Cuirassé Côtier Vasco da Gama
Le Portugal d'avant 1914 était un pays troublé sortant juste d'une révolution: Le partage de l'ancien empire colonial Portugais en Afrique étant partagé entre l'Angleterre et l'Allemagne depuis le traité de Berlin en 1878, et l'alliance avec l'Angleterre réactivée avec le traité de Windsor en 1899. La monarchie discréditée prit fin en 1908 avec l'asassinat de Don Carlos I, et s'ensuivit un révolution violente qui aboutit en 1910 à l'accession au trône de la maison de Braganza, et de Manuel II, avec la promesse d'une monarchie parlementaire. Mais la nouvelle monarchie se montra vite corrompue et impopulaire. Les affrontements furent violents entre républicains socialistes et Royalistes, et la marine y joua son rôle notamment pendant le bombardement de Lisbonne. Les équipages étaient dans l'immense majorité favorable à la république. Cette dernière fut proclamée le 5 octobre 1910.
Les républicains étant un peu plus soucieux du bien-être du peuple que l'ancienne monarchie des gloires passées, l'ambitieux programme naval de 1890 fut abandonné. De plus la guerre civile avait vidé les caisses de l'état. Le plan de 1907, relativement modeste, mais prévoyant tout de même 2 garde-côtes cuirassés et 6 croiseurs, ne fut pas approuvé faute de fonds suffisants. Mais bientôt l'ambition de recouvrer des territoires coloniaux face aux prétentions de l'Allemagne notamment firent approuver un nouveau plan d'envergure en 1912: Trois cuirassés dreadnoughts du type du Minas Gerais, 3 croiseurs, et des bâtiments légers. Il fut réduit en 1913 à 2 croiseurs, 6 destroyers et 3 submersibles, construits pour l'essentiel en Grande-Bretagne. La guerre les fit réquisitionner. Aussi c'est avec des forces relativement désuettes pour l'essentiel que le Portugal entra en guerre:
1 Cuirassés côtier: Le Vasco da Gama (1875).
4 Croiseurs: Adamastor, Sao Gabriel, Dom Carlos I et Rainha Dona Amelia (1896-99).
3 Destroyers: 2 classe Guadina (1911 - 2 autres en construction à Lisbonne), Tejo (1901). Le Liz commandé en Italie, fut réquisitionné par les Anglais et devint le HMS Arno.
4 Torpilleurs: N°1 à 4 (1881-86).
1 submersible: Espadarte (1912).
24 Divers: Avisos Rainha de Portugal (1875) et Alfonso d'Albuquerque (1884), 2 canonnières classe Rio Lima (1875), 2 classe Lurio (1907), 2 classe Beira (1910, 3 autres en 1917), Zambese (1886 ), Zaire ( 1884 ), Diu ( 1889 ), Limpopo (1890), Dom Luiz ( 1895 ), Patria ( 1903 ), 5 canonnières fluviales classe Cacheu ( 1902 ), Macau ( 1909 ), Flexa ( 1909 ). Patrouilleurs Dili, Lince ( 1911 ), aviso et yacht de l'amirauté Cinco de octubre ( 1900 ).
Tonnage 1914:
Garde-côtes cuirassés: 1 - Croiseurs; 4 - Destroyers: 3 - Torpilleurs: 4 - Submersibles: 1 - Divers: 24
Croiseur Adamastor
Croiseur Adamastor (plans)
La marine Portugaise durant la première guerre mondiale:
Dans les faits, le Portugal commença à entreprendre des opérations militaires en Afrique dirigées contre les Allemands et à s'en prendre au trafic commercial Allemand dans le secteur. La guerre était une opportunité de récupérer ainsi d'anciens territoires et colonies. Mais la déclaration de guerre officielle attendit mars 1916. Une force expéditionnaire portugaise importante partit combattre ainsi sur le front du Nord à Loos en 1916, mais en Afrique, la contre-offensive Allemande força la frontière du Mozambique. Sur mer un duel d'artillerie eut lieu entre la canonnière Augusto de castillo qui escortait un paquebot et l'U139 que commandait l'as Lothar von Arnaud de la Pierière. Cette dernière était un chalutier ( l'Elite ) réquisitionné en 1917 et armé d'un canon de 65 mm et d'un 47 mm. L'U139 était un croiseur submersible armé de 2 pièces de 150 mm. Le combat pour l'honneur aboutit à la destruction du courageux escorteur qui coula à pic le 14 octobre 1918. D'autres bâtiments furent réquisitonnés comme le croiseur auxiliaire Pedro Nunez, le mouilleur de mines Sado II, et la canonnière Açor. En 1918, on mit également en service la canonnière fluviale Tete sur le Zambeze.
Les ports militaires Portugais étaient Lisbonne, dotée de grandes cales à sec, de fonderies et d'asenaux, mais aussi Luanda en Angola, Lourenço Marques au Mozambique, et porto Delgado aux Açores, pourvu de batteries côtières. Ce dernier servit de base de transit aux transports US vers l'Europe. En échange de son engagement aux côtés des alliés, le Portugal reçut de l'Allemagne de réparations de guerre au traité de versailles, et un morceau de territoire au Nord du Mozambique appartenant à la colonie Allemande. Elle reçut auss 6 ex-torpilleurs Austro-Hongrois et une canonnière Turque.
Croiseur Portugais Rainha Dona Amélia
