour appuyer les "blancs" durant la guerre civile Russe.

Les plus célèbres de ces navires reconvertis furent incontestablement le vieux Campania (1893) de la Cunard, paquebot de luxe de la ligne de l'Atlantique, très rapide car recordman en son temps du "Ruban Bleu", qui fut doté d'un vaste pont d'envol et perdu par collision en 1918. L'autre fut le HMS Argus, converti d'après le paquebot italien Conte Rosso, alors en chantier à Beardmore et réquisitionné, mais qui ne fut accepté en service qu'en septembre 1918. Véritable porte-avions, il devait compléter le HMS Furious en formant ses pilotes. Il servira pendant la seconde guerre mondiale de transport d'aviation.


Le HMS Argus en novembre 1918 ( Image Wikipedia LDD ).


Enfin, les plus rapides étaient les deux reconversions d'après des croiseurs de la Grand Fleet: Le HMS Vindictive, qui fut un ex-croiseur lourd de la classe Cavendish terminé en tant que porte-avions, et opérationnel en octobre 1918, et surtout le grand HMS Furious (1917). Cet ex-croiseur de bataille léger fut converti en porte-avions d'escadre suite à la déconfiture de la bataille du Jutland. Opérationnel en mars 1918, il fut la meilleure des école pour la Royal Navy qui s'en servit opérationnellement et le modifia au fut et à mesure. A la fin de la guerre, il avait déjà mené plusieurs raids avec succés et possédait un pont d'envol continu et complet avec ascenceurs, hangar et catapultes. Il poursuivit sa carrière après deux autres refontes durant la seconde guerre mondiale. D'autres conversions de ce style étaient programmées en 1916: L'HMS eagle était de ceux-là: Dreadnought commandé par le Chili sous le nom d'Almirante Cochrane, il fut repris en main et achevé en tant que porte-avions d'escadre en 1920. Il servit durant la seconde guerre mondiale. Le HMS Hermes de son côté, fut le premier d'un vaste programme destiné à attaquer la Hochseeflotte dans ses repaires en mer du Nord. Premier porte-avions conçu dès l'origine en tant que tel, il sera lancé en septembre 1919 et terminé en février 1924. Il sera perdu dans l'océan Indien en 1942...


HMS Caroline (1917).

32 Croiseurs:

Ces bâtiments étaient légers aux standards de l'époque. Les "lourds" étaient les croiseurs-cuirassés dont les derniers dataient de 1906 et les croiseurs de bataille. Il s'agissait en premier lieu des navires de la classe Arethusa, 8 navires dont le dernier fut achevé en mars 1915. Ils furent suivis de près par 6 Caroline (1915), 2 Calliope (1915), 2 Birkenhead ( classe "B" -1915-16), 4 Cambrian, les premiers de la classe "C" (1915-16), suivis par les 2 Centaur (1916), les 4 Caledon 1917), et les 5 Ceres 1917-18. La série continuera peu avant l'armistice de novembre, avec les 5 Capetown (1918-22) dont les premiers effectuaient leurs essais, les 12 Danae, ou classe "D" de 1918-22, le HMS Danae étant le seul de sa classe à participer au conflit. Le HMS Cavendish, le plus avancé d'une nouvelle série de croiseurs lourds était opérationnel en octobre 1918, non en tant que croiseur mais de porte-avions, sous le nouveau nom de HMS Vindictive ( voir plus haut ). Il sera suivi de 4 autres sister-ships en 1919-25. Tous les bâtiments cités à partir du Caledon participèrent au second conflit mondial, convertis en escorteurs antiaériens pour la plupart.


HMS Tiperrary, destroyer leader, coulé à la bataille du Jutland.

234 Destroyers:

Les chantiers ne chômèrent pas pendant le conflit et délivrèrent près de 330 navires, souvent chargés d'assurer la protection des convois. Il s'agissait des 13 navires classe "M" (1914), 7 leaders ( conducteurs d'escadrilles ) classe Lightfoot (1915-16), des 4 Faulknor (1914-15), et plus tard des 6 Parker, des 5 Valentine, des 5 Shakespeare et des 8 Scott, qui servirent de modèle ultérieurement pour tous les nouveaux destroyers Britanniques, mais aussi de standard international après le traité de Washington. Ce furent aussi les 4 standards Medea ex-Grecs réquisitionnés (1914-15), des 4 Talisman ex-Turcs réquisitionnés (1915-16), des "M" de mobilisation à raison de 89 unités, la première grande série de masse de la guerre, suivis des 62 "R" (1916-17), des 26 "V" (1917-18), des 28 "W" (1917-18), des 69 "S" dont 24 virent la guerre. Après la guerre, en 1919-20, 15 destroyers du type "W-bis" entrèrent également en fonction. Nombre de ceux qui sont cités parmi les S, V et W furent d'un grand secours durant la seconde guerre mondiale en tant qu'escorteurs dans l'Atlantique. L'ensemble de ces destroyers formera l'essentiel de la flotte Britannique jusqu'au milieu des années 30. Le plus singulier de ces destroyers ne fut pas construit en grande-bretagne ( bien qu'inspiré largement des "Rivers" ), fut l'HMS Arno, construit par Ansaldo à Gènes pour le Portugal sous le nom de Liz et acheté en mars 1915 pour servir d'escorteur en méditerranée. Il fut d'ailleurs coulé aux Dardanelles.

156 Submersibles (environ):

Les premiers submersibles de série de la guerre furent les "E", en fait la continuation d'une classe entamée en 1913, et qui comprendra 47 unités au total, opérationnels entre 1914 et 1916. Inspirés par les submersibles Italiens de Laurenti, les 3 "S" de 1915 furent suivis par les 4 "V" de 1915, les 4 "W" de 1915-16, les 3 "F" de 1915-17, le HMS Nautilus (1915) et le HMS Swordfish (1916), tous prototypes, mais opérationnels durant la guerre et le K26 (après-guerre). Ce furent aussi les 14 "G" en 1915-16, les 17 grands "K" en 1916-17, océaniques, les 7 "J" de 1915-17, du même acabit, les 20 "H" de 1917-19 et 34 "H bis"de 1917-19, dont plus de la moitié ne verra pas le service durant la grande guerre, contrairement aux 12 "R" de 1918, aux 8 "L" de 1917 et aux 19 "L-bis", dont la moitié de ces derniers entrèrent en service avant l'armistice. 5 bâtiment de la classe L50 seulement seront achevés après-guerre dans la masse des annulations. Les plus monstrueux submersibles Britanniques, les 3 de la classe "M" furent dotés d'un canon de 305 mm, et destiné au bombardements côtiers. Seul le M1 fut opérationnel avant l'armistice.

865 Divers (+580 transférés USA):

Durant le conflit, l'une des menaces majeurs qui apparut rapidement fut le contre-blocus dépoyé par les submersibles Allemands. Les cuirassés, croiseurs et destroyers s'étant montrés inaptes à les combattre efficacement, l'amirauté choisit rapidement de lancer une série de navires dédiés, tout à fait nouveaux dans la hiérarchie navale Anglaise, et qui avaient pour origine les chantiers civils, les militaires étant totalement saturés de commandes. C'est ainsi que naquit la célèbre classe d'aviso escorteurs "Flower", comprenant les sous-classes Acacia (1915), Azalea (1915), Arabis (1915-16), Aubretia (1916-17) et Anchusa (1917), respectivement 24, 12, 36, 12, et 28 bâtiments. Les 21 du type "24", opérationnel fin 1918, mais dont certains ne le furent pas à temps, se singularisaient par leur ligne totalement symétrique pour tromper les sous-marins sur leur direction.

Les 20 unités (1917-18) du type "PC-Boat" étaient des "leurres", des "bateaux-pièges" construits spécialement aux côtés des nombreuses reconversions de cargos, et destinés à dévoiler leur artillerie, préalablement cachée au regard du submersible Allemand arraisonneur, au dernier moment, ne lui laissant aucun chance. Avec le développement de la "guerre sous-marine totale", les sous-mariniers Allemands de prenaient plus la peine d'arraisonner les cargos et les coulaient sans sommations, rendant ce type d'unités obsolètes. L'idée ne se perdit pas, elle sera récupérée durant la prochaine guerre par ... les Allemands. Enfin, des chantiers habitués à délivrer des torpilleurs se virent passer commande de 43 "P-Boats", des "patrouilleurs" spécialisés, légers et côtiers. Rétrospectivement, ils furent les premiers chasseurs de submersibles, rapidement épaulés par l'armada de SC-Boats et Eagle-Boats déployés par les USA en 1918. dans le même esprit, et à côté d'un grand nombre de conversions, on construisit 80 patrouilleurs de haute er de la classe "Kil", inspirés de baleiniers et plus efficaces que les chalutiers convertis, de même que 15 Z-Whaler plus petits.

Dans la guerre anti-mines, la RN déploya 24 dragueurs à roue à aubes de la classe Ascot, suivis des 8 Banbury et des 7 Fulmar, et mit fin à ce type de propulsion inadaptée avec les 20 Hunt et les 32 Aberdare. Les 14 Dance furent des unités côtières. Afin de servir en Chine, la Royal Navy ordonna également la construction des 16 "Fly", et des 12 "Insect" pour servir sur le Danube. Ces derniers étaient armés de pièces de croiseurs et blindés. Aux Dardanelles notamment, la RN mit au point des chalands de débarquements, du type X-Lighter, 250 unités suivis de 90 Y-Lighter, et 20 autres barges pour servir au Moyen-Orient. Des unités de défense côtière, mais également adaptés à la guerre dans la manche, furent déployées en grand nombre à partir de 1917, inspirés par les MAS Italiens: Ce furent les vedettes lance-torpilles des Type CMB, des séries 40, 55 et 70 pieds, respectivement 38, 87 et 7 unités, ainsi que les 580 ML, canonnières légères, construites en masse par Elco aux USA.

Construction de guerre: Navires de ligne (Cuir. + crois. bat.): 19
Porte-aéronefs: 15
Croiseurs: 32
Destroyers: 234
Sous-marins: 156
Divers: 865

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Navires de ligne

Cuirassés classe Nelson (1906)

Le Lord Nelson et l'Agamemnon, mis en chantier en 1905, furent les derniers cuirassés pré-dreadnoughts Anglais. Basés sur les King Edward VII, on avait revu leur tonnage à la hausse pour augmenter encore leur artillerie intermédiaire composée de pièces de 234 mm en quatre tourelles doubles et deux simples. L'une des critiques concernant l'inutilité de la batterie de 152 mm avait étée entendue et cele-ci avait étée supprimée au profit de cette configuration leur donnant un statut de "presque monocalibre". L'armement secondaire avait cependant - tradition oblige - étée comme toujours reléguée à la batterie centrale en configuration latérale, option privilégiant le combat en ligne, mais moins avantageux que des pièces en ligne centrale. L'armement secondaire était composé de pièces de 76 mm à tir rapide tirant depuis une batterie supérieure, un pont volant bien protégé. Les deux pièces de 47 mm étaient autant de parade qu'utilisables comme ( piètres ) pièces AA. Pour la première fois, un mât tripode fut adopté. Le poids des postes de direction de tir et leur position haute avait provoqué ce choix. Plus lourds mais restant limités en taille, ils étaient plus large et avaient un plus fort tirant d'eau, avec un dessin de coque en fome de losange, grâce à un recentrage de l'artillerie, améliorant leur pénétration hydrodynamique et leur vitesse.

A ce tire leurs performances étaient dignes d'éloges: Ils étaient rapides, stables, maniables et très marins. Cependant les problèmes liés à la mixité de leur artillerie ressurgit en exercices: Les gerbes provoquées par les impacts de 234 mm étaient trop proches de celles des pièces de 305 mm, ce qui força les officiers de tir à systématiquement adopter des bordées indifférenciées, malgré les différences de portée des 234 et des 305 mm, au détriment de ces derniers, sous-employés. Ce fait était encore aggravé par le nouveau modèle de 45 calibre adopté pour les pièces lourdes, qui ne furent fixées qu'en 1908, repoussant l'acceptation en service de ces bâtiments. Ils furent d'ailleurs affectés à la Home Fleet à leur entrée en service et durant toute la guerre: Le HMS Lord Nelson était affecté à la 2e escadre de ligne en Manche en 1914. Il en devint le navire-amiral à la déclaration de guerre, couvrant entre autres les convois du BEF ( Corps expéditionnaire Français ) de Lord French, puis bascula en 1915 en méditerranée. Il porta la marque de "flagship" de l'amiral Wemyss, puis en 1916 de l'amiral De Robeck. Il était d'ailleur le navire-amiral de la flotte d'Alexandrie et de la mer Egée.

Après l'armistice, il passa les Dardanelles pour appuyer les Russes blancs, devenant naurellement le navire-amiral de la flotte Anglaise de la mer noire. Il fut désarmé à Sheerness en 1919. Le HMS Agamemnon servait au sein de la 5e escadre en 1914 sur la Manche, puis bascula en février 1915 à la méditerranée avec le Nelson pour participer à la campagne des Dardanelles. Durant celle-ci il envoya des milliers d'obus lourds et encaissa pas moins de 50 impacts. Le 5 mai 1916 en mer Egée, l'un de ses canonniers réussit l'exploit de descendre le Zeppelin LZ 85 devant Salonique avec une pièce de 47 mm. Il resta ensuite affecté à Mudros puis Slonique en attendant une sortie du Yavuz ( ex-Goeben ), qui ne se produisit qu'en 1918. Après son retour i termina sa carrière comme cible contrôlée en 1926.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 16 100t, 17 600-17 800 t PC, 135,2 x 24,2 x 7,9 m
Propulsion 2 hélices, 2 machines TE à 4 cyl., 15 chaudières, 16 750 cv. et 18 noeuds max.
Blindage Blockhaus 330, ceinture 305, coffrage interne 203, tourelles 305, barbettes 305, ponts 102 mm.
Armement 4 canons de 305, 10 de 234, 24 de 76, 2 de 47, 5 TLT de 457 mm SM.
Équipage 800

Cuirassés légers Classe Switfsure (1903)

Le Swiftsure et le Triumph étaient en fait à l'origine deux bâtiments commandés par le Chili, le Constitution et le Libertad. Export et finances obligent, ils furent conçus par l'ingénieur chef de Armstrong-Elswick, Sir Edward Reed, comme des cuirassés "économiques", commandés spécifiquement par le gouvernement Chilien pour contrer les croiseurs-cuirassés Argentins. On les regardait ainsi comme des "cuirassés de seconde classe". Leur armement préincipal reposait sur des pièces de 254 mm, et ils avaient une puissante batterie secondaire comprenant pas moins de 14 pièces de 190 mm et une singulière batterie tertiaire composée de pièces de 80 mm. Ils étaient comparativement légèrement blindés, avaient une coque longue et étroite ( conditionné par les plus grands Docks Chiliens ) et une vitesse supérieure à celle des cuirassés de l'époque, parvenant en forçant leurs chaudières à développer 14 000 cv et atteindre les 20 noeuds. En théorie ils pouvaient surclasser n'importe quel croiseur.

En décembre 1903, au moment du lancement du Swiftsure, avant leur passation au gouvernement Chilien, les évênements s'étaient précipités. Des rumeurs concernant leur rachat à couvert par le Tsar ( les finances du Chili étaient à ce moment mauvaises ), contraignit le gouvernement britannique à les faire saisir. A leur achêvement en juin 1904, ils furent donc tous deux intégrés à la Royal Navy sous leur nouveaux noms. Le gouvernement Chilien ne versa pas une livre sterling, y compris pour les frais d'étude, sinon pour ceux de pré-commande, et n'en garda pas de rancoeur à l'égard des Britanniques qui l'influençaient toujours beaucoup en matière de politique navale. Les deux "cuirassés de seconde classe", tel qu'ils furent classés dans la liste des bâtiments Britanniques, servirent d'abord en manche, puis en méditerranée, jusqu'en 1913, le Swiftsure étant envoyé servir aux Indes Orientales, et le Triumph en Chine.

En 1914 le Swiftsure escortait des convois de troupes Indiennes reliant Bombay à Aden en mer Rouge. Il passa ensuite à l'escadre d'Alexandrie, bombardat les Turcs à Kantara. Il passa enuite aux Dardanelles et appuya les débarquements, pilonnant les positions Turques. Il fut torpillé en septembre 1915 par un U-Boote, mais sans succés, puis couvrit et escorta les troupes lors de la retraite. Revenu en 1917 à Chatham, il fut désarmé dns le but d'en faire une coque de blocage des ports Belges. L'opération n'eut jamais lieu et en 1918 il servait de navire-dépôt pour ballons. Le HMS Triumph de son côté était en réserve à Hong Kong lorsque la guerre commença. Il fut rapidement pourvu d'un équipage provenant de diverses canonnières hors d'âge, et rallia une petite escadre composite domine par les Japonais qui pilonnèrent et mirent le blocus devant le comptoit Allemand de Tsing Tao. En janvier 1915 il rallia la méditerranée, puis en février, appuya les premières opérations aux Dardanelles. En mai, il bombardait les positions de Gaba Tepe lorsque l'U21 le torpilla. Il sombra en 30 minutes, emportant 73 hommes avec lui.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions: 11 800 t, 11 985 T PC, 146,2 x 21,6 x 7,7 m
Propulsion: 2 hélices, 3 mach. cyl. TE, 12 chaudières Yarrow, 12 500 cv. et 19 n. max.
Blindage: Ceinture 180, Batterie 152, Barbettes 254, tourelles 254, blockhaus 280, pont 47 mm.
Armement: 4 canons de 254 (2x2), 14 de 190, 14 de 80, 2 de 76, 4 de 47, 2 TLT de 457 mm ( SM lat.) Equipage: 800

Cuirassés classe Majestic (1894-96)

A leur entrée en service en 1895, les HMS Majestic et Magnificent étaient les plus grands cuirassés jamais construits. Issus du programme élaboré par M. Spencer en 1893, ils combinaient la base des Royal Sovereign avec les progrés enregistrés sur le HMS Renown, cuirassé de seconde classe. Les nouveaux canons de 305 mm Mk VIII étaient plus rapides à charger et avaient une portée supérieure aux vieux 343 mm précédents, tout en permettant de sauvegarder du poids, servant à augmenter l'artillerie légère. Ils furent adoptés pour tous les cuirassés Britanniques suivants pendant près de 30 ans. Le blindage vertical était en acier Harvey. Les ceintures combinées avaiet une même épaisseur partout et les canons et barbettes protégés par des tourelles intégrales. On avait reculé également la passerelle, fixée autour du mât militaire avant, configuration qui augmentait la vision de la tour de commandement avant et sa protection contre une éventuelle chute du mât. Les barbettes des 2 premiers bâtiments avaient un système de chargement fixe nécéssitant de devoir les replacer en position pour chargement, ce qui n'était pas le cas des navires suivants.

Bon marcheurs, très marins mais accusant un léger roulis, ces cuirassés formèrent très vite la base d'une longue lignée de "capital ships" imités de par le monde. Avec l'apparition du mazout en 1905, le Mars fut pourvu d'une réserve de 400 tonnes, prenant la pplace de 200 tonnes de charbon, mais avec un bénéfice certain pour l'autonomie, suivi en 1908 par les autres unités. Avec leur système marchant au charbon seul, tous dépassèrent leurs vitesses attendues, atteignant même 17,6 à 18,7 noeuds à coups de cravache. Mais la vitesse en opération oscillait entre 16 et 17 noeuds. Ils restèrent toute leur carrière dans la Home Fleet avant la guerre, sauf le Victorious et le Caesar qui firent deux séjours en méditerranée et en Chine.

En 1914, le HMS Caesar officiait dans la Home Fleet ( Manche, 7e escadre de ligne ) puis partit dans la station d'amérique du Nord pour effectuer des patrouilles dans l'atlantique jusqu'en 1918. Il alla ensuite en méditerranée, passa les Dardanelles après l'armistice et vint appuyer les "blancs" en mer noire. Le HMS Hannibal fut utilisé comme garde-côtes puis désaré en 1914 au profit des monitors Prince Eugene et Sir John Moore. Converti en transpor de troupes, il servit à partir de 1915 en méditerranée, puis aux indes Orientales et à Alexandrie jusqu'en 1919.

Le HMS Illustrious servait en 1914 de garde-côtes, basé sur les Loch Ewe, Lough Swilly, Tyne et Humber, et en 1915 il fut désarmé et converti en ravitailleur de munitions, basé à Portsmouth. Le HMS Jupiter était en 1914 basé dans la 7e escadre de ligne qui gardait la manche. Il ouvrit la route ensuite pour un convoi comme brise-glaces vers Arkhangelsk, ( avec un record: Le premier navire arrivé si tôt dans l'année - janvier ) il opéra ensuite en Manche, puis en méditerranée ( Alexandrie, mer rouge, Indes Occidentales, jusqu'en 1919.

Le HMS Majestic était à la 7e escadre en 1914. Il servit également en Atlantique Nord ( escorte en 1915 ), il joignit enuite la "patrouille de Douvres", bombardant la côte Belge. Il servit ensuite aux Dardanelles, martelant la mer de ses canons pour faire sauter les mines. Alors qu'il effectuait un bombardement pour appuyer les troupes, L'U21 lui envoya 2 torpilles par le travers au large de Gaba Tepe et il chavira le 27 mai 1915, entraînant 40 hommes avec lui.

Le HMS Magnificient servait au sein de la 9e escadre de ligne basée sur la Humber en 1914. Il fut ensuite affecté à Scapa Flow comme garde-côtes puis envoyé en 1915 à Belfast pour se voir désarmé au profit des monitors General Crawfurd et Prince Eugene. On l'envoya ensuite aux Dardanelles comme transport de troupes, notamment à la baie de Suvla. Il revint ensuite en métropole comme ponton utilitaire. En 1918 il était stationné à Rosyth comme dépôt flottant de munitions.

Le HMS Mars servait de garde-côtes sur la Humber en 1914. Il joignit enuite le chantier de harland & Wolff ( Belfast, les constructeurs du Titanic ) pour y être désarmé au profit des monitors Earl of Petersborough et Sir Thomas Picton. Il servit enuite de transport de troupes en méditerranée, participant aux opérations de de débarquement des ANZAC aux Dardanelles et à l'évacuation au Cap Helles en 1916. Il fut ensuite converti en navire ravitailleur à Invergordon.

Le HMS Prince Georges eut à souffrit d'une grave collision en manoeuvres avec le croiseur-cuirassé Shannon en 1909. En 1914 il servait au sein de la 7e escadre de ligne sur la Manche. Il fut ensuite envoyé aux Dardanelles pour nettoyer les champs de mines avec son artillerie, et opéra ensuite un bombardement des forts Turcs. Touché à plusieurs reprises, assez gravement, il rallia Malte pour de longues réparations. Il participa à l'évacuation des troupes en janvier 1916 au cap Helles, et une torpille qui n'explosa pas le toucha. Fin 1916 il était basé à Chatham, comme ponton utilitaire, et en juin 1918 renommé un temps Victorious II. Rayé des listes en 1921, il coula pendant son transfert pour démolition en Allemagne.

Le HMS Victorious servait de garde-côtes sur la Humber en 1914. En février 1915 on l'envoya aux chantiers Elwick pour y être désarmé au profit des monitors Prince Rupert et General Wolfe. A partir de mai 1916 il servait de navire-atelier et fut basé à Scapa Flow jusqu'en 1919.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions: 14 600 - 14 800 t, 15 730 - 16 000 t PC, 124,3 x 22,8 x 8,2 m
Propulsion: 2 hélices, 2 machines TE à 3 cyl., 8 chaudières, 10 - 12 000 cv. et 16-17 noeuds max.
Blindage: Blockhaus 343, ceinture 220, coffrage interne 343, tourelles 254, barbettes 343, ponts 102 mm.
Armement: 4 canons de 305, 12 de 152, 16 de 76, 12 de 47, 5 TLT de 457 mm.
Équipage: 672

Cuirassés classe London (1899-1902)

Ces 6 cuirassés étaient très proches des Formidable, ne variant que par des détails de blindage. La protection de coffrage avant fut baissée au profit des flancs, la ceinture renforcée à l'avant et raccourcie à l'arrière. Par contre l'épaisseur du pont principal fut renforcée sur toute la longueur du navire, mais les pont intermédiaires furent diminués. Les navires différaient sensiblement entre eux: Les Queen et Prince of Wales avaient une batterie ouverte pour leurs pièces de 76 mm contrairement aux autres. Par ailleurs les chaudières de ce même HMS Queen étaient des Babcock & Wilcox. Ils étaient opérationnels en 1902-1904. Leur carrière s'effectua d'abord en méditerranée, puis ces 6 navires revinrent dans les eaux territoriales.

Le HMS Bulwark opérait au sein de la 5e escadre effectuant des patrouilles dans la manche en 1914. Le 26 novembre, on effectuait à Sheerness un déchargement de gargousses de munitions qui tourna au drame lorsqu'une charge de poudre noire explosa, les soutes prenant feu et explosant à leur tour. Le bâtiment fut littéralement désintégré, il n'y eut que 12 miraculés. Le HMS London affecté à la 5e escadre fit des essais de lancement d'hydravions. En 1914 il patrouillait en manche mais fut envoyé rapidement aux Dardanelles pour y relever les pertes. En mai 1915 il était en Adriatique, appuyant les Italiens. Il resta ensuite à Tarente, puis fin 1917 fut pris en main pour devenir un mouilleur de mines. Opérationnel en janvier 1918, il servit jusqu'à l'armistice. Le HMS Venerable patrouillait en manche avec la 5e escadre en août 1914. Il effectua des bombardements de la côte Belge. Il releva ensuite le HMS Queen Elisabeth aux Dardanelles. Du 14 au 21 il participa à l'opération de Suvla. Il rallia ensuite l'adriatique y soutenant les troupes Italiennes. Il revint en 1918 en métropole.

Le HMS Prince of Wales patrouillait également en Manche avec la 5e escadre puis rallia les Dardanelles en 1915. Il apuya les débarquements des ANZAC le 25 avril. En mai 1915 il fut envoyé en Adriatique jusqu'au début de 1918, et à son retour en métropole fut réduit à une service portuaire à l'ancre, comme ses compagnons. Le HMS Queen de son côté était affecté également à la 3e escadre de ligne de la 1ere flotte en 1914, après avoir servi en méditerranée et en Atlantique. Après la Manche, ce fut comme le Prince of Wales la méditerranée, en l'occurence les Dardanelles. Il couvrit les débarquements des ANZAC puis fut envoyé en Adriatique soutenir les Italiens, malmenés par les Austro-Hongrois. A Tarente, on démonta quatre de ses canons de 152 mm transférés à la marine Italienne. Il revint ensuite en métropole.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 14 500 t, 15 400-15 700 t PC, 131,6 x 22,9 x 7,9 m
Propulsion 2 hélices, 2 machines TE à 3 cyl., 20 chaudières Belleville, 15 000 cv. et 18 noeuds max.
Blindage Blockhaus 330, ceinture 230, coffrage interne 305, tourelles 280, casemates 152, ponts 60 mm.
Armement 4 canons de 305, 12 de 152, 16 de 76, 6 de 47, 4 TLT de 457 mm SM.
Équipage 714

Cuirassés classe King Edward VII (1903-05)

Ce furent les avant-derniers cuirassés pré-dreadnoughts Britanniques et la dernière classe importante, avec deux séries de trois navires et une paire. Ils furent entamés en 1902-1904 et acceptés en service en 1905-07. Leur grande innovation sconsistait en un agrandissement qui permettait d'adopter un gros calibre intermédiaire sous la forme de 4 pièces de 234 mm en tourelles. Avec cette configuration on s'approchait du concept de cuirassé monocalibre alors à l'étude. Le blindage fut également revu pour devenir un blindage de batterie centrale, élevant la protection latérale d'un pont. Le reste de la protection était calqués sur celle des London, avec quelques modifications comme la ceinture fractionnée en deux plaques superposées de 220 à 203 mm. On critiqua plus tard leur armement mixte, notamment sur le fait que les pièces de 234 mm posaient des problèmes aux régleurs de tir télémétrique, les gerbes provoquées par les 305 mm étant quasi similaires et provoquant des confusions.

Leurs machines différaient entre eux, mais ils furent considérés comme de bons marcheurs, obtenant de meilleures vitesses que celles prévues, et une bonne maniabilité avec un nouveau système de barre. A contrario ce nouveau système avait pour corrolaire une réelle difficulté à tenir la ligne, et ils furent vite ironiquement surnommés "les huit louvoyants". Ils avaient également un point métacentrique relevé et un roulis plus rapide mais restaient de bonnes plates-formes de tir. Leur carrière fut assez riche du fait de leur artillerie puissante et de leur relative modernité:

Le HMS Africa servit lontemps au sein de la Home Fleet avant de partir en 1913 en méditerranée. Il revint ensuite avec la 3e escadre de ligne au sein de la Home Fleet. Il rejoint ensuite Scapa Flow en 1916. En 1917 il sbit une refonte, ses pièces de 152 mm du pont de batterie étant débarquées au profit de 4 autres sur le pont supérieur. D'avril 1917 à novembre 1918 il fut basé avec la 9e escadre de ligne avant de prendre sa retraite en 1919.

Le HMS Britannia servit également avec la 3e escadre à Gibraltar en 1913 avant de revenir en métropole. En Janvier 1915 il heurta un récif de nuit ( au large d'Inchkeith, Ecosse ) pendant une tempête et fut gravement endommagé. Ses réparations achevées, ( et réarmé comme l'Africa ) il continua de servir en mer du Nord et en manche avant de rejoindre la méditerranée. Il fut torpillé au cap trafalger par l'UB50 le 9 novembre 1918, l'une des dernières grosses pertes de la Royal Navy de la guerre. Il coula en trois quart d'heure, laissant son équipage l'évacuer mais beaucoup périrent dans des vapeurs toxiques de l'incendie.

Le HMS Commonwealth subit deux acidents durant son service en manche. Il partit avec la 3e escadre en méditerranée en 1913 mais subit une courte refonte en décembre 1914-février 1915. Le reste d sa carrière se déroula en métropole, sans histoires. Il fut réramé comme les autres mais début 1918, et totalement reconstruit en ( mât tripode, nouveau directeur de tir, ballasts ). A partir de 1919 et jusqu'en 1921 il servit de navire-école des canonniers à Invergordon.

Le HMS Dominion fit également partie de la 3e escadre en méditerranée, il devint de lavisseau du contre-amiral jujsqu'en 1915, revint en métropole et fut torpillé devant la Tamise par un U-Bootes sans succés. Il resta sur place jusqu'en 1918 et en avril resta à l'ancre à Chatham, jusqu'à la démolition en 1921. Le HMS Hibernia servit au premier décollage d'un avion sur un navire de sa gracieuse majesté, le 4 mai 1912. On l'avait équipé d'une plate-forme sur la tourelle avant. Il fut aussi le navire-amiral de la 3e escadre à Gibraltar et en août 1914 rejoignit la métropole. Il repartit en méditerranée, opérant en novembre 1915 aux Dardanelles comme navire-amiral de l'amiral Fremantle, et fut ensuite ancré devant Céphalonie. En 1917, son armement avait été revu à la baisse comme les autres unités de la classe. Il rejoignit ensuite Scapa Flow et y resta jusqu'à la fin de sa carrière en 1921.

Le HMS Hindustan servit également à Gibraltar au sein de la 3e escadre avant de revenir en métropole, au sein de cette même escadre. Il fut affecté à la mer du Nord jusqu'en mai 1916 et rejoignit ensuite Scapa Flow. Il assista comme ravitailleur les navires qui participèrent aux raids de Zeebruges et d'Ostende en 1918. Le HMS King Edward VII effectua le même service en méditerranée que ses semblables. Il revint ensuite en métropole comme navire-amiral de la 3e escadre ( Vice-amiral Bradford ). Le Dominion reprit son rôle. Le 6 janvier 1916 il eut l'infortune de suter sur une mine devant le cap Wrath. Ses deux machines furent rapidement submergées mais ses portes étanches avaient joué leur rôle: Il ne sombra définitivement que 12 heures plus tard.

Le HMS New Zealand servit dans l'atlantique et la manche, fut rebaptisé Zealandia en 1912 et rejoignit la 3e escadre en méditerranée en 1913. Revenu en métropole, il repartit en méditerranée en nov. 1915 et combattit aux Dardanelles. Il fut repris en mains début 1918 pour une reconstruction similiaire au Commonwealth mais sans ballasts. Il fut ancré à Portsmouth en 1919 et y resta jusqu'à sa démolition en 1921.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 15 585 t, 17 290 t PC, 138,5 x 23,7 x 7,7 m
Propulsion 2 hélices, 2 machines TE à 4 cyl., 15-16 chaudières mixtes, 18 000 cv. et 18,5 noeuds max.
Blindage Blockhaus 305, ceinture 230, blindage interne 305, tourelles 305, batterie 160, ponts 60 mm.
Armement 4 canons de 305, 4 de 234, 10 de 152, 14 de 76, 14 de 47, 4 TLT de 457 mm SM.
Équipage 777

Cuirassés Classe Canopus (1897-99)

Cinq bâtiments d'une nouvelle classe de cuirassés fut ordonnée au plan de 1896. Un sixième le fut au plan de 1897. Ils furent définis comme des versions plus rapides des Majestic, et en même temps pour opérer en extrême-Orient, pour faire contrepoiids notamment au poids grandissant de la marine Nippone. On effectua également une véritable quadrature du cercle, en faisant diminuer l'épaisseur des blindages et le poids total de 2000 tonnes, en employant de l'acier Krupp plutôt que Harvey. Leur blindage et leur disposition d'artillerie restait calquée sur ceux des Majestic. Leurs "tourelles" étaient en fait des barbettes relativement légère, car composée de plaques d'acier Krupp. Le système de chargement était également nouveau et pemettait d'opérer celui-ci avec des pièces inclinées à tous angles. Ce furent aussi les premiers cuirassés Britanniques à disposer de chaudières à tubes d'eau. Ces dernières, des Belleville, n'étaient guère plus lourdes que les anciennes et pemettaient une pression à 300 bars, contre 155 sur les anciennes.

La disposition de ces nouvelles chaudières fit également que leurs cheminées se retrouvèrent en tandem et non côte à côte, disposition gardée par la suite pour les futurs cuirassés. La puissance aux essais atteint 13 500 cv et la vitesse atteinte, de 18,5 noeuds. Comme prévu, leur carrière commença par un long séjour dans l'escadre d'extrême-Orient, qui se conlclua après la victoire Japonaise contre la Russie en 1905 par une prudente alliance militaire avec l'Empire Japonais. De ce fait, délivrés de cette menace, les Britanniques rapatrièrent nombre de bâtiments dont ces cuirassés au sein de la Home Fleet, pour parer à la menace grandissante de la Hochseeflotte.

Leur carrière prit alors un nouveau départ: Le HMS Albion était dans l'escadre de la manche en 1906, avant de réémerger d'un refonte à Chatham en 1907. Il fut affecté à la Home Fleet à Portsmouth puis à la flotte de l'atlantique. Lors de la grande guerre, on l'envoya en Afrique du Sud. Puis il fut affecté en méditerranée, bombardant les forts Turcs aux Dardanelles. Il y fut touché gravement. Après réparations, il convoya des troupes à Salonique. Enfin, il fut stationné comme garde-côtes de la flotte du Sud-est à partir de la fin 1915 t jusqu'en 1918. Il fut ansuite affecté à Devonport, désarmé et utilisé comme ponton armé utilitaire jusqu'en 1922.

Le HMS Canopus servit en manche, puis en méditerranée, et revint en métropole, avant d'être affecté à Port Stanley aux Malouines fin 1914. Il ne put prendre part à la flotte de Cradock qui fut défaite par l'escadre de Von Spee, mais ses canons tirèrent quelques bordées plus tard contre des croiseurs Allemands sans résultats. Il rallia ensuite les Dardanelles, puis fit le blocus de Smyrne, et revint en 1916 à Chatham, mis en réserve, puis vendu en 1920.

Le HMS Glory fut envoyé durant la guerre en Amérique du Nord puis aux Indes Orientales comme navire-amiral. Il opéra ensuite en mer rouge, puis en méditerranée, défendant le canal de Suez. Il rallia ensuite Archangel et y resta comme garde-côtes jusqu'en 1919 avant la vente et la démolition.

Le HMS Goliath servait en manche, puis en écosse en 1914. Il couvrit des débarquements de troupes en Belgique ( Ostende ), et aux Indes Orientales, et en Novembre il était sur le Fleuve Rufiji en Afrique, canonnant le Königsberg. Il fut envoyé en 1915 aux Dardanelles, appuyer les opérations au cap Helles, et deux fois touché. Finalement la nuit du 13 mai, il fut torpillé et coulé par le submersible Turc Muavenet, sombrant en quelques instants en emportant 570 hommes.

Le HMS Ocean fut basé en méditerranée, puis dans la Home Fleet et à la vaille de la guerre , à Pembroke. Au début de la guerre, il fut envoyé à Queenstown en Jamaïque, puis aux Indes Orientales. En novembre, il était dans le Golfe Persique, puis servit en méditerranée, et combattit aux Dardanelles de février à Mars 1915. Le 18, il heurta une mine, après avoir erré, touché par des gros calibres Turcs. Il coula en trois heures, laissant presque tout son équipage survivant l'évacuer.

Le HMS Vengeance servit en Manche, puis dans la Home Fleet. Malchanceux durat sa carrière, il heurta un cargo, puis s'échoua dans la tamise, et heurta le destroyer Biter en 1910. En 1914 ils servait encore de navire-école des canonniers. Il servit ensuite dans l'Atlantique avec la 8e escadre de ligne, et en Novembre 1914, opérait contre le Cameroun, colonie Allemande. Il fut ensuite détaché en Egypte, puis au Cap-Vert. Il était le navire-amiral de l'amiral De Robeck à Gibraltar, avant de rallier les Dardanelles. Il canonna les forts du cap Helles, couvrit les débarquements, avant de revenir en Egypte. Il rallia ensuite les Indes Orientales, puis revint en Egypte, opéra de nouveau sur la côte Est-Africaine, puis en Afrique du Sud. Il revint en 1917 à devonport et y fut réarmé puis gardé comme navire-dépôt d'ordonnance. Il fut rayé des listes en 1919, et démoli en 1921.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 13 150t, 14 300 T PC, 128,47 x 22,56 x 7,98 m
Propulsion 2 hélices, 3 machines TE, 20 chaudières Belleville, 13 500cv. et 18 noeuds max.
Blindage Ceinture 152, Batterie 254, Barbettes 305, tourelles 203, blockhaus 152, ponts 51 mm.
Armement 4 canons de 305, 12 de 152, 10 de 76, 6 de 47, 4 TLT de 457 mm ( SM ).
Equipage 682

Porte-avions HMS Furious (1917)

Célèbre au sein de la Royal Navy pour avoir été le premier porte-avions d'escadre opérationnel, le Furious était à l'origine un croiseur de bataille léger, venant d'une spécification de 1915, la même que pour les Glorious et Courageous. Mais à la différence de ces premiers, ils devait avoir deux pièces de 457 mm, un calibre record, mais qui constituait une évolution logique qui avait dépassé le stade théorique dans les bureaux d'étude Japonais, Allemands, et Américains en 1916. pour gagner du temps et permettre au Furious d'être délivré dans les délais, on reprit intégralement les plans des Courageous auxquels on apporta quelques correctifs: L'adaptation de pièces d'un tel calibre encore expérimental était hasardeux sur un bâtiment aussi légèrement construit, et nécéssita la pose de deux pièces seulement, une pour chaque tourelle à peine agrandie, mais spécialement adaptée pour tenir sur le socle standard des tourelles de 381 mm, de manière à pouvoir y revenir rapidement à moindres frais. La pièce elle-même était usinée exactement comme celle de 381 mm, avec la même volée, le même système de chargement simplement élargi. Ces tourelles se révélèrent même plus spacieuses que celles ayant deux affûts.

La seconde différence fut l'abandon des pièces de 102 mm en affûts triples pour un armement secondaire plus efficace en adoptant les 140 mm déjà expérimentés sur les croiseurs de la classe Birkenhead. Ils se révélaient bien plus efficaces que les 102 mm par leur puissance de feu, et avaient un temps de rechargement largement inférieur à celui des pièces de 152 mm, tout en bénéficiant de leur position haute avantageuse. Toutes ces pièces étaient en affûts simples, sous masques. La seconde différence était que pour pallier la trop légère construction de la coque, très critiquée, cette dernière était élargie de plus de deux mètres, notamment par l'emploi de Bulges. On escomptait ainsi réduire l'effet de roulis entraîné par une bordée latérale avec ces formidables pièces, améliorer la stabilité et la résistance de la coque, qui restait cependant encore dramatiquement sous-protégée. On mit ce bâtiment en chantier chez Armstrong le 8 juin 1915, et il fut lancé en août 1916 soit trois mois après la bataille du Jutland. A son achêvement, les croiseurs de bataille souffraient d'un discrédit certain, et le projet initial d'employer ces bâtiments légers dans les opérations de bombardement de la côte pour les débarquements en Baltique était mort-né.

Lorsqu'il fut presque achevé en mars 1917, on lui avait ajouté pas moins de quatre bancs triples et deux bancs doubles de tubes lance-torpilles fixes et latéraux, qui s'ajoutaient encore au deux tubes sous-marins. Mais avant qu'il effectua ses essais, l'amirauté qui désirait augmenter les capacités aériennes de la flotte décida de le convertir en porte-avions hybride, en adaptant un hangar avec une piste d'envol au-dessus sur toute la partie avant, de la passerelle à la proue. De ce fait, les nouveaux plans étaient approuvés fin mars, et les travaux s'achevèrent prestement en juillet. Le 7, il avait entamé sa campagne d'essais et était entré en service dans la Grand Fleet. Mais en Octobre, l'amirauté spécifia une nouvelle modification à la lumières des premiers essais de décollage et d'appontage. Autant le décollage était simple, effectué depuis des mois sur de simples plate-formes, autant l'appontage représentait un problème considérable, notamment du fait de la prise au vent de ces appareils très légers et du roulis du bâtiment hôte. En août, le Commandant Dunning parvint à se poser sur le pont avant, mais périt lors de sa seconde tentative. De toute évidence l'espace nécéssaire devait être repensé. C'est ainsi qu'une nouvelle transformation plus radicale fut envisagée, qui fut finalisée en novembre.

A sa sortie, le Furious avait perdu sa tourelle arrière, ses quatre bancs triples de tubes lance-torpilles, ses pièces axiales de 140 mm, et gagné un grand hangar et des équipements spécifiques courant de la poupe, surélevé, jusqu' à la cheminée, le passage entre la piste d'appontage et le pont avant se faisant par des passerelles latérales. Pendant des mois, le Furious servit à titre expérimental. Il était le premier bâtiment de cette importance à recevoir ces aménagements. Pour éviter que les appareils - des Sopwith Pup du RNAS ( Royal naval air service )- ne s'écrasent sur la cheminée en bout de piste, on monta un grand filet de récupération derrière, maintenu par des câbles montés sur des systèmes hydrauliques. La rudesse ce ce système d'arrêt rustique prouva sa pertinence, tant que l'on avait pas encore envisagé le montage des brins d'arrêt de pont. Le Furious nouvelle manière fut accepté à Rosyth en mars 1918 et entama une campagne d'essais, sous la direction du contre-amiral Phillimore. On utilisait alors des Sopwith Pup équipé de skis don la friction permettait de les arrêter plus vite, mais les appontages se révélèrent délicats du fait de la gêne occasionnée par la fumée de la cheminée axiale. Sur 13 tentatives, seules 3 furent couronées de succés. Par contre on effectua avec succés des lancement d'appareils plus gros, des Sopwith Camel et Strutter. Ces derniers apportaient à l'aéronavale un rayon d'action supérieur et une capacité d'attaque grâce à leur capacité de bombardiers légers.

En mai-juin, le problème d'appontage n'était pas encore entièrement résolu, mais les appareils revenaient aux trains à roues, renforcés. Le Furious effectuait des missions d'aclairage de la flotte. Au cours de l'une d'elle en mer du nord, un premier combat aéronavale prit place lorsque des Camel du Furious affrontèrent des hydravions Allemands, abattus finalment par sa DCA. Plusieurs missions prirent place juisqu'en juillet 1918, lors de la première attaque aéronavale réussie, en l'occurence contre les hangars de Zeppelins de Tondern dans le Schleswig-Holstein, que la presse salua unanimement: Londres subissait en effet à cette époque un "blitz" aérien qu'infligeait les Zeppelins et d'autres bombardiers lourds à sa capitale. En 1919 il fut envoyé en Baltique pour assister les Blancs et la Royal Navy contre les Bolchéviques, puis evint à Rosyth en novembre pour d'autres modifications et un passage en cale sèche. On décida de le reconstruie enore totalement, à la lumière des opérations, et des pans furent préparés en ce sens.

Son double hangar, son pont d'envol, son arrangement de machines et sa passerelle furent modifiées ou supprimées lors d'une reconstruction qui intervint entre 1922 et 1925, lui donnant son visage définitif. Il ré-entra donc en service en août 1925, en se voyant doté d'un pont d'envol moins long que la coque, avec un seul hangar et deux ascenceurs cruciformes, prévus au départ pour des appareils dont les ailes ne se pliaient pas. Il était critiqué pour son faible emport de carburant pour avions, et sa faible protection, bien qu'il reçut des ballasts antitorpilles. Il n'embarquait que 36 appareils, et n'avait plus de passerelle ou de cheminée axiales sinon une cabine téléscopique en bout de piste. En 1939, on le conduisit à Devonport pour de nouveaux travaux, il se vit doté d'une vraie passerelle et d'une DCA plus importante et moderne. Durant le second conflit mondial, le Furious participa à de nombreux combats, notamment en méditerranée, comme à la seconde bataille de la Grande Syrte en 1943. Mais ce service intensif et ininterrompu et son relatif manque d'entretien fatigua sa structure et en septembre 1944, il fut retiré de la première ligne. Il resta à occuper des rôles secondaires, comme le transport d'aviation ou l'écolage, avant de devenir navire-dépôt et de terminer sa carrière à la démolition en 1948. ( Voir navis2GM ).

Specifications Techniques (Mars 1917)
Déplacement & Dimensions Propulsion 4 hélices, 4 turbines Brown-Curtis, 18 chaudières Yarrow, 90 000 cv. et 31,5 n. max.
Blindage Ceinture 75, coffrage 75, barbettes 180, tourelles 230, blockhaus 250mm, ponts 75 mm.
Armement 2 pièces de 457 (2x1), 11 de 140, 2 de 76 AA, 4 de 47, 2 TLT de 533mm (SM).
Equipage 880

Cuirassés Classe Duncan (1901)

Ordonnés en 1898 par l'amirauté en réponse aux constructions récentes de la marine Française et de la flotte Russe, les Duncan s'inspiraient largement des Formidable de 1898. Ils étaient toutefois plus petits pour être plus rapides ( on sacrifia la taille et le blindage pour baisser leur tonnage et gagner en vélocité ). Leur blindage était cependant arrangé comme sur les London. La coque elle-même, en relation avec des machines à quatre cylindres devant ajouter 3000 cv de plus que les anciens Formidable, était redessinée de manière plus fine et mieux étudiée pour gagner en vitesse. 19 noeuds était le minimum fixé. Ils réussirent aux essais à atteindre tous ce chiffre, le Cornwallis parvenant même à atteindre 19, 56 noeuds.

Ils servirent tous en méditerranée, bien que trois navires rentrèrent ensuite dans la Home Fleet: Le HMS Ablemarle servit en manche, dans l'Atlantique, puis fut basé à Gibraltar. Il revint ensuite à Portsmouth en 1910 et fut affecté à la patrouille du Nord, avec la Grand Fleet en 1914. Il opéra ensuite en manche avec la 6e escadre de ligne. Alors qu'il transportait de lourdes charges de munitions il fut gravement endommagé pendant une tempête au Pentland Firth, en Ecosse. Après réparations, il fut basé à Scapa Flow, puis envoyé à Arkhangelsk, servant de brise-glace pour les convois d'armes vers la Russie. En mai 1916 il retourna en métropole, fut partiellement désarmé et ancré en 1917 à Devonport en réserve. Il fut démoli en 1919.

Le HMS Cornwallis servit en manche, puis en Atlantique, , en méditerrannée, puis revint dans la Home Fleet avec la 4e escadre de ligne. Il fut transféré à la 6e en 1914 patrouillant sur l'Atlantique Nord, puis envoyé aux Dardanelles, devenant en février le premier bâtiment allié à tirer sur la côte Turque. Il resta sur place, couvrant toutes les opérations jusqu'à la fin. En 1917 il opérait depuis Malte lorsqu'il fut atteint par trois torpilles lancées par l'U 32. Il coula lentement, et seulement 7 hommes furent perdus.

Le HMS Duncan servit également en Manche et dans l'Atlantique, s'échouant sur un récif dans une tentative de sauver le Montagu en perdition. Réparé, il fut basé en Atlantique de nouveau, puis rallia la méditerranée, y servit longtemps avant de rallier en 1912 la Home Fleet à la 4e escadre de ligne de la 1ere flotte. En 1914 il opérait en mer du Nord, puis fut basé à Douvres après Portland. Il fut ensuite envoyé aux Dardanelles mais peu employé. Il revint en 1917 et fut mis en réserve pour libérer des marins disponibles pour d'autres navires. Il fut démoli en 1920.

Le HMS Exmouth était le navire-amiral de la Home Fleet en Manche à Portsmouth en 1906, avant de de venir le navire-amiral de la flotte Atlantique. En 1908, il était le navire-amiral de la flotte de méditerranée à Gibraltar. Il revint ensuite dans la Home Fleet, navire contre-amiral de la 4e escadre de ligne. Il fut ensuite affecté à l'instruction de scanonniers à devonport, avant de rvenir à la 6e escadre de ligne à l'ouverture des hostilités. Il fit des sorties de patrouille en mer du Nord avant de venir à Portland, et de faire partie de la flotte de la Manche. Il bombarda la côte Belge en mai et Novembre 1915, puis fut envoyé opérer aux Dardanelles. Il devint le navire-amiral de Nicholson devant Céphalonie, le seul cuirassé disponible après le torpillage des trois autres. Ses lourds filets de protection apposés avant son départ y étaient pour beaucoup. Il revint ensuite en réserve en 1917 et fut démoli en 1920.

Le HMS Montagu fut par contre une très courte carrière. Opérant en Manche en 1906, il eut l'infortune de venir s'échouer sur l'île rocailleuse de Lundy le 30 mai 1906 par un épais brouillard. Malgré l'assistance de plusieurs navires dont le cuirassé Duncan qui le paya par son propre échouage, il fut jugé non récupérable et trop endommagé. On récupéra son artillerie et la coque fut démolie sur place en 1907.

Le HMS Russel, dernier de ces 6 cuirassés, servit comme ses sister-ships en manche puis dans la flotte Atlantique, puis à Gibraltar. En 1912 il était de retour dans la Home Fleet, et rejoignit en 1914 la flotte de la Manche à Portland. Il participa aux bombardements de la côte Belge puis fut envoyé début 1915 aux Dardanelles. Il resta en seconde ligne devant Mudros avec l'ibernia, et participa à l'évacuation en janvier 1916. Il suta sur une mine au large de Malte le 27 avril 1916 et coula avec 126 hommes d'équipage.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 13 150t, 14 300 T PC, 128,47 x 22,56 x 7,98 m
Propulsion 2 hélices, 3 machines TE, 20 chaudières Belleville, 13 500cv. et 18 noeuds max.
Blindage Ceinture 152, Batterie 254, Barbettes 305, tourelles 203, blockhaus 152, ponts 51 mm.
Armement 4 canons de 305, 12 de 152, 10 de 76, 6 de 47, 4 TLT de 457 mm ( SM ).
Equipage 682

HMS Dreadnought (1906)

Le HMS Dreadnought, en vieil Anglois "invincible", est de ces navires qui ont marqué l'histoire. En l'occurrence celles des marines militaires, puisque tous les traités navals font référence à son lancement. Il y eut un "avant" et un "après" Dreadnought.

En effet ce cuirassé fut le premier à porter le concept à un niveau très supérieur. Depuis la Gloire Française, frégate cuirassée de 1859 et le premier cuirassé mixte de haute mer, le Warrior, son rival Britannique de 1860, qui fut le premier cuirassé à coque en acier de haute mer. Puis ce fut l'invention et la généralisation des tourelles Coles, remplaçant les canons en sabords et en batteries orientables, introduits par le HMS Captain de 1870. Ce fut encore la disparition progressive des voiles en 1880, l'arrivée en 1885 des premiers cuirassés à vapeur seule, les révolutions dans les machines à vapeur, de plus en plus complexes, jusqu'aux standards des cuirassés "pré dreadnought" que construiront toutes des les grandes Nations maritimes entre 1890 à 1906. Invariablement, ceux-ci disposaient en général de quatre pièces de 305 mm en tourelles doubles, assortis de canons de 203 ou 254 mm et presque toujours de pièces secondaires de 152 à 106 mm, panachées par des canons "revolver" à tir rapide, antitorpilleurs, de 76, 57, 47, 37 et 20 mm, sans parler des tubes lance-torpilles. Ils étaient en outre symétriques de l'avant à l'arrière, marchaient au charbon, mesuraient 135 mètres au plus, pour 22 à 25 de large, 15 000 tonnes, et filaient péniblement 16 à 18 noeuds...

La génèse du Dreadnought mériterait un ouvrage à elle seule, mais il était clair que ce conservatisme des cuirassés semblait inamovible au début du siècle. Toutefois, un nouveau genre de bâtiment apparu en 1890 semblait gagner des suffrages: Le Croiseur cuirassé. Hybride parfait, il joignait les qualités de rapidité propres au croiseur, bien supérieures au cuirassé, tout en possédant un armement imposant, et le blindage suffisant pour résister au feu de leurs congénères... De plus ces navires venaient de s'illustrer au cours de la guerre Russo-Japonaise, et également auparavant au cours de la guere Hispano-Américaine, ou ces navires furent mis en vedette et prouvèrent leur efficacité.

Au début du siècle, les Britanniques construisaient de très puissants croiseurs dont l'armement commençait à être inquiétant même pour les cuirassés, comprenant un assortiment de canons de gros calibre répartis en 6 tourelles et plus, comme le Defence ou le Minotaur Britanniques. L'Italie, qui avait toujours étée également pionnière en techniques navales, recherchait de son côté des solutions. Un ingénieur, et aussi théoricien, le Colonel Vittorio Cuniberti, avait proposé à l'amirauté Italienne dès 1903 un projet de "cuirassé rapide" armé seulement de 6 tourelles doubles de gros calibre. Son projet, d'abord rejeté, fut publié néanmoins dans le Jane's Fightning Ships à l'intention des Britanniques. L'idée plut considérablement à Jackie Fisher, le premier Lord de l'Amirauté, qui s'empressa de commander une étude. Celle-ci donna rapidement un plan de construction, et le Dreadnought fut finalement mis en chantier en octobre 1905 à Portsmouth, et lancé le 10 février 1906, un record de rapidité inégalé.

Cuniberti vit son plan finalement avalisé par l'Italie, qui construisit ses 4 cuirassés de la classe Regina Elena selon le principe modifié de Cuniberti. Il s'agissaient encore de cuirassé classiques, mais rapides, et pourvu d'une très puissante artillerie secondaire en tourelles. Mais le Dreadnought restera le premier de cette nouvelle génération de cuirassés, qui à l'époque étaient le centre d'une flotte, l'étalon de sa puissance. Avec le Dreadnought, la Royal Navy, qui avait déjà une supériorité numérique et technique écrasante, creusait encore la distance sur le plan technologique, laissant loin derrière le reste du monde, contraint de s'aligner avec un retard qu'elle mit à profit pour constituer la plus grande force de dreadnoughts jamais vue, en 1914. Ce navire, sur le plan technique était en effet radicalement différent des précédents cuirassés de la classe Nelson, mis en chantier plus tôt mais lancés en juin et septembre 1906. Ces derniers avaient en effet seulement deux tourelles de 305 mm, contre 5 pour le Dreadnought. En revanche, le Nelson avait 6 tourelles doubles et simples de 254 mm, plus rapides que les 305 et de portée presque égale. Enfin, les Nelson parvenaient à filer 18 noeuds contre 21 pour le Dreadnought. Mais surtout, le Dreadnought n'avait que 10 pièces de 76 mm en dehors de ses grosses pièces, illustrant à merveille ce concept de bâtiment "monocalibre".

Le HMS Dreadnought fut accepté en service en décembre 1906. Dès lors, il fut le modèle sur lequel s'appuyèrent deux autres classes de cuirassés dreadnoughts, les Bellerophon et les St Vincent. Leur disposition d'artillerie, superstructures et dimensions étaient similaires. Cette puissante artillerie, avait pour corollaire un accroissement des dimensions, et ces nouveau cuirassés passaient de 130 à 160 mètres de long pour toujours 25 de large, avec un rapport hydrodynamique plus favorable, et surtout 18 000 tonnes contre 15 000 auparavant. Cette disposition d'artillerie, jugée meilleure que pour les Nelson précédents, leurs donnaient une puissance de feu de 6 pièces en chasse, 8 en retraite, et 8 en bataille en ligne.

La carrière opérationelle du Dreadnought fut de 15 ans, puisqu'il fut démoli en 1921. D'abord navire amiral de la 4e escadre de bataille, il servit en mer du Nord au sein de la Home Fleet et parvient à couler le submersible U29 du Commandant Weddingen en mars 1915 en l'éperonnant... Ils reçut une refonte l'année suivante et servit au sein 3e Battle Squadron de Sheerness, recevant 24 puis 27 pièces de 76 mm, dont certaines antiaériennes, puis de nouveau au 4e Battle squadron de la Grand Fleet, jusqu'à l'armistice. Il ne participera pas à la bataille du Jutland, et fut versé en réserve à Rosyth en 1919.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 18 110 t, 21 845 T PC, 160,6 x 25 x 9,4 m
Propulsion 2 hélices, 2 turbines Parsons, 18 chaudières Babcock & W, 23 000 cv. et 21 n. max.
Blindage Ceinture 280, Batterie 280, Barbettes 280, tourelles 280, blockhaus 280, ponts 76mm.
Armement 10 canons de 305 mm (5x2), 10 canons de 76mm, 5 TLT de 457mm ( SM ).
Equipage 773

Cuirassés Classe Bellerophon (1907)

Suivant immédiatement le Dreadnought ( mis en chantier sur les mêmes plans en décembre 1906 pour le Bellerophon, à Portsmourth; en janvier et février 1907 pour le Superb et le Temeraire, à Elswick et Devonport ), ces navires étaient des "clones" ayant quelques différences mineures d'aménagements. Ainsi, ils reçurent un grand mât tripode devant leur cheminée arrière, tandis que leur défense fut améliorée par le remplacement de leurs petits 76 mm par des 402 mm plus à même de répondre à des destroyers. Cet armement se complétait par 4 canons de parade de 47 mm, tirant à blanc et qui furent enlevés en 1914. eur blindage de ceinture était légèrement dégarni mais un compartimentage et blindage interne anti-torpilles ajouté.

Ils furent tous trois achevés en février et mai 1909. En 1915, les pièces de 102 mm situés sur les toits des tourelles, jugés trop exposés, furent enlevés et replacés dans la superstructure, leurs mâts supérieurs raccourcis et ils reçurent une nouvelle installation radio. On leur ajouta 2 pièces, de 102 et 76 mm AA. Les lourds et inutiles filets antitorpilles furent enlevés, le tube lance-torpille de proue également, les plates-formes de projecteurs également, remplacés par d'autres mieux protégés et fermés. En 1918 ils reçurent sur deux tourelles des plates-formes de lancement pour un Sopwith Pup de chasse et un Sopwith 1/1/2 Strutter de reconnaissance. Ils n'étaient pas récupérables et devaient atterrir sur des terrains ou dans des champs de la côte, ou bien amerrir dans le pire des cas.

Leur carrière se déroula ainsi: Le Bellorophon fut affecté au 1er Battle Squadron, et subit une collision avec le HMS Inflexible, puis une autre avec un cargo en août 1914. Il combattit à Jutland en mai 1916, tout comme le Superb et le Temeraire. Le Superb fut en outre le navire-amiral qui cingla aux Dardanelles pour une novelle action de grande envergure en novembre 1918. Le Temeraire servit en méditerranée jusqu'en 1918. Il devint plus tard un navire-école, tandis que le Superb, versé à la réserve devint un navire-cible en 1920, désarmé. Il fut démoli en 1923, et les deux autres en 1921.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 18 800 t, 22 102 T PC, 160,3 x 25,6 x 8,3 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 18 chaudières Babcock et Wilcox, 23 000 cv. et 20,75 n. max.
Blindage Ceinture 250, Batterie 130, Barbettes 230, tourelles 280, blockhaus 280mm, ponts 100 mm.
Armement 10 canons de 305 mm (5x2), 16 canons de 102mm, 3 TLT de 457mm ( SM flancs et poupe ).
Equipage 733

Cuirassés Classe St Vincent (1908)

Les St Vincent furent construits dans un temps record, sur les plans des précédents Bellerophon, repris du Dreadnought. Ils avaient cependant des mâts supérieurs plus hauts, une meilleure puissance motrice, et une coque légèrement plus longue comme moins profonde, plus hydrodynamique. Par ailleurs, leurs canons de 305 mm étaient du nouveau modèle Mk.XI, calibre 50, critiqué après-coup pour sa propension à un recul excessif, mettant à mal la longévité de l'affût. Les critiques restaient les mêmes concenant le poste de direction du second mât, handicapé par la fumée de la première cheminée, et que l'on supprima. Le St Vincent, fut comme le Collingwood, lancé en 1908 et le Vanguard en 1909. Ils furent opérationnels en mai 1909, et février-avril 1910 pour les deux autres. En 1914, on réduisit la hauteur des mâts supérieurs et supprima les deux canons supérieurs de la tourelle avant. En 1916 on enleva leurs filets antitorpilles et ils reçurent deux déflecteurs de fumée sur leurs cheminées. En 1915 ils reçurent deux canons de 76 mm AA, remplacés par un de 102 mm en 1917. Par ailleurs, leur TLT de poupe fut enlevé et on leur ajouta deux plates-formes pour un Strutter et un Pup en 1918.

Leur carrière se déroula sans fait notable, si ce n'est la perte du Vanguard en 1917. Le Colingwood avait subi des dommages importants en 1911 suite au heurt d'un rocher au large du Ferrol, en Espagne. Il participera à la bataille du Jutland et sera versé à la réserve en 1918, servant de navire-école avant d'être démoli en 1922. Le Saint Vincent eut une carrière similaire. Enfin, le Vanguard participa également à la bataille du Jutland, sans subir de dommages ni de pertes. En revanche, il était à l'ancre le 9 juillet 1917 à Scapa Flow lorsqu'une mauvaise manipulation d'obus tourna au drame. Une immense explosion disloqua et pulvérisa sa coque et le navire sombra en peu de temps, emmenant avec lui dans la mort 804 hommes, tout son équipage.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 19 560 t, 23 030 T PC, 163,4 x 25,6 x 8,5 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 18 chaudières Babcock et Wilcox, 24 500 cv. et 21 noeuds max.
Blindage Ceinture 250, Batterie 200, Barbettes 230, tourelles 280, blockhaus 280mm, ponts 75 mm.
Armement 10 canons de 305 mm (5x2), 20 canons de 102mm, 3 TLT de 457mm ( SM flancs et poupe ).
Equipage 718

Cuirassés Classe Colossus (1910)

Le Neptune avait à son lancement en 1909 tracé un nouveau sillon d'éxpérimentation en matière de répartition de l'artillerie principale, avec les 5 tourelles ventilées toujours en une avant et deux arrières dans l'axe et cette fois les deux centrales en quinquonce. Leur mise en chantier chez Scott et Palmers en 1909 procédait aussi de la rumeur qui faisait état de la mise en chantier secrête de nouveaux dreadnoughts par Guillaume II. Winston Churchill, qui était alors à la tête du bureau de commerce s'en prit violemment à l'amirauté. Il fut l'auteur du fameux "we want eight and we won't wait" ( nous en voulons huit ( dreadnoughts ) et nous n'attendrons pas ). Finalement le cabinet libéral, qui jusque là temporisait et désirait garder un budget naval serré dut plier et alamré à son tout par le rapprt de l'intelligence service, mettre en chantier 6 autres cuirassés dont les deux premiers furent le Colossus et le Hercules.

On conservait à la fois le nombre et le calibre des pièces précédentes, mais avec la disposition en quinquonce du Neptune. On vait ausi fait la chasse au poid superflu et éliminé la passerelle située entre la seconde cheminée et le rouf arrière. Les tourelles centrales étaient également plus rapprochées, ce qui dégageait un arc de tir pour les pièces légères. On adopta également des tubes lance-torpilles de 533 mm pour la première fois et la protection de ceinture fut largement amélioriée, ceci sur la même coque que le Neptune, un casse-tête pour les ingénieurs. En 1912 la cheminée avant fut réhaussée, en 1915, on enleva leurs pesants filets antitorpilles et en 1917 on enleva leur plate-forme temporaire de décollage sur leur tourelle arrière, de même que les mâts furent raccourcis, le mât tripode arrière enlevé, et deux pièces légères AA rajoutées.

Après un début de carrière sans histoires le Colossus combattit à Jutland et y fut le seul dreadnought Anglais endommagé, encaissant deux obus avec 5 victimes. En 1919 il servit de navire-école et fut repeint en livrée Victorienne ( Coque noire, superstructures blanches et toile manillée ). Il fut désarmé en 1928. Le HMS Hercules entra en collision avec un vapeur en 1913 mais fut réparé avant la guerre. Il participa à la bataille de Jutland avec la 6e division, puis embarqua la commission navale alliée à Kiel en novembre 1918 et fut désarmé en 1921.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 20 225 t, 23 050 T PC, 166,4 x 25,9 x 8,8 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 18 chaudières Babcock et Wilcox, 25 000 cv. et 21 noeuds max.
Blindage Ceinture 250, Batterie 250, Barbettes 230, tourelles 280, blockhaus 280mm, ponts 100 mm.
Armement 10 canons de 305 mm (5x2), 16 canons de 102mm, 3 TLT de 533 mm ( SM flancs et poupe ).
Equipage 755

Cuirassés Classe Orion (1910)

Construits au plan d'urgence de 1909 ce quatre cuirassés innovaient par leur artillerie principale portée au calibre de 343 mm. Ce dernier apportait toute satisfaction sur de nombreux points: Il surclassait les calibres Allemands par la portée et la force de frappe, tout en conservant, avec un arrangement d'artillerie avec 5 pièces en ligne, une bordée latérale satisfaisante. Avec les quatre Orion, la Home Fleet devenait une fois encore la maîtresse du jeu. La classe comptait les Orion, Monarch, Conqueror et Thunderer ( mis en chantier en mars 1910, lancés en 1911 ( août 1910 pour l'Orion ) et achevés en 1912 ( janvier pour l'Orion, novembre pour le Conqueror ).

L'implantaion de leur mât tripode, doté d'un nouveau type de direction de tir destiné à connaîre le succés, derrière la cheminée avant ne se justifiait que par la facilité qu'il ofrait pour disposer les grues levant les embarcations de sauvetage. Concrètement, la fumée des cheminées nuisait à sa visisibilité. De même les superstructures autour de la cheminée avant furent repensées peu avant la guerre. La protection sous-marine n'avait pas pu être renforcée par l'ajouts de ballasts latéraux ( sinon par un compartimentage plus élevé sous la ligne de flottaison ), afin de préserver la hauteur métacentrique du bâtiment avec une vitesse inchangée.

Ces quatre bâtiments firent partie de la Grand Fleet, plus précisément au sein de la 2e escadre de ligne, et combattirent au Jutland en mai 1916 sans pertes, mais deux eurent à subir des collisions avant la guerre. On les débarrassa en 1915 de leurs filets antitorpilles et leurs mâts furent réduits, et après Jutland, on renforca leur blindage de soutes à munitions, et on les équipa de plates-formes pour avions. L'Orion fut le navire-amiral de Leveson lors de la bataille du Jutland. Ils furent désarmés en 1922-25 du fait du traité de Washington, le Thunderer devenant un navire-école jusqu'en 1926.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 22 200 t, 25 870 T PC, 177,1 x 27 x 7,6 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 18 chaudières Babcock et Wilcox, 27 000 cv. et 21 n. max.
Blindage Ceinture 300, Batterie 250, Barbettes 280, tourelles 280, blockhaus 280mm, ponts 100 mm.
Armement 10 canons de 343 (5x2), 16 canons de 102, 4 de 37, 3 TLT de 533 mm ( SM lat. et arrière ).
Equipage 752

Cuirassés Classe King Georges V (1911)

Ces 4 puissants Dreadnoughts, King Georges V ( KGV ), Centurion, Audacious et Ajax, dérivaient des Orion, mais intégraient également les leçons retenues par les essais des croiseurs de bataille Lion et Princess Royal. Le design restait classique, avec cinq pièces en ligne et des superstrucures bien dégagées, de hautes cheminées étroites, un poste de tir à l'abri des fumées, et une artillerie secondaire toujours légères ( pièces de 102 mm ) groupées à l'avant bien que l'on ait envisagé des 152 mm. La principale innovation résidait dans les nouvelles munitions développée pour les pièces de 343 mm, des obus à charges additionnelle plus lourds, ce qui augmentait leur portée. Ils furent mis en chantier à Portsmouth, Devonport, Cammell Laird et Scotts en janvier-février 1911, lancés en octobre-nov. 1911 et mars-septembre 1912, et acceptés en service en nov.1912 ( KGV ) et mars ( Ajax ), mai ( Centurion ) et novembre 1913 ( Audacious ). Paradoxalement, ce retardataire fut coulé tôt dans la guerre ( le 27 octobre 1914, après 11 mois ), et fut la seule perte de la classe.

En 1915 les trois survivants reçurent deux pièces de 102 mm de DCA sur le pont à l'avant, mais enlevés à cause de leur inutilisation en cas de gros temps. En 1917, les mâts furent modifiés, devenant tripodes, tandis les projecteurs étaient protégés dans des tours blindées. La passerelle était agrandie et les filets supprimés. Le HMS KGV fut affecté à la 2e escadre de ligne, et reçut le titre de navire-amiral de la Home Fleet pour un temps. Il fut ensuite celui de la 2e escadre. Sa carrière fut sans histoires notables. Après la guerre, il survécut jusqu'en 1926 comme navire-école, puis désarmé et démoli en raison du respect du traité de Washigton. Le HMS Ajax versé à la 2e escadre combattit au Jutland. Fin 1918, il entra en méditerranée et rejoignit la flotte Britannique de la mer noire qui appuyait les troupes coalisées contre les Bolchéviks. Il resta ensuite à Gibraltar jusqu'en 1924 et fut vendu peu après.

Le HMS Centurion de son côté commença sa carrière en épreronnant un infortuné cargo Italien pendant ses essais. Réparé, il intégra la 2e escadre pour le restant de la guerre. En 1919, il rejoignit le HMS Ajax en mer noire, puis rejoignit Portsmouth après 1924 pour y être transformé en navire-cible. Il effectua cette tâche jusqu'en 1941, toujours à Portsmouth. Il passa en chantier pour servir de leurre naval, équipé de plaques de tôles et de bois soudées et camouflé pour ressembler au super-dreadnought HMS Anson en 1942, puis fut transféré en Inde, et revint ensuite à Suez par le canal. Il y fut ancré jusqu'en 1944 comme batterie flottante antiaérienne. Il fut ensuite remorqué jusqu'en Normandie pour y être sabordé en eaux peu profondes et servir de jetée de fortune pour le port artificiel de Mullberry, le 9 juin 1944. Le HMS Audacious fut naturellement affecté à la 2 escadre de ligne. Il vint heurter deux mines du champ de Lough Swilly. Bien que ses cloisons étanches firent merveille, l'eau continua à s'infiltrer lentement, et la dégration du temps empêcha des manoeuvres de remorquage. Il sombra donc le 27 octobre 1914.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 23 000 t, 25 700 T PC, 182,1 x 27,1 x 8,7 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 18 chaudières Babcock et Wilcox, 31 000 cv. et 21 n. max.
Blindage Ceinture 300, Batterie 250, Barbettes 280, tourelles 280, blockhaus 280mm, ponts 100 mm.
Armement 10 canons de 343 (5x2), 16 canons de 102, 4 de 47, 3 TLT de 533 mm ( SM lat. et arrière ).
Equipage 782

Cuirassés classe Iron Duke (1912-13)

Les 4 cuirassés de cete classe ( Iron Duke, Marlborough, Benbow et Delhi - plus tard Emperor of India ), furent mis sur cale à Portsmouth, Devonport, Beardmore et Vickers en 1912 ( deux en janvier, deux en mai ). Ils naquirent non des idées de Sir John Fisher, qui quita son son poste de permier lord de la mer en 1910, mais de l'amirauté, qui sous la pression des amiraux praticiens des exercices souhaitaient une approche moins dogmatique que les partisans de l'école "vitesse et artillerie lourde exclusive". On réintroduisit en effet les pièces de 152 mm dans la batterie secondaire, celles de 102 mm étant jugées trop faibles, et on adopta les tubes lance-torpilles de 533 mm comme un nouveau standard. Pour le reste, ces bâtiments s'inspiraient des King Georges V, de par leur dispostion d'artillerie, mais passaient à une tonnage voisin des 30 000 tonnes, avec une vitesse légèrement supérieure à 21 noeuds. Leur artillerie principale ne changeait pas.

Par ailleurs, on renforça leur poste de direction de tir, devenu un organe essentiel de contrôle, agrandi et soutenu par un solide tripode. Ils furent aussi les premiers cuirassés équipés de pièces antiaériennes, les "12-pounders" ( 76 mm ). Très longues, ces pièces étaient destinées à abattre les Zeppelins. Le HMS Iron Duke effectua ses essais avec des filets antitorpilles, enlevés rapidement et jamais adoptés par les autres navires de sa classe. La configuration de leur batterie secondaire faisait que toutes les pièces sauf deux étaient à l'avant, et les deux arrières, furent vite considérés comme trop basses et inefficaces dans le gros temps ( on les retira pendant la guerre, et elles furent reportées sur la batterie supérieure ). Ces barbettes avaient d'ailleurs un nouveau type de bouclier intégral renforcé qui fut adopté aussi sur le HMS Tiger et les cuirassés de la classe Queen Elisabeth. On renforca également leur blindage léger après la bataille du Jutland, autour des projecteurs, du pont et des soutes à munitions. En 1918, leur tour de réglage de tir fut considérablement agrandi et leur mât raccourci tandis que l'on posa les plate-formes pour avions sur les tourelles centrale et seconde avant.

Leur carrière se déroula sans suprise au sein de la Grand Fleet. Il furent achevés en 1914, et mis en service en mars, juin, octobre et novembre 1914. De ce fait, leurs équipages n'étaient pas encore bien entraînés au début de la guerre, mais néammoins, ces puissants navires étaient le fer de lance de la Royal Navy. Le HMS Iron Duke fut d'ailleurs le navire-amiral général de la Grand Fleet, jusqu'en novembre 1916. Il combattit au Jutland avec la 2e escadre de ligne, et après la guerre, fut envoyé en 1919 en méditerranée, puis passa en mer noire pour soutenir les Russes Blancs, jusqu'en 1920. Il servit ensuite dans l'escadre de l'Atlantique Nord jusqu'en 1929 avant de se voir réformé suite aux limitations du traité de Washington et converti radicalement en 1930 comme navire-école. Désarmé partiellement, débarrassé de son blindage et ses machines bridées pour une vitesse effective de 18 noeuds, il servit pour l'instruction jusqu'en 1939. Basé à Scapa Flow, il servit ensuite de ponton, totalement désarmé. Le 17 octobre 1939 il subit une attaque aérienne Allemande et fut endommagé. Réparé et laissé à l'ancre, il ne fut démoli qu'en 1946. Les trois auntres unités de la classe servirent au Jutland - Le Marlborough y fut torpillé et réparé en trois mois - en Atlantique et en méditerranée après la guerre. Ils furent réformés en 1929-32.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 25 000 t, 29 560 T PC, 189,8 x 27,4 x 9 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 18 chaudières Babcock et Wilcox, 29 000 cv. et 21,3 n. max.
Blindage Ceinture 300, Batterie 250, Barbettes 250, tourelles 280, blockhaus 300, ponts 65 mm.
Armement 10 pièces de 343 mm (5x2), 12 de 152, 2 de 76 AA, 4 de 47, 4 TLT de 533mm ( SM flancs ).
Equipage 1022

Cuirassés Dreadnought classe Queen Elisabeth (1913-15)

La célèbre classe Queen Elisabeth marquait encore un nouveau jalon dans l'ère des cuirassés: Procédant de l'expérience acquise progressivement avec les Orion, puis les King Georges V, et enfin les Iron Duke, l'amirauté souhaitait en 1912 entamer une nouvelle série de 4 bâtiments toujours armés de 10 pièces de 343 mm, un peu plus rapides et mieux protégés. Mais à l'époque des renseignements concernant les chantiers Allemands, Américains et Japonais faisaient état de projets de bâtiments armés de pièces de 14 inches ( 356 mm ). Afin de sauter directement au stade supérieur et de donner toujours une marge d'avance à la Royal Navy, l'amirauté commanda aux arsenaux Elswick, grands fournisseurs des canons de marine Anglais, la possibilité de fondre des pièces de 381 mm. La réponse étant positive, un design fut préparé en urgence autour de celui déjà créé, basé sur les Iron Duke. La principale différence résidait dans les quatre tourelles, au lieu de cinq, largement recentrées pour compenser leur poids.

La coque des ces QE était ainsi un peu plus longue ( pour améliorer l'écoulement hydrodynamique ), plus large de 20 cm à peine, avec un tirant d'eau inférieur de 20 cm. Le déplacement faisait par contre un bond de 2400 tonnes. Ceci résultait largement de l'adoption, une première mondiale, d'une chauffe au mazout intégrale. On abandonnait définitivement le charbon, sale et volumineux. L'espace gagné résultait de ce choix, mais aussi de l'abandon de la tourelle centrale au profit de nouvelles chaudières. Au final, et en accord avec les théories de l'académie navale qui voyait alors l'utilité de cuirassés rapides plutôt que des croiseurs de bataille sur les ailes de la flotte, on tablait sur une vitesse de 25 noeuds pour 27 000 tonnes, et sans sacrifier le blindage. Le gouvernement fit le choix du tout-pétrole après avoir levé les objections concernant la facilité d'approvisionnement du charbon, extrait en Angleterre, et celle du pétrole, venant d'Orient et d'extrême-Orient avec la définition d'une nouvelle politique diplomatique et industrielle, notamment de partenariats avec la Malaisie et l'Iran. Désormais, l'Angleterre allait accroître sa présence en asie et au moyen-Orient. Quatre cuirassés étaient initialement prévus, mais en fin de compte, les avantages obtenus par la Malaisie lui firent financer en "cadeau" un cinquième bâtiment, élégamment nommé par l'amirauté HMS Malaya. ( "Malaisie" ).

Les Quatre autres étaient, dans l'ordre de mise en chantier, le HMS Queen Elisabeth et le Warspite ( Portsmouth et Devonport, octobre 1912 ), le Valiant et le Barham ( Fairfield et John Brown, janvier et février 1913 ), le Malaya étant commandé chez Armstrong en octobre 1913. Le programme de 1914 prévoyait un sixième cuirassé, l'Agincourt, mais il fut rapidement annulé. Ces navires n'adoptaient toujours pas les chaudières à tubes étroits dont ils auraient tiré parti pour des raisons de simplification, et au final, le déplacement fut trop important pour atteindre les vitesses spécifiées. Les deux premiers cuirassés ( et le Malaya ) optaient pour les turbines Parsons et des chaudières Babcock & Wilcox, et les deux autres pour des turbines Brown-Curtis et des chaudières Yarrow, mais aux essais ils ne purent atteindre les 25 noeuds spécifiés, mais 24 en portant les chaudières au rouge, avec 72 000 cv pour une chauffe normale en donnant 56 000. Avec 23 noeuds cependant, ils laissaient sur place tous les cuirassés construits jusqu'ici, exception faite des Ise Japonais, qui illustraient également ce nouveau concept de "cuirassé rapide".

Le Queen Elisabeth avait à son achèvement une batterie secondaire de 16 pièces de 152 mm, dont quatre au niveau du rouf arrière. Mais il apparut que comme sur les Iron Duke, elles souffraient trop de la violence des bordées de la tourelle arrière supérieure, et furent enlevées pour êtres replacées au niveau du rouf avant, de part et d'autre de la cheminée arrière. Les autres furent achevés avec une batterie latérale de 12 pièces et deux de plus sur le rouf central. Ils furent lancés en octobre et novembre 1913, octobre et novembre 1914, et avril 1915 pour le Malaya, et acceptés en service en janvier, mars, octobre 1915 et février 1916 ( Valiant et Malaya ). Incontestalement ils étaient le fer de lance de la Royal Navy et furent très largement employés. Leur présence au Jutland sauva d'une destruction certaine les croiseurs de bataille de David Beatty. Leur rapidité, leur excellente protection et leur puissance de frappe marquaient un incontestable progrès, mais c'est surtout la précision de leur tir qui époustoufla les Allemands, et ce malgré les critiques concernant la piètre qualité des détonateurs d'obus. Après la célèbre bataille, on les équipa d'horloges montées sur les mâts, de déflecteurs, de projecteurs supplémentaires en tourelles, et d'un blindage additionnel au niveau des barbettes, et en 1915-16 on équipa le Warspite et le Valiant de plaques de métal soudées aux mâts et cheminées selon un schéma de camouflage destiné à tromper les directeurs de tirs Allemands. En 1918, ils reçurent deux plate-formes pour avions.

Le Queen Elisabeth fut envoyé dès son entrée en service aux Dardanelles. Il revint à Scapa Flow le 26 mai 1915, joignant la 5e escadre de ligne. En mai 1916, il subit un passage en cale sèche à Rosyth, ratant du même coup la célèbre bataille de jutland. Il fut ensuite converti en navire-amiral jusqu'en février 1917 et en septembre 1917, porta peu de temps la marque de l'amiral Américain Mayo. C'est à son bord que fut signé l'acte de capitulation de la flotte Allemande le 15 novembre 1918. Le Warspite entra en service au sein de la 5e escadre de la Grand Fleet, à Scapa Flow. Il fut victime d'un heurt avec un récif, puis d'une collision avec le Barham. Il participa à la bataille de jutland, encaissant 15 coups au but de gros calibre, les machines en partie inondées et le gouvernail bloqué, à la merci de la ligne Allemande, il échappa par miracle à la destruction, ce qui lui valut des réparations à Rosyth. Sorti de chantier en juillet 1916, il entra en collision avec le Valiant et fut de nouveau indisponible jusqu'à la fin septembre. On l'envoya ensuite en méditerranée en 1919, puis il revint en métropole.

Le Barham était affecté également à la 5e escadre de ligne. Il subit des réparations à Cromarty après être entré en collision avec le Warspite, mais prit part au Jutland, encaissant 5 coups au but de gros calibre, dont deux critiques, continuant ses tirs jusqu'à la fin. Il connut des réparations et deux autres passages en cale sèche jusqu'à la fin de la guerre. Le Valiant de son côté, détaché à la 5e escadre, participa au Jutland sans prendre de mauvais coups, mais avec une grande efficacité de tir. Le 24 août 1916 il entra en collision avec le Warspite, fut réparé, et servit après la guerre en Atlantique et en méditerranée. Le Malaya enfin, présent dans la 5e escadre, participa au Jutland sans subir de gros dommages. Ses réparations furent achevées début juillet 1916, mais il y retourna du fait d'une collision avec le destroyer HMS Penn au moment de la cessation des hostilités. Il prit d'ailleurs à son bord les membres de la commission alliée de désarmement en Allemagne. Il effectua ensuite une tournée triomphale en Inde et en Malaisie. Il servit ensuite en atlantique et méditerranée. Tous ces bâtiments furent modernisés et même totalement refondus une ou deux fois et participèrent très activement à la seconde guerre mondiale, s'y forgeant une légende. Connaissant un destin assez exceptionnel, ils furent très populaires dans la Royal Navy et restent les plus célèbres cuirassés Anglais jamais construits ( Voir aussi Navis2GM ).

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 27 500 t, 31 500 T. PC, 196,8 x 27,6 x 8,8 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines, 24 chaudières, 56 000 cv. et 23 noeuds max.
Blindage Ceinture 330, coffrage 150, Barbettes 250, face tourelles 330, blockhaus 280, ponts 330 mm.
Armement 8 canons de 381 (4x2), 14 de 152, 2 de 76 AA, 4 de 47, 4 TLT de 533 mm ( SM flancs ).
Équipage 951

Cuirassés dreadnoughts classe Revenge (1916)

La classe Revenge ( ou Royal Sovereign ) succédait immédiatement à la célèbre série des Queen Elisabeth, mais l'amirauté voulait un type de cuirassé plus économique, tout en gardant la même puissance de feu, et en ne sacrifiant pas la protection. C'est la vitesse qui devait être en fait l'élément sacrifié ( 21,5 noeuds ) , en tablant sur des machines plus modestes avec moins de chaudières, et une chauffe revenue au charbon/mazout. Le résultat final était pourtant une vitesse de pointe de 23 noeuds, grâce avant tout à l'excellence des nouvelles turbines et à des dimensions moins généreuses mais un tonnage finalement à 28 000 tonnes en standard, soit autant que les Queen Elisabeth. Le programme de 1913, du fait de coût d'étude et de construction réduits, tablait d'abord sur 5 cuirassés, dont trois ( Ramillies, Resolution et Revenge à Beardmore, Palmers et Vickers ) furent mis sur cale en novembre-décembre 1913 et les deux autres ( Royal Oak, Royal Sovereign à Devonport et Portsmouth ) en janvier 1914. Trois autres bâtiments, nommés Renown, Repulse et Resistance furent ordonnés au titre du plan de 1914 mais deux furent suspendus et un annulé le 26 août 1914.

Le design fut en fait modifié en court de route ( janvier 1915, alors que le Resolution était sur le point d'être lancé ) sur les autres bâtiments, en revenant à la solution du tout-pétrole et à une puissance finale plus élevée que prévue, une autonomie augmentée par l'ajout 400 tonnes de mazout du fait de l'espace gagné ainsi que le replacement des canons de 152 mm à l'arrière du rouf du pont de batterie sur le rouf supérieur de part et d'autre de la cheminée. Les autres pièces en barbettes étaient à environ 6 mètres de la ligne de flottaison, et également sujets à des voies d'eau et à la rouille malgré leurs jointures en caoutchouc. Cette configuration en barbettes fut la dernière. Sur les croiseurs de bataille qui suivirent, cette artillerie était en tourelles ou réhaussée et sous masques. En mars 1915, non encore lancé, le Ramillies reçut à titre expérimental des ballasts ( le terme français impropre pouvant décrire les "Bulge" Anglais ). Ces derniers avaient une forme parfaitement étudiée pour diminuer la traînée hydrodynamique, mais avaient pour fonction de remplacer les pesants filets anti-torpilles de manière satisfaisante, ces derniers ne servant qu'au mouillage. Ces "Bulges", partiellement remplis de bois, comprenaient des centaines de tubes remplis de mazout, d'eau ou d'air, censés restreindre l'effet de l'explosion d'une torpille au niveau de la ligne de flottaison. Son poids additionnel était de 2500 tonnes et ils rajoutaient 2,10 m à la largeur totale du bâtiment. La déperdition de vitesse aux essais fut sensible, mais inférieure aux prévisions.

Ces navires furent lancés successivement en novembre 1914 ( Royal Oak ), janvier, mars, avril 1915 ( Resolution, Royal Sovereign, Revenge ), et septembre 1916 ( Ramillies, modifié en cours de route avec des "Bulges" ). Ils furent acceptés en service après essais en mars ( Revenge ), mai ( Royal Oak et Royal Sovereign ), décembre 1916 ( Resolution ) et mai 1917 ( Ramillies ). Ce dernier, en plus de l'adaptation des "bulges", subit en effet de graves dommages à son gouvernail lors de son lancement et ses réparations furent longues. Ces navires faisaient d'ailleurs appel à une nouvelle cofiguration en la matière, avec deux gouvernail axiaux, le second plus petit étant susceptible de fonctionner manuellement en cas de défaillance du premier. Il fut jugé peu utile et démonté lors des mises en cale sèche de ces bâtiments. Avec un haut point métacentrique, les Revenge étaient encore de bonnes plate-formes de tir mais avaient tendance à "embarquer" légèrement lors de changements de cap serrés. Cette gîte devenait excessive sur le Ramillies, alourdi par ses bulges, notamment par gros temps.

Leur blindage était mieux réparti, notamment avec une protection directe du pont principal, une meilleure protection des blindages de soutes à munition et de salle des torpilles, des installations améliorées de pompage et de protection en cas de voies d'eau, et ce qui se faisait de mieux et de plus récent en matière de direction de tir, différenciée pour l'artillerie principale et secondaire. Du fait de leur arrivée relativement tardive en opération, les Revenge eurent une carrière plutôt modeste durant la grande guerre:

Le Ramillies entra dans la 1ere escadre de ligne de la Grand fleet, comme les autres bâtiments de la classe. Rien de notable n'est à retenir de ses missions durant ce temps. En 1918, il reçut comme les autres des déflecteurs et des projecteurs additionnels, ainsi que deux plate-formes pour avions installés sur les tourelles B et X. En 1920, on l'envoya à Izmid durant la guerre Gréco-Turque, puis il servit en Atlantique en 1924 au sein de la 2e escadre. Il subit une refonte avant la seconde guerre mondiale auquelle il participa acivement.Le Resolution ne fut affecté à la 1ere escadre de ligne qu'en décembre 1916. En 1919 il était à la 2e escadre servant en Atlantique, puis en 1920 devint le navire-amiral de la flotte Anglaise à Gibraltar. Il servit également durant la seconde guerre mondiale après une refonte partielle, comme les autres unités de la classe, moins privilégiés que les Queen Elisabeth plus anciens.

Le Revenge était affecté à la 1ere escadre dès mars 1916. il combattit ainsi au Jutland, recueillant le vice-amiral Burney à la suite du torpillage de son navire, le cuirassé Marlborough. Il fit également feu sur un Zeppelin. Il porta la marque de l'amiral Madden, du commandement en second de la Grand Fleet. Il fut ensuite envoyé aux côtés du Ramillies en méditerranée lors de la guerre Turco-Grecque après la guerre. Il servit ensuite en Atlantique. Le Royal Oak combattit au Jutland, sans dommages. Il fut affecté en 1919 à la 2e escadre de la flotte Atlantique. Il fut l'une des permières pertes importantes de la Royal Navy en octobre 1939 après son torpillage par l'U47 du commandant Prien. Enfin le Royal Sovereign rata de peu la bataille du Jutland, mais servit dans la Grand fleet jusqu'en 1919, avant de rejoindre la 2e escadre en Atlantique. Il prit part à la seconde guerre mondiale, et en 1944 fut transféré à l'URSS, prenant le nom d'Arkhangelsk.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 28 000 t, 31 000 T. PC. 190,3 x 27 x 8,7 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 18 chaudières Babcock & Wilcox, 40 000 cv. et 23 n. max.
Blindage Ceinture 330, coffrage 150, Barbettes 250, tourelles 330, blockhaus 280mm, ponts 50 mm.
Armement 8 canons de 381 (4x2), 14 de 152, 2 de 76 mm AA 4 de 47, 4 TLT de 533 mm ( SM lat. ).
Equipage 997

Cuirassé dreadnought HMS Erin (1913)

En tant que constructeur de navires réputé de longue date, la Grande-Bretagne, à travers ses chantiers Vickers et surtout Armstrong, à reçu commande de plus d'une dizaine de cuirassés dreadnoughts après la construction du premier en 1906. Sur ce total, seuls quelque-uns ont étés délivrés, la guerre imposant ses priorités. L'empire Ottoman, en guerre contre la Grèce en 1911-12 et voyant ses intêréts menacés par les Russes en mer noire, souhaitait rester dans la course et moderniser sa flotte, jusqu'ici équipée de deux pré-dreadnougts Allemands anciens, et de bâtiments encore plus obsolètes. Courant 1911, des pourpalers s'engagèrent, puis une commande ferme auprés de Vickers pour deux dreadnoughts établis sur un cahier des charges assez large, l'ingénieur en chef Thurston présentant un design de compromis entre le King Georges V et l'Iron Duke. Le premier, Reshad V, plus tard Reshadieh, devait être suivi d'un second ( Reshad-i-Hamiss ), finalement annulé en 1912 lorsqu'apparut la possibilité de racheter aux brésiliens le Rio de Janeiro alors en chantier chez Armstrong ( renommé Sultan Osman-I ).

Ce dernier fut réquisitionné en août 1914 et intégré à la Royal Navy comme HMS Agincourt. De son côté le Reshadieh, mis en chantier en août 1911, fut lancé le 3 septembre 1913 et était achevé au moment de l'attentat de Sarajevo. Dès lors que l'Empire Ottoman avait clairement basculé du côté de la triple alliance, Winston Churchill alors premier lord de l'amirauté décida de le réquisitionner en même temps que le Sultan Osman I. Le Reshadieh fut ainsi incorporé, alors qu'il effectuait ses essais, à la Royal Navy sous le nom de HMS Erin. Ayant un coque plus courte que les cuirassés Britanniques, mais plus large, sa maniabilité était d'autant plus grande et il était plus léger de 2000 tonnes. Son autonomie était par contre inférieure, bien qu'il fusse prévu pour une utilisation en méditerranée, et il fut en fin de compte employé à bon compte en mer du Nord. Sa tourelle centrale avait été réhaussée et était d'autant moins sensible aux embruns, et la haute coque donnait également aux barbettes une meilleure efficacité dans le gros temps. C'était aussi le premier bâtiment de ligne Anglais à arborer cette proue en croissant améliorant la tenue en mer, reprise systématiquement par la suite.

Ces qualités réunies en firent une bonne acquisition pour la Royal Navy, qui l'employa largement. Quand au gouvernement Turc, cette double réquisition acheva de monter son hostilité envers les Britanniques, ce qui fut illustré lors de l'âpre résistance qu'elle opposa aux Dardanelles. En 1917, l'Erin passa en cale sèche et reçut de nouveaux télémètres, des déflecteurs et des projecteurs additionnels, et en 1918, deux plates-formes pour avions furent installées sur les tourelles B et Q. En septembre 1914, l'Erin était affecté à la 2e escadre de ligne de la Grand Fleet responsable du secteur Atlantique. Il fut détaché au Firth of Forth le temps de participer à la bataille du Jutland, ou il fit feu, fut légèrement touché, mais sans victimes. Il devint le navire-amiral de la flotte de réserve à Scapa Flow en 1919 mais fut démoli dès 1922 du fait des limitations du traité de Washington. La Royal Navy préférait logiquement des bâtiments récents de classes homogènes - les Queen Elisabeth et les Revenge -. Quand à la sublime porte, elle se consola en adoptant l'ex-croiseur de bataille Allemand Goeben, devenu Yavuz.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 22 800 t, 25 250 T PC, 170,5 x 28 x 8,7 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 15 chaudières Babcock & Wilcox, 26 500 cv. et 21 noeuds max.
Blindage Blockhaus 300, ceinture 300, coffrage 200, barbettes 250, tourelles 280, ponts 75 mm.
Armement 10 canons de 343, 16 canons de 152, 6 de 57, 2 de 76 mm AA, 4 TLT de 533 mm SM.
Équipage 1070

Cuirassé Dreadnought HMS Agincourt (1913)

Ce navire singulier au destin mouvementé avait à l'origine été un dreadnought commandé par le Brésil sous le nom de Rio de Janeiro afin de contrer l'Argentine qui venait de commander aux USA ses deux dreadnoughts de la classe Riachuelo. Les deux Minas Gerais étaient en leur temps les plus puissantes bâtiments de guerre du monde, le Brésil souhaitait don rééditer la chose et dès la conception le nouveau dreadnought donnait dans la démesure. Rien de moins que 30 000 tonnes à pleine charge, plus de deux cent mètres de long, et surtout une batterie en ligne de 14 pièces de 305 mm, soit quatre de plus que le standard de l'époque. Il fut commandé aux chantiers Armstrong. Un changement de gouvernement intervint cependant en cours de design, et le navire fut mis en chantier en septembre 1911 mais annulé par la nouvelle majorité. En juillet 1912, le gouvernement qui avait subi une crise économique sérieuse cherchait à le revendre.

Le navire resta en vente alors que sa construction se poursuivait. Il fut lancé le 22 janvier 1913. Finalement, le Rio fut achevé en février 1914, au même moment la Turquie qui sortait de la guerre des Balkans privée d'un certain nombre de bâtiments cherchait à contrer les Grecs avec un nouveau cuirassé. C'est ainsi que le grand navire devint le Sultan Osman I. En août 1914 il était en achèvement et fut réquisitionné par l'amirauté pour la Grand Fleet. Cette réquisition rendit furieux le gouvernement Turc et participa à leur décision de rejoindre la triple alliance des empires centraux. Le nom fut une nouvelle fois changé, cette fois définitivement, pour HMS Agincourt, du nom d'une célèbre bataille de la guerre de cent ans.

L'Agincourt était singulier à plus d'un titre et ne fut pas particulièrement apprécié par l'amirauté. D'une part, ses 14 pièces de 305 mm étaient d'un modèle spécifique ( et les tourelles nommées selon les jours de la semaine ), et non au standard, ce qui posa des problèmes d'entretien. D'autre part la protection avait étée sacrifiée pour éviter un surpoids, mais la vitesse n'était que de 22 noeuds. Ensuite, toutes ces ouvertures et ces magasins et mécanismes de chargement fragilisaient la structure de la coque. De plus, En contrepartie de la formidable volée qu'elle pouvait offrir en bordée, on ne pouvait les faire tirer en même temps de crainte de provoquer un tel roulis que le navire risquait de chavirer... L'officier de tir qui commandait le "Gin palace" ( surnom de la pleine bordée latérale dans la Royal Navy ) décalait légèrement leur feu, qui restait inégalé. En chasse comme en retraite, 4 pièces d'un calibre déjà dépassé ( 305 mm ) n'était pas une prodige et restait en deçà des capacités des nouveaux Dreadnoughts Britanniques et Allemands contemporains. Au final, l'Agincourt resta un prototype, qui combattit au sein de la Grand Fleet. On le vit au feu au Jutland, tirant 144 obus. Les observateurs Allemands crurent lors de ses salves qu'il s'agissait de l'explosion d'un croiseur de bataille tant l'effet était saisissant. Il fut ensuite modifié, équipé de DCA tandis qu'il perdait ses lourdes passerelles centrales et son mât tripode arrière afin de gagner en stabilité. Il fut réformé en 1921 et démoli en 1922.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 27 500 t, 30 250 T PC, 204,7 x 27,1 x 8,2 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 22 chaudières B&W, 34 000 cv. et 22 noeuds max.
Blindage Ceinture 230, Batterie 200, Barbettes 230, tourelles 300, blockhaus 300mm, ponts 65 mm.
Armement 14 canons de 305 (7x2), 20 de 152, 12 canons de 76 ( 2 AA ), 3 TLT de 457mm (poupe, flancs).
Équipage 1115

Cuirassé Dreadnought HMS Canada (1913)

Ce puissant cuirassé, l'un des plus imposants du moment, ne fut pas commandé par l'amirauté mais par le Chili, qui désirait ne pas perdre la face lors de la "course navale" entamée par les brésiliens avec leurs deux Minas Gerais et les Argentins avec leurs Rivadavia. Grands admirateurs de la Royal Navy, avec laquelle la marine Chilienne avait des liens très étroits, les Chiliens passèrent donc commande en 1911 de deux cuirassés plus puissants en principe que les bâtiments cités ci-dessus. Le chantier Armstrong fut comme de bien entendu sollicité de par sa vocation exportatrice, et entama des pourparlers via son organe commercial avec l'amirauté Chilienne, dont le cahier des charges exigeait simplement une vitesse supérieure, et 10 pièces de 14 pouces ( 356 mm ), qui leur donnait une marge de sécurité en portée et en puissance de frappe. Ils reçurent le nom d'Almirante Cochrane et Almirante Latorre, remplaçant les vieux cuirassés en service portant ce nom. Cet armement était à l'époque calqué sur celui des King Georges V et Orion, avec 5 tourelles doubles en ligne, mais avec un calibre cependant plus important, et inhabituel au sein de la RN: Les autres classes de cuirassés Britanniques passèrent successivement du calibre 12 inches ( 305 mm ) au 13 inches ( 343 mm ), puis directement au 381 mm (15 inches). L'Erin, ex-cuirassé Turc, de son côté défraya également ce standard par ses 10 pièces de 345 mm.

Ces deux cuirassés étaient assez avancés en 1914: Le Latorre fut lancé le 27 novembre 1913, et était bien avancé en août 1914. Le Cochrane de son côté était en retard, notamment du fait des Queen Elisabeth, prioritaires, et n'était pas encore en état d'être lancé à cette même date: Il ne fut mis sur cale qu'en février 1913. Le gouvernement Britannique était sensible aux liens qu'il entretenait avec le Chili, grande exportatrice de soufre et de nitrates dont la Grande-Bretagne avait un usage considérable notamment pour ses obus. Il était, contrairement aux navires turcs, impensable d'effectuer dans ce cas une réquisition d'autorité, aussi un accord fut passé selon lequel la Grande-Bretagne achevait à ses frais le cuirassé, et l'utilisait pour la durée du conflit, charge pour elle de le rendre à son propriétaire définitif après l'armistice, ce qui fut officialisé le 9 septembre. Un an plus tard, le cuirassé, rebaptisé provisoirement HMS Canada, était accepté en service. Il disposait d'un jeu de tubines Brown-Curtis à haute pression et de Parsons à basse pression, était haut ( ses cheminées furent d'ailleurs raccourcies ), mais pas instable pour autant. On supprima en 1916 ses quatre pièces de 152 mm arrières, trop affectées par les tirs de la tourelle centrale, et en 1918, on ajouta une plate-forme pour avions sur deux tourelles.

La situation de son sister-ship, le Cochrane, était plus problématique. Il n'était plus question d'un achèvement pour le compte du Chili dans des délais satisfaisants, et du fait d'autres priorités, il fut simplement "mis en sommeil", le gouvernement laissant entendre un achêvement après-guerre. Il fut en fait lancé en juin 1918 après qu'un nouvel accord soit passé avec le Chili, le gouvernement "rachetant" le bâtiment pour le reconvertir en porte-avions. Cette décision survint avec l'expérience de la guerre, à l'automne 1917, à la lumière notamment des difficultés rencontrées avec le Furious. L'amirauté souhaitait un bâtiment vaste et rapide à coque flush-deck, et le Latorre répondait à ces attentes. Le nouveau design fut formalisé en décembre, mais l'achèvement du navire ne survint qu'en avril 1920, sous le nouveau nom d'HMS Eagle. Ce bâtiment qui fut l'un des piliers de l'aéronavale Britannique entre-deux guerre fut l'un des plus décevants en opérations durant la seconde guerre mondiale ( voir Eagle, Navis2GM ). Le Canada de son côté était affecté à la 4e escadre de la Grand Fleet et combattit au Jutland, sans pertes. Il fut ensuite affecté jusqu'en 1919 à la 1ere escadre, puis passa en cale sèche. Il fut transféré enfin en avril 1920 au Chili, reprenant son nom initial. L'Almirante Latorre resta actif jusqu'en 1959.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 28 000 t, 32 300 T. PC, 201,5 x 31,5 x 8,7 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines, 21 chaudières Yarrow, 37 000 cv. et 22,7 noeuds max.
Blindage Ceinture 230, coffrage 115, Barbettes 230, tourelles 250, blockhaus 280, ponts 100 mm.
Armement 10 canons de 356 (5x2), 16 de 152, 2 de 76 AA, 4 de 47, 4 TLT de 457mm (SM flancs).
Équipage 1167

Croiseurs de bataille classe Invincible (1907)

Les premiers croiseurs de bataille:
Les croiseurs, naturellement plus rapides que les pesants cuirassés, ont toujours étés vus comme des navires à la "pointe de l'épée", comparés à de la cavalerie légère - toute proportion gardée - sur un champ de bataille classique. Le premier cuirassé monocalibre, le Dreadnought, n'avait-il pas été influencé lui-même par les croiseurs-cuirassés développés par Cuniberti?... De plus, une continuité au sein de la Royal Navy voyait chaque nouvelle classe de cuirassés secondée par une nouvelle classe de croiseurs-cuirassé, avec les mêmes avancées et dispositions d'artillerie, comme les Minotaur par rapport aux Nelson. Il ne pouvait donc en être autrement avec les nouveaux Dreadnoughts.

Dés l'annonce de la mise en chantier du HMS Dreadnought, les discussions allèrent bon train entre l'amiral Fisher et les bureaux d'études des chantiers. Ce dernier, après la démonstration de la guerre Russo-Japonaise, avait rallié à ses vues le reste de l'amirauté. Selon lui, le vitesse était le facteur déterminant, et les croiseurs-cuirassés trop lents. La vitesse était une bien meilleure protection "active", en mettant le navire à l'abri des coups ennemis, que la protection passive, le blindage, hormis celle - classique - déployée contre submersibles, torpilleurs et destroyers.

C'est sur ces postulats que fut créé le concept de "croiseur de bataille", pour bien marquer la rupture et en même temps la continuité avec les précédents croiseurs-cuirassés. Car effectivement, contrairement à ces derniers, ces nouveaux bâtiments seraient pourvus du même armement monocalibre que les Dreadnoughts, mais en contrepartie d'une vitesse supérieure, n'offriraient aucune protection aux coups adverses, sauf des pièces relativement légères ( comme les 152 mm, le standard des croiseurs légers de l'époque ). La portée de ses grosses pièces les mettaient à l'abri des autres types de croiseurs aussi rapides, et cette même vitesse leur permettaient de se dérober aux coups des cuirassés, mais aussi de les "harceler" grâce à leur grande mobilité. Le concept de vitesse comme protection active fut très prospère au sein des Etats-majors du monde entier, et les croiseurs de bataille ne connurent un bémol qu'après l'étude à froid de leur ultime moment de vérité, la Bataille du Jutland.

Trois pays seulement auront le loisir de construire ce type de bâtiment, et contrairement aux cuirassés, les croiseurs de bataille seront bien moins nombreux. Les Britanniques en mettront en ligne 16 ( le dernier, le Hood, étant lançé en 1920, et démontrant 21 ans plus tard définitivement sa vulnérabilité aux yeux du monde en étant volatilisé par les coups du Bismarck ), les Allemands 7, les Japonais 4. La France prévoyait les siens -conçus par Durant-Viel au plan de 1912 -, pas avant 1916, les Américains en 1922. Après le traité de Washington, ce type de navire ne semblait plus intéresser les amirautés, mais le concept fit encore florès pour les fameux "tin-clad cruisers", les croiseurs en fer-blanc, eu égard à leur protection dérisoire... Au début de la seconde guerre mondiale, les croiseurs de bataille n'étaient plus que trois en service, les autres ayant étés convertis en porte-avions. Ils étaient de toute manière surclassés par les nouveaux cuirassés rapides, et par l'aviation de combat, comme le prouva le perte du Repulse, quelques mois après le Hood.

-Conception et carrière des Invincible: Les Trois Invincible, mis en chantier à Fairfield, Clydebank et Elswick, de février à avril 1906, furent lancés début 1907 et achevés en juin 1908 ( Indomitable ), octobre 1908 ( Inflexible ) et mars 1909 ( Invincible ). Mais les plans finaux révélèrent des navires qui n'étaient pas des clones légers et allongés du Dreadnought, mais plutôt des croiseurs-cuirassés d'un nouveau genre. Certes, ils avaient les mêmes tourelles -allégées- que le Dreadnought, mais 8 pièces de 305 mm au lieu de 10. De plus, au lieu d'être étagées en ligne, une disposition ultérieure, les tourelles centrales étaient en quinconce, une disposition reprise sur les cuirassés Neptune puis Colossus. Théoriquement, cette disposition en échelon permettait une bordée complète des 8 pièces, bien que leur angle de tir soit limité, et 6 en chasse comme en retraite.

La conception de ces navires prit du temps, tout comme leur construction. Ils coûtaient en outre 50% plus chers que les précédents croiseurs-cuirassés classe Minotaur, mais remplissaient parfaitement le cahier des charges et obtinrent d'excellents résulutats lors de leurs essais. Les critiques à leur endroit furent postérieures, et propres à l'ensemble de la catégorie. Une confusion était entretenue dans les amirautés. Armés avec de grosses pièces, et jusque dans leur dénomination, ils étaient intégrés dès le départ au sein de la ligne de bataille, avec les cuirassés, alors que leur vrai rôle était celui, classique des croiseurs: Faire la guerre au commerce et la chasse aux navires plus petits. Ils n'avaient jamais étés conçus comme des cuirassés rapides mais furent utilisés comme tels.

Leurs machines étaient très puissantes, assorties de pas moins de 31 chaudières B&W ou Yarrow. Ils atteignaient 25,5 noeuds, soit 2,5 de plus que les derniers croiseurs-cuirassés. Quelques modifications ultérieures les affectèrent. Successivement, tous trois virent leur cheminée avant réhaussée, des capotages en toile venir protéger leurs pièces légères sur le toit des tourelles, et en 1914, l'enlèvement de leurs filets antitorpilles et le rajout de directeurs de tir. Plus tard, ils se virent équipés d'une pièce antiaérienne de 76 mm, puis on réduisit laurs mâts supérieurs, puis enleva leur mât supérieur avant, rajouta des plates-formes pour avions sur les tourelles qui reçurent un blindage additionel, comme les toits et flancs des agasins à munitions, suite à l'expérience de Jutland, en mai 1916.

L'Invincible subit une collision avec le submersible C13 en 1913. Au moment de la déclaration de guerre, il était à Queenstown, pour empêcher une sortie Allemande. Puis il revint sur la Humber, participa le 28 à la bataille de la baie d'Héligoland, fut ensuite détaché avec l'Indomitable aux Falklands, aux ordres du Commodore Sturdee, et prit part à cette seconde bataille des Falklands en novembre 1914, vengeant la destruction de l'escadre de Sir Cradock en coulant les croiseurs-cuirassés Scharnhorst et Gneisenau du vice-amiral Von Spee, pivots de l'escadre Allemande du Pacifique. Après une courte refonte à Gibraltar, I'invincible fut détaché à Rosyth, constituant avec ses deux jumeaux le 3e Battlecruiser Squadron. En mai 1916, de nouvelles modifications, puis des exercices de tir à Scapa Flow suivis d'une changement d'affectation ( la troisième escadre de croiseurs de bataille ), furent ses derniers moments avant la légendaire bataille de Jutland.

Portant la marque du contre-amiral Horace Hood, l'Invincible engagea les croiseurs légers Allemands venus en éclaireurs, Pillau et Wiesbaden, les mettant hors de combat, puis croisa le fer avec le croiseur de bataille Lützow, lui infligeant deux sévères coups au but. Mais bientôt le Derfflinger l'encadra, et toucha l'Invincible 5 fois, le dernier impact étant fatal: Il fit sauter sa tourelle latérale et provoqua un incendie explosif alimenté par la poussière de cordite accumulée dans le puit à munitions. L'incendie se transmit immédiatement à la soute elle-même et une gigantesque explosion s'ensuivit, rompant en deux sa coque. L'Invincible sombra rapidement, entraînant dans la mort presque tout son équipage.

L'Indomitable, qui interrompit des essais pour emmener le Prince de Galles à Montréal, servit dans la Home Fleet. Il fut ensuite transféré avec l'Invincible en méditerranée, subit quelques modifications à Malte en juin 1914. Ils participa en août à la chasse au Goeben et au Breslau Allemands, échappés de Port-Saïd, puis aux bombardements des forts des Dardanelles. Il fut ensuite de retour à Rosyth, et engagé en janvier 1915 dans la bataille du Dogger Bank, encardrant de ses tirs le Blücher, finalement coulé par le Queen Mary. Il parvint même à détruire un Zeppelin avec deux coups au but des ses pièces de 305 mm en hausse maximale!... Il remorqua le HMS Lion à Rosyth, gravement endommagé. Peu après, l'Indomitable fut lui-même victime d'un incendie, rapidement mâtrisé, provoqué par un court-circuit électrique. Après une courte refonte, ils fut détaché à la Grand Fleet, et participa à la bataille de Jutland, touchant successivement les Derfflinger et Seydlitz et endommageant le cuirassé Pommern. Le reste de sa carrière fut assez calme, détaché au 2e battlesquadron jusqu'en 1919, date de sa mise en réserve. Il fut démoli en 1922.

L'Inflexible subit des dommages au cours d'essais de tirs, puis de l'explosion d'une barge à charbon. Il porta la marque de Sir Edward Seymour lors de sa viste à New York fin 1909. En 1911, il entra en collision avec le Bellerophon, et réparé, il fut affecté ensuite en méditerranée, portant la marque de l'amiral Milne et servant de quartier-général de la Flotte. Il participa à la chasse aux Goeben et Breslau dans les heures suivant la déclaration de guerre, et après une refonte, fut envoyé aux Falklands, combattant et détruisant l'escadre de Von Spee. En 1915, envoyé en méditerranée, il remplaçait l'Indefatigable, bombardant les forts des Dardanelles. Il subit des coups au buts Turcs, perdant deux canons de 305 mm le 18 mars, et fut frappé le landemain par une mine, l'obligeant à rompre le combat et à être remorqué pour des réparations à Malte. De retour à Rosyth, il participa à la bataille de Jutland, sans subir de dommages. Puis ce fut une longue inactivité et sa participation à la courte "bataille de l'île de mai" en février 1918. Il fut mis en réserve en 1920 et démoli deux ans plus tard.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 17 373 t, 20 080 T PC, 172,8 x 22,1 x 8 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 31 chaudières Babcock et Wilcox, 41 000 cv. et 25,5 n. max.
Blindage Ceinture 150, Batterie 180, Barbettes 180, tourelles 180, blockhaus 250mm, ponts 65 mm.
Armement 8 pièces de 305 (4x2), 16 de 102, 7 ML Maxim 7,62, 4 TLT de 533 mm (SM).
Equipage 784

Croiseurs de bataille classe Indefatigable (1907)

Cette seconde classe de croiseurs de bataille au plan de 1908 était calquée sur celle du Neptune au plan de l'armement. Par contre ils reprenaient la configuration de blindage des Invincible, et leurs défauts. La construction de ces trois navires en un temps réduit avait aussi pour justification de fournir deux navires de ligne pour l'escadre du pacifique, le HMAS Australia et le HMNZS New Zealand. Ils firent l'objet de quelques éxagérations aussi bien de la part de Sir Jonh Fisher au plan de la puissance de feu que de Fred T. Jane dans sa revue pour le blindage. En fait ils n'étaient ni plus rapides, ni mieux armés. La longueur additionelle de la coque navait pour justification que de pemettre une bordée latérale, contrairement aux Invincible. La première configuration de ce navire faisait état d'une cheminée avant de même hauteur que les autres, mais pour des raisons évidentes de gêne occasionée par la fumée, celle-ci fut réhaussée pendant le essais, et en achêvement sur les deux autres. Le problème était identique avec le poste de contrôle de tir du tripode arrière, et il fut démonté pendant la guerre sur les trois navires.

Le HMS Indefatigable fut mis sur cale en 1909, lancé en 1909 et achevé en avril 1911 tandis que le HMAS Australia était délivré en juin 1913 et le HMNZS New Zealand en novembre 1912. Ce dernier reçut un canon AA de 76 mm et un 57 mm. Les deux autres reçurent un canon de 76 mm AA en mars 1915. Ils reçurent après Jutland un certain nombre de modifications, blindage, nouveaux projecteurs, nouveau poste de dircetion de tir agrandi, mâts raccourcis. On retira également leur tube lance-torpille de 533 de poupe arrière. On leur ajouta un canon de 76 mm supplémentaire en 1917 et en 1918 des plate-formes de décollage pour avions sur les deux tourelles centrales, accueillant un Sopwith Strutter de reconnaissance et un Camel d'escorte. En 1919-20, ils reçurent encore quelques modifications de DCA. Leur carrière opérationelle fut active mais pas inoubliable:

Le HMS Indefatigable était opérationnel au sein de la première escadre de croiseurs de bataille, puis fut envoyé en méditerranée avec la 2e escadre de croiseurs de bataille. Il participa à la chasse de l'escadre Allemande Souchon à l'entrée en guerre, puis partit en Egée. Il devint le navire-amiral de Carden, puis fut remplacé par l'Inflexible. Il était de retout dans la Grand Fleet début 1915. Il était à la pointe des navires de Beatty durant la bataille du Jutland en mai 1916 et encaissa plusieurs coups au but du Von der Tann, dont deux dans la soute à munition de la tourelle arrière. Toute la coque se disloqua à l'arrière et le navire sombra rapidement par la poupe. Un autre salve fit exploser les soutes centrales et le navire fut littéralement désintégré, ne laissant ucune chance à son équipage.

Le HMAS Australia fut envoyé en Ausralie où il devint le navire-amiral de la RAN. Il fut mobilisé au sein d'une vaste escadre Australo-Néo-Zélandaise pour répondre à une incursion de Von Spee dans le pacifique sud. Il participa à la seconde bataille des Malouines, puis après avoi traqué les ravitailleurs de l'escadre Allemande, rentra en métropole au sein de la Grand Fleet. Il n'était pas présent à la bataille du Jutland, car en réparation après une collision en mer avec son sister-ship, le New Zealand en avril 1916. Il resta le navire-amiral de la 2e escadre de croiseurs de bataille jusqu'en 1919 avant de repartir pour l'Australie et d'y servir jusqu'en 1922 ou on le condamné pour cause de respect du tonnage restrictif résultant du traité de Washington. Le gouvernement Australien décida donc de le faire saborder avec une grande cérémonie le 12 avril 1924 en baie de Sydney. Il est aujourd'hui un grand récif corralien artificiel.

Le HMS New Zealand, qui aurait dû être définitivement le HMNZS New Zealand, navire-amiral de la petite RNZN, fut en définitive repris après achêvement par l Royal Navy, pour renforcer ses effectifs au sein de la Grand Fleet. Il commença par faire le tour du monde, avec de nombreuses visites de courtoisie, puis partit en Baltique en 1913. Il était le navrie-amiral de la 2e escadre de croiseurs de batailles en août 1914. Il combattit au Dogger Bank sans résultats tangibles, devenant l'espace de la bataille le navire-amiral de Beatty lorsque le Lion fut désemparé. Il entra en collision avec l'Australia mais fut réparé à temps pour participer au Jutland. Il tira 420 coups de ses grosses pièces avec seulement 4 coups au but et encaissa un impact de 280 mm derrière sa tourelle arrière. Il effectua une autre croisière en emportant l'amiral Jellicoe autour du monde en 1919, mais fut désarmé et démoli en vertu du traité de Washington.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 18 500 t, 22 110 T PC, 179,8 x 24,4 x 8,1 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 32 chaudières Babcock et Wilcox, 44 000 cv. et 25 n. max.
Blindage Ceinture 150, Batterie 180, Barbettes 180, tourelles 180, blockhaus 250mm, ponts 65 mm.
Armement 8 pièces de 305 (4x2), 16 de 102, 4 de 47 mm, 3 TLT de 457 mm ( SM ).
Equipage 800

Croiseurs de bataille classe Lion (1910)

Le Lion et le Princess Royal, de même que le Queen mary lancé en 1912, étaient trois bâtiments d'un nouveau standard, suivant les Invincible et Indefatigable. Bien plus grands, ils optaient pour un calibre 343 mm, celui des Orion, devenant de fait de redoutables navires de ligne, plus rapides que des cuirassés, mais à même de les pilonnant durement tout en restant hors de portée. Ils incarnaient parfaitement l'essence même du concept de croiseur de bataille. La coque était immense, l'artillerie répartie en utilisant une tourelle cenrale comme sur les Orion, et la puissance était augmentée de 150% par rapport à celle des Orion. Malgré un poids de 29 700 tonnes à plaine charge contre 25 900, la gain de vitesse n'était que de l'ordre de 6 noeuds.

De plus ces navires souffraient de défauts de coception assez importants: La tourelle centrale était en soit une erreur, s'intercalant avec son appareillage de munitions et soutes, entre les chaudières avant et arrières, la coque était fragile et vibrait, mais de plus très impartfaitement protégée par endroits, alors même que la presse parlait à leur endroit de "capital ship", de "cuirassé rapide", ce qui était parfaitement faux. De plus le poste de direction de tir placé très près de la cheminée de tête était une prison pour ses servants car le mât qui permettait d'y accéder était rendu si chaud qu'il en était impraticable. Malgré cela, les trois Lion, construits à Devonport, Vickers et Palmers, lancés en 1910, 1911 et 1912, achevés en 1912 et 1913 étaient à leur sortie les plus grands navires de guerre du monde et faisaient la fierté de la Royal Navy.

Cette fierté relayée par propagande dans la presse exagérait leurs chiffres de vitesse atteinte ou dépassée aux essais, avec des pointes à 34 noeuds alors qu'en réalité en portant au rouge leurs chaudières ( pour plus de 90 000 cv ) cette vitesse restait figée sous les 28,1 noeuds. Ces "splendides chats" adulés par la Presse furent en tout cas malgré leurs défauts de jeunesse toujours naturellement à la pointe de l'action en 1914-18. Ils reçurent pensant la guerre de l'artillerie AA, leur mât devenait tripode et le centre de tir agrandis tandis que l'on retirait les filets antitorpilles.

Le Lion faisait partie de la première escadre de croiseurs de bataille du contre-amiral Beatty en 1914. Il participa à l'acion de la baie d'héligoland en août 1914, puis à la bataile du Dogger bank en 1915, revendiquant trois coups au but mais encaissant trois coups au but avec de graves conséquences: Quasi immobilisé après ses machines arrêtées ( turbines bâbord noyées ) Il dût être remorqué jusqu'à Rosyth par l'Indomitable. Réparé, il fut ensuite le navire-amiral de l'escadre et connut son heure de vérité à Jutland en 1916. Il subit pas moins de 13 coups au but de la part du Lützow. Le croiseur de bataille échappa à la destruction certaine par l'explosion de ses soutes en feu grâce au cran du seul officier survivant sur place, gravement blessé et brûlé, qui commanda à l'interphone l'ordre de noyer la soute où il se trouvait. Le Lion fut une nouvelle fois conduit à grand-peine à Rosyth et réparé une nouvelle fois. Il reprit la mer en septembre. Il effectua ensuite de nombreuses sorties juqu'à l'armistice sous les ordres du contre-amiral Packenham. Il fut finalement désarmé en 1924 suite au traité de Washington.

Le Princess Royal était l'autre fer de lance de la 1ere escadre de croiseurs de bataille en 1914. Il combattit à Heligoland, fut envoyé en extrême-Orient pour intercepter l'escadre de Von Spee, puis au Dogger bank sans enregistrer de dommages, ce qui n'était plus le cas au Jutland où, pris à partie par les tirs des Derrflinger, Markgraf et Posen, encaissa 8 coups au but et dût noyer ses soutes pour éviter l"explosions suite aux incendies. Malgré cela le navire était opérationnel et le resta jusqu'à la fin de la bataille avec une partie de son artillerie hors d'usage. Sorti de Rosyth, il effectua encore nombre de sorties avant un désarmement en 1922.

Le Queen Mary différait des deux premiers par quelques détails: Il était légèrement plus rapide, plus grand et plus lourd. son achèvement tardif ( août 1913 ) était dû à des grèves et à des trouvles sociaux aux chantiers. Néammoins, il passa ses essais avec succés, et rejoignait la 1ere escadre de Beatty pour la durée de la guerre. Il participa à l'action d'Héligoland mais pas au Dogger bank car en refonte à ce moment. La bataile du Jutland lui fut en revanche fatale: Après avoir tiré 150 obus et atteint le Seydlitz, il fut pris à partie par le Derrflinger. Ce dernier mit hors de combat par un coup dans la troisième tourelle l'une des deux pièces. Un autre obus tomba ensuite sur cette même tourelle, la faisant sauter alors même qu'un second se frayait un passage jusqu'aux soutes à munitions des tourelles avant. S'ensuivit une terrifiante explosion qui vaporisa toute la partie avant, passerelle comprise. La navire coula lentement par l'avant tout en brûlant de l'intérieur, avec de nouvelles explosions avant de sombrer avec presque tout son équipage 38 minutes après le début de la bataille.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 26 270 t, 29 690 T. PC. 213,4 x 27 x 8,4 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 42 chaudières Yarrow, 70 000 cv. et 27 n. max.
Blindage Ceinture 230, Batterie 230, Barbettes 230, tourelles 250, blockhaus 250mm, ponts 65 mm.
Armement 8 canons de 343 (4x2), 16 canons de 102, 4 de 37, 2 TLT de 533 mm ( SM latéraux ).
Equipage 997

Croiseur de bataille HMS Tiger (1913

Malgré le lobbying actif de Sir Lord Fisher, l'amirauté commençait à douter du bien-fondé du concept de croiseur de bataille en 1911 déjà. Au lieu de lancer une nouvelle classe suivant les trois Lion, on se contenta au plan de 1912 d'ajouter un unique bâtiment, moins onéreux que les "splendid cats" précédents. On se concentra sur les amliorations du Queen Mary comme base de travail, et l'expérience acquise en exercices. Le positionnement des tourelles et des superstructures fut entièrement revu, de mâme que la position et la hauteur des cheminées et du poste de tir avant. On choisit notamment un armement secondaire puissant, en batterie de coque, et sur le rouf central, et un grand dégagement du champ de tir arrière, suivant la recette appliquée sur les bâtiments Japonais de la classe Kongo dont le premier était en chantier chez Vickers. Là encore, il était spécifié une vitesse très élevée, et on prévoyait pas moins de 85 000 cv pour donner 28 noeuds, et plus de 105 000 en "chauffant à blanc" les chaudières, ce qui était en théorie susceptible de donner 30 noeuds. En fait, aux essais, 29 noeuds tout juste furent atteints avec 104 000 cv mais avec une consommation journalière passant à 1245 tonnes de mazout. La coque plus petite nécéssita ainsi des prodiges d'invention pour trouver l'espace de stockage déficient.

Bien que n'ayant pas encore une bonne protection, le Tiger était un navire aux lignes fines et plaisantes, original bien que sans descendance. Bien qu'il fut mis en chantier après le Kongo, l'ingénieur en chef de Vickers puisa largement les idées du design contenus dans le Tiger, dont les plans avaient étés arrêtés très tôt. De fait, le dernier des "splendid cats" - un peu moins onéreux que les autres, fut lancé en décembre 1913 et achevé, puis accepté en service après essais, en octobre 1914. Il rejoignit la Grand Fleet en novembre, versé naturellement à la 1ere escadre de croiseurs de bataille. Participant au Dogger Bank, son premier engagement important, il encaissa 6 coups dont un de gros calibre qui mit hors service sa première tourelle arrière, mais ne souffrit que de 11 morts et 11 blessés.

Il fut réparé en février 1915 et participa ensuite à son second engagement d'importance, au jutland. Au coeur de la mêlée au sein de l'escadre de David Beatty, il tira pas moins de 303 coups de gros calibre, mais ne fit que trois coups au bit, encaissant en revanche 15 impacts lourds, sans toutefois compromettre trop ses chances de survie. Ce fut pourtant un miracle: Sa tourelle Q ( centrale arrière ) sauta, de même qu'une barbette, mais les soutes à munitions furent épargnée. En rentrant à Rosyth, partiellement en feu et donnant de la bande, le Tiger avait 24 morts et 46 blessés. Les réparations s'achevèrent qu'en juillet 1916, et il reprit du service au sein de la 1ere escadre bien entamée, effectuant d'autres sorties. Il servit au sein de l'escadre de l'Atlantique de 1919 à 1922, et après le traité de Wasington de navire-école des canonniers, après deux ans de travaux de conversion, de 1924 à 1929, puis remplaça le Hood en refonte entre 1929 et 1931, et fut mis à la retraite en 1931 à Devonport, démoli en 1932.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 28 430 t, 35 710 T PC, 214,6 x 27,6 x 8,7 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Brown-Curtis, 39 chaudières B&W, 85 000 cv. et 28 noeuds max.
Blindage Blockhaus 254, ceinture 230, coffrage 100, barbettes 230, tourelles 230, ponts 75 mm.
Armement 8 canons de 343, 12 canons de 152, 2 de 76 AA, 4 de 47 de parade, 4 TLT de 533 mm SM.
Équipage 1121

Croiseurs de bataille classe Courageous (1916)

Trois grands croiseurs de bataille légers sortir du fécond cerveau de Sir Lord Fisher en 1915 en vue de son plan de débarquement en Baltique. Ils devaient en effet appuyer les débarquements grâce à leur artillerie lourde et fuir les unités de la ligne de la Hochseeflotte. La vitesse était, une fois encore, l'élément capital. On se basa donc, non sur les croiseurs de bataulle précédents, allégés drastiquement, mais comme des agrandissements des croiseurs légers de l'époque comme les nombreux "classe C". Leur arrangement de blindage, comprenant une superposition d'une plaque de 51 mm sur une plaque de 25 mm, leurs machines reprises des navires de la classe Calliope et simplement doublées, et au final cet arrangement leur permit de fournir 90 000 cv avec des machines légères. Comparativement aux Renown précédents, il portaient une tourelle lourd en moins, mais possédaient le même armement secondaire, étaient aussi grands tout en revendiquant 8000 tonnes de moins et filant deux noeuds de plus. Leur grande coque légère fut cependant sujette à vibrations et à déteriorations.

Leur service actif fut long mais indécis: Les opérations en Baltique ne se firent jamais, et ils furent regardés comme de grands éléphants blancs. On ceonvertit le Courageous un temps ( avril-nov. 1917 ) comme mouilleur de mines, et le 17, il engagea la flotte légère Allemande avec les Glorious et Furious lors de la bataille d'Héligoland. Après l'armistice, il fut reversé à l'instruction des canonniers puis effectés à la réserve. Du fait du traité de Washington, on le convertit en porte-avions ( voir navis2gm ). Le Glorious connut la même carrière que son sister-ship et ne fut pas efficace durant la bataille d'Héligoland. Il fut également converti en Porte-avions, et également coulé au début de la seconde guerre mondiale.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 19 230 t - 22 690 t PC, 239,7 x 24,7x 7,10 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 18 chaudière Yarrow à tube d'eau, 90 000 cv. et 32 noeuds max.
Blindage Ceinture 75, Coffrage 75, Barbettes 180, Tourelles 330, Blockhaus 250, ponts 40 mm max.
Armement 4 canons de 381 ( 2x2 ), 18 de 102 ( 6x3 ), 2 de 76 et 2 de 47 AA, 2 TLT 533 mm SM.
Équipage 2200

Croiseurs de bataille classe Renown (1916)

Ce ne fut pas la dernière classe de croiseurs de bataille Anglais, mais incontestablement, les Renown marquaient un nouveau jalon dans l'évolution de ce concept si controversé. Sur le plan du tonnage, ces navires étaient équivalents voire inférieurs à celui des dreadnoughts récents, mais pour la taille, il dépassaient tout ce qui avait pu être construits jusque là. Il s'agissait des plus grands bâtiments de guerre jamais vus à l'époque, statut qu'ils gardèrent jusqu'à la sortie du Hood en 1920. Ils marquaient aussi une évolution logique vers le calibre de 15 pouces ( 381 mm ) en parallèle avec les dreadnoughts des classes Revenge et Queen Elisabeth. Alors que l'amirauté ne voulait plus entendre parler d'autres croiseurs de bataille, affirmant que le Tiger était le dernier, le retour de Lord Fisher en octobre 1914 comme premier Lord de la mer remit ce positionnement en question. Comme escompté, ce dernier ne ménagea pas sa peine pour demander la construction de deux nouveaux bâtiments de ce type, capitalisant sur les victoires remportées par les bâtiments de la classe Invincible aux Malouines contres Von Spee.

On lui rétorqua que ces navires complexes ne seraient pas terminés avant la fin de la guerre, notamment du fait que la priorité de l'amirauté était alors d'achever ses dreadnoughts et d'assurer une production massive des destroyers. Ce dernier affirma qu'il était possible de rationnaliser la production afin de parvenir à des délais d'étude plus courts et à une construction rapide. Il espérait même une mise en service début 1916. Pour gagner du temps il se proposa de récupérer les tôles et matériels engagées dans la fabrication des deux dreadnoughts de la classe Revenge portant le même nom, ces derniers étant littéralement cannibalisés et leurs tourelles de 381 mm récupérées. Comme encore une fois la vitesse devait être déterminante, Fisher tablait sur 32 noeuds, et pour l'établir, il escomptait de nouvelles machines plus légères avec des chaudières à tubes fins et des turbines allégées, mais les délais firent qu'on se rabattit sur l'adoption des machines du Tiger, avec quatre chaudières supplémentaires aménagées dans l'espace disponible. Enfin et surtout la protection était une nouvelle fois sacrifiée, reprenant le schéma adopté sur les deux Invincible - ( Jutland n'avait pas encore eu lieu, et Fisher restait fidèle à son credo, la vitesse est la meilleure protection ). De fait, en sortant des chantiers, ces navires dont le poids avait augmenté en cours de construction, ne purent atteindre les 32 noeuds sécifiés qu'en forçant leurs chaudières bien au-delà de 120 000 cv, au prix d'une consommation monstre de mazout. Leur vitesse normale était de 30 noeuds pour 112 000 cv, ce qui était déjà exceptionnel en soit, et bien meilleur que le Hindenburg Allemand ( à contrario bien mieux protégé ). Elle resta le record des navires de ligne jusqu'à l'arrivée rapide des croiseurs de bataille légers Furious et Courageous ( 32 noeuds ) et naturellement du Hood ( 31 noeuds ).

La coque était dotée dès l'origine de légers "Bulges" de protection courant sur toute la ceinture. Pour finir, on adopta des pièces secondaires d'un calibre léger, revenant à la solution des bâtiments précédents, mais au lieu de barbettes, on choisit de les surélever et de les grouper en affûts simples ou triples sous masques. Cette configuration triple pour cinq de ces affûts était d'ailleurs une étrangeté qui ne fut pas des plus heureuses: Les trois pièces de chaque groupe était indépendante et nécéssitait à elle seule plus de 10 hommes pour leur fonctionnement, ce qui au total représentait 32 servants, dans l'espace confiné du masque de blindage. La complexité du système de chargement fut également critiquée. Bien que l'arc de tir de cette artillerie était en théorie excellent, meilleur que les barbettes gênées dans le gros temps, leur faible calibre les rendaient peu efficaces. Ce concept se révéla médiocre au final et ne fut jamais repris. Ces deux bâtiments furent mis en chantier à Fairfield et J. Brown le 25 janvier 1915, lancés en janvier et mars 1916 et achevés en août et septembre 1916, le Repulse précédant le Renown. Cette construction avait en effet pris un an et 8-9 mois, plus que prévu, mais moins que le Tiger ( deux ans et quatre mois ).

Lorsqu'ils entrèrent en service au sein de la Grand Fleet, la bataille du Jutland venait de se terminer et les croiseurs de bataille avaient perdu toute crédibilité. Les remous provoués par ces pertes étaient tels que certains au gouvernement se proposaient purement et simplement de mettre en réserve ces unités. L'amirauté, lorsque le calme fut revenu, décida par la voix de John Jellicoe de reprendre en main ces deux bâtiments et de leur ajouter 500 tonnes de blindage au dessus principalement des soutes à munition et de la salle du gouvernail et des systèmes de direction. Leurs cheminées avant avaient étées réhaussées dès novembre 1916 du fait de la gêne occasionnée par la fumée sur la passerelle. A l'automne 1917, une passerelle de décollage fut adaptée sur la tourelle B, une première en Angleterre. Les USA avaient montré la voie sur l'un de leurs croiseurs. Cette petite plate-forme ( environ 20 mètres ) prenait appui sur la tourelle et les canons, ce qui n'était pas sans poser problème en cas de tir avec une hausse importante. Inclinée, celle-ci était jugée suffisante pour lancer un Sopwith Pup, léger chasseur utilisé en l'occurence comme appareil d'éclairage, lancé simplement en enlevant les cales maintenant les roues, moteur à plein régime. On eut recours aux hydravions embarqués durant les années 20-30.

La solution fut reprise peu après sur le Repulse, puis adoptée par tous les autres bâtiments de ligne récents de la Royal Navy. Courant 1918, on eut recours à de nouvelles modifications, pose de déflecteurs, pose de nouveaux projecteurs dans des tours blindées, tandis que la structure de la longue coque, trop légèrement construite pour résister aux puissantes bordées de ses six pièces, était renforcée, et le poste de direction de tir reconstruit. La protection restant toujours problématique, on décida de renforcer le Repulse avec le blindage enlevé de l'ex-cuirassé Cochrane tranformé en porte-avions. Fin 1918, le Renown de son coté devait attendre la disponibilité d'un nouveau blindage, reçut seulement en 1923-26. Leur carrière durant la grande guerre fut insignifiante du fait notamment que l'amirauté craignait tout simplement de les exposer au feu ennemi. En 1918 encore, certaines parties vitales du navire povaient être traversées par des projectiles de 152 mm. En attandant le Renown hébergea le Prince de Galles durant sa tournée asiatique et Australienne.

Ces deux navires furent une nouvelle fois modernisés, recevant une DCA moderne ( avec le retrait de leurs pièces de 102 mm ) et de nouveaux systèmes de direction de tir. Mais seul le Renown bénéficia d'une refonte totale, doublée d'une reconstruction étalée sur trois ans, de 1936 à 1939. Le Repulse devait être reconstruit de la même manière, bien que la guerre l'en empêcha. Il rejoignit l'escadre de Singapour avec le Prince of Wales et fut coulé en décembre 1941 par l'aviation Nippone. Le Renown de son côté reprit du service le 2 septembre 1939 dans l'escorte des porte-avions, totalement méconnaissable, et avec un blindage cette fois bien plus conséquent, son tonnage atteignant 36 000 tonnes. Sa carrière durant la seconde guerre mondiale bien fut plus riche et il fut finalement démoli en 1948, après de trente-deux ans de bons et loyaux services à la couronne...

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions: 27 600 t, 30 800 T PC, 242 x 27,4 x 7,8 m
Propulsion: 4 hélices, 4 turbines Brown-Curtis, 32 chaudières B&W, 112 000 cv. et 30 n. max.
Blindage: Ceinture 150, coffrage 100, barbettes 180, tourelles 280, blockhaus 250mm, ponts 75 mm.
Armement: 6 pièces de 381 (3x2), 17 de 102 (5x3, 3x1), 2 de 76 AA, 4 de 47, 2 TLT de 533mm (SM).
Equipage: 950

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Croiseurs

Croiseurs protégés Classe Edgar (1891-92)

Issus du programme de 1889, ces 9 croiseurs étaient des versions réduites des Blake de 1890, avec le même blindage et le même armement. La machinerie fut réduite et le tonnage rabaissé de 1800 tonnes. Cependant ces nouvelles machines devaient donner 20 noeuds et avoir une autonomie de 10 000 nautiques. Aux essais elles prouvèrent leur belle endurance. Ces navires pouvaient soutenir par exemple 18 noeuds pendant 48 heures. Ils avaient également une meilleure tenue en mer. Quatre unités, les Gibraltar, Crescent, Royal Arthur et St Georges furent construits en utilisnt de larges quantités de bois et de cuivre pour leur service outre-mer. Le Crescent et le Royal Arthur étaient d'ailleurs les seuls de la classe à posséder un gaillard avant réhaussé, améliorant l'habitabilité et la tenue par gros temps. Ils étaoent plus lords de 350 tonnes, et portaient d'ailleurs deux pièces de 152 mm à l'avant au lieu d'une unique pièce lourde de 234 mm dans l'axe comme leurs sister-ships.

Ces navires commencèrent leur carrière dans des stations lointaines, à Hong Kong, aux Indes Orientales, en méditerranée, en Afrique du sud, en Australie et dans le pacifique et leur carrière fut plus ou moins active durant la grande guerre: Le HMS Crescent faisait partie de la 10e escadre de croiseurs en 1914, effectuant des patrouilles en mer du nord. En février 1915, il fut affecté à la défense de Hoy. En novembre, on le désarma et il fut converti en ravitailleur ancré à Hoy. Il rejoignit ensuite Rosyth pour y être réformé en 1918.

Le HMS Edgar opérait en compagnie d'autres unités de sa classe dans la 10e escadre opérant dans le Nord de l'écosse. En Novembre-décembre 1914, on leur enleva leurs pièces lourdes pour équiper de nouveaux monitors. Il fut ensuite gardé à l'ancre puis réarmé avec des pièces de 152 ( 12 au total ) et équipés d'énormes ballasts latéraux en vue d'effectuer des missions de bombardement sur la côte Flamande. En mai 1915, il fut transféré aux Dardanelles et y opéra jusqu'en 1918, date de sa mise à la retraite.

Le HMS Endymion était affecté à la 10e escadre également en 1914. Il fut ensuite désarmé, puis réarmé et équipé de ballasts à l'instar de l'Edgar pour servir dans les Flandres, mais fut transféré immédiatement aux Dardanelles. II servit ensuite en mer égée et fut désarmé en 1920. Le HMS Gibraltar servait dans la 10e escadre de croiseurs. En mars 1915 on le désarma et on l'ancra à Swarbacks Minns dans les ïles Shetland pour servir de ravitailleur à la 10e flotille, à partir de juin 1915. Il fut ensuite envoyé à Prtland pour être affecté à l'école de lutte anti-sous-marine. Il devint ensuite un ravitailleur de destroyers de 1919 à 1922.

Le HMS Grafton était également détaché à la 10e flotille en 1914. l fut ensuite désarmé de ses pièces lourdes, puis réarmé et équipé de ballasts, en vue de bombarder les Flandres. En définiive, on l'envoya comme les autres à la mi-1915 aux dardanelles pour appuyer les débarquements. Le 11 juin 1917 il fut frappé de la torpille d'un U-Boote, mais y survécut et fut remorqué pour réparations. Il servit ensuite en mer Egée jusqu'à l'armistice, puis en mer Noire pour appuyer les "blancs", en tant que ravitailleur. Il fut désarmé et démoli fin 1919.

Le HMS Hawke servait avec la 10e escadre du Nord en 1914. Il avait échappé de peu à un naufrage suite à une collision avec le paquebot SS Olympic, nettement plus gros. Il y perdit sa proue et fut réparé mais sans son éperon, supprimé durant les travaux. Il servit de 1908 à 1913 à Portsmouth, après avoir été brièvement un navire-école des cadets. Il fut torpillé en mission le 15 octobre 1914 par l'U9 et sombra avec 524 hommes d'équipage.

Le HMS Royal Arthur était détaché à la 10e escadre en 1914. En février 1915, il fut réduit comme ravitailleur de submersibles, rôle qu'il tint jusqu'en 1919 à Scapa Flow. Il fut le témoin du grand sabordage de la Hochseeflotte. Le HMS St Georges fut mis en réserve, après avoir servi pour l'instruction des élèves-matelots, dès 1906. Il servit de ravitailleur, et fut converti pour cela à Chatham à partir de 1909. Il servait à la 9e flotille de destroyers en 1914. En novembre, on le réarmé et il servit de patrouilleur basé sur la Humber. En 1917 on le convertit en ravitailleur armé de submersibles, et on l'envoya en méditerranée. Il servit en mer Egée en 1918-19 avec la 2e flotille. On le retira du service en 1920.

Le HMS Theseus servit de ravitailleur au HMS Cambridge à partir de 1905 à Devonport. En 1914, il était détaché à la 10 escadre opérant au Nord de l'écosse, pui fut transformé début 1915, réarmé comme les autres bâtiments de la classe et équipé de ballasts. On l'envoya aux Dardanelles et il servit en mer blanche en 1916, avant de retourner en mer Egée pour servir de ravitailleur, et enfin en mer noire, pour l'appui des troupes Russes "blanches". Il fut retiré du service en 1920.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 6870t, 7700 T PC, 113,11 x 18,29 x 7,24 m
Propulsion 2 hélices, 2 machines 2 cyl. TE, 4 chaudières cylindriques, 12 000 cv. et 20 noeuds max.
Blindage Puits munitions 160, Boucliers 76, Blockhaus 305, ponts 120-76, casemates 152 mm.
Armement 2 canons de 234, 10 de 152, 12 de 57, 5de 47, 4 TLT de 457 mm ( SM ).
Equipage 544

Croiseurs-cuirassés Classe Powerful (1895)

Ces 2 impressionnants navires en dehors des aspects techniques, incarnaient parfaitement la suprématie navale Britannique, aussi bien en quantité qu'en qualité. Véritables paquebots militaires, ils furent en fait regardés rétrospectivement comme de "grands éléphants blancs". Leur construction procédait cependant du besoin de l'amirauté de pouvoir au besoin ( dans un scénario type "guerre de crimée" ), les deux gros croiseurs Russes Rurik et Rossia, alors sans doute parmi les plus grands navires de guerre à flot. De fait, à leur achèvement en 1897 et 1898 ( avec une construction s'étalant sur 4-5 ans ), ils reprenaient le flambeau de plus grands navires de guerre au monde. Nommés de façon révélatrice "Puissant" et "Terrible", ils déplaçaient le double des croiseurs-cuirassés précédents ( classe Edgar ), et coûtaient corrélativement deux fois plus cher. Leur équipage frisant les 900 hommes, comme leur ravitaillement, leur donnait de plus un entretien dispendieux.

Sur le plan technique, ils étaient les premiers navires de cette taille à employer des chaudières à tubes d'eau Belleville, qui engendrèrent des soucis de mise au point et des pannes à répétition. Malgré cela, leurs machines leur donnaient une vitesse satisfaisante, gardées sur la durée de leur service. Aux essais, leurs quatres cheminées ( une première dans la Royal Navy ) apprurent trop courtes et il fallut les réhausser de cinq mètres. Leur configuration à trois ponts leur donnait une habitabilité bien supérieure bien que leur distribution d'armement reste classique: Ils ne gagnaient que deux pièces de 152 mm, et leurs pièces de 234 mm étaient en tourelles plutôt que protégées par des boucliers, et pour la première fois leurs pièces de 152 étaient en partie protégées par des barbettes à deux étages. Toute leur artillerie était ainsi parfaitement protégée. Pour le reste, leur taille ne justifiaient pas un armement similaire aux bâtiments précédents, et en 1904, on ajouta encore 4 pièces de 152 mm sur leur pont supérieur. Leur vitesse était par contre supérieure de 3 noeuds et grâce à leurs 3000 tonnes de charbon emportées, leur autonomie était largement supérieure. Peu manoeuvrants car très longs, il étaient assez marins et bons marcheurs.

Au début de leur carrière, ces deux navires furent basés en Chine, puis rallièrent l'Afrique du Sud avec à bord des campagnies d'infanterie de marine. En 1899, ils firent la une des journeaux en débarquant leurs troupes au cap pour appuyer Ladysmith durant la guerre des Boers. En 1902-1904 ils firent l'objet d'une petite refonte, puis furent mis en réserve, car jugés trop onéreux en service. Ce n'est qu'en 1915 que le HMS Terrible fut réactivé, et utilisé comme transport de troupes, ralliant la méditerranée, puis revint en réserve à Portsmouth, servant de navire utilitaire à l'ancre jusqu'en 1920. Renommé Fisgard III, il servit ensuite de navire-école jusqu'en 1932. Le Powerful de son côté ne sortit de sa réserve qu'en 1915 pour servir de navire-école à Devonport. Ses vastes dimensions comme son jumeau l'y prédestinait. Il continua ce service à partir de 1919 sous le nom d'Impregnable II, puis jusqu'en 1929.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 14 200 t, PC, 164 x 21,6 x 7,3 m
Propulsion 2 hélices, 4 mach. cyl. TE, 48 chaudières Belleville, 25 000 cv. et 22 n. max.
Blindage Ceinture 100, Batterie 152, Barbettes 152, tourelles 152, blockhaus 152, pont 152 mm.
Armement 2 canons de 234 (2x1), 12 de 152, 16 de 76, 12 de 47, 4 TLT de 457 mm ( SM lat.).
Equipage 894

Croiseurs-Cuirassés Classe Diadem (1896-1898)

Les 8 Diadem signaient une tentative de se démarquer des gigantesques Powerful, jugés trop dispendieux. On avait diminué leur taille, leur blindage et sauvegardé au total 3000 tonnes avec une économie de 100 000 livres par navire, ce qui était presque le prix d'un autre croiseur léger. Construits en deux groupes, les suivants disposaient de machines plus puissantes pour un gain d'un demi-noeud. Bon marcheurs, ils atteignirent sans peine leurs vitesses désirées, bien que le Niobe souffrit de pannes de machines et que les autres unités de la classe aient des problèmes de chaudières en service. On les critiqua pour leur manque de pièces lourdes et leur protection insuffisante ( des boucliers plutôt que des tourelles ).

Au début de leur carrière, trois de ces navires opérèrent en Chine et un en méditerranée, les autres restèrent dans les eaux territoriales. Le HMS Amphitrite était stationné au cap-vert au début de la guerre, au sein de la 9e escadre de croiseurs. A partir de juin 1915, il rallia Portsmouth pour y être converti en mouilleur de mines. En août 1917 il avait été réarmé avec seulement 4 pièces de 152 mm ( proue et poupe ) et une de 102 mm AA. Il pouvait emporter 354 mines et depuis sa sortie en août 1917, mouilla quelques 5053 mines, remplaçant l'Ariadne sur le barrage de Douvres. Pis ce fut le grand barrage du Nord en compagnie de l'US Navy. Il fut impliqué dans une collison en septembre 1918 avec le destroyer Nessus et retiré du service en juin 1919.

Le HMS Andromeda était ancré à Devonport et servait de navire-école, rôle qu'il tint jusqu'en 1919. Ensuite, renommé Impregnable II, il tint son rôle jusqu'en 1929. En 1931, il devint un navire-école des torpilles. Renommé Defiance, il survécut ensuite comme navire-dépôt et navire-école jusqu'en 1956. Le HMS Argonaut fut stationné jusqu'en 1915 au cap Finistère avec la 9e escadre de croiseurs. Il captura le cargo armé Allemand Graecia. Il fut mis en réserve à Portsmouth en octobre 1915, puis converti en navire-hopital jusqu'en 1917, puis navire-caserne jusqu'en 1920. Le HMS Ariadne était un navire-école des chauffeurs en 1914 à Portsmouth. On le transferé à Devonport en 1915 et on le convertit en mouilleur de mines comme l'Amphitrite en 1917. Il pouvait mouiller 400 mines, et à partir de mars, fut envoyé mouiller des mines au barrage de Douvres et dans la baie d'Héligoland, mais le 26 juillet, il fut torpillé ar l'UC 65 devant beachy Head, avec 38 victimes.

Le HMS Diadem était stationné comme navire-école des chauffeurs en 1914 à Portsmouth. En octobre 1915 on mit fin à ses activités, qu'il ne repris qu'en 1918 un bref moment. Il fut vendu en 1921. Le HMS Europa opérait au cap finistère en 1914 avec la 9e escadre de croiseurs, dont il fut le navire-amiral. Il fut ensuite envoyé en méditerranée, opérant à Mudros et à Malte après la guerre. Il fut vendu en 1920. Le HMS Niobe opéra avec la RCAN et fut victime d'un échouage avant la guerre. En 1914, il était basé aux Bermudes. En octore 1915 il était ancré à Halifax, désarmé, comme navire-dépôt de munitions. Un entrepôt voisin qui explosa l'endommagea gravement. Il ne fut pas réparé mais resta comme ponton jusu'en 1922. Le HMS Spartiate était un navire-école des chauffeurs en 1914, rôle qu'il tint jusqu'en 1932, sous le nom ( à partir de 1915 ), de HMS Fisgard.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 9 900 t, 11 000 T PC., 140,97 x 21,03 x 7,77 m
Propulsion 2 hélices, 2 mach. 4 cylindres TE, 30 chaudières, 16 500 cv. et 20,5 n. max.
Blindage Ceinture 152, Casemates 102, Boucliers 100, tourelles 76, blockhaus 305, ponts 100 mm.
Armement 16 canons de 152, 14 de 76, 3 de 47, 3 TLT de 457mm ( SM ).
Equipage 677

Croiseurs-Cuirassés Classe Cressy (1899-1901)

6 grands crooseurs-cuirassés furent ordonnés en 1898, reprenant le design des Diadem précédents, mais avec une protection importante, une puissance supérieure pour sauvegarder la vitesse et l'armement des Powerful. Le progrès venait de l'adoption de plaques de blindage latéral Krupp, plus solide tut en étant moins épais et moins lourd. Les puits à munitions et les soutes étaient également blindées et le coffrage interne renforcé. Les tourelles lourdes avaient l'avantage d'êtres hydrauliques et orientables à tout angle ( y compris la hausse ) tout en permettant le rechargement. Ces bâtiments avaient une silhouette et une taille correspodant à celle des Diadem et pourtant la coque était plus pleine et ils accusaient 1000 tonnes de plus, au profit de la stabilité, tout en ayant une poupe mieux profilée, au profit de la maniabilité. C'étaient également de bons marcheurs, dépassant aux essais leur vitesse prévue sur papier. Par contre leur protection ASM était inefficace, comme en atteste la spectaculaire perte de trois des navires de cette classe, torpillés par un unique U-Boote en septembre 1914.

A leur entrée en service, ils furent ventilés entre différentes affectations: Les Hogue et Sutlej en manche, les Aboukir et Bacchante à Gibraltar, Cressy à Hong-Kong, Euryalus en Australie. Ce dernier entra en service en 1904 du fait de nombreux accidents de machines. Ils revinrent ensuite progressivement dans la Home Fleet et y étaient tous au début de la guerre. Le HMS Aboukir était en réserve et se vit envoyer avec un équipage de réservistes dans la patrouille du sud de la mer du Nord, la fameuse Force C, dite des "14 puissants". Il fut torpillé par l'U9 le 4 septembre 1914 et coula avec presque tout son équipage. Le HMS Bacchante servait sur le fleuve Humber en 1914 mais fut transféré comme navire-amiral de la force C. Il vit le feu lors de la première bataille de la baie d'Héligoland, et escorta des convois vers Gibraltar. Il fut envoyé défendre le canal de Suez, et se retrouva aux dardanelles en 1915. En 1916 il était de retour dans l'Atlantique Nord. Il heurta l'Achilles en mer d'irlande en 1917, puis revint à Gibraltar comme navire-amiral. Il fut ensuite placé en réserve à Chatham puis démoli en 1920.

Le HMS Cressy effectua son service avant-guerre aussi bien en Amérique du Nord qu'aux Indes Orientales, et faisait partie de la Force C au début de la guerre. Il fut torpillé par l'U9 le même jour que l'Aboukir, en essayant de repêcher son équipage et perdit lui-même 560 hommes dans son naufrage. Le HMS Euryalus fit partie de la Force C puis effectua des escortes de convois vers Gibraltar. Il opéra ensuite devant Suez, Smyrne et aux Dardanelles. Il permit d'appuyer la révolte arabe en mer rouge, et servit aux Indes Orientales. Il termina sa carrière à Hong Kong, et revint après la guerre en métropole pour une démolition. Le HMS Hogue servit dans la Force C, et eut l'occasion de combattre lors de la bataille de la baie d'Héligoland. Il remorqua au port le HMS Arethusa gravement touché. Il subit le même sort que le Cressy et l'Aboukir en étant torpillé par l'U9. Enfin le HMS Sutlej passa en 1914 de la 9e à la 11 e escadre de croiseurs en Irlande, de 1915 à 1916. Il fut envoyé à Santa Cruz, puis revint dans la Home Fleet au sein de la 9e escadre. Il fut mis en réserve à Rosyth à partir de 1917 et mis en vente pour démolition en 1919

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 18 800 t, 22 102 T PC, 160,3 x 25,6 x 8,3 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 18 chaudières Babcock et Wilcox, 23 000 cv. et 20,75 n. max.
Blindage Ceinture 250, Batterie 130, Barbettes 230, tourelles 280, blockhaus 280mm, ponts 100 mm.
Armement 10 canons de 305 mm (5x2), 16 canons de 102mm, 3 TLT de 457mm ( SM flancs et poupe ).
Equipage 733

Croiseurs cuirassés classe Drake (1900)

Sortis en 1903 après avoir étés mis en chantier dans quatre arsenaux différents ( John Brown, Govan à Fairfield, Vickers-Barrow, et Pembroke naval Yard ), en 1899, lancés en 1901, étaient nettement plus grands que leurs prédécesseurs les Diadem et Cressy. Ils étaient nettement plus grands, vingt mètres plus long et 60 cm plus large se traduisant par un déplacement de 14 000 tonnes au lieu de 12 000. Ils étaient de la même veine que les "Powerful" lancés en 1895. Il s'agissait de navires de supériorité navale absolue dans leur catégorie. Ils pouvaient par ailleurs fuir les cuirassés classiques ( pré dreadnought ) qu'ils ne pouvaient naturellement affronter grâce à leur vitesse de 23 noeuds contre 18 noeuds sur ces derniers. Leur blindage était en revanche inchangé, et leur armement principal comptait toujours deux pièces de 234 mm et une double volée de 8 pièces de 152 mm en barbettes. Pour diminuer leur surface offerte au feu ennemi, toute les superstructures furent réduites au minimum, comme les gros ventilateurs/manches à air des classes précédentes, le pont, la coque, sans pour autant nuire aux qualités nautiques. Les 4 pièces supplémentaires de 152 mm par rapport à ces prédécesseurs avaient été placées en doubles barbettes latérales. Mais ce système à l'usage présentera un inconvénient majeur: Dans le gros temps, ces pièces étaient aveuglées par les embruns et frappées par les lames de travers. Leur utilité s'en trouvait fort compromise. Leurs machines faisaient d'eux les navires les plus rapides du monde, et sans doute aussi les plus puissants des croiseurs jamais construits. Aux essais, à marche forcée, ils ne parvinrent pas à excéder ces 23 noeuds, sauf le Drake, qui parvint à maintenir 24,1 noeuds quelques heures. De manière générales, ils étaient de bons marcheurs, capable de soutenir 23 noeuds pendant 5 ou 6 heures consécutives.

Ces navires étaient le Drake, le Good Hope, le King Alfred et le Léviathan. Ils servirent ( pour le Hope et le Drake ) dans la home fleet, puis furent transférés comme navire-amiraux d'escadres en 1914, le Léviathan étant celui de l'escadre de Chine, jusqu'à son remplacement en 1906 par le King Alfred. Le Good Hope fut envoyé dans l'escadre des Falklands ( Malouines, à Port Stanley ), afin de contrôler le passage du "cap des tempêtes", le cap de bonne espérance ( "Good hope" en Anglais ). Il portait alors la marque du contre-amiral sir Charles Cradock, surnommé le "vieux gentleman" et adoré de ses hommes, et dût intervenir sitôt l'entrée en guerre de l'Allemagne contre l'escadre du comte Graf Von Spee ( l'escadre Allemande du pacifique ), qui comprenait outre des croiseurs légers, les redoutables croiseurs cuirassés Scharnhorst et Gneisenau. Il fut coulé lors de cette célèbre bataille. Vous lirez la suite dans "la première bataille des Falklands". La seconde perte de la guerre fut le Drake, torpillé par l'U79 en 1917. Une victime de plus parmi des navires qui n'avaient pas étés conçus pour résister aux torpilles. Les deux autres furent démolis en 1920, après seulement 19 ans de service.

Specifications Techniques
éplacement & Dimensions 14 150 t, 17 000 T PC, 162,6 x 21,74 x 7,92 m
Propulsion 2 hélices, 4 turbines 4 cyl., 43 chaudières Belleville 30 000 cv. et 23 noeuds max.
Blindage Ceinture 152, Batterie 140, Barbettes 152, tourelles 152, blockhaus 305mm, ponts 50mm.
Armement 2 canons de 230 (2x2), 16 de 152, 14 canons de 76, 3 de 47, 2 TLT de 457mm ( SM flancs )
Équipage 900

Croiseurs-cuirassés classe Monmouth (1901)

Ces croiseurs-cuirassés portant des noms de régions répondaient au souci des navires bien armés et protégés mais moins chers, surtout comparés aux Drake précédents. Le souci était de produire une série de croiseurs de masse, puisque au total 10 ont étés mis sur cale en 1899-1901, la plus grande série au monde pour ce genre de navires. Malheureusement dans cette course à la réduction, et pour rester sous la barre des 9800 tonnes, certains sacrifices furent faits en matière de blindage et d'armement, ce qui ouvrit de nombreuses critiques à leur endroit. A tel point qu'on en vint à les regarder comme des croiseurs-cuirassés de seconde classe, comme en atteste d'ailleurs la destruction trop facile du Monmouth en duel avec le Scharnhorst Allemand, pourtant de la même catégorie. L'une des critiques, qui fut aussi la cause de sa perte, fut l'inefficacité des pièces en barbettes basses, totalement inutilisables par gros temps, leur guidage électrique étant l'une de leur innovations, s'avérant finalement une erreur. Les tourelles doubles étaient de leur côté trop lourdes et exiguës. La configuration du blindage s'inspirait de celui des Cressy mais réduits par endroits, notamment au niveau des ponts. Le poids des tourelles comparé à leur hauteur de coque et leur tirant d'eau plus faible leur donnait un roulis supérieur à celui escompté. Cependant ils étaient de bons marcheurs, marins, seuls trois unités en parvenant pas aux essais à leur vitesse nominale. Le Suffolk parvint lui à atteindre 24,7 noeuds.

Le HMS Bedford servit en Chine de 1907 à 1910, et fut perdu à ce moment en heurtant le récif de l'île Quelpart en mer de Chine. 18 hommes furent perdus pendant le sauvetage, et sa coque fut démolie quelques temps après. Le HMS Berwick entra violemment en collision avec le HMS Tiger en 1908 pendant des exercices de nuit près de l'île de Wight. ( Il l'éperonna et le coula ). Après une refonte à Portsmouth, il rejoignit la base des Indes Orientales à la 4e escadre de croiseurs. Il bascula ensuite comme navire-école de la base d'Amérique du Nord de 1912 à 1914. Au moment de la déclaration de guerre, il commença des patrouilles en Atlantique sud et dès sptembre captura le cargo Allemand Spreewald. Il effectua ensuite des patrouilles et des escortes jusqu'à la fin de la guerre et fut réformé en 1919.

Le HMS Cornwall s'échoua au cap sable en nouvelle-écosse en tentant de secourir le HCMS Niobe en difficulté en 1911 et subit des réparations longues à Halifax. Il fut prêt pour la grande revue du Spithead de juin 1914 et fut jugé apte au service, et affecté à la 5e escadre de croiseurs. Il captura le cargo Allemand Syra, puis fut détaché en Atlantique sud à l'escadre des Malouines. Il effectua des patrouilles entre Madeira et Pernambouc, route commerciale très empruntée. Après la funeste bataille de Coronel, il rejoignit le HMS Glagow pour tenter d'intercepter l'escadre de Von Spee. Il retrouva le KMS Leipzig et l'envoya par le fond lors de la bataille du 8 novembre 1914. Il fut ensuite détaché pour les opérations contre le Cameroun et sur la côte sud-ouest Africaine. De là, il passa le cap et joignit l'est Africain, puis la mer rouge par le canal de Suez et le front des Dardanelles. Il partit ensuite sur la base de Hong-Kong et revint en 1917 pour escorter des convois dans l'Atlantique nord. Il avait d'ailleurs été réarmé, comme la plupart des croiseurs de sa classe à cette époque, avec 4 pièces de 152 prélevées à la batterie basse et réhaussés sur le pont supérieur, les pièces de la batterie basse étant supprimées et les sabords occultés.

Le HMS Cumberland fut envoyé à la déclaration de guerre en Afrique de l'ouest. Basé à Douala, il captura 10 cargos Allemands. Il passa le reste de sa carrière à parir de janvier 1915 en métropole, effectuant des patrouilles et escortes avec la 6e escadre de croiseurs dans l'Atlantique Nord. Le HMS Donegal servit en Chine et s'échoua sur un récif sans gravité au large de Suez. Réparé en métropole à Chatham, il fut ensuite basé à Devonport jusqu'en 1909 avant de partir pour Gibraltar avec la 4e escadre de croiseurs. Il entra en collision avec un cargo, puis en détruisit un, le Volturno, avec son artillerie pour entraînement. Il était basé au moment de la guerre au Sierra Leone avec la 3e escadre. En Janvier 1915 il rejoingnit la 6e escadre avec la Grand Fleet. Puis il bascula en novembre avec la 7e escadre pour l'escorte des convois vers Arkhangelsk. Lors de la bataille du Jutland, il était affecté à la 2e escadre puis la 9e, et en 1917 effectuait des escortes dans l'Atlantique Nord.

Le HMS Essex servait aux Indes occidentales en 1914. Il fut ensuite envoyé en Atlantique Nord jusqu'en nov. 1916, capturant deux cargos Allemands, puis retourna dans la station des Indes Occidentales. A partir de janvier 1916 il fut basé aux caranres, capturant un autre cargo, et y resta jusqu'à la fin de la guerre. Le HMS Kent servit en Chine et était basé aux Malouines au sein de l'escadre de l'amiral Cradock en août 1914. Il en fut détaché mais prit part à la seconde bataille de Coronel le 8 décembre, coulant le KMS Nürnberg. Patrouillant à la recherche du Dresden, il le débusqua et le coula au large de Mas a Fuera au chili. Basé ensuite en Chine, il revint en métropole en mai 1915 et fit de l'escorte jusqu'à la fin de la guerre, revenant en Chine. Il appuya ensuite en 1919 les opération Nippo-Américaines contre les Blochéviks à Vladivostok. Il retourna à Hong Kong jusqu'à sa retraite en 1920.

Le HMS Lancaster servit en méditerranée et aux Indes Occidentales avant 1914. En janvier 1915 il rejoignit la 7e escadre de la Grand Fleet en métropole. De 1916 à 1918 il fut ensuite basé dans le pacifique, puis mis à la terraite en 1919 à Birkenhead. Le HMS Monmouth servit en Chine, puis fut basé à Pernambouc en août 1914. Il fut affecté rapidement à la 5e escadre de Sir Charles Cradock aux Malouines et participa à la bataille de Coronel le 1er nov. 1914. Son artillerie secondaire fut totalement inefficace dans le gros temps et il fut coulé par l'escadre de Von Spee sans aucun survivants.

Le HMS Suffolk servit longtemps en méditerranée. A la veille de la guerre, il était basé aux Malouines à la 4e escadre sous, les ordres du contre-amiral Cradock dont il portait la marque. En août il passa à Pernambouc, et participa à la traque du croiseur KMS Karlsruhe. De 1915 à 1916 il fut basé dans le Pacifique, puis en Chine, jusqu'en 1918. En 1919, il fut envoyé pour appuyer les forces Nippo-Américaines à Vladivostock contre les Bolchéviks Russes. De retour en métropole, il servit jusqu'en 1920 de navire-école.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 9100 t, 9800 T PC, 141,2 x 20,12 x 7,6 m
Propulsion 2 hélices, 2 machines 4 cyl., 31 chaudières Belleville, 22 000 cv. et 22 noeuds max.
Blindage Ceinture 102, Barbettes 120, tourelles 120, blockhaus 280, ponts 51 mm.
Armement 14 canons de 152, 10 de 76, 3 de 47, 2 TLT de 457mm (SM).
Équipage 678

Croiseurs-Cuirassés Classe Devonshire (1903-1904)

Ces 6 croiseurs-cuirassés furent une tentative d'améliorer leurs caractéristiques tout en gardant des dimensions et un tonnage acceptables. Pour le reste, rien ne changeait vraiment, ni l'armement qui restait identique à priori ( en fat, on passa au calibre 190 mm ) ni les machines, avec une vitesse inférieure du fait du déplacement en hausse. Ils disposaient tous de chaudières différentes, et furent considérés comme de bon marcheurs, dépassant leurs vitesses prévues aux essais. Ces navires disposaient d'une légère augmentation de blindage au niveau de la ceinture, mais le reste était inchangé et plutôt léger.

Après leur achêvement, ces navires furent basés dans les eaux territoriales au sein de la Home Fleet, à part le HMS Carnarvon qui fut affecté à Gibraltar durant 2 ans et le Hampshire qui fit de même en 1911 puis bascula à Hong Kong en 1912. Le HMS Antrim captura un cargo Allemand dès le 6 août 1914, alors au sein de la Grand Fleet. Il échappa de peu le 9 octobre au torpillage d'un U-Boote non identifié. Il rallia Arkhengeslki en juin 1916, puis partit sue les stations d'Amérique du sud puis de l'océan indien. Il revint en décembre 1917 en métropole, fut stationné en réserve puis reprit du service en août-septembre 1918 avant de se voir remis en réserve, puis transformé en navire expérimental pour l'Asdic en 1919. Il devint navire-école des cadets jusqu'en 1922. Le HMS Argyll captura un cargo Allemand le 6 août 1914 mais s'échoua sur le récif de Bell Rock le 28 octobre 1915. Il fut évecué par son équipage sans pertes, mais réduit à l'état d'épave. Le HMS Carnarvon captura uun cargo Allemand, alors affecté en août 1914 au cap Vert. Il était devant Montevideo en octobre, et mena une escadre aux Falklands en décembre. Il subit des dommages importants sur les récifs des Abrolhos et fut réparé à Rio. Il fut ensuite affecté en Amérique du Nord, puis dans l'océan Indien jusqu'en 1918 et vendu en 1920.

Le HMS Devonshire captura dans l'atlantique un cargo Allemand en août 1914 puis fut affecté à Scapa Flow, puis en Norvège. De décembre 1916 à novembre 1918 il fut affecté aux Indes Orientales, puis vendu en 1921. Le HMS Hampshire captura un cargo Allemand en août 1914 et participa à la chasse de l'escadre de Graf Spee et de l'Emden. Il revint ensuite en métropole au sein de la Grand Fleet, puis fut envoyé en mer blanche pour escaorter les convois vers la Russie. Il prit part à la bataille de Jutland au sein de la 2 escadre de croiseurs, et embarqua ensuite Lord Kitchener et son personnel lors d'une mission secrète en Russie. Le 5 juin 1916 il heurta une mine devant les Shetland et coula rapidement, ne laissant que 12 rescapés. Le HMS Roxburg captura un cargo Allemand à l'entrée en guerre, et fut torpillé le 20 juin 1915, échappant de peu au naufrage. Réparé, il servit à partir d'avril 1916 en Norvège. Il fut ensuite affecté à la station des Indes Orientales et d'amérique du Nord de septembre 1916 à l'armistice, escortant des coinvois. Il parvint à ce titre à éperonner et couler l'U89. Il servit ensuite de navire d'essais à Portsmouth avant démolition en 1920.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 9 600 t, 10 850 T PC., 144,32 x 20,9 x 7,3 m
Propulsion 2 hélices, 2 mach. 4 cylindres TE, 21 chaudières, 21 000 cv. et 22 n. max.
Blindage Ceinture 152, Batterie 105, Barbettes 152, tourelles 76, blockhaus 305, ponts 60 mm.
Armement 4 canons de 190 (4x1), 6 de 152, 2 de 76, 18 de 47, 2 TLT de 457mm ( SM ).
Equipage 655

Croiseurs-cuirassés classe Duke of Edinburgh et Warrior (1904-05)

Le Duke of Edinburgh ( DuE ) et le Black Prince autorisés au programme de 1902 étaient les premiers dessinés par Philips Watts. On abandonna par la même occasion les restrictions de tonnage, et ces bâtiments atteinrent des chiffres largement supérieurs aux Devonshire précédents. On revint d'ailleurs à une artillerie secondaire en batterie centrale au niveau du pont inférieur en barbettes. Les 6 pièces de 234 mm revenaient en tourelles simples, dans une configuration permettant une bordée de 4 pièces en ligne, 3 en chasse et 3 en retraite. On les critiqua plus tard pour le niveau trop bas de leur batterie, qui souffrait d'une mauvaise visée dans le gros temps. Quand aux pièces de 47 mm elles étaient jugées trop peu puissantes et rapides contre les unités légères.

La classe Warrior qui suivait comprenait aussi les Achilles, Cochrane, et Natal. Ces navires étaient virtuellement identiques aux premiers en termes de machines, taille et déplacement, ainsi que l'armement, bien que sa répartition soit différente: Ainsi les pièces de 152 cédèrent la place à des 192 mm en quatre tourelles simples. Le problème de leur précision par gros temps disparaissait. Ces navires opératonnels en 1907 avec quelques modifications mineures de blindage. Du fait de leurs réaménagements, ils avaient un point métacentrique rabaissée et une bien meilleure stabilité.

En 1914, le Black Prince était stationné en méditerranée. Il captura un cargo Allemand en mer rouge, puis opéra de Gibraltar. En décembre, il rentra pour rejoindre la Grand Fleet. Il combattit à Jutland et fut coulé par le feu des cuirassés Allemands durant l'action de nuit du 31 mai, perdant tout son équipage dans son naufrage. Le HMS Duke of Edinburgh était également basé en méditerranée en 1914. Il captura des cargos en mer rouge et opéra dans le golfe Persique avant de rejoindre la Grand Fleet en décembre. Comme le Black prince, il fut modifié dans son armement et ses aménagements. Il prit part à la bataille de Jutland, y survécut, puis fut affecté à l'escorte des convois de l'Atlantique. En 1918, il fut affecté à la station des Indes Orientales et d'Amérique du Nord, et envoyé à Imingham en 1919 avant d'être désarmé.

Le HMS Achilles de la classe Warrior servait à Portsmouth en 1914. Une explosion de canon l'envoya en réparations jusqu'en juin 1916: Il rata donc la bataille. Après cela, il fut affecté à l'Atlantique. Il débusqua le raider Leopard et le coulaen mer du Nord le 16 mars 1917. Il resta à des missions d'escorte jusqu'à l'armistice puis devint un navire-école des soutiers. Le HMS Cochrane était basé à Scapa Flow et combattit au Jutland. Il fut ensuite basé aux Indes Orientales, puis escorta les convois vers Arkhangelski. Il heurta un récif en novembre 1918 et fut ferraillé. Le HMS Natal était basé à Scapa, et fut modifié à Comarty en 1915. Il subit une explosion accidentelle de cordite fatale le 31 décembre 1915, faisant 505 victimes. Le HMS warrior Servait en Adriatique en 1914. Il barra le passage du Goeben vers Pola. Il défendit le canal de Suez. Il fut ensuite affecté à Gibraltar, au Sierra leone, puis revint dans la Grand Fleet. Il combattit au Jutland et y fut gravement touché. Bien que remorqué par l'Engadine, il chavira et sombra en cours de route.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 12 200 t, 13 550 T PC, 154,03 x 22,40 x 7,62 m
Propulsion 2 hélices, machine TE à 4 cyl., 25 chaudières, 23 000 cv. et 23 noeuds max.
Blindage Blockhaus 254, batterie 152, ceinture 152, blindage interne 100, ponts 20 mm.
Armement 6 canons de 254, 4 de 190, 23 de 47, 3 TLT de 457 mm.
Équipage 712

Croiseurs cuirassés classe Minotaur (1906)

Derniers croiseurs-cuirassés Britanniques, les trois Minotaur marquaient un jalon supplémentaire vers une artillerie surpuissante, au détriment de la protection, avec un tonnage et des dimensions supérieures. Les pièces secondaires étaient réparties en tourelles simples latérales, mais avec une largeur de près de 23 mètres et une forme "en losange", le champ de tir vers l'avant ou l'arrière de ces pièces restait remarquable. La coque du Shannon était d'ailleurs 30 cm plus large, avec une perte de vitesse ( 22,5 noeuds ). Le blindage des ponts avait été singulièrement revu à la baisse, mais celui des deux tours blindées et de leurs puits de communication était renforcé. Les cheminées étaient un peu plus courte, ce qui en relation avec la hauteur des postes de direction était avantageux, mais posait des problèmes à la passerelle par vent arrière. Les cheminées furent réhaussées en 1909 de 4,50 m, tandis que en 1917, le Minotaur et le Shannon recevaient des mâts tripodes et un armement léger réduit, remplacés par une pièce de 75 mm AA.

Pour ces trois navires acceptés en service en 1908, leur carrière durant la grande guerre fut active: Le HMS Defence fut basé en Chine en 1912. En 1914, après avoir longtemps servi à la 1ere escadre de croiseurs, il était en méditerranée. Il participa ainsi à la traque du Goeben et du Breslau, l'escadre Allemande de méditerranée, puis opéra aux Dardanelles. Il rallia ensuite les Malouines, et l'escadre de l'amiral Cradock. Malheureusement, il n'était pas présent dans l'escadre, affecté au Cap de bonne-espérance lorsque Sir Charles Cradock eut à affronter le Comte Spee en novembre. En 1915, il devint le navire-amiral de la 1ere escadre de croiseurs au sein de la Grand Fleet. Le 31 mai 1916, il était en ligne lors de la bataille du Jutland. Il fut pris à partir par les pièces du cuirassé Allemand Friedrich der Grösse, et un obus explosa dans un puit à munitions. La cordite s'embrasant fit sauter la soute et le navire avec. Il n'y eut aucun survivants.

Le HMS Minotaur était basé en Chine de 1910 à 1914. Il rentra en métropole en convoyant des troupes Australiennes. Il fut ensuite le navire-amiral de l'escadre du cap de bonne-espérance avant de rejoindre la Grand Fleet, puis un chantier pour une longue refonte. En 1916, il était affecté à la 2e escadre de croiseurs et participa à la bataille du Jutland. Il fut rayé des listes et vendu en 1919. De son côté le HMS Shannon servait au sein de la 2e escadre de croiseurs en 1914. Il fut refondu de manière sommaire à Cromaty, puis participa à la bataille du Jutland. En novembre, il escortait des convois vers Mourmansk. Puis il escorta des convois dans l'Atlantique Nord jusqu'à sa mise à la retraite en 1920.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 14 100 t, 14 600 T PC, 158,2 x 22,7 x 7,92 m
Propulsion 2 hélices, 2 machines 4 cyl., 24 chaudières Yarrow, 27 000 cv. et 23 noeuds max.
Blindage Ceinture 152, Barbettes 180, tourelles 203, blockhaus 254, ponts 20 mm.
Armement 4 canons de 234 (2x2), 10 de 190, 16 canons de 76, 5 TLT de 457mm (SM).
Équipage 755

Croiseurs classe Apollo (1890-91)

La classe Apollo fut la plus importante série de croiseurs jamais entreprise au XIXe siècle. Il s'agissait de bâtiments légers, dits de "seconde classe", et qui devaient opérer sur des stations lointaines comme super-canonnières. Ils avaient étés ordonnés par la loi navale de 1889, et 21 navires commandés à 10 chantiers différents sur un plan unique et intangible, afin de gagner du temps de construction: Devonport, Chatham, Sheerness, London et Glasgow, NCA Co Barrow, Palmer, Samuda, Thompson, et bien entendu Arsmtrong Elswick. Ils étaient d'ailleurs parfaitement représentatifs des croiseurs "exportables" et le furent dans de nombreux pays, y compris les USA. Ils dérivaient pour l'essentiel des Medea de 1887, mais avec un armement à tir rapide repensé. Au lieu d'avoir 6 pièces de 152 mm, ils n'en avaient plus que deux relégués aux deux gaillards. Par contre ils faisaient usage de pièces de 120 mm plus rapides, logés sur les flancs derrière des pavois. Leurs pièces de 57 mm étaient réparties en quatre barbettes de coque avant et arrière, les autres sur les flancs. Cependant cet arrangement fut très critiqué: Les canons latéraux notamment ne débordaient pas de la coque et leur arc de tir s'en trouvait des plus réduit. En effet en chasse comme en retraite, leur puissance de feu se limitait strictement à l'unique pièce de 152 mm. Deux tubes lance-torpilles se trouvaient dans le pont de batterie au niveau du mât arrière et avaient un débattement de 90°. Les deux autres étaient fixés dans l'axe, à la poupe et à la proue.

Le blindage était très classique, limité à 120 mm et pour les endroits névralgiques, la tour de commandement blindée à l'avant ayant 80 mm, et le coffrage défensif interne de la salle des machines 120. Les boucliers des pièces étaient également de 100 mm. Partout ailleurs il était réduit à 51-20 mm. Les deux salles de machines, utilisant une configuration verticale, étaient séparées par une cloison longitudinale afin d'éviter qu'une voie d'eau ne noie la salle des machines entière. Ils étaient capables de croiser sur 8000 nautiques à 10 noeuds, avec une vitesse maximale similaire aux Medea. Ils étaient aussi considérés comme des bons marcheurs. Toutefois, leur construction légère était un handicap en termes de tenue en mer par gros temps. Avec un franc-bord très bas ils étaient de ce fait trop "humides", et devenaient de médiocres plate-formes de tir. 10 ( Aeolus, Brillant, Indefatigable, Intrepid, Iphigenia, Pique, Rainbow, Retribution, Sirius, Spartan ) de ces bâtiments furent définis spécifiquement comme des croiseurs coloniaux et leur structure fut abondamment garnie de cuivre et de bois plutôt que l'acier sujet à la rouille, accusant de ce fait 200 tonnes de plus et une vitesse en retrait.

7 bâtiments furent pris en mains pour une transfomation en mouilleurs de mines en 1907-1910: Les Andromaque, Apollo, Intrepid, Iphigenia, Latona, Naiad et Thetis. Le HMS Indefatigable fut en 1910 transféré à la marine Canadienne et resta en service jusqu'en 1920 presque inchangé, rebaptisé Melpomene. 8 batiments n'étaient plus en service en 1914. Le Sybille fut perdu en mer en 1901, et 7 autres désarmés en 1911-14. Les Sirius, Thetis, Iphigenia, Intrepid, et Brilliant servirent d'obstructeurs dans les opérations de Zeebruge en 1918, coulés le 23 avril afin de bloquer le port. Les autres, plus ou moins inactifs, servirent de navires-dépôt jusqu'à la find de la guerre ou de "'sentinelles" dans des stations lointaines de second ordre. Les mouilleurs de mines en revanche, mirent en place un barrage de 9000 mines en 22 sorties, contribuant à isoler la Hochseeflotte. Ils furent désarmés en 1920-22.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 2900t, 3400-3600 T PC, 95,7 x 13,31 x 5,63 m
Propulsion 2 hélices, machine TE à 2 cyl., 5 chaudières, 7 000-9000 cv. et 18,5 - 20 noeuds max.
Blindage Blockhaus 76 mm, boucliers 100 mm, blindage interne 120 mm, ponts 51 mm.
Armement 2 canons de 152 mm, 6 de 120 mm, 8 de 57, 1 de 47, 4TLT de 355mm.
Équipage 273

Croiseurs classe Astraea (1893)

La classe Astraea suivait directement celle des Apollo. On avait tenté notamment de remédier à une certain nombre de défauts de ces derniers. 1000 tonnes supplémentaires avaient étés affectés à la reconception de la coque et à un armement plus puissant et mieux distribué. Il en résultait 8 unités provenant de Devonport, Sheerness, Pembroke, Chatham et Portsmouth, bien plus massives que les anciens Apollo. La proue était en effet comme la poupe réhaussées, la coque élargie et allongée, et surtout l'artillerie latérale reportée un pont au-dessus. Les pièces lourdes des quatres angles étaient d'ailleurs montées sur des extensions qui pemettaient un tir en chasse comme en retraite. L'appareil propulsif comprenait une machine à trois cylindres et à triple expansion couplée avec 8 chaudières cylindriques. L'ensemble fournissait 7500 cv en conditions normales, 9250 en forçant les chaudières, leur donnant 20,5 noeuds dans le meilleur des cas, ce qui n'était guère supérieur aux Apollo. En revanche l'autonomie progressait, passant à 7000 nautiques à 10 noeuds. Tous ces navires furent abondemment construits et finis en utilisant du cuivre et du bois, dans l'optique d'une utilisation sous les tropiques. On les critiqua cependant, malgré l'incontestable meilleur comportement marin et la meilleure efficience des pièces d'artillerie loin des embruns, pour le peu de progrès réalisés dans la puissnce de feu et l'armement, à tonnage et budget largement supérieur.

Tous ces bâtiments étaient en service en août 1914, mais avec des situations fort différentes: Le HMS Bonaventure avait été converti en ravitailleur de submersibles en 1907 à Devonport, après avoir servi dans le pacifique, et d'être démoli en 1920: Le HMS Astraea opérait en extrême-Orient, ( Hong Kong, Colombo ) avant de revenir dans la home fleet en 1911. On l'envoya en 1913 en Afrique du Sud. En 1914 on le vit bombarder Dar-es-Salaam, puis traquer le croiseur Allemand Königsberg, et le bloquer dans le delta du Rufiji. Il fut rayé des listes en 1919. Le HMS Cambrian servit en Australie, puis à colombo, avant de revenir à Devonport. Il effectua quelques sorties, mais fut repris en mains pour conversion en 1915, et devint un navire-école, sous le nom de Harlech. Le HMS Charybdis fut successivement mis en réserve et retiré pour servir jusqu'en 1914, en métropole. En 1915, il fut victime d'une collision aux Bermudes. II y resta jusqu'en 1917, puis servit de cargo jusqu'en 1918, loué à partir de Mars à une compagnie privée. Il sera finalement démoli en Hollande en 1923.

Le HMS Flora servait en extrême-Orient. En 1914, il fut retiré du service, mais resta au port comme ponton utilitaire, fut renommé Indus II en 1915, et finalement démoli en 1922. Le HMS Forte servit au Cap en Afrique du sud, puis à Portsmouth, et encore au Cap pur relever l'Hermione en 1914. Il revint en 1913 à Chatham, et fut mis en disponibilité. Il fut vendu pour la démolition en 1914, et le fut en Hollande. Le HMS Fox servait également en extrême-Orient ( Indes Orientales ), mais revint à Portsmouth et mis dans la flotte de réserve. Sa carrière fut ensuite plus active: Il servit de nouveau dans les Indes Orientales, notamment à Muscat, puis en méditerranée à Aden, et encore à Colombo en 1914. Il captura 2 cargos Allemands, revint en méditerranée, puis rallia la mer rouge. Il y était encore en 1918. On le renvoya ensuite en métropole pour y être rayé des listes. Il fut démoli en 1920. Enfin, le HMS Hermione fut placé dans la flotte de réserve dès 1906, et envoyé ensuite au Cap. Il fit naufrage à Zanzibar, mais les dégâts étaient minces, aussi fut-il réparé prestement. Il servit ensuite dans la Home Fleet, opérant dans l'Atlantique. Puis il devint durant la guerre garde-côte, QG pour les vedettes jusqu'en 1919. Il fut alors revendu et devint le navire-école civil Warspite.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 2900t, 3400-3600 T PC, 95,7 x 13,31 x 5,63 m
Propulsion 2 hélices, machine TE à 2 cyl., 5 chaudières, 7 000-9000 cv. et 18,5 - 20 noeuds max.
Blindage Blockhaus 76 mm, boucliers 100 mm, blindage interne 120 mm, ponts 51 mm.
Armement 2 canons de 152 mm, 6 de 120 mm, 8 de 57, 1 de 47, 4TLT de 355mm.
Équipage 273

Croiseurs classe Eclipse (1895-96)

Cette série de 9 croiseurs dits de "seconde classe" dérivaient des Astraea, mais remédiaient à leur principal défaut, une artillerie faible. Ils furent ordonnés au plan de 1893-94 par Spencer, mis en chantier en 1893-94 et achevés en 1897-98. La coque était agrandie et renforcée, le gaillard d'avant pourvu d'un pont en dos de tortue. On avait également réarrangé l'artillerie de façon à pemettre une volée plus efficace en chasse comme en retraite. Cependan, on estima que l'armment était encore trop faible et on décida de les réarmer en 1903-1905 à l'exception du HMS Eclipse, qui disposait d'un armement comprenant les 5 pièces de 152 mm, 6 de 120, 8 de 76 et 6 de 47 mm d'origine. Les machines ne changeaient guère mais quelques progrès avaient étés réalisés avec un relatif gain de puissance et par conséquent leur vitesse aux essais furent de 20 à 21,5 noeuds. Ce furent les premiers croiseurs de seconde classe équipés de hunes militaires.

En dehors du HMS Dido qui fut déclassé et utilisé comme ravitailleurs dès 1913 ( et démoli en 1926 ), tous les autres eurent une carrière active durant la guerre: Le HMS Diana fut basé en méditerranée, mais était à devonprt en 1914. Il fut affecté à la Force G en manche, capturant une goélette Allemande. Il fut ensuite affecté à la 12 escadre légère jusqu'en 1915. Puis en Novembre, partit pour la station Chinoise de Hong-Kong, et y resta jusqu'en 1917. Il fut ensuite basé à Suez, puis opéra en mer rouge, et dans l'océan Indien. On l'envoya à Queenstown jusqu'à sa fin de service en 1919.

Le HMS Dido était affecté en métropole à diverses escadres. Après une refonte à Chatham, il subit une collsion avec le Berwick en 1913. Réparé, il fut ensuite basé à Harwich jusqu'en 1916. Il devint ensuite le ravitalleur de la 10e escadrille de destroyers jusqu'à l'armistice.

Le HMS Doris était basé avec la Home Fleet en 1914, opérant des sorties et capturant quelques cargos Allemands. On l'envoya ensuite en méditerranée avec la 11e escadre. Il s'en prit au trafic marchand Turc, coulant un cargo. Il fut ensuite envoyé aux Dardanelles puis en mer Egée. En 1917 il était basé dans la station des Indes Orientales et fut désarmé à Bombay en 1919.

Le HMS Eclipse servit de navire-école à Osborne jusqu'en 1912. Il fut ensuite détaché à Portsmouth puis Devonport et escorta en Australie les submersibles de la classe AE1 à Singapoupr à la veille du conflit. Il rejoint ensuite en Manche la force G, capturant 2 cargos Allemands. Il fut ensuite basé à la 12e escadre, puis en 1916 détaché comme navire-dépôt des submersibles à Devonport avant sa mise à la retraite en 1919.

Le HMS Isis servit de navire-école des cadets à la station des Indes Occidentales et d'amérique du Nord avant de rejoindre la Home Fleet en 1909. Après une courte refonte, il fut affecté à la Home Fleet à devonport. Il heurta un cargo par accident, provoquant la perte de ce dernier, et en 1914 opéra des patrouilles, capturant un cargo Allemand. Il fut ensuite détaché en mer d'Irlande, puis aux Bermudes, et enfin de nouveau à sa station de jeunesse, et y resta jusqu'à l'armistice. Il fut désarmé en 1919 à Invergordon.

Le HMS Juno opéra au sein de la Home Fleet jusqu'en 1914 au sein de deiverses formations avant de se voir affecté à la 11e escadre légère en mer d'Irlande. En juillet 1915 On l'envoya dans le Golfe Persique. Il fut ensuite envoyé aux Indes Orientales jusqu'à l'armistice et il fut désarmé en métropole en 1919.

Le HMS Minerva servit en méditerranée en 1912. Deux ans plus tard, il était à Portsmouth puis rejoint la 11e escadre en Irlande, puis fut affecté à la 5e escadre patrouiller devant le finsitère. Il captura à cette occasion un cargo Autrichien. On l'envoya en méditerranée ensuite, d'abord à Suez, puis aux Dardanelles en 1915. Il eut l'occasion de se battre contre la marine Turque, coulant notamment le torpilleur Demirishar le 17 avril 1915 devant Chios. Il fut ensuite envoyé en Chine, puis la mer rouge et l'océan indien en 1917 avant de finir sa carrière en Afrique Orientale. Il fut désarmé à Queenstown en 1919.

Le HMS Talbot servit en manche, puis fut envoyé à Suez, s'y échouant en 1912. En 1913, il menai la 7e escadrille de destroyers. Il revint en métropole à devonport au sein de la 3e flotte puis fut affecté en 1914 à la Force G. Il captura à cette occasion un cargo Allemand. Puis ce fut la 12e escadre en février 1915, puis les Dardanelles en avril. Jusqu'en 1917, il fut ensuite basé en Afrique Orientale. Il fut ensuite basé au cap de bonne-espérance en frique du sud en 1918, et revint en méditerranée en 1919. Fin 1919 il revint à devonport pour être désarmé et vendu en 1920.

Le HMS Venus servit dans l'Atlantique et la méditerranée, fut basé à Pembroke et Portsmouth. En 1914, au sein de la 11e escadre en Irlande, il captura 2 cargos Allemands. Il fut endommagé durant un ouragan, perdant son mât avant, fut ensuite basé en Egypte, puis à Singapour en 1917 avant les Indes Orientales en 1918 comme navire-amiral de l'escadre. Il revint en 1919 en métropole pour démolition.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 5200t, 5600 T PC, 113,70 x 16,31 x 6,25 m
Propulsion 2 hélices, 2 machines 3 cyl. TE, 8 chaudières cylindriques, 8000 cv. et 19,5 noeuds max.
Blindage Pont de protection des machines 15, Boucliers 76, Blockhaus 152, ponts 76 mm.
Armement 11 canons de 152, 8 de 76, 6 de 47, 3 TLT de 457 mm (SM).
Equipage 450

Croiseurs classe Arrogant (1896-97)

La classe Arrogant comprenait 4 unités: Les Arrogant, Furious, Gladiator et Vindinctive. Ils furent définis au plan de 1895/96 comme des unités de flotte plutôt que pour un usage de protection des routes marchandes. On avait notamment développé leur capacité d'éperonnage. Pour êtres plus agiles que les Eclipse dont ils descendaient, on avait diminué leur longueur et augmenté leur largeur. Ainsi leur déplacement restait légèrement supérieur. Le gouvernail était agrandi et adjoint d'un second, la poupe et la proue redessinées. Leur armement ne changeait pas fondamentalement, on avait simplement simplement supprimé certaines pièces à tir rapide de 47 mm pour des mitrailleuses lourdes Lewis. Le blindage également était renforcé, notamment à l'avant, pour étaler le choc d'un éperonnage. Il pouvait sembler étranger qu'une telle tactique soit encore d'usage à la veille du XXe siècle, mais il était entendu que la manoeuvre d'éperonnage était applicable à un navire déja en perdition, recevant là le coup de grâce.

Ces quatre croiseurs furent achevés en 1898, 1899 et 1900 pour le Vindictive. Ils étaient les premiers croiseurs Britanniques de seconde classe équipés de chaudières à tubes d'eau, sur deux machines à triple expansion. La vitesse finale fut cependant inférieure aux attentes et inférieure à celle des croiseurs de la classe précédente. En 1903-04, on fi déposer leur armement original pour une artillerie uniforme de 10 pièces de 152 mm, plus redoutable. Le 25 avril 1908, le HMS Gladiator sombra à la suite d'une collision avec le paquebot Américain SS St Paul sur la Solent. Il sera renfloué pour démolition l'année suivante. Leur carrière se borna pour les trois survivants à être en service en 1914. Dès 1910, le HMS Arrogant servait de navire ravitailleur pour submersibles à Devonport, le HMS Furious étant renommé en 1915 Forte et servait de ravitailleur au HMS Vernon depuis 1906. Il lui fut ensuite attaché comme ponton. Le Vindictive était également condamné à une certaine inaction: Il passa son temps en alternance de réserve et de service de 1906 à 1909. Il recçut ensuite une courte refonte à Chatham, et partit pour la 3e division de croiseurs légers. Il fut ensuite effecté à la 4e, puis servit un temps de ravitailleur pour le Vernon à Portsmouth.

Toutefois c'est à partir de 1914, août, que sa carrière prit un tout autre visage: Très vite, on employa le Vindictive à la 9e escadre de croiseur, où il captura deux cargos Allemands. A partir de 1915, il partit pour la station d'amérique du sud ( côte Chilienne ). En 1916, il était de retour et opérait en mer blanche. Il revint au sein de la Grand Fleet fin 1917. Il resta ensuite à l'ancre à Portsmouth puis fut pris en mains pour une reconversion très spéciale: Il s'agissait d'en faire le pivot du célèbre raid de Zeebruges programmé pour 1918. On le débarrassa de ses mâts, de tous les équipements superflus, de ses canons de 152 mm et de son artillerie secondaire pour y placer une artillerie de campagne: Howitzers, mortiers, et même lance-flammes installés dans deux tours. Tout avait été prévu pour un assaut latéral du môle et on avait renforcé son côté bâbord, y compris avec des passages blindés. La tour de commandement avait été renforcée par des plaques de tôles revêtues de sacs de sable. C'est le Vindictive qui devait emporter les commandos de arine pour l'assaut principal. ( voir: Le raid de Zeebruges ). Martelé par l'arillerie Allemande, le Vindictive se traîna à Portsmouth réduit pratiquement à l'état d'épave. On en fit utérieurement un ponton d'obstruction du port d'ostende ou il fut sabordé. On le renfloua et le démolit en 1920.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 5680t, 5750 T PC, 104,24 x 17,53 x 6,1 m
Propulsion 2 hélices, machine TE à 3 cyl., 18 chaudières Belleville, 10 000 cv. et 19 noeuds max.
Blindage Blockhaus 230 mm, boucliers 114 mm, blindage interne 100 mm, ponts 51 mm.
Armement 4 canons de 152, 6 de 120, 8 de 76, 3 de 47, 5 ML, 4 TLT de 457 mm.
Équipage 273

Croiseurs classe Highflyer et Challenger (1898-1902)

On associe généralement les trois Highflyer avec les deux Challenger bien qu'ils furent construits avec un écart de 3 ans, et concentraient quelques améliorations. Les Highflyer étaient très proches des Eclipse précédents mais possédaient un armement uniforme de 152 mm et des chaudières à tubes d'eau plus efficaces et moins lourdes. Leurs machines étaient celles des Arrogant précédents, leur donnant une vitesse de plus de 20 noeuds. Le HMS Hermes souffrit cependant de problèmes de chaudières, qui furent changées. Les deux Challenger du programme de 1900 avaient une machinerie plus puissante et une mâture plus importante. Ils dépassaient tous deux les 21 noeuds. Ce furent les derniers croiseurs de seconde classe Britanniques, assimilés à des croiseurs protégés en 1914. Leur carrière fut assez active:

Le HMS Hermes fut envoyé à Chatham en 1913 pour y être converti en transport d'hydravions à l'instigation du RFC ( il pouvait en embarquer 3 ). Il effectua divers tests et essais. Au début de la guerre, on le fit réarmé d'urgence et il fut envoyé patrouiller en Atnlantique et en mer du Nord. Il fut victime de l'U27 au large des bancs de Ruylingen le 31 octobre 1914. Il coula lentement, ne déplorant que 22 noyés. Le HMS Highflyer de son côté servit de navire-école des cadets à la veille de la guerre. En 1914 il fut transféré à la 9e escadre, puis à la 5e escadre de croiseurs. Il intercepta et coula lors d'une sortie le croiseur auxiliaire Kaiser Wilhelm der Grosse au large du Rio d'Oro le 27 août 1914. Il fut ensuite affecté au cap-vert, puis en Afrique de l'ouest en 1916, aux Indes Occidentales en 1917, aux Indes Orientales en 1918, Il resta le navire-amiral de l'escadre de Bombay jusqu'en 1921. De son côté le HMS Hyacinth servit aux Indes à Bombay et en métropole à Chatham avant de relever le HMS Hermes au Cap en 1913. Le 18 avril 1915 il captura le cargo Allemand Rubens, qui ravitaillait le croiseur Königsberg. Le 23 mars 1916 il bombarda Dar-es-Salaam et coula le SS Tabora. Il fut mis à la retraite à Portsmouth en 1919.

Le HMS Challenger servait à Portland au sein de la 9e escadre en 1914. Il intercepta le cargo Allemand Ulla Boog qui tentait de passe la Manche en diection des côtes d'Afrique. Il fut envoyé patrouiller devant les côtes du Cameroun, possession du Reich. Il engagea le croiseur Allemand KMS Königsberg en 1915 sur le Rufiji, puis bombarda Dar-es-Salaam. Il passa le reste de sa carrière en Afrique de l'ouest. Le HMS Encounter de son côté avait été transféré en 1912 à la RAN. Il servit dans le Pacifique jusqu'en 195, capturant le cargo Allemand Elfriede. En 1916, il était basé à Hong-Kong, avant de retourner dans sa station du pacifique sud jusqu'en 1918. Devenu navire caserne en 1919 à Sydney, puis renommé Pinguin, il survécut jusqu'en 1932.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 5100t, 5650 T PC, 113,4 x 16,4 x 6,2 m
Propulsion 2 hélices, machine TE à 4 cyl., 18 chaudières Belleville, 10 000 cv. et 20 noeuds max.
Blindage Blockhaus 152 mm, boucliers 76 mm, blindage interne 120 mm, ponts 30-80 mm.
Armement 11 canons de 152, 9 de 76, 6 de 47, 2 TLT de 457 mm SM.
Équipage 450

Croiseurs classe Bristol (1909)

En parrallèle des croiseurs-cuirassés, aucun croiseur moyen depuis ceux de seconde classe en 1900 n'avaient vu le jour depuis le début du siècle, notamment du fait de l'obstination de Lord Fisher qui désirait confier ce rôle à des "super-destroyers" comme son enfant chéri, le HMS Swift. Mais devant la menace représentée par leurs homologues Allemands de nouvelle génération, il était temps pour l'amirauté de défini, en dépit des avis de Lord Fisher, un nouveau type de croiseur moyen. Deux pièces de 152 mm, "lourdes" complétées par des pièces rapides destinées à lutter contre des destroyers semblait un bon compromis, de même que leurs conceptions tactiques à mi-chemin entre l'éclairage rapide et l'appui de la flotte. Ce furent les premiers croiseurs de la super-classe "Town" ( portant des noms de ville ), au total 19 bâtiments en comprenant les classes Weymouth, Chatham, et Birmingham. Critiqués pour leur haut point de gravité métacentrique, exigus, sujets au roulis et parfois médiocres plate-formes de tir, ils étaient cependants satisfaisants en service et donnèrent lieu à de nombreuses améliorations sur les classes suivantes. La classe ( mise sur cale en 1909 et achevée en 1910 ) comprenait outre le Bristol, les Gloucester, Glasgow, Liverpool et Newcastle.

Ils furent très actifs pendant la grande guerre, envoyés dans des stations lointaines: Ainsi le Bristol opéra aux Indes Orientales, avec l'escadre d'Extrême-Orient de l'amiral Stoddart, combattant le SMS Karlsruhe, puis rejoignit l'escadre des Malouines, combattant Von Spee en décembre, capturant des charbonniers Allemands, puis chassant le SMS Dresden. Il servit ensuite en méditerranée, puis opéra de nouveau dans l'Atlantique sud jusqu'à son retrait en 1921. Le Glasgow captura en 1914 le paquebot Allemand Catherina, et échappa de peu à la destruction avec le croiseur auxiliaire Otranto lors de la bataille de Coronel remportée par l'escadre de Von Spee. Il participa à la revanche Anglaise le 8 décembre, coulant le SMS Leipzig. Il participa à la chasse du Dresden qu'il réussit à coincer et à couler le 14 mars 1915 au large de l'île Juan Fernandez. Il participa ensuite à la traque de la canonnière Möwe en méditerranée. Il fut basé en Adriatique, puis à Gibraltar et rejoinit la Grand Fleet en métropole en 1918, avant d'être vendu en 1921, comme les autres navires de cette classe.

Le HMS Gloucester était basé en méditerrannée en 1913 et participa à la chasse de l'escadre de Souchon formée du Goeben et du Breslau. Il participa ensuite à la traque de l'Emden dans le pacifique et l'océan Idien et revint en méditerranée en 1914. Il fut affecté à la Grand Fleet, puis détaché pour partir sur les côtes d'Afrique de l'ouest à la chasse du croiseur auxiliaire Allemand Kronprinz Wilhelm. Il captura le Macedonia, bombarda la base de Galway, et servit jusqu'à l'armistice en adriatique. Le HMS Liverpool faisait partie de la Grand Fleet en 1914 et se battit à Héligoland, endommagé par l'explosion du HMS Audacious le 27 octobre 1914. Il fut ensuite envoyé traquer le Kronprinz Wilhelm, puis servit successivement depuis Brindisi en méditerranée centrale, fut détaché en mer égée, aux Dardanelles, puis en mer noire en 1919 pour appuyer la flotte des Russes blancs. Le HMS Newcastle fut envoyé à sa mise en service remplacer le vieux HMS Bedford en Chine. Il bombarda les mutins de Shanghai en 1913, puis fut envoyé en amérique du sud traquer le corsaire Prinz Eitel Friedrich, dans le pacifique en capturant le Mazatlan, en méditerranée ( Mudros ), puis en adriatique, avant de finir sa carrière aux Malouines.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 3300t - 3800t.PC, 123,4 x 12,5 x 4,3 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 12 chaudières Yarrow, 18 000 cv. et 25 noeuds max.
Blindage Ponts 25, Tour 100 mm.
Armement ( origine ) 6 canons de 152 mm, 4 de 47 mm, 2 TLT 533 mm latéraux, pont.
Equipage 317

Croiseurs Classe Weymouth (1910)

Les quatre croiseurs de la classe Weymouth étaient très proche des cinq Bristol précédents, si ce n'est leur coque sensiblement élargie, leur donnant un tonnage plus important de 420 tonnes. Leur coque était également modifiée pour accueillir un armement composé et réparti différemment. A bien des égards, il sagissait de "Bristol améliorés", avec un armement simplifié, réhaussé à un ensemble de pièces de 152 mm nécéssitant une largeur accrue pour régler le problème de stabilité induit. On avait également groupé 4 pièces à l'avant, sur le gaillard, plus efficaces dans le gros temps. On ajouta en 1915 une pièce de 75 mm de DCA sur plate-forme au centre des cheminées. Les mâts à cette époque furent réduits, et des tripodes ajoués en 1917 pour soutenir un poste de tir à l'avant, des projecteurs additionnels étant ajoutés à l'arrière. Une plate-forme pour avions fut ajoutée sur le Yarmouth et le Weymouth en 1918. Au final, ces quatre navires furent jugés très réussis, servirent intensément pendant la guerre et servirent de base pour les développements à venir, les excellents Chatham et Birmingham.

Leur carrière fut assez riche: Le Dartmouth opérait depuis Bombay en 1914, il captura un remorqueur Allemand, puis fut affecté à la 2e escadre de croiseurs légers ( ECL ) de la Grand fleet, mais resta en amérique du Sud à la recherche du Karlsruhe. Plus tard, il retourna aux Indes, puis rallia les Dardanelles, et resta jusqu'en 1919 avec la 8e ECL basé à Brindisi. Il fut torpillé en 1917 par l'UC25 qui s'attribua la victoire, mais contre toute attente, il parvint à rallier un port pour des réparations sommaires. Il continua à servir jusqu'en 1929. Le Falmouth rejoignit en août 1914 la 5e EC avec la Home Fleet, coulant quatre cargos Allemands en moins d'un mois. Il passa ensuite à la 1ere ECL en tant que porte-drapeau, puis la 3e ECL, combattant au Jutland, encaissant un obus. Le 19 août 1916 il fut torpillé par l'U 66. Survivant à ses voies d'eaux, ses machines hors d'usage il dût être remorqué à bon port. Mais en cours de route il fut torpillé par l'U 52 et sombra une dizaine d'heures plus tard.

Le HMS Weymouth passa de l'Atlantique à la méditerranée, puis à l'océan indien. Au début de la guerre, il se lança dans la traque de l'Emden, puis plus tard rejoignit la côte ouest de l'Afrique et le delta du Rufiji pour attaquer le Königsberg. Il passa ensuite en méditerranée, en adriatique, puis retourna en métropole, et rallia les Bermudes. A partir de 1917 il fut affecté à la 8e ECL à Brindisi et fut torpillé par l'U28 Autrichien devant Durazzo. Réparé à Malte, il y resta jusqu'en 1919, et servit ensuite jusqu'en 1928. Le HMS Yarmouth servit en méditerranée et en Chine et au début de la guerre fut envoyé traquer l'Emden. Il captura le Pontoporos, ex-prise du croiseur Allemand, coula son ravitailleur attitré le Markomannia. Il fut ensuite affecté à la Grand Fleet, au sein des 2e et 3e ECL, se battant au Jutland. En juin 1916 il fut torpillé par un U-Boote sans succés, avant de rejoindre l'Afrique du sud et la 2e ECL en 1919, puis ensuite fut affecté en Amérique du sud. Il servit ensuite en métropole de navire d'instruction et de transport de troupes jusqu'à son retrait d'active en 1929.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 5250 t, 5800 T PC, 138,1 x 14,6 x 4,7 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons Compound, 18 chaudières Yarrow, 24 000 cv. et 25 noeuds max.
Blindage Blockhaus 100mm, ponts 50 mm.
Armement 8 canons de 152mm, 4 de 47 mm, 2 TLT de 533 mm ( SM flancs ).
Equipage 475

Croiseurs Classe Weymouth (1910)

Les quatre croiseurs de la classe Weymouth étaient très proche des cinq Bristol précédents, si ce n'est leur coque sensiblement élargie, leur donnant un tonnage plus important de 420 tonnes. Leur coque était également modifiée pour accueillir un armement composé et réparti différemment. A bien des égards, il sagissait de "Bristol améliorés", avec un armement simplifié, réhaussé à un ensemble de pièces de 152 mm nécéssitant une largeur accrue pour régler le problème de stabilité induit. On avait également groupé 4 pièces à l'avant, sur le gaillard, plus efficaces dans le gros temps. On ajouta en 1915 une pièce de 75 mm de DCA sur plate-forme au centre des cheminées. Les mâts à cette époque furent réduits, et des tripodes ajoués en 1917 pour soutenir un poste de tir à l'avant, des projecteurs additionnels étant ajoutés à l'arrière. Une plate-forme pour avions fut ajoutée sur le Yarmouth et le Weymouth en 1918. Au final, ces quatre navires furent jugés très réussis, servirent intensément pendant la guerre et servirent de base pour les développements à venir, les excellents Chatham et Birmingham.

Leur carrière fut assez riche: Le Dartmouth opérait depuis Bombay en 1914, il captura un remorqueur Allemand, puis fut affecté à la 2e escadre de croiseurs légers ( ECL ) de la Grand fleet, mais resta en amérique du Sud à la recherche du Karlsruhe. Plus tard, il retourna aux Indes, puis rallia les Dardanelles, et resta jusqu'en 1919 avec la 8e ECL basé à Brindisi. Il fut torpillé en 1917 par l'UC25 qui s'attribua la victoire, mais contre toute attente, il parvint à rallier un port pour des réparations sommaires. Il continua à servir jusqu'en 1929. Le Falmouth rejoignit en août 1914 la 5e EC avec la Home Fleet, coulant quatre cargos Allemands en moins d'un mois. Il passa ensuite à la 1ere ECL en tant que porte-drapeau, puis la 3e ECL, combattant au Jutland, encaissant un obus. Le 19 août 1916 il fut torpillé par l'U 66. Survivant à ses voies d'eaux, ses machines hors d'usage il dût être remorqué à bon port. Mais en cours de route il fut torpillé par l'U 52 et sombra une dizaine d'heures plus tard.

Le HMS Weymouth passa de l'Atlantique à la méditerranée, puis à l'océan indien. Au début de la guerre, il se lança dans la traque de l'Emden, puis plus tard rejoignit la côte ouest de l'Afrique et le delta du Rufiji pour attaquer le Königsberg. Il passa ensuite en méditerranée, en adriatique, puis retourna en métropole, et rallia les Bermudes. A partir de 1917 il fut affecté à la 8e ECL à Brindisi et fut torpillé par l'U28 Autrichien devant Durazzo. Réparé à Malte, il y resta jusqu'en 1919, et servit ensuite jusqu'en 1928. Le HMS Yarmouth servit en méditerranée et en Chine et au début de la guerre fut envoyé traquer l'Emden. Il captura le Pontoporos, ex-prise du croiseur Allemand, coula son ravitailleur attitré le Markomannia. Il fut ensuite affecté à la Grand Fleet, au sein des 2e et 3e ECL, se battant au Jutland. En juin 1916 il fut torpillé par un U-Boote sans succés, avant de rejoindre l'Afrique du sud et la 2e ECL en 1919, puis ensuite fut affecté en Amérique du sud. Il servit ensuite en métropole de navire d'instruction et de transport de troupes jusqu'à son retrait d'active en 1929.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 5250 t, 5800 T PC, 138,1 x 14,6 x 4,7 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons Compound, 18 chaudières Yarrow, 24 000 cv. et 25 noeuds max.
Blindage Blockhaus 100mm, ponts 50 mm.
Armement 8 canons de 152mm, 4 de 47 mm, 2 TLT de 533 mm (SM flancs).
Equipage 475

Croiseurs classe Birmingham (1914)

Le succés des croiseurs de la classe Chatham conduisit l'amirauté à en commander 3 autres, les Birmingham, Nottingham et Lowestoft. Ils furent mis en chantier en 1912, lancés en 1913 et achevés début 1914. Ils étaient virtuellement des copies des premiers, à ceci près qu'ils possédaient une pièce de 152 mm supplémentaire à l'avant, avec un arrangement en deux pièces latérales. Le Lowestoft fut équipé d'un mât tripode dès l'origine supportant une passerelle avec un projecteur, configuration reprise lors d'une refonte du Birmingham en 1917. Leur passerelle fut agrandie et un canon de 76 de DCA ajouté en 1915. Ces navires donnant toute satisfaction, on entrepris la construction d'une quatrième unité, HMS Adelaide, mis en chantier à Cockatoo en Australie pour la RAN. Ce dernier, lancé en 1918 et achevé en 1922, intégrait toutes les modifications des premiers. Leur carrière fut très active: Le HMS Bimingham coula en 1914 deux cargos Allemands, et éperonna et coula l'U15 quelques jours après le début des hostilités. Il prit part à la bataille du Dogger bank. Il participa aussi à la bataille du Jutland et n'y fut que légèrement endommagé. Il fut mis en réserve en 1920 puis repris du service dans des stations lintaines avant d'être réformé en 1931. Le Lowestoft servit en mer du Nord, coulant un cargo Allemand en 1914, participan à l'action du Dogger Bank, puis ralliant l'escadre de méditerranée où il resta jusqu'en 1919. Il fut basé en Afrique jusqu'en 1924, puis d'autres stations lointaines, et vendu en 1931. Le Nottingham combattit au Dogger bank et au Jutland, et fut coulé le 19 août 1916 par l'U52 ( salve de trois torpilles ), emportant 38 hommes d'équipage. Le HMAS Adelaide, plus grand et plus lourd, participa à la seconde guerre mondiale.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 5440t - 6040t.PC, 139,3 x 15,2 x 4,9 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 12 chaudières Yarrow, 25 000 cv. et 25,5 noeuds max.
Blindage Ceinture 50, ponts 40-15, Tour 102 mm.
Armement 9 canons de 152 mm, 4 de 47 mm, 2 TLT 533 mm SM.
Equipage 480

Croiseurs éclaireurs (1904)

Les deux croiseurs de la classe Adventure, HMS Adventure et Attentive, furent les derniers d'une série de 8 "éclaireurs" expérimentation de Sir John Fisher, l'apôtre de la vitesse. Ils avaient un double rôle: Mener les destroyers regroupés en flotilles, et les protéger en cas de revers sous le couvert de leur puissante artillerie. Ils étaient aussi des "éclaireurs" ( scouts ) destinés à venir en éléments avancés de reconnaissance. Ils n'avaient pas le moyen de lutter contre la plupart des navires ennemis rencontrés, la seule parade étant la vitesse et la fuite. Ils avaient également le rayon d'action nécéssaire à ces missions. Sur cette base, un cahier des charges très précis fut adressé par l'amirauté à divers arsenaux: 4 répondirent présents et se virent confier chacun deux bâtiments, chiffre suffisant car représentant le potentiel de leading de 8 flottilles. Armstrong Elswick, le très réputé arsenal, se chargea des deux derniers. D'abord classés dans la catégorie "3e classe", puis "légers" en 1914, ils avaient une coque à pont arrière continu, contrairement aux deux Forward, arborant un gaillard d'arrière. Les deux Sentinel possédaient un pont avant en "turtleback", bombé pour aplanir les lames par gros temps, contrairement aux Pathfinder et aux Adventure à la proue simplement relevée.

Ils furent mis sur cale en janvier 1904 puis lancés en août-nov. 1904 et acceptés en service en octobre 1905. En service, ils furent très critiqués pour leur construction trop légère et surtout leur armement dérisoire: En 1914, la plupart des destroyers avaient des pièces de 102 mm. La carrière de ces navires fut sans histoires notables: L'Adventure entra en collision avec un voilier sur la côte du Sussex en avril 1905, provoquant le naufrage de ce dernier. Il occupait le poste de leader de la 1ere flottille de destroyers à Chatham en 1907, puis la 2e à Devonport en 1911. Il rejignit la 3e escadre légère de croiseurs pour manoeuvres en 1913, et fut affecté en 1914 à la 6e escadrille de destroyers à Douvres. Il fut nsuite envoyé en 1915 à la 6e escadre légère de croiseurs sur la Humber, puis fut basé jusqu'en 1917 à Queenstown. Il opéra un sauvetage ( naufrage du SS Huron ), puis escorta des convois à Gibraltar. Il opéra jusqu'en novembre ce rôle puis passa définitivement en méditerranée et en Egée en 1919. En 1920 il fut revendu pour démolition. L'Attentive connut deux collisions au début de sa vie active: Avec le destroyer Quail en 1907 puis les Gala et Ribble en 1908. Après avoir été mis à la tête de deux escadrilles de destroyers, il fut envoyé en Irlande, puis revint en mer du Nord ou il fit partie de la flottille de Douvres. Il combattit des destroyers Allemands et participa au raide de Zeebruges en 1918. Il fut envoyé escorter des convois à Gibraltar puis passe en méditerranée, et en 1919, partit appuyer les Russes Blancs en mer noire. Il fut rayé des listes et démoli en 1920.

Le Foresight servit à Portsmouth, Chatham et Douvres, subit une collision avec le destroyer Falcon, puis combattit en 1914-1915 au large des flandres. En 1916 il fut envoyé en méditerranée. Il sauva les passagers du navire-hopital Britannic en novembre après avoir servi en mer égée. Il revint ensuite à Chahtham, effectuant plusieurs sorties jusqu'à la mise en retraite en 1919. Le Forward fut affecté au sein de plusieurs escadrilles légèeres successivement à Portsmouth et Chatham, et en 1914 patrouillait aux îles Shetland à la tête de la 9e escadrille de destroyers. Il fut en vue de l'escadre de croiseurs de bataille Allemands qui bombarda Hartlepool mais ne tenta rien. Il fut ensuite affecté à la Humber avec la 6e escadre légère puis fut envoyé début 1916 en méditerranée, et à partir de mai jusqu'en 1919, opéra en mer égée. Il sera désarmé à son retour à Sheerness.

Le Pathfinder fut affecté en Atlantique, puis en manche et enfin à la Home Fleet dans les Orcades. Il fut ensuite affecté à Chatham, mis en réserve, réaffecté à la 4e escadrille de destroyers à Portsmouth, puis remplaça l'Amethyst au sein de la 9e escadre légère. En 1914 il patrouillait sur les côtes Irlandaises. Il fut ensuite affecté à Scapa Flow, et torpillé le 5 septembre 1914 devant St Abbs par l'U21. Le HMS Patrol servit au sein de la Home Fleet, à Portsmouth puis Chatham, et enfin Haulbowline à la veille de la guerre, puis il remplaça le HMS Juno à la tête de la 9e flotille de destroyers sur la Tyne. Il était en contact lors du raid Allemand sur Scarborough en décembre. Il fut affecté sur la Humber, puis en 1918, partit en mer d'Irlande, et à la fin de la guerre dans le Firth of Forth. Il fut désarmé en 1919.

Le HMS Sentinel faisait partie de la 3e escadre de croiseurs en méditerranée, puis fut affecté en Manche à Devonport, comme leader de la 5e escadrille de destroyers. En 1913, après une courte refonte, il prit part à la 3e escadre légère de la Home fleet, puis comme Leader de la 9e escadrille de destroyers à Portsmouth, puis à Douvres, avant de prendre la tête de la 8e escadrille sur la Forth. Il servit ensuite en mer Egée en 1918 après avoir servi depuis 1915 en méditerranée. Fin 1918 il passa les Dardanelles et entra en mer noire, soutenant les Russes blancs jusqu'en 1919. Il fut ensuite affecté à Chatham comme navire-école des mécaninciens jusqu'en 1922. Le HMS Skirmisher servit à Portsmouth, Devonport et Douvres avec la Home Fleet. Il fut affecté temporairement avec la 3e escadre légère sur la Humber à Immingham, puis rejoignit la méditerranée. En novembre 1918 il faisait partie de l'escadre de la mer Egée. Il revint à Immingham avant d'être réformé en 1919.


Déplacement & Dimensions 2500t, 2640 T PC, 120,4 x 11,66 x 3,73 m
Propulsion 2 hélices, machine TE à 3 cyl., 12 chaudières Yarrow, 16 000 cv. et 25 noeuds max.
Blindage Blockhaus 76 mm, ponts 51 mm.
Armement 10 canons de 76 mm, 8 de 47 mm, 2 TLT de 457mm (flancs) SM.
Équipage 268

Croiseurs éclaireurs classe Boadicea (1914)

Trois séries de nouveaux croiseurs éclaireurs destinés à conduire les flotiles de destroyers furent conçus en 1906. Les premiers furent les deux navires du groupe du Boadicea ( comptant aussi le HMS bellona ). Construits à Pembroke, comme les HMS Blonde et HMS Blanche suivants, ils étaient rapides mais modestement armés, et un peu trop petits pour l'Atlantique. En revanche, ils furent appréciés à leur juste valeur en mer du Nord. Ils furent vite dépassés cependant par les performances des nouveaux destroyers marchant au mazout et filant 29 noeuds et ne possédaient qu'un blindage très symbolique, comprenant une tour blindée en dessous de la passerelle, et un blindage de pont léger ainsi qu'un blindage interne au-dessus de la salle des machines. Lancés en 1908-09, ils furent achevés en 1909-10 et affectés à 1ere et 2e flotilles Sud. les deux navires se distinguaient par leurs mâts, celui du Bellona étant plus grand à l'arrière, configuration non reprise pour des raisons de stabilité.

Ils furent réarmés en 1916 pour disposer de 10 pièces de 102 mm et 1 de 76 mm AA. En 1916, ils furent détachés de leurs flotilles respectives et placés au sein de la Grand Fleet. Ils participèrent à la bataille du Jutland. Le HMS Boadicea fut converti en mouilleur de mines en 1917, mouillant 306 mines à orins dans le détroit du Danemark en quatre voyages. En 1919, il fut versé en réserve et vendu à la démolition en 1926. Le Bellona connut un sort identique et fut vendu en 1921.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 3300t - 3800t.PC, 123,4 x 12,5 x 4,3 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 12 chaudières Yarrow, 18 000 cv. et 25 noeuds max.
Blindage Ponts 25, Tour 100 mm.
Armement ( origine ) 6 canons de 152 mm, 4 de 47 mm, 2 TLT 533 mm latéraux, pont.
Equipage 317

Croiseurs éclaireurs classe Active (1911)

Cette classe de trois bâtiments dérivait étroitement des Blonde/Boadicea précédents. Ce troisième groupe ne devait compter que les Amphion et Active, mais le Fearless fut ajouté quelques mois plus tard. Ces trois unités étaient opérationnelles en 1913. A part quelques aménagements de blindage, la principale différence observable par rapport aux Blonde et Boadicea était une proue arquée d'un nouveau modèle "brise-lames". On leur rajouta un canon AA de 76 mm pendant la guerre. L'Active était en service au sein de la 2e escdrille de destroyers, transférée à Harwich. Puis, après un passage dans la Grand Fleet rejoignit la 4 division de flotte à Portsmouth et après 1917 à Queenstown, puis en méditerranée. On le retira de service en 1920. De son côté, l'Amphion était affecté à la 3e division de flotte à Harwich, et sauta le 6 août 1914 sur l'une des mines du croiseur auxiliaire Allemand Königin Luise, devenant la première perte navale de la guerre. Le Fearless servit à la 1ere division de flotte à Harwich avant de devenir leader de la 12e escadrille de submersibles, puis enfin comme leader des destroyers de la classe "K". Il fut impliqué dans la bataille de l'île de Mai le 31 janvier 1918, éperonnant le K17, et fut retiré du service en 1921.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 3440t - 4000 t.PC, 123,8 x 12,6 x 4,7 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 12 chaudières Yarrow, 18 000 cv. et 25 noeuds max.
Blindage Tour de commandement 100 mm, ponts 25 mm.
Armement 10 canons de 102 mm, 4 de 47 mm, 2 TLT 457 mm.
Equipage 325

Croiseurs classe Pelorus (1896)

La classe Pelorus, initiée par le plan de 1895, était une série de bâtiments de troisième classe destinés à prendre la suite des Pearl. Toutefois comparés à ces derniers, ils étaient plus longs mais aussi moins large, perdant près de 400 tonnes. Leur armement par contre restait quasiment inchangé. On avait choisi cette forme en fuseau plus prononcée pour tenter d'augmenter leur vitesse, en relation avec des machines plus puissantes de près de 1000 cv. Mais leur ration longueur/largeur faible signifiait aussi un recul de la stabilité et également un comportement en mer plus hasardeux. En vérité ces navires furent moins marins. Par ailleurs le blindage était également diminué, notament pour les boucliers des canons. Ils étaient tous largement équipés de chaudières diverses à tubes d'eau, des Blechynden, Normand, Reed et Thornycroft. La série comprenait 11 bâtiments, achevés de 1897 à 1901. Les Pomone et Pactolus ne firent que quelques années de service actif du fait de leur mauvaises chaudières ( Blechynden ), mais d'autres navires furent également réformés avant la guerre de 1914-18, du fait de problèmes réccurents de chaudières, la plupart peinant à tenir 16 noeuds après quelques années de service actif.

Le HMS Pandora fut retiré de service dès 1913, le HMS Prometheus dès 1914, tout comme le HMS Perseus. Le Pomone était à l'ancre comme ponton et navire-école en 1910 à Dartmouth. Le Pioneer fut affecté à la RAN dès 1912 et resta en service jusqu'en 1931 ( il sera sabordé ). Le Psyche fut également versé à la RAN en 1915. Le Pactolus avait été retiré du service en 1912 et servait de navire ravitailleur à l'ancre. Le HMS Pomone fut de son côté en 1910 affecté comme navire-école. Les autres croiseurs, eurent des carrières diverses durant la grande guerre:

Le HMS Pegasus servait en 1914 au sein de la base du cap de bonne-espérance en août. Il passa ensuite en Afrique de l'ouest. Affecté à Zanzibar, il fut surpris à l'ancre le 20 septembre et coulé au canon par le croiseur Allemand KMS Königsberg. Le HMS Pelorus servait d'escorteur et de patrouilleur en Manche en 1914. Il fut envoyé en méditerranée et converti en navire raitailleur en 1916 à Gibraltar et réformé en 1920. Le HMS Proserpine servait dans la 7e escadre de croiseurs en 1914 et fut ensuite affecté en janvier 1915 à Alexandrie. Jusqu'en 1918 il servit en Mésopotamie et fut finalement réformé et démoli à Gènes en 1919. Le HMS Pyramus était comme le Psyche basé en nouvelle-Zélande avant la guerre. Il rejoignit le golfe persique en janvier 1915, puis fut basé jusqu'en 1920 aux Indes Orientales.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 2135t, 2560 T PC, 95,55 x 11,13 x 4,88 m
Propulsion 2 hélices, machine TE à 3 cyl., 16 chaudières, 5000 cv. et 18,5 - 20 noeuds max.
Blindage Boucliers 12,5 mm, blockhaus 76 mm, ponts 51 mm.
Armement 8 canons de 102 mm, 8 de 47, 3 ML Maxim, 2 TLT de 457 mm.
Équipage 224

Croiseurs classe Gem (1903)

Les "Gem" ( portant des noms de diamants ) furent les derniers croiseurs de troisième classe Britanniques. Ils héritaient d'une lignée commencée avec les Surprise de 1885 et composée de bâtiments fort différents. Beaucoup plus grands que les Pelorus de 1896, avec 3000 tonnes contre 2135, ils devaient comprendre au départ 8 unités mais la seconde tranche fut annulée. Ils amélioraient tous les aspects des anciens navires, tant pour le blindage, la vitesse, l'armement, l'autonomie. Deux pièces à tir rapide de 102 mm étaient basés sur la poupe et la proue en ligne, les autres répartis sur le franc-bord avec des débords permettant un tir en chasse ou en retraite de 3 pièces. Le HMS Amethyst fut le seul de ces croiseurs à expérimenter des turbines Parsons, et même le premier croiseur Britannique doté de la sorte. Ce système était économique à haute vitesse, mais l'autonomie était réduite. Ce fut aussi le plus rapide, avec 23,5 noeuds aux essais. Ils furent achevés en 1904-05 et assez actifs durant la guerre: L'Amethyst ne combattit pas lors de la bataille de la baie d'Héligoland en août. 1914: Il venait de se voir relever de son poste à Harwich par le HMS Arethusa quelques jours auparavant. Il était affecté à la 1ere escadre légère. On l'envoya aux dardanelles jusqu'en 1916, puis il servit jusqu'en 1918 aux Malouines. Le Diamond servait avec la5e escadre de bataille en Manche jusqu'en 1918 avant de se voir détaché en méditerranée, puis fut transformé en porte-vedettes, et vendu en 1921. Le Sapphire servit avec la 4e escadre de bataille, puis en méditerranée en 1915-16, avant de rejoindre la station des Indes Orientales. Le HMS Topaze était à la 5e escadre en Manche. Il servit ensuite en méditerranée et en mer rouge avant d'être revendu en 1921.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 2700t - 3000 t.PC, 113,9 x 12,2 x 4,4 m
Propulsion: 2 hélices, Machine TE 4 cyl., 10 chaudières, 9800 cv. et 21,7 noeuds max.
Blindage: Tour de commandement 76 mm, ponts 58 mm, boucliers 25 mm.
Armement: 12 canons de 102 mm, 8 de 47 mm, 4 ML, 2 TLT 457 mm.
Equipage: 296

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Destroyers et Torpilleurs

Destroyers classe "M" (1913-14)

Succédant à la classe "L" ( 1913 ), les "M" étaient distribués en escadrilles de 5 bâtiments ( finalement 13 au total ), au lieu des 20 normalement prévus ( pour des raisons budgétaires ) et étaient largement basé sur les "L". Leur construction fut établie en urgence et achetés sur plans entre trois designs, celui de l'amirauté, celui de Hawtworth Leslie dont les navires arboraient quatre cheminées, Thornycroft, trois, et Yarrow 2 cheminées. Ils étaient sensiblement plus longs mais moins larges et plus légers, et leur puissance renforcée pour gagner 5 noeuds, selon la demande expresse de Sir Winston Churchill, alors fraîchement nommé premier lord de l'amirauté. Les quilles de ces navires furent posées début 1914 et ils furent lancés à partir d'avril, à décembre 1914. Le Miranda effectuait ses essais au moment de l'attentat de Sarajevo. Aux essais l'un d'eux accrocha les 36 noeuds, et en mer calme, ils devaient normalement tous atteindre entre 34 et 35 noeuds, 33 par gros temps. Ils servirent dans la force de Harwich, a patrouille de Douvres, et à partir de 1917 en méditerranée. Le Meteor fut d'aillleurs converti à ce moment de mouilleur de mines. Aucun ne fut coulé au combat. Leur construction rapide avait comme corrolaire une durée de vie limitée, et ils furent tous désactivés en 1921.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions: 900t, 1000 t PC, 82-83,6 x 7,8-8,3 x 2,6-3,2 m
Propulsion: 2 hélices, 2-3 turbines Parsons, 4 chaudières Yarrow, 23 000-27 000 cv. et 34-35 noeuds max.
Armement: 3 canons de 102 mm, 1 Bofor de 40 mm AA, 4 TLT 533 mm (2x2).
Équipage: 76-82

Destroyers classe M (mobilisation, 1915-16)

La première grande série de destroyers de la guerre, étaient pour gagner du temps basés sur les "M" de 1914. En réalité, la classe entière était si importante ( 89 unités ), qu'elle fut divisée en sous-classes M, N, O et P. L'immense majorité fut conçue par l'amirauté et 11 spéciaux sur plans des deux grands chantiers spécialistes: Yarrow et Thornycroft. La décision fut prise par l'amirauté en septembre 1914 de reconduire une commande de "M", 16 basés sur le design de l'amirauté, à trois cheminées, et sans turbines secondaires de croisière exceptés pour quelques bâtiments tandis que quelques spéciaux à deux cheminées, tandis que les standards en matière de propulsion différaient, certains ayant trois hélices, d'autre deux, certains des turbines intégralement embrayées et la plupart demi-embrayées. Ils différaient aussi par des détails de coque, le "spéciaux étant plus longs avec un proue penchée et une poupe évasée. Tous avaient aussi une proue renforcée pour faciliter l'éperonnage des U-Bootes. ( Dès août 1914, cette faculté avait été demandée par de nombreux capitaines de destroyers ). Les "M bis" avaient aussi en standard la pièce de 102 mm centrale réhaussée sur une plate-forme. Le premier lancé fut un des quatre "spéciaux" de Yarrow, le HMS Moon le 23 avril 1915, suivis par deux séries ordonnées en novembre 1914, une en février 1915, et la dernière en avril 1915. Tous ces bâtiments furent délivrés de fin 1915 à fin 1916. Bien que construits dans l'urgence et critiqués pour leur finition bâclée, avec de l'acier non galvanisé, ils supportèrent bien les quatre années de guerre en mer du Nord avec une action continue et de rares passages en cale sèche. Mais en 1919 ils furent mis à la retraite et la plupart démolis en 1921. Les pertes au combat furent rares: Le Mary Rose fut coulé par les tirs des croiseurs Brummer et Bremse en mer du nord en 1917, le North Star en 1918 durant le raid de Zeebruges, et les Nestor et Nomad durant la bataille du Jutland et le Partridge à la suite d'un duel de destroyers en manche. Le Marmion, le Negro et le Nessus furent perdus à la suite de collisions. Les 4 derniers spéciaux de Thornycroft et Yarrow survécurent jusqu'en 1926 et les deux Yarrow de la RCN jusqu'en 1929.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions: 95-1025t - 1250 t.PC, 83 x 8,2 x 2,6-2,9 m
Propulsion: 2-3 hélices, 2-3 turbines, 3 chaudières, 23-26 500 cv. et 34-35 noeuds max.
Armement: 3 canons de 102 mm, 1 de 40 mm AA, 4 TLT 533 mm (2x2).
Equipage: 80

Destroyers classe R (1916)

L'amirauté voulant après les critiques concernant les "M" rationnaliser la production, édita un nouveau standard de destroyers équipés systématiquement de deux hélices avec deux turbines Brown-Curtis embrayées intégralement sur l'arbre, ceci après avoir tenu compte du rapport élogieux fait du comportement des HMS Lucifer et Leonidas ( Yarrow, 1913 ) en service. Tous arboraient donc trois cheminées rondes, y compris les 5 spéciaux de Thornycroft et les 7 de Yarrow. Leur coque et leurs aménagements étaient calqués sur les "M". Le gaillard d'avant était légèrement réhaussé, la coque légèrement renforcée, de même que la passerelle. Cette classe "R" comprenait en fait 51 bâtiments répartis en sous-classes R, S et T. Le premier achevé fut le HMS Romola, lancé en avril 1916. Ces bâtiments dont les derniers furent lancés en août 1917 étaient à tous points de vue plus endurants, rapides, économes, et solides que les "M". Ils restèrent plus longtemps en service, n'étant démolis qu'en 1926-29. Il n'y eut que 6 pertes au combat: Le Strongbow fut coulé par le Brummer, le Simoom torpillé par le S50. Quatre se trouvèrent au milieu d'un champ de mines en décembre 1917, trois furent coulés, les Torrent, Surprise et Tornado, et le Radiant survécut et rentra à bon port. Efin l'Ulleswater fut torpillé par l'UC17 sur la côte Hollandaise en août 1918. Certains étaient encore en activité en 1939: Le HMS Skate, qui participa à la seconde guerre mondiale, et le Radiant, qui après réparations et quelques années de service fut vendu au Siam en 1920 et naviguait encore en 1960 sous le nom de Phra Ruang.

Specifications Techniques (Admiralty design)
Déplacement & Dimensions: 975 - 1173 t.PC, 84,1 x 8,1 x 2,7 m
Propulsion: 2 hélices, 2 turbines Brown-Curtis, 3 chaudières Yarrow, 27 000 cv. et 36 noeuds max.
Blindage: aucun.
Armement: 3 canons de 102 mm, 1 de 40 mm AA, 4 TLT 533 mm (2x2).
Equipage: 82

Destroyers classe R bis (1917)

Officiellement classés dans la dernière commande de la classe "R" comprenant 26 unités, 11 différaient du design amirauté au point de constituer une nouvelle classe. Ces "R modifiés" devaient avoir une passerelle reportée sur l'arrière autant que possible, ce qui allongeait d'autant la longueur du gaillard et diminuait la longueur du pont, et la coque renforcée de manière drastique. Tout ceci était le fruit des premières années de service des "M", constemment soumis aux mauvauses conditions météo de la mer du Nord. Ces modifications importantes conduisirent à joindre les évaporations des premières chaudières en une seule cheminée plus large. Les turbines Brwon-Curtis étaient à simple réduction, et les pièces de 102 mm Mk5 avaient une hausse supérieure, de 30°, permettant une portée de 10 800 mètres, avec une cadence de 20 coups/minute, soit un toutes les 33 secondes. Ils furent lancés entre décembre 1916 ( Trenchant ) et octobre 1917 et la majorité servit dans la flotte de Harwich. On les retira du service entre 1921 et 1930 et ils inspirèrent largement les "S" suivants, dernière gande série de masse de destroyers dits "légers" ( en comparaison des futurs V et W ). Les noms de ces navires commençaient par U et T.

Specifications Techniques (Admiralty design)
Déplacement & Dimensions 975 - 1173 t.PC, 84,1 x 8,1 x 2,7 m
Propulsion 2 hélices, 2 turbines Brown-Curtis, 3 chaudières Yarrow, 27 000 cv. et 36 noeuds max.
Armement 3 canons de 102 mm, 1 de 40 mm AA, 4 TLT 533 mm (2x2).
Equipage 82

Destroyers classe S (1917)

Lorsque les rumeurs et les rapports érronés concernant la construction de masse de grands destroyers par l'Allemagne tombèrent en 1917, on suggéra de revenir à un modèle de destroyer plus rationnel et économique. Ce fut la classe S, largement inspirée des dernières unités de la classe M. Ils en gardaient la long gaillard d'avant et l'apparence générale, de même que la propulsion, la coque, mais intégraient quelques améliorations issues de rapports d'officiers et de capitaines. La coque ainsi fut modifiée au niveau de la proue pour permettre d'optimiser l'utilisation des grenades ASM, des torpilles de réserves ajoutées, les pièces centrales et avant réhaussées sur des plate-formes, un projecteur ajouté, monté sur le banc arrière de TLT. Les "S" et "T" furent ordonnés en deux séries, une en avril 1917, et une autre en juin, et il y eut encore des séries spéciales, 5 Thornycroft et 6 Yarrow. Les premiers avaient reçus deux tubes de 457 mm fixes supplémentaires pour les actions nocturnes, courantes en manche contre les destroyers basés en Belgique et en Hollande. Leur construction tardive fit que seuls 19 étaient achevés au moment de l'armistice et une dizaine acceptés en service. Une dizaine fu lancée en 1919 et le triple achevés à cette date. Solide, rapides et endurants, ces destroyers, comparés aux V et W, souffraient de leur petite taille et étaient par conséquent moins marins que ces derniers. Pourtant 11 participèrent à la seconde guerre mondiale. La série devait comprendre au total 56 bâtiments, mais deux furent annulés en 1919.

Specifications Techniques (Admiralty design)
Déplacement & Dimensions: 970 - 1075 t.PC, 84,1 x 8,1 x 2,7 m
Propulsion: 2 hélices, 2 turbines Brown-Curtis, 3 chaudières Yarrow, 27 000 cv. et 36 noeuds max.
Armement: 3 canons de 102 mm, 1 de 40 mm AA, 4 TLT 533 mm (2x2).
Equipage: 90

Destroyers classe V (1917-18)

Les bâtiments de la classe "V" marquaient une nouvelle étape dans la conception des destroyers dans le monde. Ils étaient bien plus grands que les standards habituels, les "M", "R" et "S", et semblaient calqués sur les "leaders", ou destroyers de commandement de flotilles. Tout commença par des rumeurs et un rapport des services secrets alléguant de la construction en série de destroyers lourds pour la Hochseeflotte. Ces derniers ( qui furent finalement moins d'une poignée en construction, et deux achevés, les S113 et V116 ) étaient en effet nommés officiellement "Zestörer", et non "Hochseetorpedoboote", et leurs coque, leur tonnage et surtout leur armement ( des pièces de 152 mm ) les rendaient redoutables. Sir W. Churchill, sans attendre d'autres rapports, exigea en juin 1916 la construction en urgence de "copies" des leaders de la classe V ( 1917 ) conçus pour les escadrilles de la classe "R".

Ainsi le temps de conception fut réduit d'autant, mais le coût et les capacités de cette classe fit un bond prodigieux. Un nouveau standard était né, plus en rapport avec les "Novik" et leurs successeurs Russes ou les projets de destroyers Japonais de 1918. Cependant, par compromis, on les dota d'un armement bien plus modeste que les "leaders" originaux: 4 pièces de 102 mm et deux bancs doubles au lieu des triples préconisés. Ils étaient en outre simplifiés par rapport à ces derniers, sacrifiant notamment la salle des cartes inutile. Les premiers furent lancés en jui 1917 et les derniers en avril 1918, en service d'août 1917 à juin 1918. Dès janvier 1917, 4 furent modifiés en mouilleurs de mines, suivis par six autres. Le Vehement sauta sur une mine en aôut 1918, le Verulam en 1919 et le Vittoria fut torpillé par un submersible Russe "Rouge" en Baltique. Bien plus marins que les M, R, et S, ils firent longue carrière ( deux guerres mondiales ) et furent suivis par les W, instaurant un nouveau standard mondial de destroyers dans les années 20-30.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions: 1100 - 1490 t.PC, 95,1 x 9 x 3,2 m
Propulsion: 2 hélices, 2 turbines Brown-Curtis, 3 chaudières Yarrow, 27 000 cv. et 34 noeuds max.
Armement: 4 canons de 102 mm, 1 de 76 mm AA, 4 TLT 533 mm (2x2).
Equipage: 134

Destroyers leaders classe Lightfoote (1914)

En 1912, avec l'insuccés du Swift et le résultat décevant des croiseurs éclaireurs légers en termes de vitesse conduisit à revenit à la solution de grands destroyers leaders de flotille, solution qui sera d'abord propre à la Grande-Bretagne, jusqu'en 1919, puis à la France en 1924 et à la Russie en 1930. La classe Lighfoote comprenait 7 unités, et étaient destiner à mener 7 flotille de 8 unités, pour les classe L et M pour commencer. Une conférence de l'amirauté eut lieu en 1912 pour déterminer exactement leurs caractéristiques. On tomba d'accord pour une version agrandie des "Tribal", avec une grande passerelle destinée à recevoir les officiers et les organes de signaux à la flotille, ainsi qu'une DCA conséquente pour offrir une protection aérienne à la flotille. On en vint à une vitesse de pointe raisonnable ( 33 noeuds, qui furent dépassés largement aux essais ) et des machines simplement dérivées des destroyers classe "M". Deux furent d'abord approuvés en 1913 ( Marksmann et Nimrod ), puis deux autres ( Kempenfelt et Lightfoote ), lancés en avril-mai 1915. Trois supplémentaires ( Abdiel, Gabriel et Ithuriel ) furent approuvés après le début de la guerre, lancés en octobre et décembre 1915, et le dernier en mars 1916. Certains subirent des modifications d'armement, comme l'Abdiel transformé en mouileur de mines, ou le Gabriel plus tard, le Lightfoote et le Nimrod recevant deux torpilles de 355 mm à courte portée pour les actions nocturnes. Ils combattitent en manche et en mer du Nord et furent tous désactivés en 1921 a l'exception de l'Abdiel, en 1936.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 1440t - 1700 t.PC, 99 x 9,7 x 3,7 m
Propulsion:3 hélices, 3 turbines Parsons, 4 chaudières Yarrow, 36 000 cv. et 34,5 noeuds max.
Armement: 4 canons de 102 mm, 1 de 20 mm, 2 ML de 7,7 mm, 4 TLT 533 mm (2x2).
Equipage: 104

Destroyers Leaders classe Shakespeare (1917-1920)

Ces navires devaient emmener les nouvelles escadres de destroyers classe V, mais aussi combattre les nouveaux destroyers allemands armés de pièces de 140 mm, selon une rumeur tenace que les services secrets mirent du temps à infirmer. C'est Thornycroft qui présenta ces navires à l'amirauté et vit son projet approuvé. Toutefois, faute de pièces de 140 mm modernes et adaptables, on se replia sur une pièce de campagne éprouvée, de calibre 120 mm ( 4,7 inches ). Ces navires furent donc les premiers destroyers Britanniques armés de ce nouveau type d'artillerie supérieure, de plus cinq pièces alors que les destroyers standards n'en avaient que trois. Comme les rumeurs tombèrent rapidement, ( bien que prouvées en 1918 avec la sortie tardive des S113 Allemands ), les Shakespeare furent les plus puissants destroyers à l'ouest.

7 navires seront ordonnés en 1916, 17, 18, deux annulés en avril 1919, et deux autres ( Rooke et Keppel ) retardés et achevés dans les années 20. Seuls les trois premiers, Shakespeare, Spenser et Wallace, participèrent au conflit. Ils étaient secondés par les Scott construits chez Cammell Laird. Le Rooke sera ensuite renommé Broke, tandis que le Shakespeare et le Spenser seront démolis en 1936. En 1939, il restait donc en service les Wallace, Broke et Keppel. Le Broke fut le seul à périr en mission, coulé le 8 novembre 1942 par une batterie côtière Française à Algers durant l'opération "Torch". Le Wallace sera reconstruit en destroyer Antiaérien, les deux autres servaient de destroyers d'escorte.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions: 1554 t, 2010 t PC, 100,3 x 9,6 x 3,8 m
Propulsion: 2 hélices, 2 turbines Brown-Curtis, 4 chaudières Yarrow, 40 000 cv. et 36 noeuds max.
Armement: 5 canons de 120 mm, 1 de 76 mm, 2 Bofors AA de 40 mm, 6 TLT de 457mm ( 2x3 ).
Equipage: 183

Destroyers type "27 noeuds" (1894-95)

Comptant parmi les plus anciens destroyers Britanniques en service en 1914, les survivants des "27 Knotters" avaient étés peints en gris, et on leur avaient ajouté une TSF, des mitrailleuses Lewis, et parfois des cabines de passerelle fermées. Cependant leur coque typique de l'héritage des torpilleurs, à pont continu, bas, et avec un "turtleback"; Ils n'étaient pas de ce fait très marins, et à l'instar des 30 et 33 knotters, servirent surtout dans des escadrilles côtières durant le conflit. La classe dans son entier, ordonnée en 1893, comptait à l'origine 36 destroyers répartis entre 14 différents chantiers. Près de la moitié furent retirés du service en 1910-11, ce qui fait qu'en août 1914, il n'y en avait plus que 9 en service, deux autres étant cette même année passés à la réserve.

Tous différaient selon leur constructeur en déplacement et taille, de 295 à 365 tonnes PC pour 61-62 mètres de long. Leur puissance motrice différait également, passant de 3600 à 4800 cv. Leur silhouette également, selon leurs arrangements de machines et d'armement. Cependant, ils avaient tous des machines à triple expansion, sauf les trois navires de Thornycroft, dotés d'un quatre cylindres Compound. Le seul perdu fut le HMS Lightning, qui sauta sur une mine en 1915. Ces trois unités, avec le Porcupine et le Janus, construits par Palmer, furent considérés comme les meilleurs de cette série, les plus marins.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 275 t, 320 T PC, 62,26 x 5,94 x 2,44 m
Propulsion 2 hélices, 2 mach.TE, 4 chaudières, 3900 cv. et 27 noeuds max.
Armement 1 canon de 76 mm, 5 canons de 47 mm, 2 TLT de 457mm ( axe ).
Equipage 63

Destroyers type "30 noeuds" (1895-1900)

Avec 61 destroyers construits en 5 ans, la classe des "30 knotters" était de loin la plus appréciable des "turtleback ships", ces navires bas sur l'eau, dont la plage avant n'était pas encore surmontée d'un gaillard plus apte à la haute mer. 30 noeuds était de plus un cap symbolique. Les destroyers Anglais devaient êtres au moins aussi rapides que les torpilleurs de haute mer Français comme le Forban, sans doute l'un des meilleur au monde à l'époque. Ces Unités furent produites par 9 chantiers, voici le détail:

Thornycroft	Laird	Vickers	Palmer	Thomson	Doxford	H. Leslie	Fairfield	Earle
Desperate	Quail	Avon	Star	Brazen	Violet	Mermaid	Osprey	Dove
Fame	Trasher	Bittern	Whiting	Electra	Sylvia	Cheerful	Fairey	Bullfinch
Mallard	Virago	Otter	Bat	Recruit		Greyhound	Gipsy
Angler	Earnest	Leopard	Crane	Vulture		Racehorse	Leven
Coquette	Griffon	Vixen	Flying fish	Kestrel		Roebuck	Ostrich
Cynthia	Locust		Flawn	Thorn			Falcon
Cygnet	Panther		Flirt	Vigilant
Stag	Seal		Peterel
	Wolf		Spiteful
	Orwell		Myrmidon
	Lively		Syren
	Sprightly		Kangaroo

Chaque constructeur avait ses recettes et ses séries, et de fait il n'y eut que de rares séries homogènes, comme la première de Thornycroft ( le pionnier en matière de machines quatre-cylindres Compound et chaudières performantes ), comptant 4 unités, de même que la première de Laird, et celles de Laird et Palmer comptant 6 unités chacune. Les autres furent produits en séries de 3, 2 ou même une seule unité et l'éxpérimentation y était reine, mais à part les navires de Thornycroft, tous les autres disposaient de machines à triple expansion. Si la vitesse restait inchangée et normalement de 30 noeuds, certains passèrent facilement les 30 noeuds aux essais, d'autres peinèrent à accrocher le chiffre désiré, sinon en chauffant à blanc les chaudières. De tout manière la vitesse de 30 noeuds était plus un effet d'annonce qu'une réalité de terrain, car à l'usage, lorsque le capitaine commandait au chadburn "full speed", les 25 noeuds étaient rarement dépassés. Cela dépendait des circonstances et de la météorologie, mais aussi des vibrations entraînées par une trop légère construction.

Ils variaient en taille et en apparence: Les premiers mesuraient 64 mètres, les derniers 67 mètres. Leur largeur allant de 5,95 à 6,55 mètres. Leur tonnage variait également de 310 à 390 tonnes, et leur armement comprenait toujours 1 pièce de 76 mm et 4 de 47 mm, complété par 2 tubes lance-torpilles de 457 mm en ligne. Leur équipage standard était de 61 hommes. Si 7 unités furent perdues ou réformées avant la guerre pour raisons diverses, les autres, reclassés comme navires côtiers, servirent jusqu'en 1920-21 avant d'êtres réformés. 4 furent perdus au combat: Les Recruit, Cheerful, Coquette, Flirt, trois autres perdus par collision et un réformé en 1916.

Specifications Techniques (Cynthia, Thornycroft)
Déplacement & Dimensions 335 t, 375 T PC, 65,7 x 6,25 x 2,26 m
Propulsion 2 hélices, 1 4-Cyl. compound, 4 chaudières, 5700 cv. et 30 noeuds max.
Blindage aucun.
Armement 1 canon de 76 mm, 4 canons de 47 mm, 2 TLT de 457mm (axe).
Equipage 61

Destroyers type "33 noeuds" (1898-1900)

A la suite de la sortie du torpileur de haute mer Français Forban, l'amirauté commanda au plan de 1897 des unités capables d'acrocher les 33 noeuds, vitesse encore sans précédent pour des machines à triple explansion. Les constructeurs ne se bousculèrent pas tant les problèmes constatés en service avec les "27 noeuds" et aggravés avec les "30 noeuds" ( qui du reste n'attinrent jamais cette vitesse en service ) semblaient rendre la tâche impossible aux ingénieurs. Pourtant le défi fut relevé par trois chantiers: Thornycroft qui sortit son HMS Albatross, Laird son HMS Express et Thomson le HMS Arab. Ces trois navires qui passaient la barre des 70 mètres de long et des 430 tonnes ( jusqu'à 540 à pleine charge ) n'arrivèrent même pas aux essais à atteindre 32 noeuds. Seul l'Albatross accrocha 31,5 noeuds aux essais. En service ces trois navires filaient généralement à 26 noeuds.

L'Albatross tenta et retenta d'atteindre les 33 noeuds, pendant des essais qui durèrent deux ans, au risque de casser ses machines. Il était le plus réussi des trois et fut réformé en 1920. L'Express cassa ses machines aux essais, et souffrit d'une mauvaise réputation dûe à ses trop nombreuses pannes en mer. Il fut réformé en 1921. Enfin, l'Arab fut entamé légèrement après les deux premiers de façon à être amélioré en cours de construction. Mais il fut encore plus décevant, peinant à atteindre 30,7 noeuds, et fut réformé dès 1919.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 465 t, 540 t PC, 73 x 7,16 x 3,12 m
Propulsion: 2 hélices, 2 mach.TE, 4 chaudières, 9250 cv. et 31 noeuds max.
Blindage: aucun.
Armement: 2 canons de 76 mm, 4 canons de 47 mm, 2 TLT de 457mm (axe).
Equipage: 74

Destroyers classe "River" (1903-05)

Les "Rivers" ( classe "E" en 1912 ) furent les premiers destroyers Britanniques à gaillard d'avant, renonçant définitivement aux proues en "turtleback" héritées de l'architecture des torpilleurs. Les conditions de mer nécéssitaient une telle avancée, ne serait-ce que pour permettre à ces navires de rester en escadre quelle que soit les conditions météo. On quittait définitivement le concept de navire côtier. Au total 34 unités furent commandées par l'amirauté en 6 chantiers. C'est Palmer qui fournit de loin le plus gros effectif. Cependant en 1914, la valeur de ces navires était inférieure aux "Tribals", du fait de leurs dimensions, vitesse, et de leur autonomie. Deux unités ne participèrent pas à la grande guerre: Le HMS Gala qui coula à la suite d'une collision en 1908, et le HMS Blackwater en 1909 à cause du gros temps. Les autres virent les combats, et 6 furent perdus: Le HMS Erne après un naufrage sur un récif en 1915, le HMS Derwent et le Foyle en sautant sur des mines, le HMS Eden à cause d'une collsion et le HMS Itchen à la suite d'un torpillage. Ils donnèrent toute satisfaction dans leurs missions d'escorte et de patrouille et consituèrent la base des destroyers à venir.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 550 t - 690 t PC, 71,2 x 7,2 x 2,9 m
Propulsion 2 hélices, 2 mach. TE, 2 chaudières, 7000 cv. et 25,5 noeuds max.
Armement 4 pièces de 76 mm, 2 TLT 457 mm.
Équipage 52

Destroyers classe "Tribal" (1907)

Ces 12 destroyers furent les "enfants chéris" de l'amiral Sir John Fisher, prmu en 1904 premier lord de la mer. Fertile cerveau, il imagina un nouveau type de destroyer capable des plus hautes vitesses, afin de composer la future flotte uniquement de cuirassés Dreanoughts et de destroyers lourds rapides. Les "Tribals" (nommés d'après des noms de tribus de l'empire), en étaient les prototypes. Fisher avait à l'attention des différents chantiers préparé un design bien précis, stipulant la capacité de rester 7 jours en mer, de marcher au mazout tout en pouvant soutenir 33 noeuds pendant 8 heures d'affilée, et d'être armés de 2 pièces de 76 et 5 de 47 mm. (plus tard, ces prétentions irréalistes furent ramenées à 4 jours en mer et 3 pièces de 76 mm). Au final 8 chantiers répondèrent présents, malgré les difficultés, et délivrèrent chacun un ou deux bâtiments, lancés en 1907, 1908 et 1909. Cependant les plans délivrés par leurs bureaux d'études avaient étés plus ou moins "baclés" devant l'exigence de Fiher de recevoir ces derniers dans un délai de 11 jours à partir de la soumission du projet. Ces navires devaient êtres plus rapides de 7,5 noeuds que les "River" et marcher au mazout uniquement, ce qui était radicalement nouveau et constituait un défi technique de premier ordre pour les ingénieurs.

De fait, les "Tribals" étaient de auvais marcheurs, peu marins, extrêmement gourmands et donc ayant une rayon d'action proprement ridicule. Finalement assez peu pouvaient soutenir ni même atteindre les 33 noeuds spécifiés. Tous différaient en taille, poids, apparence, moteurs et puissance. Ils furent affectés à la 6e flotille en 1910, puis en 1914 passèrent à la patrouille de Douvres, comme "classe F". Malgré leurs insuffisances, ils se battirent fréquemment contre les destroyers Allemands, et 4 furent perdus, dont deux en sautant sur des mines. Deux de ces destroyers, le Zulu et le Nubian, l'un ayant sa partie arrière déchiquetée et l'autre son gaillard d'avant, furent remorqués, partiellement démolis, et ressoudés ensemble pour former le "Zubian", fait rare dans les annales maritimes!...

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 998t, 85,4 x 8,1 x 3 m
Propulsion 3 hélices, 3 turbines Parsons, 6 chaudières Thornycroft, 14 000 cv. et 33 noeuds max.
Armement 2 canons de 102 mm, 2 TLT 457 mm.
Équipage 68

Destroyer HMS Swift (1907)

Le Swift fut le plus grand destroyer du monde, et pour longtemps. Il fut défini par l'imaginatif amiral Fisher, grand partisan de la vitesse, en 1905. Il devait être le précurseur d'une nouvelle lignée de destroyers d'escadre. Il voyait pour ce bâtiment un navire dérivé des "River", mais utilisant des turbines à mazout spéciales et capable de 36 noeuds. Le bureau d'étude de l'amirauté lui répondit que cela était impossible sur un bâtiment dérivé des frêles River, et qu'il fallait développer un tout nouveau design. Finalement Camell laird, après moult réticences se vit accepter sa conception définitive sur le dernier projet ( 3 furent définis, et les chantiers avaient 4 semaines pour rendre un design définitif sur cette base ) et de sa construction. Le Swift au final n'avait rien à voir avec les "Rivers" car étant d'un tonnage et de dimensions très supérieures pour loger les énormes machines alors indispensables. Avec 2300 tonnes à pleine charge, on se retrouvait pratiquement avec un petit croiseur léger, bien que trop faiblement armé.

Trop ambitieux, ce navire ne fut accepté en service qu'en février 1910, après 2 ans ininterrompus d'essais laborieux et de changements de propulseurs, et la vitesse de 35 noeuds ne fut acquise qu'à la suite de grands efforts et sacrifices ( le contrat en prévoyant 36, le chantier se vit affligé d'une amende de 5000 livres. - il en coûta au total 233 000 ). Bien que très marin, ce navire était une gouffre à mazout, consommant presque trente tonnes par heure à pleine vitesse. En 1912 il prit la tête de la 4e escadrille de destroyers. A partir de 1914 il servit en mer du Nord mais y fut décevant. On lui fit subir une courte refonte et en juin 1915 il passait à la patrouille de Douvres, comme leader de la 6e escadrille. On troqua ses 4-inches du gaillard avant pour une pièce de 152 mm, et avec le Broke, il prit part à une action en manche contre des destroyers Allemands le 20 avril 1917 ou il fut sévèrement endommagé. Réparé, sa passerelle agrandie et réarmé avec deux pièces rapides de 102 mm mk.V, il fut affecté à Douvres jusqu'à sa vente pour démolition en 1921.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 2170t, 2390 t PC, 108 x 10,4 x 3,2 m
Propulsion 4 hélices, 4 turbines Parsons, 12 chaudières Laird, 30 000 cv. et 35 noeuds max.
Armement 4 canons de 102 mm, 2 TLT 457 mm.
Équipage 79

Destroyers classe Beagle (1909)

Plus modestes que les "Tribal" de 1907 dans leurs objectifs, les "Beagle" signaient un début de retour à la raison, bien que définis par Sir Lord Fisher, adepte de la vitesse à tout prix. Ces 16 unités lancées en 1909-10 signaient aussi la décision de l'amirauté - contre Fisher - de revenir au charbon comme source d'énergie, s'appuyant sur des allégations Allemandes selon lesquelles le G137 marchant au charbon aurait soutenu 33 noeuds pendant 4 heures. De plus le charbon était plus facile et moins onéreux à se procurer. Leur vitesse tombait à 27 noeuds au lieu des 33 des "Tribals" au prix de défauts excessifs. Bon marcheurs et endurants, les Beagle furent satisfaisants, excepté leur voyant panache noir typique des "charbonniers".

Ils constituèrent la 1ere flotille de destroyers en 1910, puis la 5e avant d'êtres envoyés en 1913 en méditerranée. Ils y restèrent ( sauf 6 unités remontées pour rejoindre la Home Fleet ) jusqu'en fin 1917, combattant notamment aux Dardanelles. Le HMS Wolverine fut coulé à la suite d'une collision, les HMS Racoon et Pincher furent gravement touchés et leurs épaves abandonées en 1918.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 1210t - 1330 t.PC, 76,2 x 10,1 x 3,4 m
Propulsion 1 hélice, 1 mach. TE, 2 chaudières, 1800 cv. et 16,5 noeuds max
Armement 1 canon de 102 mm, 3 de 76 mm, 2 TLT 533 mm ( en ligne, 4 torpilles ).
Equipage 96

Destroyers classe Acorn (1910)

Cette classe de 20 destroyers du programme de 1909 et 1910 constituaient un retour à la combustion de mazout, au détriment de la vitesse, mais au profit de l'endurance. Ce fut la première fois que l'amirauté soumit un design à diverses compagnies pour passer contrat. Ils possédaient trois cheminées dont la première fit ensuite réhaussée pour cause de la gêne occasionée par la fumée sur la passerelle en cas de vent arrière. Le premier de ces navires fut achevé en décembre 1910, le dernier en février 1912. Ils devaient constituer une amélioration des "Beagle" tout en remplaçants les "River" de 1904-1908 au sein de la 2e flotille. En août 1914, ils furent versés dans la Grand Fleet et opéraient à Devonport. Ils furent progressivement affectés en méditerranée, recevant un canon de 47 mm AA, et des deep-charges. La classe, aussi appelée "classe H" depuis 1913, compta trois pertes, dont seulement deux au combat, les HMS Stauch et Comet, torpillés en 1917-18. Le Goldfinch fut perdu en mer, étant drossé sur des récifs. Il ne fut démoli qu'en 1919, réduit à l'état d'épave. Les autres furent démolis en 1920-21 à part les Nemesis et Minstrel qui furent "loués" au Japon entre 1917 et 1919.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 772t - 970 t.PC, 75 x 7,7 x 2,6 m
Propulsion 3 hélices, 3 turbines Parsons, 4 chaudières Yarrow, 13 500 cv. et 27 noeuds max.
Armement 2 canons de 102 mm, 2 de 76 mm, 2 TLT 533 mm.
Equipage 72

Destroyers classe Acheron (1911)

Ces 29 destroyers lancés en 1911-12 et achevés en 1912 (à part trois unités de la série Australienne construits pendant la guerre) étaient virtuellement des copies des Acorn de 1910. Il y avait 14 unités designées par l'amirauté, mais aussi 9 "spéciaux" de trois chantiers qui testaient des améliorations, et 6 "Australiens" dont 3 construits localement à Cockatoo, dont le Huon, le Swan et le Torrens. Ces deux derniers furent opérationnels en 1915. Bien que similaires aux Acorn, les Acheron avaient deux cheminées de même hauteur. Les dimensions étaient pratiquement inchangées mais la puissance et la vitesse étaient légèrement supérieures.

Mis en service en constituant la première flotille, ils furent ensuite affectés à la 3e escadre de bataille, basée à Portsmouth. Bon nombre d'entre eux furent ensuite envoyés en méditerranée. 5 bâtiments furent convertis en mouilleurs de mines en 1917, et 3 furent perdus au combat, le HMS Phoenix (torpillé en 1918 lors d'une action de nuit), l'Attack et l'Ariel sautant sur des mines. La plupart furent ferraillés en 1921, mais certins survécurent jusqu'en 1930-31 (les "Australiens").

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 778t - 990 t.PC, 75 x 7,8 x 2,7 m
Propulsion 3 hélices, 3 turbines Parsons, 3 chaudières Yarrow, 16 000 cv. et 28-29 noeuds max.
Armement 2 canons de 102 mm, 2 de 76 mm, 2 TLT 533 mm.
Equipage 72

Destroyers classe Acasta (1912)

Ces 20 destroyers lancés en 1912-13 et achevés en 1913-14 suivaient la lignée des Beagle, Acorn, et Acheron, mais constituaient un pas en avant dans le domaine des améliorations issues des classes précédentes. Il s'agissait des plus gros destroyers Britanniques de série depuis les "Tribals" de 1909. Leur armement était standardisé et simplifié à 3 pièces de 102 mm à tir rapide Mk.VIII de 45 calibres, complété toujours par 2 tubes de 533 mm dans l'axe avec deux torpilles en réserve. Le vieux "12 pounder" ( 47 mm ) avaient étés abandonnés car chers à produire et trop légers pour infliger des dégâts sérieux. Par ailleurs, la vitesse prévue initialement, 32 noeuds, fut abaissée à 29 tant la quadrature du cercle ( vitesse élevée avec tonnage réduit ) était ardue et fut une source de problèmes sur les navires précédents. Leur rayon de virage était également très élevé, et ces navires passaient de ce fait pour peu manoeuvrants.

Il fut envisagé en cours d' achèvement de renommer ces navires en commençant par la lettre "K" et de désigner la classe entière comme classe "K", mais l'amirauté renonca à cette idée du fait de la superstition des marins de la Navy quand au fait de renommer un navire. Il y eut également quatre unités spéciales qui différaient en détails et arrangements selon les chantiers et servirent à tester des solutions. Ces bâtiments servirent au sein de la 4e escadrille, menés par l'HMS Swift. Il y eut au total 7 pertes au combat, en 1916-17. Les autres survécurent jusqu'en 1921 avant d'êtres rayés des listes. Le HMS Porpoise continua encore sa carrière sous pavillon Brésilien avec le nom de Maranhao. Il était encore actif lors de la seconde guerre mondiale.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 1072 t - 1300 t.PC, 81,5 x 8,2 x 2,9 m
Propulsion 2 hélices, 2 turbines Parsons, 4 chaudières Yarrow, 24 500 cv. et 29 noeuds max.
Armement 3 canons de 102 mm, 2 TLT 533 mm.
Equipage 73

Destroyers classe "L" (1913-14)

Aussi appelée classe Laforey, du nom de la première unité entamée et lancée, le 28 mars 1913, cette série de 22 bâtiments fut la dernière étudiée avant la grande guerre. Sur les 22 lancés, tous sauf 2, construits dans l'urgence en 1915 ( "Repeat L" des chantiers Beardmore - HMS Lochinvar et Lassoo ) étaient opérationnels au moment de la déclaration de guerre en août 1914. Ces navires furent étudiés fin 1912 en digérant les points forts et faibles des classes précédentes, notamment les 20 Acasta. L'amirauté exigea des bâtiments à deux hélices de 24 500 cv, armées de 3 pièces de 4 inches semi-automatiques, et deux bancs doubles lance-torpilles. Une proue élancée fut également préférée à la proue droite, car plus marine, et des turbines semi-embrayées. Tous sauf quatre avaient 3 cheminées, d'ailleurs réhaussées rapidement. On équipa également leur poupe de rails pour mouiller des mines Elia ou ype H, mais en opérations, ils n'en eurent jamais l'utilité.

Les noms originaux de ces unités étaient issus de romans et nouvelles de Sheakespeare et Waverley, mais sur ordre de l'amirauté le 30 septembre 1913 qui souhaitait réorganiser ses classes avec l'alphabet, on les renomma en "L". Cette habitude fut conservée jusqu'à la fin de la seconde guerre mondiale. A leur entrée en service ces navires furent affectés à la 3e escadre de destroyers à Harwich. En 1917, il n'y avait eu que trois pertes, le Laforey qui sauta sur une mine en mars 1917, le Lassoo en août 1916, et le Louis coulé par des batteries côtières turques après s'être échoué devant la baie de Suvla ( Dardanelles ) en 1915 ( 4 unités y furent envoyées en 1915, reppelées en 1916 ). Les 19 unités restantes furent dispersées entre Devonport et Portsmouth pour des missions d'escorte. Le Lance eut l'honneur de tirer les premières bordées de la Royal Navy durant la guerre, adressées au mouilleur de mines auxiliaire Allemand Königin Luise. 6 destroyers de cette classe combattirent et détruirent 4 destroyers Allemands au Texel le 17 octobre 1914. Ces navires furent vendus en 1921-22.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 965t, 1150 t PC, 81,9 x 8,4 x 3,2 m
Propulsion 2 hélices, 2 turbines à vapeur, 3 chaudières, 24 500 cv. et 29 noeuds max.
Armement 3 canons de 102 mm, 1 ML Maxim 7,07 mm, 4 TLT 533 mm (2x2).
Équipage 73

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Torpilleurs type "140 footers" (1892)

Les plus petits des torpilleurs côtiers Britanniques opérationnels en août 1914 ( dit aussi de seconde classe ), étaient les "140 pieds" ( 43 mètres ). Lancés en 1892, 1893 et 1894, ils succédaient aux "125 footers" en partie réformés en 1914. Au total 10 unités construites par unités unique ou paire, par 4 chantiers, sur des designs différents. Leur tonnage variait de 105 à 130 tonnes, mais ils avaient en commun de trois tubes de 457 mm ( une fixe en proue, 2 latéraux mobiles ), trois pièces de 47 mm. Leur vitesse variait également de 23 à 24,5 noeuds. Le TB90 ne éveloppait que 1500 cv, le TB91 2300. Le TB93 était le premier torpilleur à 2 hélices, développé par Thornycroft. La série comprenait les TB88 à TB97. Ils furent actifs durant la grande guerre, transférés à Gibraltar. Le TB90 fut perdu à la suite d'un naufrage au large de Gibraltar en 1918, le TB96 à la suite d'une collision en 1915. Les survivants furent réformés en 1919-1920.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 130t, 43,4 x 4,65 x 2,6 m
Propulsion 1 hélice, 1 machines TE, 4 chaudières à tubes d'eau, 2000 cv. et 23 noeuds max.
Armement 3 canons de 47 mm, 3 TLT 457 mm.
Équipage 32

Canonnières-torpilleurs classe "Dryad" (1894-95)

Les 5 unités que comptait la classe comprenait les Dryad, Halcyon, Harrier, Hazard, et Hussar. Arborant une silhouette très singulière avec leurs deux cheminées largement séparées, mais ils étaient plus lages et plus solides que les Alarm. Lorsque leur concept tomba en désuétude en 1895 du fait de l'arrivée en grand nombre des premiers destroyers, ils furent rapidement déconsidérés. Bien que plus grands et plus puissants, ils étaint moins rapides et maniables que les derniers torpilleurs. En 1914, Deux furent tous rapidement reconvertis en mouilleurs de mines et reclassifiés comme tels. Un an plus tard le Halcyon et le Hazard furent reclassés comme ravitailleurs. Les autres connurent une carrière courte et sans gloire: En 1921, les trois autres unités furent réformées.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 950 t, 1070 T PC, 76,20 x 9,30 x 3,51 m
Propulsion 2 hélices, 2 mach.TE, 3500 cv. et 18,2 noeuds max.
Armement 2 canons de 120 mm, 4 canons de 57 mm, 1 ML Nordenfelt, 5 TLT de 457mm.
Equipage 120

Canonnières-torpilleurs classe "Alarm" (1892-93)

Cette seconde série de canonnières-torpilleurs, catégorie en vogue avant la généralisation des contre-torpilleurs, futurs destroyers, comprenait 11 unités, les Alarm, Antelope, Circe, Hebe, Jaseur, Jason, Leda, Niger, Onyx, Renard et Speedy. Très proches des Sharpshooter précédents, ils avaient un tirant d'eau plus élevé, le même armement et une vitesse en retrait. 5 unités, dont le speedy, qui arborait trois cheminées, disposaient de trois tubes lance-torpilles au lieu de cinq. Ce même HMS Speedy construit par Thornycroft avait des chaudières à tubes d'eau spécifiques et se montra bien plus efficace, plus rapide et plus fiable à la différence des chaudières du type "locomotive" adoptées pour les autres et trop petites pour ces unités relativement lourdes. Alors que ces dernières peinaien à atteindre 18 noeuds, le Speedy pouvaient maintenir longtemps 19 noeuds sans soucis.

Ces navires furent mis sur cale en 1889 et achevés en 1894 au plus tard. En 1905, on considérait ces unités comme procédant d'un concept périmé. Les bâtiments qui ne furent pas vendu à cette date pour démolition ( Renard et Jaseur ), le furent plus tard: L'Alarm en 1907, tandis que l'Onyx fut converti en ravitailleur de submersibles la même année, en 1910 pour le Hebe, et 1915 pour l'Antelope. La série Circe, Jason, Leda, Niger, et Speedy était la seule active véritablement en 1914-18 car ces unités furent converties en dragueurs de mines dès 1908. C'est ainsi que trois unités furent perdues en mission, Le HMS Niger en étant torpillé ( U-boote inconnu ) en 1914, et les Speedy et Jason en sautant sur des mines. Il en était de même pour la série des Seagull, Gossamer, Skipjack et Spanker de la classe Sharpshooter, convertis à la même date tandis que les autres étaient démolis ou laissés à l'ancre comme ravitailleurs. ( Le Seagull fut la seule perte, dûe en 1918 à une collision. ).

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 810t, 70,1 x 8,2 x 3,6 m
Propulsion 2 hélices, 2 machines TE, 12 chaudières loco, 3500 cv. et 18,7 noeuds max.
Armement 1 canon de 120 mm, 4 de 47 mm, 5 TLT 457 mm.
Équipage 91

Cannonières classe Bramble ( 1898 )

La classe Bramble se composait de trois autres unités, les Britomart, Dwarf et Thistle. Il s'agissait des premières canonnières entièrement en acier, contrairement à celles, mixtes, construites jusqu'alors. Elles furent définies pour servir également dans des stations coloniales. L'armement était également réparti différemment, avec plus d'artillerie légère. Leur vitesse restait constante, bien que la puissance soit en augmentation. Nous ne disposons pas de détails sur leur carrière durant la guerre, mais deux de ces unités servaient aux Indes. Elles furent vendues pour démolition en 1920 et 1926.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 710t, 54,86 x 10,06 x 2,44 m
Propulsion 2 hélices, machine TE, 1300 cv. et 13 noeuds max.
Armement 2 canons de 110 mm, 4 de 76 mm.
Équipage 85

Cannonières mixtes Britanniques (1870-1889)

Dans cette page seront vues les canonnières de haute mer en service dans la Royal Navy en 1914: Il s'agissait d'une poignée de navires, les plus anciens remontant à 1870. Voici ces différentes classes sans entrer dans les détails:

-Classe Ant ( canonnières en fer légères ): Ces bâtiments furent construits pour la défense de ports à travers l'empire. La classe comprenait en 1873, date de mise en service des derniers navires, 20 unités, très larges, mais longues de seulement 25,91 mètres, très lentes ( 8 noeuds ), à vapeur seule, et dotées d'un unique canon de 254 mm se chargeant par la culasse ( Armstrong ). 9 unités seulement étaient en service en 1914, mais beaucoup furent converties dès 1906 à des rôles de citernes ou de porte-câbles, etc... Du fait de leur âge ils ne furent rien d'autres que des canons flottants portuaires. On les réarma cependant avec des pièces modernes de 114 mm et de 76 mm pour bombarder la côte Belge. Il y avait également 3 autres unités de la classe Gadfly ( 1879 ), et le HMS Insolent de la classe Bouncer 1881 ). Ce dernier servait de coque utilitaire à Portsmouth.

-Classe Medina: ( Canonnières en fer mixtes ). Ces navires mixtes ( voile et vapeur ) construits entièrement en fer et de ce fait assez solides possédaient 3 pièces de 150 mm. Sur les 11 navires que comptaient la classe en 1878, 5 étaient en activité en 1914, souvent avec leur voilure réduite ou démontée, et dans d'autres rôles que canonnières le plus souvent.

-Classe Forester: Canonnières mixtes ( voile et vapeur ). Ces unités construites en bois et en acier étaient légères et bien adaptées au service colonial. En outre leur allure désuette de voilier avait un certain charme dans des eaux paradisiaques. De cette classe datant de 1874 il ne restait que 2 navires en 1914, réduits à des tâches subalternes.

-Classe Redbreast: Datant de 1889, il ne restait que les Magpie et Rindgrove, le HMS Thrush servant comme garde-côtes.

Specifications Techniques (Redbreast)
Déplacement & Dimensions 805t, 50,3 x 9,45 x 3,35 m
Propulsion 1 hélices, machine TE, 1200 cv. et 13 noeuds max.
Armement 6 canons de 102 mm.
Équipage 76

Porte-avions HMS Furious (1917)

Célèbre au sein de la Royal Navy pour avoir été le premier porte-avions d'escadre opérationnel, le Furious était à l'origine un croiseur de bataille léger, venant d'une spécification de 1915, la même que pour les Glorious et Courageous. Mais à la différence de ces premiers, ils devait avoir deux pièces de 457 mm, un calibre record, mais qui constituait une évolution logique qui avait dépassé le stade théorique dans les bureaux d'étude Japonais, Allemands, et Américains en 1916. pour gagner du temps et permettre au Furious d'être délivré dans les délais, on reprit intégralement les plans des Courageous auxquels on apporta quelques correctifs: L'adaptation de pièces d'un tel calibre encore expérimental était hasardeux sur un bâtiment aussi légèrement construit, et nécéssita la pose de deux pièces seulement, une pour chaque tourelle à peine agrandie, mais spécialement adaptée pour tenir sur le socle standard des tourelles de 381 mm, de manière à pouvoir y revenir rapidement à moindres frais. La pièce elle-même était usinée exactement comme celle de 381 mm, avec la même volée, le même système de chargement simplement élargi. Ces tourelles se révélèrent même plus spacieuses que celles ayant deux affûts.

La seconde différence fut l'abandon des pièces de 102 mm en affûts triples pour un armement secondaire plus efficace en adoptant les 140 mm déjà expérimentés sur les croiseurs de la classe Birkenhead. Ils se révélaient bien plus efficaces que les 102 mm par leur puissance de feu, et avaient un temps de rechargement largement inférieur à celui des pièces de 152 mm, tout en bénéficiant de leur position haute avantageuse. Toutes ces pièces étaient en affûts simples, sous masques. La seconde différence était que pour pallier la trop légère construction de la coque, très critiquée, cette dernière était élargie de plus de deux mètres, notamment par l'emploi de Bulges. On escomptait ainsi réduire l'effet de roulis entraîné par une bordée latérale avec ces formidables pièces, améliorer la stabilité et la résistance de la coque, qui restait cependant encore dramatiquement sous-protégée. On mit ce bâtiment en chantier chez Armstrong le 8 juin 1915, et il fut lancé en août 1916 soit trois mois après la bataille du Jutland. A son achêvement, les croiseurs de bataille souffraient d'un discrédit certain, et le projet initial d'employer ces bâtiments légers dans les opérations de bombardement de la côte pour les débarquements en Baltique était mort-né.

Lorsqu'il fut presque achevé en mars 1917, on lui avait ajouté pas moins de quatre bancs triples et deux bancs doubles de tubes lance-torpilles fixes et latéraux, qui s'ajoutaient encore au deux tubes sous-marins. Mais avant qu'il effectua ses essais, l'amirauté qui désirait augmenter les capacités aériennes de la flotte décida de le convertir en porte-avions hybride, en adaptant un hangar avec une piste d'envol au-dessus sur toute la partie avant, de la passerelle à la proue. De ce fait, les nouveaux plans étaient approuvés fin mars, et les travaux s'achevèrent prestement en juillet. Le 7, il avait entamé sa campagne d'essais et était entré en service dans la Grand Fleet. Mais en Octobre, l'amirauté spécifia une nouvelle modification à la lumières des premiers essais de décollage et d'appontage. Autant le décollage était simple, effectué depuis des mois sur de simples plate-formes, autant l'appontage représentait un problème considérable, notamment du fait de la prise au vent de ces appareils très légers et du roulis du bâtiment hôte. En août, le Commandant Dunning parvint à se poser sur le pont avant, mais périt lors de sa seconde tentative. De toute évidence l'espace nécéssaire devait être repensé. C'est ainsi qu'une nouvelle transformation plus radicale fut envisagée, qui fut finalisée en novembre.

A sa sortie, le Furious avait perdu sa tourelle arrière, ses quatre bancs triples de tubes lance-torpilles, ses pièces axiales de 140 mm, et gagné un grand hangar et des équipements spécifiques courant de la poupe, surélevé, jusqu' à la cheminée, le passage entre la piste d'appontage et le pont avant se faisant par des passerelles latérales. Pendant des mois, le Furious servit à titre expérimental. Il était le premier bâtiment de cette importance à recevoir ces aménagements. Pour éviter que les appareils - des Sopwith Pup du RNAS ( Royal naval air service )- ne s'écrasent sur la cheminée en bout de piste, on monta un grand filet de récupération derrière, maintenu par des câbles montés sur des systèmes hydrauliques. La rudesse ce ce système d'arrêt rustique prouva sa pertinence, tant que l'on avait pas encore envisagé le montage des brins d'arrêt de pont. Le Furious nouvelle manière fut accepté à Rosyth en mars 1918 et entama une campagne d'essais, sous la direction du contre-amiral Phillimore. On utilisait alors des Sopwith Pup équipé de skis don la friction permettait de les arrêter plus vite, mais les appontages se révélèrent délicats du fait de la gêne occasionnée par la fumée de la cheminée axiale. Sur 13 tentatives, seules 3 furent couronées de succés. Par contre on effectua avec succés des lancement d'appareils plus gros, des Sopwith Camel et Strutter. Ces derniers apportaient à l'aéronavale un rayon d'action supérieur et une capacité d'attaque grâce à leur capacité de bombardiers légers.

En mai-juin, le problème d'appontage n'était pas encore entièrement résolu, mais les appareils revenaient aux trains à roues, renforcés. Le Furious effectuait des missions d'aclairage de la flotte. Au cours de l'une d'elle en mer du nord, un premier combat aéronavale prit place lorsque des Camel du Furious affrontèrent des hydravions Allemands, abattus finalment par sa DCA. Plusieurs missions prirent place juisqu'en juillet 1918, lors de la première attaque aéronavale réussie, en l'occurence contre les hangars de Zeppelins de Tondern dans le Schleswig-Holstein, que la presse salua unanimement: Londres subissait en effet à cette époque un "blitz" aérien qu'infligeait les Zeppelins et d'autres bombardiers lourds à sa capitale. En 1919 il fut envoyé en Baltique pour assister les Blancs et la Royal Navy contre les Bolchéviques, puis evint à Rosyth en novembre pour d'autres modifications et un passage en cale sèche. On décida de le reconstruie enore totalement, à la lumière des opérations, et des pans furent préparés en ce sens.

Son double hangar, son pont d'envol, son arrangement de machines et sa passerelle furent modifiées ou supprimées lors d'une reconstruction qui intervint entre 1922 et 1925, lui donnant son visage définitif. Il ré-entra donc en service en août 1925, en se voyant doté d'un pont d'envol moins long que la coque, avec un seul hangar et deux ascenceurs cruciformes, prévus au départ pour des appareils dont les ailes ne se pliaient pas. Il était critiqué pour son faible emport de carburant pour avions, et sa faible protection, bien qu'il reçut des ballasts antitorpilles. Il n'embarquait que 36 appareils, et n'avait plus de passerelle ou de cheminée axiales sinon une cabine téléscopique en bout de piste. En 1939, on le conduisit à Devonport pour de nouveaux travaux, il se vit doté d'une vraie passerelle et d'une DCA plus importante et moderne. Durant le second conflit mondial, le Furious participa à de nombreux combats, notamment en méditerranée, comme à la seconde bataille de la Grande Syrte en 1943. Mais ce service intensif et ininterrompu et son relatif manque d'entretien fatigua sa structure et en septembre 1944, il fut retiré de la première ligne. Il resta à occuper des rôles secondaires, comme le transport d'aviation ou l'écolage, avant de devenir navire-dépôt et de terminer sa carrière à la démolition en 1948.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions: 19 500 t, 22 900 T PC, 239,7 x 26,8 x 6,4 m
Propulsion:4 hélices, 4 turbines Brown-Curtis, 18 chaudières Yarrow, 90 000 cv. et 31,5 n. max.
Blindage: Ceinture 75, coffrage 75, barbettes 180, tourelles 230, blockhaus 250mm, ponts 75 mm.
Armement: 2 pièces de 457 (2x1), 11 de 140, 2 de 76 AA, 4 de 47, 2 TLT de 533mm ( SM ).
Equipage: 880

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Croiseurs légers classe Arethusa (1913-14)

8 Croiseurs légers reprenant certaines des caractéristiques des éclaireurs précédents des classes Bellona, Blonde et Active, furent mis en chantier en 1912-13 et mis en service au début de la guerre, d'août 1914 à mars 1915. Pour autant ces navires furent avant tout motivés par le besoin de mener les escadrilles de destroyers par des navires sufisamment rapides. Winston Churchill, devenu premier Lord de la mer, s'attela à cette question en 1911. Plusieurs solutions furent considérées, dont l'agrandissement du super-destroyer HMS Swift. Finalement, on se rendit compte qu'il n'était pas possible d'atteindre 37 noeuds ( proposition de Lord Fisher ) avec l'armement et le blindage d'un croiseur, mais on en revint à l'étude d'un éclaireur très rapide mais bien protégé ( amiral Henry Oram ). L'adjonction de puissantes turbines de destroyers permettait théoriquement de dépasser 31 noeuds.

Au final, cette vitesse irréaliste fut abandonnée pour 28,5 noeuds, ce qui était déjà nettement supérieur aux croiseurs légers classiques, avec une protection verticale bien plus efficace. Churchill les présentant devant le parlement parlaient d'eux comme de petits croiseurs-cuirassés rapides. Leur armement mixte fut un échec et fut changé durant la guerre. Les Arethusa participèrent à de nombreuses actions, sans pertes, mis à part le HMS Arethusa précisément qui sauta sur une mine le 11 février 1916. Les autres furent réformés dès 1921-22, soit après seulement 6-7 ans de service.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 3750 t - 4400 t.PC, 132,9 x 11,9 x 4,1 m
Propulsion 4 hélice, 4 Turbines Parsons, 8 chaudières, 40 000 cv. et 28,5 noeuds max.
Armement 2 canons de 152 mm, 6 de 102, 1 de 47 AA, 4 TLT de 533 mm en 2 groupes SM flancs.
Equipage 282

Croiseurs légers classe Caroline (1914-15)

Huit "croiseurs-cuirassés légers" furent ordonnés au plan de 1913, les deux derniers recevant quelques améliorations ( sous-classe Calliope ). Dans leurs grandes lignes, ils reprenaient l'essentiel des Arethusa précédents, mais étaient un peu plus longs et plus larges. Les deux pièces de 152 mm se trouvaient à l'arrière, l'une d'elles étant surélevée. On avait également dégagé de la place pour deux pièces de 102 mm supplémentaires. La propulsion était identique et la vitesse inchangée malgré un déplacement en hausse de 300 tonnes. Ces navires furent entamés aux chantiers Camelle Laird, Scott, Pembroke, et Scott en juillet et novembre 1913, janvier ou février 1914 et entrèrent en service en décembre 1914 ( Caroline ), janvier ( Comus, Cordelia ), et juin1915 ( Carysford, Cleopatra, Conquest ). Leurs deux pièces avant de faible calibre furent jugées peu utiles et durant la guerre supprimées au profit d'un unique 152 mm.

L'armement se trouvait donc changé en 1917, avec 3 pièces de 152 et 4 de 102 mm. Là encore le poste de tir avait du mal à différiencier les gerbes des différentes pièces. Mais ces croiseurs bien protégés étaient considérés comme de meilleures plate-formes de tir grâce à leur largeur accrue. En 1918 on élimina le petit blockhaus avant, tandis que le mât simple devenait tripode pour recevoir un poste de tir plus important, ainsi que des projecteurs additionnels surélevés. Par ailleurs l'armement était une fois de plus modifié, avec la suppression des deux paires de 102 mm, remplacés par deux bancs triples de tubes lance-torpilles. L'unique pièces de défense contre avions de 76 mm ( Le "Royal Horse artillery 13 pounder" ), fut remplacé selon le cas par trois pièces de 47 mm Mk.I AA, une ou deux pièces de 102 mm AA et deux de 40 mm Bofors. Aucun ne fut coulé au combat, et ils furent vendus entre 1923 et 1931 après une carrière bien remplie mais sans rien de notable. Le Caroline servit longtemps dans la RNZN et existe toujours actuellement.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 4220 t - 4730 t.PC, 135,9 x 12,6 x 4,9 m
Propulsion 4 hélice, 4 Turbines Parsons, 8 chaudières Yarrow, 40 000 cv. et 28,5 noeuds max.
Blindage Ceinture 75 mm, ponts 25 mm, Blockhaus 152 mm.
Armement 2 canons de 152, 8 de 102, 1 de 76, 4 de 47 AA, 4 TLT de 533 mm ( 2x2 ).
Equipage 301

Croiseurs légers classe Caledon (1916-17)

En 1915, la Grand Fleet avait besoin de croiseurs légers. Pour gagner du temps, on lança en janvier-mars 1916 la construction de 4 croiseurs ("classe C") basés sur les Centaur, eux-même étroitement extrapolés des Cambrian. Comme différences, les Caledon furent conçus en fonction des leçons retenues de la guerre, et avait un armement en torpilles plus conséquent, avec 4 bancs doubles, ce qui se faisait comme modification en 1917 sur des croiseurs plus anciens. D'autre part, ils avaient une proue droite, généralisée par la suite tant elle simplifiait la construction, et une coque élargie de 20 cm. Enfin, leurs turbines Parsons étaient inégralement embrayées sur l'arbre. Ils étaient solidement construits et servirent longtemps dans la Royal Navy, comme d'ailleurs les bâtiments suivants, tous participant aux deux guerres mondiales. La classe comprenait les Caledon (opérationnel en mars 1917), Calypso, Caradoc et Cassandra ( en juin ). Durant la grande guerre, le Caledon et le Calypso participèrent à l'action de la baie d'Héligoland en nov.1917, gravement endonnalgé par des obus de gros calibre. Tous les quatre servirent en Baltique en 1918-19, deux d'entre eux capturant des destroyers Bolchéviques. Le HMS Cassandra suta sur une mine à Reval le 5 décembre 1918 et les autres participant à la seconde guerre mondiale après des refontes et un réarmement (Voir Classe Caledon, Navis2GM).

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 4120 t - 4950 t.PC, 137,2 x 13 x 5 m
Propulsion 2 hélice, 2 Turbines Parsons, 6 chaudières Yarrow, 40 000 cv. et 29 noeuds max.
Blindage Ceinture 75 mm, ponts 25 mm, Blockhaus 150 mm.
Armement 5 canons de 152, 2 de 76, 4 de 47 AA, 8 TLT de 533 mm (4x2).
Equipage 400

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Submersibles

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Submersibles class Holland (1906)

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Specifications Techniques

Cannonières classe "Insect" (1915-1916)

12 Canonnières du type "Yang-Tsé" furent ordonnées en 1915 pour servir sur le Danube contre la flotille Austro-Hongroise. Ils furent designés en un temps record par Yarrow, et étaient puissemment armées pour leur tonnage modeste. Très bien construites, certaines survécurent jusqu'après la seconde guerre mondiale. Elles furent construites par des chantiers subsidiaires, comme Alisa SB, Barclay Curle, Lobnitz ou Wood Skinner, et lancées en 1915-16. Quatre unités, restant au sein de la Home Fleet en attendant un transfert furent réarmées avec des pièces de DCA de 152 à tir rapide contre les Zeppelins en manche. Avec la défaite des Serbes en Yougoslavie, il fut trop tard pour les envoyer sur le Danube, aussi ces unités portant des noms d'insectes furent affectées sur d'autres théâtres d'opération.

Excellents comme navires de support rapprochés des troupes, ils avaient le double avantage de pouvoir s'approcher très près des côtes et de disposer d'un armement lourd tout en ayant la bonne protection des monitors. Toute la classe fut ventilée: Les Aphis, Bee, Ladybird, Sacarab, furent affectés à Port Saïd, tandis que les Gnat, Mantis, Moth et Tarantula opéraient dans le Golfe Persique en 1916. Quatre autres, les Cicala, Cockchafer, Glowworm et Cricket, furet stationnés sur la Humber, à Brightlingsea et Lowestoft comme navires de DCA contre Zeppelins, défendant la côte Est. Ces mêmes unités furent ensuite envoyées en Russie pour opérarer sur la Dvina. Le Glowworm fut à ce titre gravement endommagé par l'explosion d'une barge à Bereznik en 1919, opérant alors avec les Russes blancs. Deux autres furent envoyés en 1919 sur le Danube deux envoyées à Hong Kong, deux à Malte. Le Bee, le Glowworm, furent mis en vente en 1928 et 1939, les autres participant à la 2e guerre mondiale.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions: 645t, 72,4 x 11 x 1,20 m
Propulsion: 2 hélices, 2 machines TE, 2 chaudières Yarrow chabron-mazout, 2000 cv. et 14 noeuds max.
Blindage: Limité à 51 mm.
Armement: 2 canons de 152 mm, 2 de 76 mm, 6 ML Maxim.
Équipage: 53

Dragueurs de mines classe "Dance" (1917)

L'Amirauté demanda en 1917 des dragueurs de mines à faible tirant d'eau pour opérer sur les fleuves et les zones côtières de hauts-fonds. Le directeur du bureau des navires auxiliaires conseilla de faire réquisitionner des navires dérivés des "remorqueurs à tunnel" utilisés sur l'Euphrate et le tigre en Mésopotamie. Ce qui fut fait pour 6 unités, puis encore 4 autres. Ces 10 navires spartiates furent convertis avec succés, portant des noms de danses populaires. Ils furent envoyés pour opérer sur la côte Belge, basés à Dunkerque en 1918. Quatre autres furent envoyés après modifications pour servir dans le grand Nord à Arkangelski en avril 1919. Ils appuyèrent les Russes blancs. Le Fandango et le Sword dance sautèrent sur des mines. Les autres furent démobilisés et revendus en 1920.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions: 290t, 39,6 x 8 x 1,10 m
Propulsion: 2 hélices, 2 machines TE, 1 chaudière cylindrique, 450 cv. et 9,5 noeuds max.
Armement: 1 canons de 76 mm, 1 de 47 mm.
Équipage: 22

Dragueurs de mines classe Aberdare (1917-18)

Issus des "Hunt" mais designés par l'amirauté comme une série de masse, les "Aberdare" ( continuant la liste des domaines de chasse de Grande-Bretagne ) étaient des "Hunt" simplifiés, avec une coque flush-deck, des superstructures simplifiées, un armement plus puissant et 180 tonnes de charbon au lieu de 140. Sur la centaine prévue, seuls 32 furent acceptés en service avant novembre 1918. Les autres servirent afin de dégager les zones minées, et ce jusqu'en 1922, date des premières reventes. 6 furent convertis en navires de surveillance et renommés, d'autres vendus à des compagnies civiles comme caboteurs, et une vingtaine servirent encore durant la seconde guerre mondiale, dont la moitié opéraient en méditerranée ( certains furent coulés à Malte, d'autres en Crète ), d'autres survécurent juqu'aux années 60 comme le dragueur Irwell de la RNZN.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 800t, 910 t PC, 70,4 x 8,7 x 2,3 m
Propulsion 2 hélices, 2 machines TE, 2 chaudières Yarrow, 2200 cv. et 16 noeuds max.
Armement 1canon de 102 mm, 1 de 76 mm AA.
Équipage 74

Dragueurs de mines classe "Hunt" (1917)

Les dragueurs de mines à roues à aubes, qui pouvaient se prendre dans les filins des mines détachées, et dont les performances par gros temps étaient médiocres devaient trouver une succession plus satisfaisante, que l'amirauté définit en contactant plusieurs chantiers civils, avec un design issu de ses bureaux d'ingénieurs, et qui intégrait deux hélices pour baisser le niveau de turbulence, et le nouveau système de draguage ultra moderne "Quixo". Ce furent les premiers dragueurs de mines d'escadre. 20 navires furent ordonnés en 1916 et achevés dans le courant de l'année 1917. Ces navires furent affectés au sein de trois flotilles, en majorité basés à Granton, servant occasionnellement et avec succés d'escorteurs. Tous ces "Hunt" ( noms de domaines de chasse ) ou presque furent revendus après la guerre, de 1920 à 1923, mais le HMS Blackmoreval sauta sur une mine en 1918 et le HMS Tedworth devint un navire d'assistance aux plongeurs, puis en 1936 un piquet-radar expérimental et survécut jusqu'en 1945.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 750t - 810 t.PC, 70,5 x 8,5 x 2,1 m
Propulsion 2 hélices, 1 mach. 3 cyl. TE, 2 chaudières Yarrow, 1800 cv. et 16 noeuds max.
Armement 2 canons de 76 mm, 2 de 57 mm.
Equipage 26

Dragueurs de mines classe Ascot (1915)

Ces 24 vapeurs à roues à aubes paraissaient échappés du XIXe siècle. Pourtant ils étaient neufs, construits dans des chantiers civils sur des plans de l'amirauté, spécifiquement pour servir de dragueurs de mines en mer du Nord. Ils portaient tous des noms de course hippiques Britanniques. L'idée d'employer des navires utilisant ce système de propulsion abandonné dans les marines dès 1860 du fait de leur vulnérabilité aux coups ennemis présentait en revanche de grand avantage dans le draguage de mines: En effet de nombreux dragueurs à hélice - laquelle provoquait des turbulences à proximité des mines, à la poupe, l'endroit précis du draguage - furent ainsi détruits en service. Les vapeurs à roues à aubes réquistionnés en revanche prouvèrent leur parfaite adaptation à la guerre des mines. L'amirauté passa donc commande au chantier Alisa SB, l'un des rares spécialisé encore dans cet type de propulsion, d'autres unités dérivées du ferry Glen Tusk. D'autre commandes furent passées en 1915 et 1916 à de petits chantiers. 5 unités furent perdus par faits de guerre: La plupart sautant sur des mines, dont le HMS Kempton qui tentait alors de sauver les sruvivants du HMS Redcar, frappé par une mine peu avant. Le HMS Ascot fut torpillé par l'UC67 au large des îles Feroë. Les autres furent réformés en 1921-23, mais deux étaient encore utilisés pendant la seconde guerre mondiale sous le nom de Queen of Kent et Queen of Thanet comme batteries de DCA mobiles pendant la bataille d'Angleterre.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 810t - 870 t.PC, 74,9 x 8,8 x 2,1 m
Propulsion 2 roues, 1 mach. compound, 2 chaudières cyl., 1500 cv. et 14,5 noeuds max.
Armement 2 canons de 57 mm, 2 de 40 mm AA Bofors.
Equipage 50

Corvettes classe Z (1917)

Basés sur des baleiniers, cette classe "Z" constituait une autre réponse de l'amirauté contre les U-Bootes. Désireuse de produire rapidement des patrouilleurs robustes à bas prix issus de chantiers civils, c'est tout naturellement qu'elle se pencha vers la solution des baleiniers, navires bien adaptés aux rudes conditions de la mer du Nord. On recherchait en 1915 un patrouilleur, un escorteur plus réputé pour sa maniabilité que sa vitesse. La Smith Dock Cie, réputée à Middlesbrough fut ainsi contactée pour un contrat portant sur 15 unités basés sur le design d'un baleinier construit pour la Russie. La série commença sa carrière en portant des identifiant Z1 à 15, puis des noms d'espèces de cétacés. On avait repris le principe des leurres navals et conçus un déguisemement incluant de fausses peintures sur toiles et un canon de 76 mm déguisé en canon pneumatique armé d'un faux harpon, rapidement amovible.

Les navires furent basés en trois flotilles opérant depuis Stornoway, les Shetland et Peterhead. Leur tenue en mer n'était pas bonne, et l'idée ne fut pas poursuivie, l'histoire des "baleiniers Z" s'arrêtant à l'armistice. Ils furent alors revendus pour un service civil en 1920.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 336t - 346 t.PC, 40,5 x 7,6 x 2,6 m
Propulsion 1 hélice, 1 mach. TE, 2 chaudières, 1200 cv. et 13 noeuds max.
Armement 1 canon de 76 mm, 2-12 grenades ASM.
Equipage 26

Cannonières classe "Kil" (1917-18)

Les 80 canonnières légères de la classe "Kil" étaient en fait à l'origine un projet de patrouilleur civil conçu sur la base d'un chalutier perfectionné. On recherchait une enurance, une vitesse et une robustesse encore supérieure aux chalutiers standards. Mais l'intérêt était encore de pouvoir faire fabriquer ces navires par des chantiers civils ayant l'expérience de ce type de navire de pêche. Avec leur aspect singulier ( avant et arrière symétriques pour berner les U-Bootes sur leur cap, superstructures centrales également symétriques, proue et poupe pointues, les "Kil" furent vite surnommés les "paper boats" ( navires en papier ). La commande initiale de 85 navires fut en réalité en partie annulée à la fin de la guerre, et en définitive ce sont 45 navires qui furent acceptés en service, les derniers non-armés en novembre 1918. Le navire de tête de série, le Kildary fut mis en chantier à Smith Dock ( de loin le plus gros constructeur de cette classe ) en juillet 1917, lancé en novembre et achevé en décembre. Tous les autres furent acceptés en service courant 1918. Du fait de la fin de la guerre survenue rapidement, la plupart des "Kil" furent revendus à des exploiteurs civils privés en 1919-20. Aucun ne fut coulé au combat.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 895t, 55,5 x 9,1x 3,3 m
Propulsion: 1 hélice, 1 machine TE, 1 chaudière cyl., 1400 cv. et 13 noeuds max.
Armement: 1 canon de 102 mm, grenades ASM.
Équipage: 39

Patrouilleurs ASM type "P-Boats" (1916-18)

Imaginés en 1915, les P-Boats ( pour "patrol" ) étaient un peu des précurseurs des destroyers d'escorte. Ils furent définis comme des navires facile à produire en masse, et pour cela très simplifiés. Ils avaient également une silhouette bien particulière, avec une coque de franc-bord très bas, des superstructures réduites et ramassées au centre afin de leur donner une vague silhouette de submersible en surface. Ils furent équipés de deux tubes lance-torpilles latéraux de faible calibre issu de divers torpilleurs anciens. Ils furent basés en trois endroits: La patrouille de Douvres, Scapa Flow comme escadrille de défense locale, et les autres basés à Portsmouth et effectuant de l'escorte côtière. Les premiers furent opérationnels en janvier 1916 et les derniers en juillet 1918. Au total, 43 unités furent construites. A part le P26 qui sauta sur une mine, et le P12 perdu lors d'une collision, tous survécurent au conflit et servirent encore deux ou six ans. Le P57 fut vendu à l'Egypte comme Raqib, lequel servait encore en 1939. Le P38 devint le Spey et fut utilisé comme garde-pêche à partir de 1925.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 613t, 74,5 x 7,2 x 2,4 m
Propulsion 2 hélices, 2 turbines à vapeur, 2 chaudières, 3500 cv. et 20 noeuds max.
Armement 1 canon de 102 mm, 1 de 40 mm, 2 TLT 356 mm.
Équipage 54

Patrouilleurs ASM type "PC-Boats" (1916-18)

Devant le succés des "Q-ships", les leurres et bateaux-pièges, l'amirauté commanda 20 unités spécifiques à 9 chantiers civils différents. Ils procédaient un peu de l'idée des "Flowers" mais étaient plus petits, et l'apparence civile était encore plus poussée. Du fait qu'ils n'avaient pas à embarquer de charge utile, leur tirant d'eau était très faible ( 2,50 m ) et ils n'avaient pas de ballasts, aussi ils connurent des problèmes réccurents de stabilité. Leurs mâts et leurs palans étaient factices. Leur armement consistait en trois pièces d'artillerie, une de 102 mm recouverte d'une toile de jute sous le palan arrière, en ligne, et deux de 76 mm placées sous l'ombre des ailes de la passerelle. Ils étaient intégrés dns le système de rérérencement des "Q-ships", avec de faux noms. Le premier fut lancé en septembre 1916 et opérationnel en janvier 1917, le dernier après l'armistice de novembre. Ils opéraient depuis Pembroke. Le PC55 fut après la guerre transférée à la marine Indienne, ainsi que le PC69. Le PC73 devint un garde-pêche, et le PC74 servit encore durant la seconde guerre mondiale dans son rôle premier. Les autres furent revendus à des compagnies civiles ou démolis.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 694t, 75,3 x 7,8 x 2,4 m
Propulsion 2 hélices, 2 turbines à vapeur, 2 chaudières, 3500 cv. et 20 noeuds max.
Armement 1 canon de 102 mm, 2 de 76 mm.
Équipage 55

Avisos classe "24" (1918)

24 avisos furent ordonnés en 1917, portant le principe du leurre naval à son paroxysme: Reprenant les caractéristique des "Flowers" précédents, ces unités du type "24" ( du nombre d'unités ordonnées ), adoptaient cette fois une symétrie parfaite entre l'avant et l'arrière afin de mieux berner les U-Bootes sur leur cap. Tous ceux qui furent opérationnels avant la capitulation furent camouflés de manière savante. En effet, 8 ne furent lancés qu'en 1919, et 10 opérationnels après la guerre. 21 navires en fait furent finalement construits, ayant une bonne vitesse mais accusant un certain roulis. Certains servirent en Baltique et dans le Golfe de Finlande afin d'aider les Russes Blancs, d'autres en méditerranée, notamment à Gibraltar, mais ils n'eurent pas le temps de prouver leur bien-fondé de conception en escorte.

Ils étaient nommés d'après des chevaux de courses, des purs-sang réputés du Derby à Ascott. Du fait de leur tardive entrée en guerre, ils furent revendus à des compagnies civiles en 1920-23, deux étant réformés en 1933-37, et un était opérationnel en 1939: Le HMS Merry Hampton. Rebaptisé en 1923 Herald et utilisé comme patrouilleur, il était basé en extrême-Orient. Il se saborda à Seletar en février 1942, fut renfloué et réparé par les Japonais qui le renommèrent Heiyo. Il participa ensuite à la défense des convois et fut coulé le 14 novembre 1944, en sautant sur une mine. Le HMS Sir Bevis fut de son côté acqis par la marine Néo-Zélandaise ( RNZN ) sous le nom de Irwell en 1923, Inglet en 1926, et à été depuis préservé à Bristol comme navire-musée.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 1320 t - 1390 t.PC, 81,5 x 10,7 x 3,2 m
Propulsion 1 hélice, 1 machine TE, 2 chaudières, 2500 cv. et 17 noeuds max.
Armement 2 canons de 102 mm, 39 grenades ASM.
Equipage 82

Avisos escorteurs classe Anchusa (1917)

28 Avisos escorteurs de la classe Anchusa furent produits, s'inscrivant au sein de la classe "Flower". Ils étaient très proches des Aubretia précédents, et variaient sur quelques détails d'emménagements. Il étaient plus lourds de 40 tonnes, plus larges, et affectaient l'allure de cargos "trois-îles" pour mieux berner les U-Bootes. On avait poussé ce réalisme jusqu'à ajouter un faux canon en poupe, configuration adoptée par la plupart des cargos armés à cette époque. En réalité, leurs pièces véritables étaient cachées sous des masques rabattables. Ils étaient conçus pour l'escorte, mais comme de véritables "bateaux-piège". Le dernier de ces bâtiments fut opérationnel en juin 1918. 6 unités furent victimes des U-Bootes en 1918, les autres furent presque tous démolis en 1921-27.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 1290t, 80 x 10,7 x 3,5 m
Propulsion 1hélice, 1 machines TE, 2 chaudières, 2500 cv. et 17,5 noeuds max.
Blindage Soute à munitions 80 mm.
Armement 2 canons de 102 mm, 2 de 76 mm.
Equipage 92

Avisos classe Aubretia (1915)

Dernière sous-classe des Flower, ces 12 navires étaient cependant conçus pour se rapprocher en apparence encore plus de navires civils dont ils reprenaient la silhouette. Le but étaient de tromper les U-Bootes, restants en suface au lieu de plonger, le temps pour ces navires de se rapprocher à porter de tir. De ce fait, quoique construits spécifiquement dans ce but, contrairement au cargos réquisitionnés et armés, ils furent placés dans la catégorie des "Q-ships" ( navires-leurres ). Ils avaient cependant deux indices traitres: Leur largeur insuffisante vue de trois-quart et leur nombreux équipage. Trois unités furent perdues en sautant sur des mines, une était encore opérationelle en 1939, une fut transférée à la France en 1917 et une autre à la marine Indienne.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 1250t - 1310 t.PC, 81,7 x 10,2 x 3,4 m
Propulsion 1 hélice, 1 mach. TE, 2 chaudières, 2500 cv. et 17,5 noeuds max.
Armement 2 canons de 102 mm, 1 de 47 mm AA.
Equipage 92

Avisos classe Arabis (1915)

Ces 36 avisos "sloops" escorteurs de la grande classe Flower suivaient les classes Azalea et Acacia fin 1915. Construits en trois "batches" de 9 unités dans des chantiers civils ils furent mis en service en 1916. On espérait augmenter leur vitesse d'un demi noeud en portant leur puissance à 2000 cv, mais ce fut le contraire qui se produisit, notamment à cause d'un surpoids conséquent. Leur compartimentage avait été revu et amélioré, ils emportaient notamment 50 tonnes de lest pour éviter le chavirage en cas de voie d'eau. 8 unités supplémentaires furent produites pour la France (voir classe Amiens).

7 unités furent coulées par faits de guerre ( mines, duels avec destroyers), et un en baltique en 1919 ( opération de soutien des Russes "blancs". Un fut vendu au Danemark, un au Portugal, un fut transféré à l'Australie. Les autres furent vendus en 1920-33, deux coulés comme navire-cibles, deux actifs pendant la seconde guerre mondiale dont le Cornflower, envoyé en extrême Orient et coulé durant la chute de Singapour en décembre 1941 après un intermède civil.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 1250 t - 1330 t.PC, 81,7 x 10,2 x 3,4 m
Propulsion 1 hélice, 1 machine TE, 2 chaudières, 2000 cv. et 16 noeuds max.
Armement 2 canons de 120 mm, 2 de 47 mm AA.
Equipage 90

Avisos classe Azalea (1915)

Ces 12 unités qui formaient la seconde sous-classe des "Flower", étaient virtuellement identiques aux Acacia précédents, mis à part un armement principal passé à 120 mm, pour répondre aux raiders Allemands. 10 survécurent la guerre, effectuant un service civil à partir des années 20. Le HMS Begonia fut entièrement reconstruit comme un caboteur comme Q-ship utilisant deux noms d'emprunt, et coula en tentant déperonner le grand croiseur submersible U151 au large de Casablanca le 2 novembre 1917. Le Zinnia fut pris en compte par la Belgique en 1920.

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 1210t - 1330 t.PC, 76,2 x 10,1 x 3,4 m
Propulsion 1 hélice, 1 mach. TE, 2 chaudières, 1800 cv. et 16,5 noeuds max.
Armement 2 canons de 120 mm, 2 de 47 mm AA.
Equipage 90

Avisos classe Acacia (1915)

Ces navires simples et robustes furent définis dès le début de la guerre dans le but d'être à la fois des unités polyvalentes ( draguage et mouillage de mines, transport, escorte, ravitaillement ) et de pouvoir être construit par des chantiers civils, ce qui libérait les chantiers militaires surchargés de commandes. Le design de ces navires simples et robustes était prêt et la construction démarrait dans 12 chantiers, qui délivrèrent au total 24 navires ( lancés en 1915, opérationnels entre mai et septembre 1915 ). Bien que lents et incapables de se joindre à la flotte de ligne ( mais parfaits pour les convois, ils inspirèrent d'autres séries de navires de plus en plus orientés vers l'escorte et la patrouille ASM au vu de la menace grandissante des U-Bootes. Ils portaient des noms de fleurs, et constituaient la première série des célèbres "Flower" de la première guerre mondiale ( moins célèbres toutefois que leurs alter ego de 1941-45 ).

La simplicité et la standardisation y était poussée dans les moindres détails ( hélice unique et machine standard à triple expansion, artillerie standard, formes simplifiée, équipements civils de grande série... ). 18 semaines suffisaient à les construire. Ils disposaient d'une unique chambre blindée, la soute à munitions du bord. Cette "boîte blindée" était si bien conçue que lorsque à plusieurs reprises certains de ces navires heurtaient une mine, l'explosion fasait voler en l'air cette soute sans pour autant qu'elle explose. Il n'y eut d'ailleurs que deux pertes, ce qui prouve leur solidité: Le HMS Aster ( mine, 1917 ) et le HMS Lavender ( torpillé en 1917 ). Certains furent vendus dès 1922, d'autres sruvécurent dans les années 30, et le HMS Laburnum fut le seul à participer à la seconde guerre mondiale ( il fut coulé à Singapour en 1942 ).

Specifications Techniques
Déplacement & Dimensions 1200 t, 76,2 x 10,1 x 3,4 m
Propulsion 1 hélice, 1 mach.TE, 2 chaudières, 1800 cv. et 16,5 noeuds max.
Blindage aucun sauf soute blindée 80 mm.
Armement 2 canons de 76 mm, 2 canons de 47 mm AA.
Equipage 90